自出发的第二日起，纷纷扬扬的大雪便从天而降。到了第三日，地上积雪盈尺，天地只剩一片苍茫。但天上仍然在下着，鹅毛似的飘洒，似乎越下越大，狂风肆虐，飞雪无边。
行在路上，风吹着雪花，打在脸上，冷冷的痛。大军却未因此慢下半步，仍向着晋阳急行。
黄昏时分，队伍进入晋阳。
一入城，高长恭便得密报，平原王——病了。
于是立刻带着韩旭来到平原王的晋阳别院，被侍从引至内院。长恭留韩旭在外间稍后，自己随侍从步入内室。
“段公，到底是何病症，怎么会如此严重？”高长恭一进门，便看见段韶卧靠在软榻之上，形容焦枯。
段韶淡淡一笑，吩咐左右道：“我与兰陵王商议军情要事，你等退下，守在院中，任何人不得接近内室，否则就地正法！”
待左右退下，长恭近前，将他扶坐起来。
段韶言道：“长恭啊，你猜猜，我为何会如此模样吗？”。
高长恭沉思片刻，眼中渐渐清明，咬牙道：“段公这不是病！是否是中了周人的暗算？”
段韶点头道：“不错。你再猜猜，我为何会中此暗算？”
高长恭凝眉道：“怕是段恭已知身边暗桩为谁，不愿周人知晓自己密探身份已露，而再改派他人前来，难以查出，所以故意走入他们的陷阱……”
段韶笑道：“长恭啊，你能看到此处，说明你又成长了！”
高长恭眼中蒙上一层雾气，“段公……”
段韶轻叹一声，“我大齐与北周将对方并吞之心自开国以来就从未断过，以致在对方都布有大批密探。只是我大齐的探子远不如当年独孤侯教出的‘锦衣密探’。这些‘锦衣密探’深入我朝，上能祸乱朝纲，下可暗杀重臣，着实厉害。我好不容易才知晓我身边潜伏的到底是谁，她又有何脉络，与何人联系，怎能打草惊蛇，前功尽弃！”
“段公乃我大齐柱石，怎能以身犯险。您若有失，我朝如失一臂，如何是好？我带来一位神医，我这就让他进来帮您诊治。”
段韶微微一笑，“不急，我已老矣，早有恶疾缠身，迟早要走，已无所惧。只盼望你能快些接替我这把老骨头啊！”
高长恭垂首道：“长恭怎能与段公相提并论。”
“你的兵法战略是我一手教，即使不在我之上，也不比我逊色几分。只是有些事，你还做不到罢了。譬如此次，你可知我身边下毒害我的北周刺探到底为谁？”段韶抬眼盯着长恭。
长恭摇头不知。
段韶冷笑道：“乃是我的夫人，皇甫氏。”
“啊？”高长恭吃了一惊。
“自她于我相遇，在众人面前勾引我开始，便已是计。她知道我段韶恶习，既让众人皆知我已迷恋上她，自然不会放手。于是顺其自然一步步到我身边，等候西边号令。而我也早已察觉，却一直扮着沉迷于色的角色，只是想知道他们的脉络到底有多深、多广。可是越是深入，我就越是心惊，上至陛边、朝堂之上，下至将相府邸、市井之中，他们可谓无孔不入。”段韶闭上眼，连声音也有些发颤。
高长恭在旁边也渗出一层冷汗。
段韶突睁开双目，“长恭啊，你幼时求我教你兵法时说——想成为柱国之将！你可知要成为柱国之将要牺牲些什么？”
不待长恭回答，段韶自顾说了下去，“不仅可能要牺牲性命，更要牺牲声名，牺牲自己所有的感情。我段韶何人，一生却担着一个‘色’名。与害我之人同床共枕，百般周旋，还要佯装不知，乐呵呵地将毒药吞进肚里。哼哼，这便是做柱国之将的代价！只有家国，没有自身！现在，你可还想做这柱国之将？”
高长恭眼中含泪，单膝点地，“请段公教我。”
段韶并不相搀，继续言道：“做柱国之将要忍常人所不能忍，必要是可牺牲其声名，甚至感情。先保自身，再为将帅。只要不牵扯国家盛衰，什么你都要先忍下来，保住性命再说。但若牵扯家国，那就是性命，也可舍去了。”
“长恭受教。”
“如今他们已深入朝野，朝中几乎所有重臣府上都有他们的人存在，只是远近不同罢了。但只有你！只有你兰陵王府，没有他们的眼线，你可知为何？”
高长恭一愣，“长恭不知。”
段韶笑道：“那是因为你有一位好夫人！我多方探查才知，原本你府中也早藏有他们的人，但却被你夫人以各种缘由打发了出去，而你夫人却因此担上了悍名。只可惜……只可惜你家王妃心里只装了个你，却无我大齐。”
高长恭想到郑元种种，心头温暖，却听段韶话锋一转，“而且你家王妃身份成谜，行事神秘，尚不知是敌是友……”
“段公，元儿对我大齐绝无敌意！”
段韶紧紧盯着高长恭半响，叹了口气。“长恭啊，你若如此儿女情长，如何……”话未说完，只觉喉头发腥，张嘴便吐出一口鲜血。
高长恭大惊，“段公，你……我这就让他进来帮您诊治。”
说着，不等段韶反对，疾步奔了出去，一会儿功夫便将韩旭带了进来。
韩旭见到段韶，蹙了蹙眉，将手搭在他的脉上。
片刻，韩旭将手收回，道：“平原王中了我师父所制奇毒‘尘世醉’，好在剂量不足，不然纵是十个韩旭，也回天乏术。只是段公身上除了此毒，还有恶疾已深入膏肓，我已无法根除，最多只能平原王续命五年。”
“什么？只有五年？还有，怎么会是你师父所制之毒？”高长恭一惊。
段韶则看着韩旭缓缓言道：“我的病我早已知晓，本以为此次在劫难逃，不想还能再活五年，着实不易了。只是不知大夫师承何处？”
“在下幻楼韩旭。”
段韶眯起双眼，“你便是名扬天下的神医韩旭？那这毒当是幻草堂副堂主白漱所创了。北周能拿到此毒，应该可以断定幻楼现今真的已归附北周了。只是韩楼主你为何会来医治老夫？届时如何向你家楼主交代？”
韩旭微笑道：“我从来只有一个主子，主子吩咐我此行听从王的调遣，我自当遵从行事，又怎敢有半点懈怠。”
段韶微微蹙眉，“恕老夫愚钝，韩楼主的话老夫听不明白。可否请明言？”
韩旭颔首，“当然可以。主子已来信吩咐，平原王若问及在下，让我知无不言，言无不尽。”
段韶惊道：“怎么，你主上已知我要问你？”
韩旭缓缓言道：“主子言道，以并州之并加段公智谋何以不可抗敌而要请动王师，岂不知京中实无兵可派。即使前来，也必是国主领军，而国主不通兵法，又入险地实是不智之举。所以段公此举，其目的不在兵，而在将，却又不能明言，为何？只有一个可能，段公染疾，不能再行统兵之事。既然如此，那韩旭前来，必会与段公见面，段公对韩旭也必会有所疑虑。所以主子吩咐，段公之智远在韩旭之上，我若相瞒，必为段公看破，到时信任已去，无利于战事。故让我坦言以对，相信以段公心智，自然能知其利害。”
段韶紧盯着韩旭，似要将他看穿一般，“你主上何人？”
“兰陵王妃郑氏。”
段韶看了一眼高长恭，继续道：“你家主上怕不止这一个身份吧。”
“自然不止。平原王还想知道哪个？”
“先生能告诉我几个？”
“我已说了，会知无不言言无不尽！”
“那我想知道全部！”
韩旭坦然看着段韶的双眼，道：“家主还有两个身份，一是幻楼旧主——三公子，二是尔朱遗孤——尔朱元。”
此语一出，段韶倒吸一口凉气，望向高长恭。“长恭啊，你不是今日才知晓吧？”高长恭则面色发白，低头不语。
段韶又向韩旭拱手言道：“多谢你家主上坦言相告，解老夫困疑惑。老夫查北周密探之时，对你家主人便困惑不已。荥阳郑氏乃一儒门，为何你家主人陪嫁之人中不乏江湖高手。郑家小女本养在深闺，如何能慧眼看穿北周奸细，而且不动声色地将其打发出去，为何又不再追查。昔日漠北魔兵的家眷为何会在兰陵属地开辟庄园，让那燕云十八骑竟能屈居王府影卫。如今才算明白，你家主人如此身份，一切自然顺理成章。只是……”
旁边高长恭听言心中暗惊，不想段韶已查的如此清楚。
韩旭笑道：“段公想问为何如今幻楼会归附北周？我家主人又如何打算是吗？”。
段韶扯扯嘴角，“正是。”
“幻楼名为商贾，暗中聚集力量为尔朱效力。而我家主人自北周一役后，怕自己的过去会祸及殿下，便决定舍弃尔朱与幻楼主人身份，只做兰陵王妃。”说道此处，韩旭看了高长恭一眼，见他低眉沉思，便继续说道：“如此，幻楼中便出现了分裂。有部分旧部，愿继续追随主人，哪怕归于田园，而另一部分则俸了新主，去了北周。主人此次便是让我转告段公，说——她从来都无心天下。”
段韶叹道：“原来如此。烦请先生转告你家主人，段某谢她放下仇恨，若有机会，他日定登门相拜。”
韩旭笑答：“此话就不必我带了吧。”说着两人都向高长恭看去。
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次日午后，接探马来报，西周与突厥大军已接近晋阳。于是高湛急忙带着众臣登上城楼瞭望。
半个时辰后，大地在奔腾马蹄的践踏之下，沉闷地哼鸣起来。远处的地平线因风雪的阻碍变得模糊，但苍茫的大地上渐渐出现无数黑点，依然是那么清晰。他们如同大堆的蚂蚁，迅速向前推进。渐渐地，在风中传来了无数的铁盔、嘶吼、白刃，还有马尻奔腾的声音，声势猛烈而秩序井然，甚至可以看清远方那些士兵显露的龙鳞般的胸甲，密密麻麻，无穷无尽。
高湛脸色不禁青白，连连后退，一转身，快速步下城楼。
“来人！给朕备马！此处军马交由平原王统领，禁军护朕回邺！”高湛一边走一边大叫吩咐。
左右众臣听他此言，无不嗤之，却碍于天子威严，不敢有言。
这时，已有禁军牵来御马，高湛立刻上了马，准备逃走。
正要拨转马头，突然群臣中窜出一人，一把扣住御马缰绳，使得高湛半步移动不得。
高湛低头一看，原来是河间王高孝琬，随即大怒，“大胆！竟敢拦朕！”说着，挥鞭向下打去。却不料马鞭也被人捉住了，而捉住马鞭的人正是赵郡王高睿。
“你们……你们都反了不成！”高湛气的咬牙切齿。
“陛下！”高孝琬厉声，“您是一国之君，三军魂魄所在，怎可临阵而逃！”
“谁说朕要逃？”高湛睁着眼说瞎话，“朕是回朝处理国事！”
高孝琬满脸不屑，“现下朝中能有什么事比晋阳之战还大？”
“这……”高湛涨红了脸，无言以对。
此时，旁边的高睿劝道：“陛下，突厥虎狼之帮，所到之处定会烧杀劫掠一番，此时晋阳周遭怕多有突厥游兵，陛下出城，危险不比城中小啊！”
“这……”高湛听了此言，也犹豫起来。
高孝琬听出高睿话中之意，知其平日与自己兄弟多有不合，此时竟同心共事，不觉投以感激之色。
高睿见高湛已有犹豫，便继续劝道：“更何况，这敌军来势虽猛，我军也亦非等闲！不如陛下唤来平原王，问其破敌之策，再做决定不迟。”
高湛听了眼睛一亮，“好！传平原王！”
不多会儿，只见本在巡查城防的高长恭疾步而来。
“怎么是你！段韶呢？”高湛满脸不快。
高长恭一身戎装，单膝点地，“平原王现卧病在床，无法前来见驾，特命长恭到御前回话。”
“什么？段韶病了！这……这可如何是好！他怎么偏这时候病啊！”高湛如热锅上的蚂蚁，急得团团转。
高睿见状微微蹙眉，走到长恭身边，对其耳语一番，将刚才发生之事告知长恭。
高长恭得知始末，静静地看着发急的高湛，心中微微发凉，轻咬牙关，高声道：“陛下莫急，所谓帅者，当决胜于千里之外，段公虽不能临阵，却有破敌之计。”
“哦？你怎么不早说！快说来听听。”高湛有了几分精神。
“与其说，不如看！陛下何不登上城楼，看末将如何依段公策略，先刹住这些蛮兵的气焰。”高长恭语气平淡，神态从容。
高湛笑了起来，“好！朕这就上城楼为爱卿助阵。不知爱卿需点多少兵马？”
“一人，一骑，足矣！”
“什么！”众人都是一惊。
就在众人的惊愕中，高长恭已飞身上马而去。
行至城门，高长恭唤来尉相愿，俯身耳语，尉相愿的眼睛越睁越大，满脸惊诧，“殿下怎可如此冒险？”
高长恭轻叹，“不如此不能挫突厥军威，不能安陛下之心。”
之后不再理会相愿，吩咐守军，打开城门，一人一马冲了出去。
高湛登上城楼向下望去。只见高长恭单人匹马，站在城外。手持孤星刀，身穿亮银甲，外罩绯红袍，胯下白云马，犹如战神一般。只见长恭自挂靠之上取下狰狞鬼面，戴在脸上，催动战马，迎着风雪，向着黑压压的敌军疾驰而去。
突厥铁骑本行在周军前方，经过连日在大雪中行军，已是人困马乏。行在前边的骑兵终于在风雪中看到了晋阳，心中本是狂喜，却突然见一人一马的身影猛地从雪幕中窜出，如同一道凶猛的烈风，狠狠的从他们身边刮过。还不等他们做出反应，就只看到一道银色的半月迎面而来，下一刻就感觉脖子一凉，然后脑袋就非常整齐的从他们的脖子上掉了下来。
周围全是突厥士兵，但高长恭就这么一个人单刀匹马杀了进来，顿时让所有人都楞住了，只见他右手持刀，左手持剑，左挥右舞，上下翻飞。长刀杀人，短剑护身，凡是挡在他前进路上的突厥兵将全部要害受到重创，暴毙而亡。
“挡住他！挡住他！”突厥人叫道。
可惜，无人能挡！
瞬时间一片惨叫声响起，血肉切割声弥漫，在漫天的血雾中，一群又一群突厥骑兵满身是伤的倒飞了出去。不消片刻功夫，高长恭便把突厥大军长长的军阵从头到尾，完完整整的冲杀了一遍。原本整齐的队伍，硬是被这一人一马冲杀的七零八歪。