“大人，”棘儿听闻褒公子要将她送往晋国，心中泛出一丝酸楚，“棘儿不想去。”
鱼妫还想在宽慰她几句，还未张口，棘儿上前两步扑通一声跪倒在她的案前。
“棘儿自知身无长物，拖着病体一路跟随大军，确实是个累赘，可是棘儿并不是想借此博得褒公子的同情，只是能这样远远跟着他便好，既然牵牛子一事和褒公子并无瓜葛，棘儿也就放心了，还请大人回禀褒公子，让棘儿留在军中，多苦多累的活棘儿都能干，只求他不要将我一人扔下。”
棘儿跪在地上，眼巴巴地望着若有所思的鱼妫，一脸悲戚，说道最后，眼泪一颗一颗掉落在地上，如晶莹的珍珠摔入土中，瞬间又被湮没。
方才棘儿听鱼妫说到褒洪德对她的特殊关照，心中如打翻了五味杂瓶，欢喜的是褒洪德还记得她这个卑微贫贱的仆从，他是这样一个胸怀宽广心系子民的贤良之人，牵牛子的事一定是自己多心了。
悲伤的是若是听从吩咐，数月都不能再见到他，即使在军中，棘儿也不曾和他面对面交谈过，但即便如此，她仍是能感觉到处处都有他的气息存在，能偶尔从别人那里知晓他的一点消息，都能令她欣喜不已，若是几个月都听闻不到他的点滴，对现在已经习惯如此的棘儿来说，那将是件备受煎熬的痛事。
“去晋国修养，对你的身体大有裨益，褒公子也是为你着想，况且，若是离开了辎重大军，你也少了几分危险，很多看不见的肮脏内幕便会远离你的视线，你不会被牵连其中，也不会污了眼睛。”鱼妫冷冷地说道，拒绝了棘儿的要求。
棘儿深深一拜，伏在地上，哽咽道：“大人——”
“不要说了！”鱼妫打断棘儿欲将说出的话，“褒公子亲自下令不会更改，你留在军中对他也无帮助，你也知道他身处险境，不久将会和巴、蜀、苴三国的督军司马展开针锋相对的争斗，你还是让他心无旁骛去应付眼前的困境吧。”
说完，双眼饱含深切的悲悯，看着泪流满面的棘儿，怜惜地说道：“有些事情，你看不见便可以假装不知道，不知道就不会难过，不难过就还有勇气相信别人，他是为你好，好好留着你的性命，总有一天会见到他的。”
说完，自顾起身从棘儿身边掠过，揭帐而去。
棘儿一声一声抽泣着，想着鱼妫方才说话时坚毅的神情，知道再无回桓的余地，她留恋地四顾环视这顶医帐，快要离开了是吗，这顶充斥着苦涩药香的大帐，就再也不是她的容身之所了。他身边有那么多的能人志士，一定不会输给蛮夷之地的公子们，一定会有凯旋回朝的那一天，那就好好活着，等着他回来。
眼下，也只能如此了。
帐外，鱼妫立身看着面前高出自己许多的男子，露出一抹鄙夷的神态，低声说道：“躲在这里偷听算什么本事，棘儿正跪在地上哭得梨花带雨，褒公子是一军统帅，来去自如，何不亲自前去宽慰几句，在这里假惺惺的装姿态，演给谁看呢！”说完头一仰，别过去不看他。
褒洪德很是不理解，鱼妫也是申广一手教出来的资深密探，初见她时还觉得和申广身上的清冷气息有些相似，相处久了才发现，她的性格如此刚烈，一点也不像申广的冷静缄默，真想象不出，她这样喜怒无常的人，是怎样在镐京中隐匿多年而不被人觉察的。
褒洪德深吸一口气，挂上如常的笑容，说道：“姑娘以为我不敢吗？”。
言罢，收敛笑容拨开挡在帐前的鱼妫，掀开大帐，径直而入。
棘儿仍是跪在地上，听见后面有脚步声逼近，急忙擦干脸上的泪水回身望去。
“丑大……”看清来人，棘儿还未来得及说出一句完整的话，整个人就被褒洪德从地上拎了起来，拽着她的衣袖，将她一阵风地拉出大帐。
棘儿被褒洪德拉扯住，踉踉跄跄地跟在后头，出了大帐看见门口站着的鱼妫，路过鱼妫的身前，一脸疑惑地问她：“大人，这是——”
鱼妫无奈地摇摇头，对着她轻轻一扬头，淡淡说道：“去吧。”
棘儿只听清这一句，后面鱼妫说了些什么她就听不见了，她已被褒洪德拽出了好长一段距离。褒洪德的力量很大，拽着她的手让她觉得如同被钳住一般生生的疼。
到了一片小树林，褒洪德终于松开了棘儿。
“呼——”棘儿捂着腕子总算松了口气，埋怨地看着面前的褒洪德，嘴里小声嘟囔道：“丑大兄长就这样在众目睽睽下，把我从医帐里拖出来，也不害臊吗？”。
说完，负气地转身走到一块树墩上坐下，继续揉自己被捏得发红的手腕。
“害臊？”褒洪德突然笑了起来，这个词对他来说真是新鲜，他抓一个女子的手有什么好害臊的，若是府中的那些姬妾，还不知该怎样娇滴滴的上前献媚呢。
“好歹我也是个女儿家，丑大兄长怎么老是冒冒失失的，上次树林里的事就不和你计较了，怎么还是不长记性呢。”棘儿背对着褒洪德，声音细如蚊蝇，仿佛自言自语道。
褒洪德登时反应过来，眼前的人不是那些整日涂脂抹粉专为他梳妆打扮的姬妾，而是他心里也不知道该如何评价的贱民棘儿，他的的确确和她不是一个阶层的人，却又忍不住想要亲近她，难道拽一下袖子就又算是唐突她了？
“那个……棘儿你总是这样一身杂役的打扮，我一直都当你是自家兄弟，没把你看做是女子。”褒洪德只好随便找个借口，棘儿身形单薄面容清秀，即使一身粗布杂役装束，一眼看去也知道是个女子，也只有他能编出这么瞎的理由。
自家兄弟？
棘儿一下从树墩上跳起，打量起自己的衣着。是穿的粗陋了些，可是也没到辨不清男女的地步吧。又模了模自己的脸，还没到满脸横肉一脸凶相的样子吧，怎么能像兄弟呢？
褒洪德看到棘儿沮丧的神情，生怕她又和自己较真，赶忙打趣道：“开个玩笑浑说几句，棘儿你别当真啊，在军中无依无靠，我真心当你是自家人，所以有些时候就忘了约束自己的言行，你可能不太习惯，其实我真的没有别的意思，你不用这么在意。”
棘儿放下掐着自己脸的手，有点局促不安，问道：“丑大兄长是不是和疾医大人闹别扭了，为何气汹汹地把棘儿拖出来，是在和她置气吗？”。
褒洪德把手拂在额头上忍不住心中哀叹，真想撬开她的脑袋看看究竟在想些什么，怎么又和鱼妫扯上关系了。
一甩手，褒洪德沉沉出了一口气，目不转睛看着棘儿，踌躇向前，眼中似有温然的光芒射出，“棘儿，其实我，我是——”
棘儿被褒洪德切切的眼神盯得有些不自在，这样的眼神令她心里慌乱不安，似乎料到他要说什么，慌忙伸手阻止褒洪德下面的话月兑口而出，“丑大兄长，若是因为你见异思迁而伤害了疾医大人，棘儿是断断不会原谅你的，”想了又想，看向褒洪德的眼神满含歉疚，默默向后挪了两步，双眼微垂，迟疑着又缓缓说出一句话，“丑大兄长的心意棘儿略懂一二，只是，棘儿已经心有所属了。”
褒洪德没有想到棘儿会在这个时候说出心有所属的话来。
他本想告诉她眼前站着的人正是她每日念及的褒公子，他想在她去往晋国之前，真正的面对她，以自己本来的面目向她张开怀抱，他要明明白白地亲口对她说，他也是在乎她的。
可是，棘儿的话，又让他有点踟蹰不前了。
万一说出真相，棘儿还会不会以一颗平常心待他一如从前呢？
她对他说真心话，是因为她心中的他，是与她平起平坐的贱民丑大，而不是高高在上的天朝贵胄。她相信他，是因为他刻意制造的丑大，和她一样挣扎在最底层，有着相似的家世经历。
她心中所念的，会不会只是万人敬仰的褒公子，而不是眼前这个可以有血有肉的褒洪德呢？
褒洪德的心，有那么一刹那感到不自信，他风流倜傥温良谦和，不论面对什么样的女子，都能游刃有余。
这一次，他犹豫了。对于棘儿，或许真的是动心了。
“棘儿，”褒洪德上前一步，似是想要解释，可又不知如何开口，“我……”
棘儿随即后退一步，保持与他的距离，背着手盯着自己脚尖一声不吭。
“我，我只是来向你告别的。”褒洪德放下意欲揽她入怀的双臂，颓然说道。
他还是放弃了。
真心话，永远不是褒公子能随意说出的，还是让丑大这个人替他来说吧。
棘儿抬起头，茫然问道：“告别？”
褒洪德按下心中的冲动，换上丑大应该有的温煦笑容，说道：“今日到医帐取些药草，听鱼妫说你不久要去晋国休养，为兄十分不舍，带你出来只为和你话别。方才出来时有些莽撞，让棘儿受惊了。”
棘儿意识到自己会错了意，悔愧难当。竟然以为丑大对自己有意，人家不过是想与自己话别，自己还说了那么一通胡话，这下羞死人了。
两朵红晕烧上了棘儿的两颊，面色有点羞涩难堪，蹭着脚底下的草皮支吾着回道：“多谢丑大兄长关心，棘儿本不想去的，可是又不好违背褒公子的一片好心，现下也只能如此了。”
“为何不愿去呢？晋公子为人和善很好相处，你去了晋国就可以少些奔波劳顿，褒公子对你也算特别照顾了。”
“我知道，”棘儿咬住嘴唇，怯生生地抬头，抬眼望了一下褒洪德，又迅速低下头瓮瓮地腼腆说道，“刚才的那通话胡话丑大兄长也听到了，其实棘儿心里的那个人，就是褒公子。”
即使褒洪德心里明白棘儿钟情于他，但此时面对面听到她亲口诉说，心中仍是心花怒放喜不自胜。
褒洪德一边抿住嘴唇忍不住偷笑，面上却装出一副惊诧，“棘儿所说可是真的？”
棘儿羞得头也不敢抬，拘谨地点了下头，“棘儿不知羞耻，也知道配不上褒公子，可是我并没有什么痴心妄想，只是想在可以看得见他的地方，默默注视下去便已知足。”
棘儿说出这一番话，担心地看了一眼褒洪德，生怕他会因此看低自己。
褒洪德心中有一根弦被微微拨动，震荡起一圈一圈的涟漪。
“怎么会？”褒洪德一副大度从容的神情，“棘儿冰雪聪明，又生得清秀伶俐，褒公子定会喜欢的。”
听到丑大这样安慰自己，棘儿拘谨的神态慢慢缓和了下来，盈盈一笑，如雨后初荷绽放，清雅宜人。
“此次一别，也不知何日能再相见，棘儿要好生保重，日后为兄就不能常伴你左右了。”想到棘儿不久就要跟随晋公子，褒洪德心中还是不免恍然彷徨起来。
棘儿上前一步，仰望着一脸不舍的褒洪德，乌黑的双眸渐渐充盈了一汪清泪，启颜一笑，“男儿家哪来那么多的凄切话语，让棘儿也忍不住想要掉眼泪了。”
她就站在自己面前，再过几日便要看不见了，褒洪德心里的渴望排山倒海蜂拥涌出，顾不得那么多，他迈步上前，不由分说一把将棘儿紧紧揽入怀中。
棘儿大睁着婆娑的泪眼，怔怔地被褒洪德抱在怀里。
褒洪德的怀抱温暖宽阔，有男子独特的气息散发出来。
棘儿微微挣扎了一下，反而被褒洪德拥得更紧。
他无比贪恋这一时刻。
至少，她现在正稳稳在他怀中，能听见她略显急促的呼吸，能感受到她砰砰的心跳。
“棘儿，安心养病，褒公子班师回朝时我来接你，一定要等着我。”
“好，你也保重。”
褒洪德深深在棘儿的脖颈间嗅了嗅，幽香阵阵，他要记住这样的芬芳。