入夜，各分楼主事大都已离开，幻楼又恢复往日宁静。
月华满地，夜风温柔，郑元立于幻楼顶层，向外遥望。洛阳城已沉睡在脚下，远处的黄河如同一条白练闪烁着光芒。
“箫叔叔，谢谢你。”
箫诚庆眉间闪过一丝隐忧，“少主吩咐，箫某莫不遵从。只是少主当真要诚庆留在幻楼？”
“箫叔叔，幻楼乃我心血凝结。我离开之后，其中必有动荡，只哥哥一人应付不来。况且来日我或许还需幻楼相助，所以它必不能失。如今‘十三刹’已多半已不在楼内，而‘燕云十八骑’幻楼也难以调动，不如由我带走，至于‘凤血’——尚未能定。这样一来，楼内防御空虚，难保有人不会动心。所以要让叔叔坐镇，保它太平。”
“少主真要嫁入高氏？”
“目前我尚未有更好的主意。”
“幻楼遍布天下，即使舍弃北齐一脉，只要能保全少主也不可惜。”
“时机未到！”
“什么？”箫诚庆万分不解。
郑元却只笑笑，未作回答。
待箫诚庆离去，郑元依旧站在窗口，看着外面繁星点点，月光皎洁，不禁摊开双手，看着满手皎洁，如盛满霜雪，不禁呢喃：“不堪盈手赠，还寝梦佳期。”
“你要赠谁一握月光？”
郑元转身，见屋内暗处站着一个熟悉的身影。头发飘散，衣衫凌乱，却丝毫不掩他眼里清冷精锐的光芒。看不清他的表情，却看得见他右腕上的凤血环闪闪生辉。
郑元娇笑，“早警告过你回北周就不要过于张扬，如今又是惹了哪路仇家，让你回的如此狼狈？”
“若不是为你，我大可绕道而行，也不必闯阵夺路而回。”说着，走至近前，伸手一拉将郑元拽入怀中，贪婪的吸取她身上散发出的淡淡药香。“听说你要离开幻楼出嫁去，是也不是？”
“是。”
“要嫁给谁？北齐高孝瓘吗？”。
“是。”郑元轻推，让自己从他怀中退出一步，抬眼直视凤血。
凤血眯起凤眸，“是你自愿还是受人胁迫？”
“都有。”郑元含笑，坦白以答。
凤血伸出手指，轻托郑元下颚，“随我走吧，我带你抛下一切，从此浪迹天涯可好？”
“好！”郑元答得干脆。
凤血一愣，他想过郑元会拒绝的万般理由，准备好的应对之言，但万万没想到她会说出一个“好”字，反而一时愣住，不知如何作答。
郑元轻握凤血的手，柔声道：“只要你能放下过往情仇，不再是‘凤血’传人，不再过问世事，我就随你走！从此北周、北齐、南陈、突厥再与我们无关——只是你能否做到？”
凤血低头，慢慢将自己的手抽回，颤声道：“你当真？——你能放下父母，放下亲人，放下一切？”
郑元看着自己已空的双手，淡淡的笑，“我做事一向恨绝，一旦决定便义无反顾，难道你会不知？我本名郑元，名为洛阳太守郑述祖之女，其实为尔朱遗孤。今日我可以对你坦言身世，从此放下家国情仇，你能否做到？比如告诉我，子染究竟是谁？”
凤血惨笑，眼睛却异常清明，“你——你知我不能，逼我放手？”突紧紧抓住郑元胳膊，“十年！给我十年，无论成败，我必向你坦言，放世情仇，与你归隐——可好？”最后两字，已是从牙缝中蹦出。
郑元笑意渐冷，“一个女子能有几个十年？况十年之后又怎能保没有下个十年？自己不能做到之事如何对人许诺！我不会等！你若愿意留在幻楼，我可将幻楼信物‘如梦令’赠你。有此令，幻楼上下任你调遣，但你需助我兄长保幻楼上下安康！当然，你若不愿，自可离去，幻楼决不强留。”
说着，郑元退开两步。不知何时，手中多了一块玄铁所铸的令牌，并不起眼，但若仔细看来，上面花纹极端繁复，断难仿造。
凤血觉得自己浑身鲜血已冷，彻骨的寒气冻得他骨骼发颤，但他笑了，依如往日笑的慵懒，接过郑元手中令牌，躬身一礼，“属下愿为幻楼效命。”
郑元含笑受了他这一礼，转身倚窗，继续看那漫天星云。
凤血则飞身向后飘出窗外，足尖轻点，飞旋而下，依旧潇洒飘逸，却在落地的刹那身体轻摇，似未站稳，跄了两部才稳住身形。他只觉心口一股热力上翻，口中腥甜，强忍着一口血没有吐出来。忽而空中有雨露飘飞，落到他的脸上，凤血不禁疑惑抬头，只见皓月当空，繁星点点，哪里像下雨的样子。
凤血退了几步，靠在幻楼墙角，运功将体内乱窜的气流调匀。
回想此次回周，调动旧部，虽已小心，但仍被那人察觉，派出“玄冥七煞”拦截。那七煞已守住他回来的必经之路，他得报本想绕道江南，再回北齐，然而得知阮竹急令，心知幻楼有变，无奈只得硬闯。仗着这天下第一的邪魅之剑，得以杀人逃月兑。怎奈那七煞又岂是泛泛之辈，皆是成名于数十年前的江湖恶魔，他虽杀两人伤三人并月兑身而逃，但也身中两掌。这两掌着实不轻！加之一路奔袭，未加以调息，此时已是强弩之末了。
而回来的结果却是这般——叫他如何承受？可他必须承受！父亲的遗命还历历在目，他虽是浪子，却知孝义，更重承诺。当年在父亲面前所发誓愿怎能忘记！原先也想以快刀斩乱麻之势解决一切，重新做回江湖浪子，过那无拘无束的自在日子。可是意气用事的惨烈结果他已经体会。于是他学会了忍耐，必须忍耐！
可忍耐的结果就是如此吗？凤血对着漫天星月笑了，笑着落泪，笑着咳血。他倚墙坐了下来，感觉很累，很累……
他闭上双眼，想就此睡去，可惜往日情景竟浮现眼前，挥之不去。
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那时他虽是凤血剑传人，却未带上凤血环，成为真正的凤血剑。凤血神功，江湖上许多不明就里的人心存向往，但只有练过的人才知道，那是要遭天地诅咒的魔功。凤血神功若无凤血环相配，那也只是一门普通的上乘功夫，并无神奇之处。只有配上凤血环，才能成为泣鬼神的绝世魔功，可是它也变成了一个可以让人痛苦到疯狂，痛苦到自杀的功夫。当年他的师傅——上一代凤血剑，最终就是受不了那痛苦的煎熬，撞死在山崖之上。所以当年的他虽练此功却没有带上那凤血环。
可那日，他为刺杀仇人，依照大姐吩咐扮作上酒的宫娥。他还记得是怎样一步一步接近，拔出匕首，向那人刺去。可是他的匕首被那人身后一人竟用两根手指就牢牢钳住，后来他才知晓那人是三十年前绝迹江湖的绝顶高手昆仑二老之一——崔天玄。接下来的缠斗是怎样，他已记不清楚。只知身边的人一个个倒下；只知道自己被那人一掌打得飞撞于大殿梁柱之上，口喷鲜血；只知道大姐是如何抢在自己前面，以皇后身份让那人终有半分犹豫。只这半点犹豫，已给他足够时间逃出升天。
深受重伤的他辗转躲闪着官兵的捉拿，直至筋疲力尽倒在郊外破庙之中。原以为要就此命绝，没想到一个商队的经过成为转命的契机。还记得醒来的第一眼，映入眼帘的便是那清淡少年，似平凡无奇，却让人无法忘怀。
“小娘子20内伤颇重，虽服下青玉丸，又有长生为你运气疗伤，仍不宜乱动。看你模样，似乎惹了不小的麻烦，这两日你就居于我马车之内吧，等好些了再走不迟。”那少年开口，却未问他的身世来历，也未问他究竟惹下怎样的祸事，甚至不知他是好是坏，就这样带他上路，一路替他治病疗伤。同时那少年也甚为君子，虽同车而行，却未有半点逾矩，甚至看都很少看他。
只因凤血做宫娥打扮，少年当他女子，所以几日都以这少年的病弱夫人之名呆在少年身边，躲开了各种盘查。夜间同宿客栈，少年将被褥扔给他，叫他睡于地上，而自己裹着狐裘睡在床上。凤血曾摇头感叹，这少年竟丝毫没有怜香惜玉之心。朝夕相处，让他知晓了这个少年其实没有半分武功，而且身体孱弱，但身边却不乏高手。少年医术奇高，自已的重伤竟在他的医治下几日便好了大半。且他又似是极端精明的商贾，一路处理各地商行事务，无不精细利落。哪怕再繁杂的账目到他手里也只消半刻就已处理完毕。但少年举止又不似一般商贾，言谈之中自有一种风流态度，无论是天下大事还是街角琐事都有其独到见解。少年是如此神秘，总让他产生一种一探究竟的心情。
一路东行，眼看就要到齐境，却在黄河渡口再遭堵击。是恶犬！纵那少年如何聪明，摆出多少迷惑假象，却败给了忠于自己嗅觉的恶犬。而他当日在宫中被撕裂的衣服，成了恶犬的帮凶。来围堵他们的人正是那日在宫中的崔天玄。凤血知他武功奇高，在场无有与之匹敌之人，心中已然绝望，不想再连累无辜，决定走出受死。可却被那少年牢牢抓住，“我阮竹既要救人，就绝不半途而废！”那少年是如此说道，神情坚决。
可那崔天玄又岂是容易对付的？少年身边三名侍卫武功虽高，但比起那崔天玄还相去甚远，被他逼的节节败退。这时那少年突打开一方棋盘，以棋局为念，暗藏阵法。那三名侍卫身形突变，配合默契，转而竟占了上风。然而崔天玄是何等老辣，知道少年是胜败关键，假托败像，忽而变招，晃过那三人，直奔少年袭来。少年没有武功，知无法躲过，闭目等死。凤血上前一步，立于少年身前，不想因自身累及恩人。千钧一刻，那少年旋身急转，扑在凤血身前，生生替他受了一掌。两人被击飞三丈于远，少年鲜血吐的凤血满身满脸。少年撑着一口气，对他说了个“走”字便陷入昏迷。而那崔天玄一击得手，却不急于追击，趁着那三名侍卫心中焦急，章法已乱之际，回身猛攻。不屑片刻二死一伤，无力再战。
崔天玄大笑，向凤血步步逼近，正待一掌将他二人击毙，突然凤血飞身而起，右腕之上已然带上凤血金环。金环中飞出千条如血细丝，纠缠环绕，化为妖魅以极的凤血神剑朝崔天玄攻来。崔天玄大惊，连忙闪躲，但凤血剑却似知晓他退路一般，转向而攻。那血红剑身如同一条红蛇，吐着毒芯向崔天玄直刺而去。崔天玄一声大叫，肩胛中剑，血流如注。他不敢恋战，急速败退而去。
可凤血心里却无半点欣喜，带着那昏迷不醒的少年和他受伤的侍卫迅速离开渡口。当他寻到僻静处检查少年伤势时才发现原来他俩竟是假凤虚凰。阮竹脸色极白，白得一点血色皆无，她本来就不是多漂亮的女子，这一伤，显得越发难看，像一片苍白的枯叶。凤血记不清自己给她渡了多少气，她才幽幽转醒。
她一醒，就努力睁大眼睛，让自己神智恢复清明。“长生他们呢？”阮竹声音微弱，却吐字清晰。
“长生、聂盖被杀，侍剑重伤还在昏迷。”
阮竹静默不语，半响叹道，“是我虑事不周，害他们殒命。那人是被你击退。”阮竹直望入凤血眼底，语气肯定。
“是。”
但阮竹却没有追问为何凤血既有能力击退强敌却为何早未出手。
“扶我起来。”
凤血小心将她扶起，靠在自己身上。阮竹右手搭在自己左手脉上，闭目片刻。
“我伤在胸月复之间，心经、脾经、胃经均都受创，淤血堵塞血脉、又堵塞脏腑，只要你用内力帮我逼出体内淤血，我应该就不会死了。烦你再救醒侍剑，让他通知幻楼，到时自有人救我们月兑离险境。还有——”阮竹艰难抬手，自怀中取出一瓷瓶，“这瓶内有沉香，你取出熏烧，可去除我们留下的气味，让那些恶狗无迹可寻。”阮竹一口气说了许多话，气息似没有接上，话一说完又昏了过去。
阮竹时而呓语，时而昏睡。凤血虽不懂医术，但长年习武，对内伤外伤也有一定了解。阮竹虽然说得轻巧，但凤血却知她伤势极为沉重，命悬一线。于是守在她身边，不时为她运功调息，不敢离开半步。而那侍剑自醒来后便负责买药求医、联络幻楼等诸多杂事。凤血也不知从何时起，只要能听着她清浅的呼吸，心里便能觉得一片安宁。待阮竹再次醒来，已是两日之后的事了。
凤血见她醒来，呼了口气，“你总算醒了！”
阮竹笑笑，还有些虚弱，“你还留在这里？”
“你对我有救命之恩，我不知如何报答，不如以身相许如何？”凤血见她好转，顿起玩笑之心。可话一出口，却心情大好，似乎自己真有此意。
阮竹笑道：“你有龙阳之癖，我可无断袖之好。”
“你知道我非女子？”凤血讶然，转而又坏笑，“那你竟敢不避嫌，不怕自己清白不保？”
这次轮到阮竹红了脸，“你也知道？”
一时间，两人相视莞尔。
再一日，幻楼中一名叫韩旭的少年领人赶来接应，并为阮竹诊治，终让几人月兑离险境。
注：20南北朝时称女子为“女郎”或“小娘子”。娘子当时意思为姑娘，不是某人老婆。“小姐”一词到南宋时才出现，但因读者对此称呼比较熟悉，所以文中也未舍弃。