天蒙蒙亮，东方天空的鱼肚白正在苏醒，黑夜正欲隐隐退去。
吱吱呀呀的车轮声打破了黎明的沉静。
第一缕晨曦透过雾霭沉沉的天际，静静地投在曲沃城外的官道上。
马蹄声响起，车轮碾过碎石，一队车马伴着吱呀声缓慢前行。
曲沃城近在眼前。
巍巍城墙屹立在晨雾中，显得格外雄壮肃穆。
几只鸟雀掠过城墙，一路飞到林中的官道上，围着行进中的一辆车舆唧唧喳喳叫个不停。
棘儿坐于车舆中，被这几只热情的鸟儿引得心情大好，站起身轻挥衣袖，俏皮地逗弄这些无忧无虑的小生灵。
尹吉甫站在前面的戎车中，回身笑望站在车中蹦蹦跳跳逗鸟的棘儿。
她还是个孩子，才刚刚开始对男子产生微妙的情愫，就要强行担负起以身诱敌的重任，确实难为她了。
“夫子，”棘儿边跳边笑，“这些鸟儿似乎一点都不怕生呢。”
尹吉甫和颜悦色，点头和道：“它们只是喜欢棘儿罢了，你看为师的车舆跟前就没有鸟雀环绕。”
棘儿向前探身一望，果真如此。
“为何？难道因为小徒是女子？”棘儿很好奇。
尹吉甫摆了摆手，“差矣，”又抬手指着棘儿一身的绯红衣衫，笑道，“棘儿今日的装束光艳照人，遍身开满芳香四溢的桂花，这些鸟雀见了，定是惊奇，桂花八月才开，为何刚刚进入孟夏，就有女子周身开满桂花？它们似是以为，棘儿是落入凡间的花神了。”
棘儿听得尹吉甫这样夸她，脸上顿时羞红一片，“夫子又拿小徒说笑了。”
尹吉甫朗声大笑几声，转过身望向城门。
只是无意地瞥了一眼，尹吉甫的神情便不由得顿了一下。
转身收敛笑容，对棘儿慎重地说道：“殇叔似乎是有点迫不及待了，为师老眼昏花，棘儿看看，那城楼上可有一身冕服高冠的男子？”
棘儿闻言，顺着尹吉甫示意的方向望去，隔着老远的距离，使劲定神辨认，果然看见一身冕服头戴高冠的中年男子立于城楼之中。
棘儿收回眼神，对尹吉甫暗暗点了下头，“正是。”
尹吉甫小声交待道：“该来的迟早要来，棘儿莫要慌张，一路看为师示意，缄默不语，冷漠待人便可。进了曲沃城，你我二人不再是师徒，你是为师的近侍婢女，褒国公子赠与为师的歌伎。”
棘儿神情严肃听完尹吉甫的交待，颔首脉脉一笑，再开口已是轻声慢语：“婢子知晓分寸，还请大人放心。”仪态款款，微微欠去，仿佛已是一名柔顺羞涩的歌伎一般。
尹吉甫满意一笑，抬手示意她起身。
车队行至城下，尹吉甫刚要派人前去通传，城门却在一阵号角声中缓缓开启。
尹吉甫心下了然，气定神闲，双手一拘，笑道：“晋侯亲自迎接，真叫老夫担待不起啊！”
一阵朗声大笑从正在开启的城门中传来，“哈哈哈哈，王师征寇，尹夫子远道而来，寡人哪有不亲自迎接的道理，一来显示对天子的拥戴，二来寡人与尹夫子多年不见，也该好好招待一番才显得不失礼数！”
城门大开，晋侯殇叔身穿八章冕服，头戴九旒冕冠，下裳正中挂着象征诸侯身份的赤韨，腰侧系着一组青珩，带领着近卫虎贲氏缓缓踱步而来。
棘儿看着殇叔从暗影中的城门朝她而来，走出城门的一瞬，殇叔周身顿时被穿破云雾的晨光笼罩，反射出刺眼的光芒。
心下思量，只不过是迎接一名王师司马，殇叔便穿着得如此庄重正式，看来他定是个极为在乎权位之人，传闻他心思缜细一丝不苟，看来不假。
尹吉甫与棘儿交换了个眼神，便领着她从车舆中走下，如殇叔一般，步行朝城门走去。
踏上青石铺就的道路上，棘儿的心如同擂鼓一般激烈震荡，面上却仍按照尹吉甫事先交待，摆出了一副淡薄清冷的神情。
拖着繁美的舞衣，双手交握轻轻放在身前，低眉顺眼只盯着脚下，轻摆腰肢，沿着青石道路一路迤逦而行。
清晨徐徐的风吹过脚下，棘儿轻薄的衣衫被飘荡的清风缓缓掀起，在风中铺展翻飞，使得她看上去如同一朵飘逸的红云凌空出岫，轻轻坠入人的心间，激起层层涟漪。
殇叔略微一扬眉，眯起微垂的双眼，紧紧跟随棘儿的身影。
正值豆蔻年华，多好的青春。
棘儿并不抬眸，紧紧跟在尹吉甫的身后。
行至城门前，尹吉甫作为两朝重臣，又是天子师傅，德高望重，除了面见天子，与诸侯公卿之间都不必行跪礼，只是躬身行了一个常礼，“尹氏吉甫拜见晋侯。”
殇叔虚扶了一把，“尹夫子名贯四海，今日能与夫子会首叙旧，寡人不胜欣喜！”
棘儿迈步上前，双手举至额间，下跪伏地，叩首行了大礼，“婢子褒女叩见晋侯！”
乌黑顺滑的秀发随着棘儿的伏地行礼，滑落肩下，铺设了一地的繁华似锦。
殇叔装作诧异，看了看匍匐在地的棘儿，抬头对上尹吉甫善和的目光，露出满脸探寻的深意，笑颜相问：“这位褒女是——”
尹吉甫面容舒朗，掩口嗤笑两声，低首靠近殇叔耳侧，悄悄说道：“不瞒晋侯，此女是老夫向褒公子要来的歌伎，平日近身伺候老夫在军中的起居，闲来也教她一些诗谣以便饮酒助兴，此女乖巧伶俐又生得妍丽冠绝，老夫正有意给她个名分呢。”
殇叔摆出一副恍然大悟的样子，挑眉戏谑道，“哦——，尹夫子越发老当益壮了！可喜可贺啊！”
尹吉甫附和着殇叔随即大笑起来。
殇叔边与尹吉甫打趣，复又低头仔细打量棘儿一番，对尹吉甫低语：“寡人可否有幸一睹夫子爱妾芳容？”
尹吉甫爽快一笑，“哪里话！晋侯阅遍天下美人，老夫跟前的小小歌伎而已，哪能入的了晋侯尊目，晋侯请便！”
殇叔迈着方步踱到棘儿身前，沉声说道：“美人请起。”
棘儿柔声答道：“谢晋侯。”声音稚女敕，清脆婉转，听得人心都禁不住酥软融化。
慢慢起身，棘儿不卑不亢立于尹吉甫身后，恢复了来时的安静沉默。
“抬起头来！”殇叔拉近与棘儿的距离，呼吸都愈发沉重急促起来。
棘儿闻言，心里暗自鼓劲，轻呼一口气，在曲沃城下众目睽睽中，缓慢轻柔地抬起了低垂的头。
戍守城池自然是清一色立身挺拔的男子，看到这位稚气未月兑的褒国美人抬头，好奇的人群中，发出了一阵细微的骚动。
只见她，面容皎洁如秋月当空，柳眉横扫宛如烟霞，樱唇微启娇艳欲滴，鼻尖圆润如水滴悬空，更诱人的是，眼角顺着弯曲卷翘的睫毛点着一抹嫣红，似梅蕊迎春，似杜鹃泣血，似处子初夜时那一点殷红。
稍稍抬眸，眼波流转如双瞳翦水，眼帘微微一挑，轻眨一下，颤动的睫毛如扇，密密麻麻投下一片阴影，一抹凄然羞怯浮上眼梢。
对上殇叔嗜血般浑浊的双目，嘴角一勾，嫣然一笑，一股春色自唇角两侧滟潋开来，顾盼生辉，摄人心魄！
殇叔的瞳孔瞬间放大，还未回过神，褒国美人的眼神一收，迅速垂下眼睑，含羞侧首别过身去，留给殇叔一张柔和恬静的侧脸。
这张脸经过尹吉甫两个时辰的精心修饰，已经完全没有了棘儿最初乡野少女的淳朴清秀，变得天香国艳，仙姿绰约。
配上一袭红衣，本是一张单纯稚女敕的童颜，摇身一变，已是娇女敕窈窕温婉柔顺的褒国歌伎，一股超出年龄的柔媚自她周身散发出来，清凛芬芳。
对于美人，殇叔从来都用强征的手段，昨日听闻尹吉甫身边的季女歌伎倾国倾城，心里便已按耐不住，方才她一路行来，一身飘荡的红衣分外惹眼，早已勾住了殇叔的心神。
此时，美人展颜，又对她勾魂一笑，殇叔心底的霎时爆发出来，恨不得立刻就地将娇女敕的美人据为己有，只不过碍于尹吉甫的面子，一时半刻不好明抢罢了。
棘儿的心底颤抖不已，那是一双如野兽看见猎物般凶悍的双目，看得她心间不由得发怵，练习过千百遍的抬眸巧笑，在殇叔那双兽眼的注视下，也算是勉强完成。
殇叔仍是一动不动紧盯着棘儿的侧脸，久久不肯移开视线。
尹吉甫在身后小声唤道：“晋侯？”
没有反应。
“晋侯？”
仍是没有反应。
不得不上前提高音量，凑至殇叔耳后，“晋侯？”
殇叔猛然惊觉，迅速眨了几下眼，方才回过神，回身笑道：“尹夫子好眼力！古稀之年还有此等艳福可享，真是羡煞旁人了。”
尹吉甫谦虚地一摆手，摇头叹息，在殇叔耳边，以几不可闻的声音耳语起来：“正是因为年逾古稀，老夫早已是力不从心，哪有艳福可享，不过是将她养在眼前，图个赏心悦目罢了，这把老骨头了，哪还能如晋侯一般年富力强。”
殇叔眼中的光芒更胜，一脸猥亵，低声问道：“难道尹夫子与她共处这么久，此女还是处子之身？”
尹吉甫一脸懊恼无奈，点头答道：“不瞒晋侯，此女还是清白之身，老夫的身子早就不中用喽，无福消受啊。”
殇叔仰身长吸一口气，顿时精神抖擞。
侧身一让，略抬手臂，“夫子行军劳顿，寡人已命行馆备好软榻热汤，夫子请！”
尹吉甫回礼，欠身抬手，“多谢晋侯，请！”
一行人在殇叔亲自带领下进入曲沃城中。
这一天，曲沃城中盛传褒国歌伎的盛装美貌，棘儿一时间成为风光无限的风头人物。