胡兰成在上海住了两个月办完公事与私事以后，5月又回到武汉，一下飞机，见到汉口的万家炊烟，顿觉“真是回来”。当下归心似箭，急渡汉水，赶回医院，恨不得早一刻看到小周。
他一回到武汉就有了回家的感觉。这也并不是说爱小周爱得如何如何了。他来武汉，是为了将来日本兵败筹谋所谓的“大楚国”的颠覆。胸怀“奇志”，他自然不会被女人迷住了头脑，他忙里偷闲把这个过了年才满17岁的小护士诱奸到手，按他想，这气派大概和刘邦临战还要收一个如夫人差不了多少。
故他一到汉阳，就叫小周来服侍他。他亦不再叫她“小周”，而是唤她“训德”，其气派完全是主子使唤自己的堂下女人。他的内心，早就没有了张爱玲的“正大仙容”。多情男人的不可靠，万古如此。
一切如旧。胡兰成继续与小周享用另一番男女情欢。小周原是憔悴了几分，现在忽然又容光焕发，只是多了几分心事，听胡兰成说起在上海和张爱玲的事情，便有了几分不高兴：“你有了张小姐，是你的太太？”
胡兰成诧异道：“我一直都跟你说过的。”
小周到底还是小，面露惊痛之色：“我还以为是假的！”
周训德痛是痛，但还是接受了这一事实。她与胡兰成谈到结婚之事时，胡兰成认为：“我们结婚，却不能举行结婚仪式，因为与张爱玲尚未举行婚礼仪式，与小周不可先办，不可越先。”这是胡兰成在回忆录里的解释。一妻一妾的顺序他倒是很清白，他似乎是以此表明自己是一个很重视规矩讲礼仪的人。
但他也知道这其中的虚伪，所以有时候想起张爱玲的亮烈，想起张爱玲对龌龊世事无所不在的讥讽，胡兰成也会觉得“此时，其实很难安排”。然而，他既然是风流名士，自然能够自在、洒月兑，婚事拖着就拖着，大事却是不误的，只能等；而且时局越发不稳，不要再牵连了小周，所以拖一拖也好。
其实，胡兰成的内心揣揣然，惶惶然。在上海期间短时居住，他已经从日本人那里听得战事越来越吃紧，全然没有出路。于是，便索性得过且过，与武汉小周过起了居家的日子。
武汉此时受到的空袭愈加频繁。有一次，盟军的飞机在附近扫射，又低空掠过医院，险些把屋顶都掀翻了。轰炸生死之际，小周把胡兰成一把拖进厨房里堆柴的地方，又以身遮蔽，连自己的性命都不顾了。
但是这样的危局，又能撑多久？胡兰成在上海时所担心的“大难”，终于临头了！
1945年8月15日，摄于苏美两国的强大的军事威胁，日本天皇颁布投降诏书。广播里播出了日本天皇的投降诏书，胡兰成走在汉口的街上听到了，魂飞魄散，顿时觉得天崩地裂，大祸临头，惊出一身大汗。
然而，举国狂欢的大喜日子，对于胡兰成来说无啻于世界末日。但是因为他事先有所准备，不至于坐以待毙，不会坐等着重庆方面来收拾他。
主子倒了，奴才焉附？
他知道他的噩运近了，逐决定孤注一掷，拼死一搏。胡兰成决定做一次政治投机。
蒋介石方面，此时还来不及马上收复沦陷区，又怕沦陷区落入共产党的军队手中，就委任原汪伪湖北省长叶蓬为第七路军总司令，暂时控制鄂、赣、湘局势。叶蓬此时正在南京，刚接到新主子的任命，尚未赴任。
胡兰成却趁叶蓬由南京返回武汉任职之前，利用的就是这个空档，他马上四处活动，便拉拢联合了汪伪第29军军长邹平凡，他们联手连夜将叶蓬的特务营缴了械，宣布“武汉独立”。
这两个人挑起大旗，成立了所谓“武汉警备司令部”，以邹平凡为司令，又收编了汪伪的李太平师和汪步青师两个师，又向日军要了一万人的武器装备，如此拥兵数万，拥兵自重，据地为王，拒不接受重庆的收编。
胡兰成打算学习周公瑾的羽扇纶巾，要运筹帷幄之中，决策千里之外，成就一方势力。他成立的独立武汉军政府也就是他的“大楚国”。
这时候我不由得想起张爱玲的童年用的那一把一扇就掉毛的羽毛扇，一扇就要呛人泪下的驼色羽毛扇！！！
果然便在这时候，这样的逆流而动，怎能有好结果？恰恰在此时，命运偏偏也跟胡兰成过不去——胡兰成竟然不早不晚得了一场死也死不掉的登革热（一种急性传染病），大睡了七天七夜。
待得他醒来，他的武汉“独立”大梦已经土崩瓦解！他的联盟，那位邹平凡“司令”就在重庆的压力下已经改弦易辙，投靠了蒋介石，邹平凡还请来了重庆方面的接收大员袁雍。
武汉“独立”仅仅13天，就成为泡影。而胡兰成在这场闹剧中扮演了一个多么失败的角色。
袁雍倒也没有小瞧胡兰成，特地给他送来了“民国政府”的委任状。胡兰成心知大势已去，他一边与袁雍虚与周旋，一边暗自部署逃亡计划。
后来我们知道的不但是袁雍给他送来了国民政府的委任状，他连理也没有理；就豫鄂皖边境活动的中共领导人李先念也派人来劝他弃暗投明与新四军合作，他也没有接见中共代表。两方面他均都没有答应合作。
他的心里明白：丧家之犬，只有跑掉！！！
临行前，胡兰成寄给袁雍一封信，是他给自己留下的又一步棋。信中写道：“国步方艰，天命不易，我且暂避，要看看国府是否果如蒋主席所广播的不嗜杀人，而我是否回来，亦即在今后三五个月可见分晓。士固有不可得而臣，不可得而辱，不可得而杀者。”
他还指望蒋介石求他回来，然而他后来等到的，是一纸通缉令。这是后话。
逃亡即将开始，临走前，胡兰成还不忘记浪漫，嘱咐小周：“你的笑非常美，要为我保持，到将来再见时，你仍像今天的眉目流盼。”千叮咛万嘱咐对于一个17岁的女孩子究竟有什么意义呢，这时候他已无暇细想了。
他临行前几日就给了小周一些钱买衣服，小周却给他买了羊毛衫裤、一块浴巾，一只闹钟，自己什么也没有买。现在他又给小周留下一些金饰，估计够此后一些年的花费，让小周务必收下。但是小周表示，等局势稍微平静了，就会把这些东西送到他上海的家中。
——这个姑娘，太过痴情、也太过可怜了！
一日晚间，小周刚睡下不久，忽然惊起，悲恸道：“兰成，我爱你！”
胡兰成早料到事有今日，无悲无戚，也不去安慰。
送走胡兰成的那天，小周哭的跟泪人儿一般，怕人看见不好，没有法子送出屋门。两人就此诀别——此生再未能相见。
大限到时各自飞，他对此早有预料。
那天，白日晃晃，遍照汉阳。胡兰成换上了日本人的衣裳，惶惶地渡过汉水，跑到汉口。在轮渡上，他把随身带着的一支手枪，悄悄扔到了水里。到这时，他才有了种“汉皋解佩”之感，也才清楚地意识到：自己的逃亡生涯，从今天就开始了。
几天后，在当地日本军人的帮助下，他装扮成日本的伤兵，登上了一艘运送日本伤兵的船，逃离武汉，踏上了他的“天涯之路”。
9月5日，船抵达南京。这是他的逃亡第一站南京，这时候的南京与他离开时相比，南京已经换了一个天地。陈公博逃亡日本，周佛海摇身一变，成了蒋介石任命的“京沪卫戍总指挥”。
胡兰成无处可去，只能一直在日本人的安排下东躲西藏，惊惧不安。到了第三天，胡兰成改扮成日军少佐，从南京又乘火车到了上海，匿居在上海虹口区一个日本军官家中。
日本军中有人劝他转道东北逃往日本，胡兰成还是智慧的、聪明的，他认为日本还是掌控在美军手中。他执意要隐藏在自己国家的民间才为安全。事实他的判断是对的。
这期间，他还鼓动日本军方不要向美军投降，而是把日军与伪军合编起来，形成独立的政治力量，再与美国讨价还价。可是，日军首脑对此议而不决，他也就心灰意冷了。
他给张爱玲写了一封信，告知了自己的行踪，想让张爱玲稍微放心些。
张爱玲此时，也在承受巨变带来的震荡，收到胡兰成的信，真是又惊又喜，她也确实在为胡兰成的处境担心着。
胡兰成藏在一个日本军官的家中时，差人去美丽园通知青芸来见面。青芸去了，见到六叔，问：“你怎么回来了？”
“日本人投降了。”胡兰成平淡的说：“你不懂这些，不要多问。我在上海呆不久，你替我去爱丁顿公寓带句话。”
两个星期后，胡兰成的日本朋友池田忽然来电话，告诉张爱玲，胡兰成已经回到上海。池田表示，可以马上陪张爱玲去看他。
我们在《小团圆》里看到张爱玲这样的心情。自己“偏偏前两天刚烫了头发，是最难看的时期。”从这里我们可以看出张爱玲多么在意自己在胡兰成面前的形象。
张爱玲和池田分坐两辆人力车到了虹口，见到胡兰成，池田略坐一下就走了。
胡兰成简单说了一下自己的情况，看看张爱玲，忽然笑道：“还是爱人，不是太太。”
张爱玲只当这是赞美的话，也笑了笑。
“你能不能到日本去？”张爱玲轻声地问。
胡兰成摇了摇头，只说要到一个小同乡的家里去，说这个同乡在乡下。
张爱玲想，是自己糊涂了，也许这样最妥当，本乡本土不惹人注意，就像胡兰成所说，日本是美军占领的，怎么能去自投罗网？？
张爱玲很关切地问：“你想这样要有多久？”
胡兰成想了想说：“要四年吧。”
她想问他可需要钱，但想想又没问。因为母亲就要回来了，一回来就要还母亲的钱，而且香港大学已经给她来了信，催她回去念完学业，这也要用钱。
去香港的事张爱玲也不想说，说了胡兰成一定以为她要离开他了，至于胡兰成的家用，有青芸的丈夫沈凤林负担，应该没问题。
到了近中午，张爱玲不方便在日本人家里吃饭，就先走了。
第二天，张爱玲买了一个大盒子蛋糕，带去送给日本主人表示谢意。可是这家的日本主妇却不领情，一开门脸色就很不愉快。张爱玲觉得可能是嫉妒，于是也没有笑脸，淡淡地把蛋糕交给了日本主妇。
张爱玲前一天就在想，胡兰成到底是在什么样的状态下跟小周分别的？
她的预感不好，于是很怕听到真相，幸而胡兰成也没有提。但是两人见了面，竟一度无语。看来这个问题是绕不过去了。
自从胡兰成上次回上海出差，承认“爱两个人”之后，张爱玲就采取了冷处理的方式，一句都没有再提起小周的事。还是胡兰成自己主动答应放弃小周的。
这时候的张爱玲已经学会了忍耐，现在，她不再像以前提醒他和应英娣离婚那样了，而是要看他自己怎么做了。
胡兰成站起来去关房间的门，张爱玲知道他又想亲热，觉得这也太唐突了：一是在危难的时候；二是在别人的家里。胡兰成却不管那些。
床很大，但是张爱玲觉得还不如她自己狭窄的小床舒服。
张爱玲蜷缩在胡兰成的怀里，忽然幽幽地说了声：“我要跟你去。”
胡兰成好像感到了一阵恐惧：“那不是两个人都缴械了吗？”。
张爱玲有些绝望：“我现在也没有出路。”
胡兰成安慰道：“那是暂时的事。”
张爱玲不能想象乡下是个什么样子，她印象中的乡下就是赤地千里，人到了那里，怎么躲？怎么藏？也许胡兰成和青芸有办法联系。
“能不能到英国、美国去？”她轻声地问道。
她的身体又感觉到胡兰成的身体涌起一阵强烈的恐惧。
是啊，难道去做华工？一旦被查出来，就是战犯；而且她自己去了也没有办法谋生。
——所有的路，都已经被堵死。
张爱玲从胡兰成那里回来，做电车走到外滩，遇到民众庆祝抗日胜利大游行，过不去，只好下车步行。
回到家里，张爱玲筋疲力尽，重重地往床上一倒。