尹吉甫随王师先军到达曲沃的消息不胫而走。
褒洪德借由查看军资，一早便带着近侍亲卫离开了行馆。
其余在行馆歇息的众人，听说尹吉甫随军出征，身边还带着一名天香国色的歌伎近身侍奉，膨胀的好奇心驱使下，他们不由得对这位传说中的季女歌伎心生期待，只盼着晚宴到来。
“恭迎大人！”尹吉甫、棘儿一行人在曲沃行馆中穿行，一路温柔的婢女含笑行礼。
一直以来，见到贵族士族出行，棘儿总是先行跪地叩首，出身卑微，连一般的国人都可以凌驾在贱民之上，棘儿跪行大礼已经养成了习惯，今日在行馆中走动，长廊中尽是跪了一地的士族子弟，不用抬头也可看见，棘儿从未见过这么多人匍匐在自己身前下跪，本能反应便想要跪地还礼，被一旁的尹吉甫揽住纤腰用力一提，已经弯曲下行的膝盖顿时被拎直，这才恍然觉悟，满脸歉疚地望向尹吉甫。
尹吉甫温和一笑，满眼的安慰之意，“整日舟车劳顿，美人也是累极了，晋侯行馆的石地光滑照人，仔细脚下，若是闪了脚，晚上可就不能跳舞了。”
棘儿回以感激的笑容，轻声低语：“多谢大人。”
作为尹吉甫身边的贴身随从，自然身价都与一般侍婢不能相提并论，跟在尹吉甫身后，见了士族行礼，只需欠身还礼即可，有了权势撑腰，鸡犬升天这样的道理放之四海而皆准。
只是对于棘儿来说，一切来得太快，让她始料未及，稍不注意，就会露出破绽。
好在有尹吉甫随时随地护她周全。
见过行馆中的士族军士后，她和尹吉甫被安排在一处幽僻的院落歇息。
棘儿第一次被一群婢女环绕，伺候她沐濯，紧张得手脚都不知道该如何摆放。
“婢子伺候美人更衣。”
两名婢女跪在棘儿身前，为她解开衣裳。
棘儿僵硬地站在地上，微微颤抖，但还是强忍住护住衣衫的，任由婢女为她宽衣解带。
实在是太不习惯了。
长发垂垂落下，遮住了少女羞得通红的面容。
身后屋门打开，在婢女的引领下，棘儿迈进了满是玉石雕砌的沐濯堂。
堂内蒸汽熏熏，棘儿定睛一看，好大的汤池！
这整整一间长六丈宽四丈五尺的堂屋中，除了四周宽大的软榻和酒案，中间被一个圆形汤池所占据，圆池的东南西北四个方向各矗立着一具玉雕石鸮，个个体态丰盈栩栩如生，从石鸮勾下的喙中，正有一股散发着热气的水流缓缓灌入汤池，源源不断。
“美人请入汤池沐濯，这汤池的地下是一处温泉，共有七处泉眼，呈星斗排列，池中浴汤均引自温泉，长沐此水，可以舒乏解困延年益寿。”跪在汤池边上一名身穿单衣的婢女向棘儿讲解道。
棘儿忍不住心下感叹，此处行馆竟然建于温泉之上，看来殇叔到底也是个耽于享乐之人，这满堂的玉石温润清透，又有温泉水引入，光脚踩在石地上，竟没有一丝寒意。
长嘘一口气，棘儿抬起纤纤玉足，轻轻踏入水中，沿着池中玉石台阶款款向下，乌黑的长发随着棘儿的下行，漂浮在水面上荡漾。
暂且不论其他，这一池温热的泉水确实令人舒筋畅骨，驱走了一连几日的疲倦。
棘儿换了个舒服的姿势，靠在池边闭目养神，殷勤的婢女上前为她端上吃食，跪在一旁替她梳篦头发。
热雾蒸腾，内心翻滚。
棘儿一边假寐，一边聆听周围的动静。
除了水流汩汩的声音，并未有其他不寻常的声音接近她。
殇叔应该不会突然出现吧，但愿如此。
与沐濯堂隔间的堂屋中，尹吉甫正与殇叔把酒言欢。
殇叔频频向尹吉甫劝酒，笑谈往事，老友相见，分外亲厚。
尹吉甫一盏一盏喝下美酒，笑脸中呈现出一片绯红，与殇叔的言语中，也渐渐开始语无伦次。
殇叔酒量惊人，两人推盏之间，已有四斤醴酒下肚，尹吉甫浅酌淡饮，被殇叔再三劝酒，也只喝了一斤有余，其余的醴酒殇叔一人喝尽。而尹吉甫早已醉眼迷蒙，殇叔仍是言笑自若。
尹吉甫用手支撑着头，伏在酒案上摇摇晃晃，已然是一副不胜酒力的模样。
殇叔见状，嘴角微微扯出一抹笑容，吩咐左右：“好好照顾尹夫子，寡人出去走走，不用随侍。”
说罢，起身大步流星步出堂屋，身影一闪，随即打开偏门直入沐濯堂中。
喝了些酒，此时殇叔兴致正浓，步履矫健虎虎生风，走至沐濯堂中，大力一推，连接堂室与汤池的大门，呼啦一声大大敞开。
正在池中休憩的棘儿浑身一抖，自知情况不妙，仍是闭眼靠在池边没有动弹。
唇角上扬，挂出一羞意浓浓的笑容，轻声问道：“可是大人来了？婢子正在沐濯，不便起身伺候，还请大人不要怪罪。”
娇音袅袅，如水滴落在玉石上，激起清脆的回音。
“参见国君！”
一众伺候的婢子见是殇叔进来，统统伏地叩首参拜。
“起！”殇叔答道，挥退左右，径直朝棘儿走来。
棘儿背对着殇叔，并没有殇叔意料中的惊慌失措，而是稳稳地靠在池边，将水漫过自己的肩头，连一个正面都看不到，只给他一个瘦削的背影。
“原来是晋侯驾到，婢子失礼。”声音响起，含有一丝隐怒，也不似之前对尹吉甫说话时的温声细语。
殇叔行至棘儿身后，蹲来，伸手欲将棘儿拉至自己身前。
棘儿一闪，起身行至圆池中央，躲开了殇叔伸过来的手臂。
雾气缭绕，将棘儿笼在其中，秀发在水中随波荡漾，如诗如画。
仅仅只是个背影，也让殇叔看得眼神滞住，心底仿佛被无数小手抓挠，心痒难耐。
“褒国美人闻名遐迩，难道寡人身为一国之君，连美人正面都无福一观？”殇叔面上闪过不快的神色，坐回池边的酒案，自饮自酌起来。
棘儿冷笑一声，“婢子常听大人提及晋侯，说晋侯为人豁达，铁骨铮铮，是个盛名在外的国君。今晨婢子随大人刚到曲沃，晋侯亲自出城迎接，婢子深感晋侯德行出众，只是现下，晋侯突然闯入沐濯堂，令婢子大惑不解。婢子人微言轻，但好歹知道以礼自制，方可使性情巽顺，晋侯如此轻贱婢子，真是叫人心寒。”
殇叔举起觥盏一饮而尽，哈哈大笑起来：“你这女子伶牙俐齿，寡人昨日听闻褒公子诉说褒国女子的种种好处，以为是他自夸，今日一见，褒国美人的风姿果然令人难以忘怀，不仅人生得娇俏，脾气也不小，连这出口成章的胆识也让寡人刮目相看，不妨直言告诉美人，寡人就是喜欢你这一会儿娇柔妩媚，一会儿冷艳淡漠的样子。”
棘儿站在水中一动不动，隐在水下的腿早已抖得令她心惊，只是在雾气和水波的遮掩下，看不出分毫罢了。
叠放在胸前的手，紧紧握着，棘儿将头转至肩侧，给殇叔露出一半玉容，半嗔半笑：“晋侯挂心，婢子荣幸之至，只是婢子早已近身伺候尹大人，晋侯若是开口索要，大人多半也会送晋侯这个人情，可婢子即将获得的名分可就付诸东流了。”
“小小女子，竟想得如此长远？”殇叔对女人的心思从来都不热衷，只是一个季女，竟会在意名分，确实也令他意外。
“婢子卑微，自小受人轻贱，有朝一日成为褒公子府中的歌伎，也被作为礼物赠予他人，尹夫子年岁已大，婢子若是不想好今后的出路，若是夫子故去，该叫婢子如何自保呢？”
殇叔扬起下巴看着飘然如仙的美人侧脸，冰肌玉骨貌美如花，心思细密精明如蛇，只是不知道心肠如何，若是再有几分歹毒，那便是蛇蝎美人无疑了。
即使如此，殇叔心底熊熊燃烧的欲火仍是升腾而起，丝毫没有因为眼前美人的精明而削减半分，相反，被他享用过的季女中无一人能与之比肩，心中的渴望更胜昨日，越是精明歹毒，越是难获芳心，对于一国之君来说，这样的美人才配与他较量，激荡的征服欲和占有欲在殇叔心中迅速壮大。
再想想自己府中藏匿起来的那些季女，与眼前的褒国美人相比，真真都如村野之人不能相提，这样的尤物，如褒公子所言，真是世间极品！
殇叔为人喜好征服，若是没有点新意，如何能让他魂牵梦萦，棘儿要的，就是令他念想之至，茶饭不思，使出浑身解数以获取她的芳心。
“如此说来，若是不能达成美人心愿，自然也不配与美人共度良宵了？”殇叔赤果果的将话挑明，试探棘儿的态度。
棘儿掩口嗤笑一声，复又将脸转了过去，“晋侯好大的口气啊，若是你能猜到婢子想要的，愿意赏给婢子吗？”。
听这话中的意思，美人似乎有到手的可能，殇叔呼吸急促起来，下半身的火欲将点燃，“在晋国之内，都是寡人说了算，美人想要什么尽管开口，”一转念，殇叔又给自己留了一丝余地，“国君正妻的位置可不行。”
棘儿背着身哀叹一声，幽幽说道：“就知道晋侯小气，尹大人也不许诺婢子正妻之位，婢子到哪里都一样，爱妾爱妾，说来说去，还不过都是卑贱的命。”
“一介卿士的爱妾，怎能和寡人的爱妾相比！他们是臣，寡人是君！”殇叔不喜欢棘儿拿他和尹吉甫比较，他的国君之位是篡夺来的，自然比旁人更加看重自己的身份。
“那又如何？”棘儿丝毫不退让，毫不客气说道，“晋侯也是明君，婢子这点小心思在晋侯眼中不值一提，至少尹大人还算善待婢子，”又落寞地叹了口气，“哎，命苦之人能求得善终便好，不作他想，晋侯请回吧。”
一个小小的歌伎胆敢在晋国的土地上对他下逐客令，挠心的感觉袭上殇叔的心头。
腾地一声，殇叔起身，顾不得身上华美的冕服，径直沿着玉石阶梯走入水中，每迈一步，头上高冠中的每一旒由五彩丝绳串起的玉藻当啷作响，激起的水波带着潮湿的朝棘儿滚滚而来。
棘儿暗自叫苦，这该如何是好？
“晋侯！晋侯！”门外响起了醉醺醺的呼喊声。
“晋侯不要走啊，老夫与你再来三百盏！”尹吉甫的叫喊声越来越大。
晋侯的近侍寺人来报：“启禀国君，尹大人四处奔走寻找国君，若是再不阻拦的话，他就要走出庭院直奔阙墙外去了。”
“晋侯！老夫的美人被你藏到何处去了！”一声接一声的醉语高喊着传入沐濯堂。
“国君？”寺人小心地询问。
殇叔嘴角抽动了几下，马上到手的美人就这样放走，实在让他心有不甘。
不放又不行，尹吉甫这样醉态熏熏四处寻人，定要闹得整个行馆人人皆知，到时候自己一国之君的脸面该如何顾及？
寺人见殇叔未动，上前凑至耳边低语：“老奴以为，此时还不是夺人所爱的时机。”
殇叔回身对上寺人恳切的目光，心里顿时清醒了许多。
的确，此时霸占尹吉甫的爱妾，传出去的话，日后他在镐京就会成为一众诸侯的笑柄，本来篡夺国君之位就很让那些稳稳当当世袭的诸侯不齿，再要做出这等伤风败俗之事，那些朝堂上的卿大夫还不知如何笑话他。
罢了，王师穿越晋国还有好些时日，他有的是时间，不过是得到一个心机颇深的季女歌伎，他有一万个把握得手，对于这个小小歌伎的愿望，他多的是哄她高兴的手段。
殇叔敛容正色，甩了甩衣袖上的水，踏着热浪转身离去。
沐濯堂的门又重新关上，棘儿顿时瘫软在池边的玉石壁上。
好险！
大口大口喘着气，一直紧握的双手即使浸泡在温热的汤池中，也不由得冰凉彻骨，她以为殇叔必定是要强行占有她了。
多亏尹吉甫相救，不然，若是殇叔玷污了她的清白，她定不会再活着踏出这间屋子。
静静靠在池壁上，棘儿身体里的力气仿佛被抽光了。
不知过了多久，沐濯堂的门又被人推开。
惊得棘儿一骨碌翻起身来，定睛一看，从雾气中走出来的是一名婢女。
棘儿顿时放下心，还好不是殇叔，虚惊一场。
“国君派婢子通传美人，晚间戌时为尹大人接风，摆宴行馆正堂，相邀美人一并入席。”婢女欠身行礼，娓娓说道。
棘儿在水中稍稍欠身，回道：“承蒙晋侯不弃，褒女准时赴宴。”