洛阳，幻楼。
“三公子饶命，三公子饶命，我德福为幻楼当牛做马这么多年，你不能这样对我啊，三公子——”一串凄厉的长嚎传来，叫声在栖霞居内绵绵回响。
“为幻楼当牛做马这么多年？是啊，没有功劳也有苦劳。可惜啊，你千不该万不该，不该私吞如此之巨的布施银两！银两，我并不讨厌有人私拿些去，人总是有些自私的，所以预计布施银子的时候，便已把水分计算了进去。可惜你的胃口太大！大到我喂不饱你。德福啊德福，你真不配这‘德福’二字！”栖霞居数进重幔之后，一个柔软的语音慢慢地道，“废了他的武功，没其财产，派人看他行乞十年，否则，”他的声音因气虚而无力，犹如一缕幽魂，“——死——”
栖霞居的正堂立着一名黑衣劲装的青年，闻言之后，微微躬身，沉声应：“尊令。”倏忽之间，人已消失。如此身手，竟甘为奴仆。从他的言语神态看来，极其尊敬这位“三公子”，尊敬得近乎崇拜。
“幻楼”是个本本分分做生意的商号，旗下做了珠宝生意、绸缎生意、药材生意等等世上最赚钱的营生，短短七年之间生意做遍周、齐、陈三国，甚至北入突厥、契丹，西进西域。银钱之巨，可谓富可敌国；藏品之珍，可谓天下无双。但幻楼最出名的不是其富、其珍，而是幻楼的“一楼”、“二剑”、“三公子”，“五绝”、“八艺”、“十三刹”。“一楼”自然指的就是“幻楼”，五年前开始在洛阳建造，历时五载完工，为天下第一高楼，同时也是幻楼的本部所在。“二剑”指的是“北冥剑”和“凤血剑”，这本是武林神话中的正邪之剑。关于他们的传奇历经百年依旧为江湖中人津津乐道。“北冥剑”为天地正气之剑，它的传人不但武功天下难有出其右者，德行历代也备受人推崇。而“凤血剑”则被称为灭世邪魔之剑，传说此剑是以历代剑主的精血养活，练成此剑可无敌于天下。它的历代主人，也都是妖魅至极的人物，随自己性情而为。天下任何人与事，哪怕是高高在上的君王都无法左右其行为。而今这两柄剑的主人却同为幻楼属下，听一人之令，那人便是“三公子”。“五绝”是幻楼拥有的五件绝世之物，分是“落云锦”、“栖霞纱”、“青玉丸”、“碧红珠”、“纯钧剑”，均是世间难寻。“八艺”是幻楼创出的营生技艺，分别为“药艺”、“香艺”、“舞艺”、“厨艺”、“彩艺”、“织艺”、“农艺”、“铁艺”。“十三刹”为幻楼最隐秘的十三名护卫，年岁不祥，也未在江湖中出现过。但决不能因此而轻视他们，相传他们每人都怀有绝世武艺，且对幻楼中心不二。当年幻楼初入突厥，被其不容，突厥可汗言，若能战败他旗下三十六勇士，便可在突厥自由经商，不受限制。结果单凭“十三刹”中两人，就将所有突厥勇士全部击败，令可汗震惊，也打通了突厥商路。但“幻楼”最有名的，还是它的主事——三公子。
“三公子”有两个解释，其一是创办幻楼之人实际上是兄弟三人。大公子阮傲雪，豪迈大气，幻楼对外交际之事大多由他出面，为幻楼的手与嘴。二公子阮傲梅，沉稳内敛，投身仕途，因而极少在楼中露面。至于他官场上所用姓名更是无人知晓，他为幻楼之眼，打探上下各种消息。三公子阮竹，他便是“三公子”的第二种解释。他是幻楼的谋士，是幻楼的头脑，是幻楼真正当家主事之人。幻楼的营生技艺大都为这“三公子”所创。
“三公子”——天下闻名。八岁，他已协助大哥创“幻楼”，列“八艺”，名扬天下。而今却以另一项才能再度扬名，令天下为之敬畏，那便是他理事之能。四年前江湖有“燕云十八骑”，纵横漠北，杀人越货，武功绝伦，黑白两道莫不闻风丧胆。一次三公子北行突厥，开漠北商线，他们本来劫掠，但和公子一夜长谈之后，竟入了幻楼，为其所用，那一年，阮竹十一岁。他十二岁正是掌管幻楼，十四岁时幻楼名列天下商号之首，为天下首富。幻楼树大招风，几年间经历大小风波无数，但只要“三公子”在，便能安然而度。三公子之能，已成神话。
栖霞居数进重幔之后，是一间静室，这静室外头毫不出奇，里头却是明珠为灯，白玉做榻，翡翠镶椅，此外杯碗茶具，亦都是精雕细琢，以绝好佳瓷烧制而成。虽然只有一软榻，一矮几，旁边两把木椅，但每一件都是价值连城的绝品。静室中药香袅然。
静室的榻上靠着一个人，却一个并不美丽的女子，未施半点脂粉。她的眉太浓，据说这有戾气；她的眼也没有什么流盼的风情，她的皮肤清湛而苍白。她低垂着眼，雪白如玉的手指揭开一个白瓷水滴玉兰杯的盏顶，往里头放了些茶叶。那茶叶一放，满屋顿时充满淡雅之极的幽香。有谁能想到，被天下推崇至极的“三公子”其实竟是一名女子，还是一名长相普通的病弱女子！
“累了么？”矮几边的金丝楠木椅里坐着一名公子，身穿水墨儒衫，身材颀长，十分的潇洒倜傥。只见他小心翼翼地唤道，声音出奇地温柔。“我让他们明日再来？”阮傲雪最清楚不过自己妹妹的身子荏弱，偏生又才智纵横，劳碌不已。
“今日事，今日毕。”阮竹闭上了眼睛，以手扶额，似是疲惫。“——况我明日还要北上。叫他们进来——”语音幽柔，少了些生气。阮傲雪叹了口气，一挥手，一名黑衣人轻轻退了出去。
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秦灼华此时正立在栖霞居正堂之上，她跟随三公子已有四年，她的性命是三公子所救，连她的名字也是三公子所赐，说是为了纪念他的一个朋友。所以虽说改名，却并不觉得不可，这个名字被三公子念着，想必是一个对其非常重要之人。栖霞居，她来的也不止一次了，那股药香，那个幽柔的声音，那种洞悉一切的智慧和那具有令人信服的魄力，依然让她感到三公子不是可以用言语形容的。
记得四年前的那个秋夜，自己心灰意冷，投于东湖。本以为就此结束了自己的一生，却不料再度转醒。
抬起眼，朦胧中自己似乎置于一游船之上。身边有一软榻，榻上有一少年，而自己就在榻前的船板上。她不想连“死”也是这般不易，不由叹息。
“为什么救我？何必救我！”她被人所救，却并不感谢。
“你死，唯令爱你者痛而恨你者快。若此便是你所求，大可再死一次，我必不救！”此话说得甚为冷淡，却令她惊醒。
她本青楼名妓，名噪一时，却依然女儿心思，苦觅良人，带自己月兑离苦海。终于等到一天可以从良，可惜高门又怎能容自己这卑贱之身。就连自己的孩子，一出生，便被抱至夫人处抚养，自己想见一眼都难。想着自己日后凄惨命运，便觉得万念俱灰，于是投湖自尽。可是如今一想，自己孩子除自己真心疼惜外，谁又会真的疼爱。夫人无子才抱其抚养，日后若有自己孩子，哪还会再疼别人的孩子。自己若死，唯一受痛之人怕只有自己的孩子了。
一句话让她绝了求死之心。因难以再回那高门之中，便就此投身那少年所创幻楼，学习经商之术。好在自己还算尚有悟性，在那三公子的指导之下，如今已然可独挡一面。她终于可以抬头挺胸做人！
同时，她可运用幻楼之力，处处监察自己孩子的冷暖，在他需要时及时给予帮助。她第一次知道，一名女子也可以不依附男人独自生存，而且是有尊严的生存于世。她的生命变得简单幸福，而这种幸福，却是三公子所赐。
她知道三公子就在里面。
室内永远的药香袅袅，永远的帘幔低垂，永远看不清公子的容色，永远只听得到那幽柔的声音。
“秦楼主？”
“是。”秦灼华定了定神，“今年各种香料成本上扬不少，灼华此次前来，是想问公子是否提价？”
“那你经营的如何？”
“本楼经营尚可，结余下来四十三万八千两银子，其中十万两留作本楼明年采购成本。还有十万两依公子嘱托给了幻草堂以供赠药之需。五千两用于装点门面，还余二十三万三千两交与总楼。不提价，我楼亦可经营。”
“这种事情日后你自拿主意就可，不必问我。”
“是。”
“你去领五万两银子作为楼中兄弟今年红利。还有——与丞相杨愔不要交往过密，他不是你能应付的。”
秦灼华心头一凛：“是。”
“还有——今年无论各地生意如何，都交由底下去办。你——不要离开邺城！切记！”
秦灼华心头一惊，深知三公子平时遇到再大事情语气也多是漫不经心。此番语调如此慎重，必有惊天动地的大事要发生。本想问明白些，谁知还未张口，便听到另一个声音道：“你下去吧！”
秦灼华这才发现，原来大公子今日也在，而且口气甚为不好。她不敢再多言，躬身退下。
“唉——，大哥何必如此。”
“你要处理之事还甚多，无须与她多言。”阮傲雪将沏好的茶递了过去。
阮竹接过，无奈摇头。
“你此番北上，还是让师傅与你同行吧。”
“不，箫叔叔跟你南下！此番你去南陈之事变数太多，他跟你去，我比较放心。”
“你放心，我不放心！你不要告诉我你只想去并、幽二州商行查看，决策于千里之外本就是你所长。你真正目的在西汾州对不对？因为现在两国大军在那里对持，因为你昨天收到相愿的急报，想必那高长恭也去了那里，所以你担心了，所以你不顾自己身体，不顾危险也要去那里是不是？”
“哥哥还真是越来越了解我了？”阮竹笑得开心，“我只是一商贾，两国交战与我何干？更何况，他是我何人？他所经之战不下百场，我几时为他担过心？又何必为他担心？”
“你——”阮傲雪气结，“我说不过你，只知道你此去不妥！管你何人，到了战火之地都是一样，只有生死二字！你可明白？”
“明白，当然明白！”阮竹笑得眉眼弯了起来，“此次我带着燕云十八骑，还有凤血明日也回来了，可与我同行。不知你还有什么可担心的？”
“凤血？那不男不女的妖魅，你和他同行我才最不放心！”
“哥哥不要如此说他，我视他为友，就不希望别人如此说他！你们都是我珍视的人，我只希望你们都好而已。”阮竹神情严肃起来。
“要我们好——首先你好才行。”阮傲雪幽幽地接了一句。