郑玉住进兰陵王府已经三天，却再也没见过高长恭半面。
虽然居所样样不缺，来伺候的丫鬟也恭顺有礼，王妃还时不时的派人前来询问有什么或缺，但就是再没见过这里主人。这日清晨，邺城又开始下雪，京城内外银妆素裹，煞是好看。只是院落之中，原本不多的几个做活的仆役也都畏寒冷，躲进屋里，使得庭院更显冷清。郑玉耐不住心中的烦闷，唤丫鬟拿了把伞，也不要相陪，信步走出了房间。
转过角门，穿过回廊，步过重重院落，突然听到一缕琴音在空中飘荡。幽然飘渺，时隐时现，如闻天籁。巡音而行，不一会便来至一院落前。抬头看去，只见牌匾上书：蒹葭居三个大字，浑劲有力。正要踏入院中，忽然一人如游魂一般闪在自己眼前。
郑玉吓得惊叫一声，伞也掉落在一边。那人却是从容，将伞拾起，递给郑玉，冷冷言道：“你并非王府中人，未经通传最好不要进入此处。”
郑玉上下打量此人，见他年纪不大，手握长剑，穿的与一般王府仆役无有二样，只是眉目间有股阴冷之气，让人不寒而栗。
“我……我是府中客人……听到琴……琴声，才……”郑玉在那人凌厉的目光下声音发颤。
“是何人在此处喧哗？”此时，烟岚从院中走了出来。
“回姐姐，有外人未经通传而入。”那人对烟岚抱拳答道，甚是有礼。
烟岚看了郑玉一眼，“是你？你来此处做什么？”
郑玉见她一名丫头口气却如此不善，心里不快，又不便发作，只得道：“我只是听到琴声悠扬，循声而来。”
烟岚冷冷道：“此处是王妃居所，一般闲人不可入内。”
正在此时，从园中又出来一名小丫头，言道：“烟岚姐姐，王妃吩咐请郑家姑娘进去。”
烟岚听了，撇了撇嘴，“你随我进来吧。”
郑玉随烟岚进了院门，只见此院落与其他均不相同，约是其他院落三倍大小。中间没有假山奇石，也无雕栏回廊，只有一片梅林。此时正值花开季节，红白梅花交相辉映，在飞雪中怒放，香气四溢，沁人心脾。
白雪皑皑，高长恭正在梅林里练剑，他手起、剑落、飞身、回旋，每出一剑，梅树上便有一花落下。花落霎那，身比蒹葭，风华倾世。剑出花落并不难，难的是他闭着眼睛，仅凭雪落之声就知何处枝上有花，然后出剑。他并不是在练剑法，而是在练耳力。
郑玉从未见过长恭练剑，一时间不觉痴了，脚步渐渐停下，无法再挪动半步。
烟岚在旁冷眉道：“停在这里做什么，小姐还等着呢。”
郑玉这才惊醒，脸颊飞红，低头快步而行。
来到主屋，只见门廊前放着一架火盆，一张琴案，郑元正在抚琴。见郑玉来到，便停了下来，“你既是我郑氏同宗，日后我们便以姐妹相称，可好？”
郑玉拜道：“凭王妃做主。”
郑元微笑点头，“妹妹来王府数日，可住的习惯，底下之人可有不恭之处？”
“我本乡野之人，哪有不习惯的，府里的人待我也极好。”郑玉小声回话，顿了顿，犹豫着又言道：“王在练习耳力，我等说话不会影响他吗？”。后面一句，声音倒是前面一句高了半分。
郑元看了她一眼，笑道：“无妨，他练耳力为的是在战场之上可以听见流矢之声。那里人声鼎沸，骏马嘶鸣，比这儿乱上何止千倍。若是我们说几句话便影响他练功，那他这功也可以不必再练了，因为练了也根本没用。只是我没想到，妹妹竟然能看出他是在练耳力……”
“阳曲多习武之人，幼时井巷中多有江湖客来往，所以也就听了一些。”郑玉双颊微红，一边低低回话，一边偷眼向梅林瞟去。
只见高长恭那里，剑身一挑，扬起枝上落雪无数，飞花点点，飘洒空中。一个旋身，睁眼收剑，落花尽被接在左手之中。
“妹妹尝尝这梅酒煮的如何。”
听到郑元的声音，郑玉才陡然惊醒，看见郑元正递过来一杯梅酒，不知何时到了自己眼前，立时大窘，忙接了过来。
高长恭此时也已走到廊下，将宝剑归鞘。
“府中住的可还习惯？”长恭对郑玉温和言道。
郑玉含羞答道：“方才王妃已问过了，烦劳王挂记，奴家一切都好。”
高长恭点了点头，转而对郑元张开手掌，道：“方才见这几朵落梅倒是雅致，我予你戴上如何？”
郑元欣然一笑，任由高长恭将红梅插于自己发间。
郑玉见他二人的亲昵之举毫不避讳众人，而一旁的丫鬟侍从则都一副见怪不怪的表情，反倒是自己一双眼睛不知往哪里搁才好，看与不看都觉尴尬。只好端起梅酒，浅浅品尝，竟发觉这酒居然是苦的。
“她的舅父你寻访的如何？”高长恭在琴案边坐下，自己斟了杯梅酒，对着郑元说道。
“已有些眉目。东门有一王姓商人，正是单名直字，在邺经商也已有五年多的光景。只是现下去往济州办货，不在邺城，所以未得确认。”
“那就好。”高长恭对着郑玉笑道，“希望此人便是你的亲眷，那你也总算有所着落了。”
郑玉扯扯嘴角，却怎么也笑不出来。
高长恭没有注意到她的表情，转而又对郑元道：“我方才在练剑时想到，突厥铁骑一直为人所畏惧，主要是他们的强弓硬弩，且人人善射，臂力惊人。无论是北周还是我大齐，在弓马上与之较量，从未讨得过半点便宜。究其缘由，一是中原汉家子弟多重文墨，虽鲜卑入主崇尚骑射，但毕竟陷于环境，不如突厥一出生便是马背男儿。二是我等骑兵均是轻甲上阵，对于突厥强弓形同虚设。故而一旦交锋，损失极大，继而畏战。”
郑元含笑，“你是否想到什么解决之道？”
“虽不能全部解决，但应也有一些用处。”高长恭将杯中酒一口饮下。
“说来听听。”
“我想在自军中鲜卑族中挑选一批能弯强弓的马背男儿，加以训练。再为他们量身打造一批重甲，上护其身，下护其马。如此可与突厥一较高低！”高长恭说着，双眼灼灼生辉。
郑元眼中亦放出光彩，“烟岚，将琴撤了，取我笔墨过来。”
不大会儿，琴案上已换上了笔墨纸砚。
郑元将绢帛铺开，提笔挥毫，片刻功夫，便已完成。
郑玉在旁望去，只见那绢帛上绘的不是山水花草，而是一个狰狞若鬼的铁甲战士。盔胄遮面，铁甲披身，连同坐下战马，也是一身甲胄。
这算不上是一幅好画，没有半点意境，但却真实地可怕，仿佛那画中战士马上便可跃然纸下，提刀来战。
高长恭则大喜，“不错不错，正是我想要的甲胄模样！元儿，你画中的战甲比我想象的更加完美，我该如何谢你！”
郑元淡淡微笑，“与你有用便好。”
“我这就上书陛下，请旨打造这支铁甲战骑！”高长恭说着，便要离去。
“肃！”郑元轻唤一身，让长恭又停下步伐。
“何事？”
“陛下未必同意。”郑元淡淡言道。
“为何？”
此时烟岚给郑元端来汤药，郑元蹙眉，深吸口气，端起一口喝下。高长恭则急忙从案上拿了颗蜜枣，递了过去。
郑元吃下蜜枣，眉宇慢慢展开，才道：“你可算过，打造这样一支铁甲战队需多少花费？”
“多少花费？”长恭愣住。
“先不说其他，就说这身重甲。若能按你心思打造出来，一件起码需耗青铜四十斤，生铁二十斤。如此推算，若要打造千件，就需耗费四万斤青铜，两万斤生铁。换成五铢45，怕是笔不小的费用，这还不算其间的人工。而我大齐一年所得青铜也不过三万余斤，你说陛下会轻易答应吗？”。郑元细细盘算，长恭则一脸愕然，旁边的郑玉更是听得两眼发直。
高长恭颓然道：“原来，我的想法不过痴人说梦而已。”
郑元笑着摇头，拉起长恭的衣袖，“你的想法没错，这样一支战队足可威慑四邻。你只需向陛下陈述利害，避开费用，好让他答应。若是他真问起花费几何，你告诉他只需十万铢便可，他自会准了你的奏请。”
高长恭惊道：“十万铢？依你刚才所算，这岂是区区十万铢能做的？”
郑元笑容不变，“是不够，远远不够！但这是让陛下能答应此事的最高花费。我们要的也不过是陛下的首肯。至于剩下的，你不用担心，我自有办法替你筹到。”
“你……”高长恭望着郑元，说不出话来。
郑玉在旁看着他们，心里一片冰凉。
自阳曲被长恭所救，她本已种下情根，加之长恭每每对其态度温和，更让郑玉觉得并非自己一厢情愿，但碍于身份相差悬殊，只得藏在心里。可是时间一长，郑玉发现他并非只对自己温柔，而是对所有人都是一般模样，又从琼琚处得知他家中早有贤妻，且夫妻恩爱，心中更觉无望。但还邺那日，见着郑元，却又让她重新燃起希望。
郑玉只道兰陵王妃能得王宠，必是有着闭月羞花之貌。可初见郑元，却只是个姿容不及自己一半，平常的不能再平常的女子，怎可与王匹配？可是今日郑玉才明白为何这个王妃在众人口中都是无可取代。因为她可以洞悉王的所有心思，虽是弱质之身却可成为王的无上助力，可以将百万银钱说的风轻云淡。
这到底是个怎样的女子？
如果兰陵王是个只知风月，不思国事无聊闲王，或许郑元这样的女子仍是无法入眼的。但兰陵王不是，他恰恰是个忧思国事，心系百姓的大义之王，那么这个王妃就非郑元莫属，无可取代。
注：45五铢：南北朝时期的货币。