唰地一声，在场的邑甲卫冷然拔出兵器，向着笑声飘来的方向齐齐举剑。
“来者何人！”最外围的邑甲卫发出一声厉吼，定睛仔细分辨来人的模样。
一骑矫健的骏马踏着清脆的节奏从黑暗的长街中跳跃而出，一袭夜行衣的男子背着角弓坐立于马上，风姿飒爽英挺俊武，马蹄声渐渐慢了下来，黑衣男子安然若素，打马上前，行至邑甲卫的包围圈外，借着熹微的光亮，有人辨清了黑衣男子的面容，惊呼一声：“长公子！”
将城门堵得水泄不通的邑甲卫登时一震，举着利剑不由得踟蹰起来，眼前年轻俊秀的男子竟然就是传闻中落魄逃往的公子仇，怎么看也不想是庸碌无用的昏聩之辈，看来讹传不可信。
威武伟岸的身影傲然立于城门下，没有波澜的双眼深不见底，坦然自若，公子仇目光直视被层层包围的尹吉甫，嘴角上扬露出会心一笑，拱手说道：“多谢尹大人相助，诸事顺意！”
简单的一句话，就是将这漫漫黑夜发生的一切囊括其中，诸事顺意，尹吉甫心中的大石平稳落地，朗然含笑说道：“既然如此，那老夫就恭贺晋侯继任国君之位！”说罢，一挥手，跟随尹吉甫身边一队全副武装的素甲翻身下马，尹吉甫躬身弯腰行了拜见诸侯的大礼，“尹氏拜见晋侯！”
素甲侍卫整齐划一跪地行礼，“拜见晋侯！”声音浑厚洪亮，响彻天际。
这样旁若无人地行礼，让在场的翼城邑甲卫举足无措，众人犹豫着到底是要上前将公子仇擒住，还是也如尹吉甫一般叩首行礼。
公子仇笑容可掬，一抬手，尽是王侯贵气，“尹大人见外了，晋仇能有今日，还要多亏了大人，晋仇已获知王师遭袭，尹大人军务缠身不宜久留晋国，在此相送，祝大人遂顺！”
尹吉甫微笑道：“晋侯登位，老夫的重担也算卸下，王师行军不顺，老夫还要赶回军中为大司马出谋划策，匆匆作别，未曾准备贺礼，待到班师回朝，老夫再来拜谒。”
公子仇与尹吉甫两人，淡定地在千军之中随意交谈，仿佛看不见周遭举剑相对的邑甲卫，这让守城的众将士惊愕之余不得不又多了一份钦佩，胸中若是没有坦荡的气度，如何能在刀剑相持中泰然自如。
公子仇抬头盯着城门上已经呆若木鸡的城守，城守收到公子仇投向自己的目光，冷不丁打了个寒战，这个夜晚太过漫长，天翻地覆的巨变在眼前展开，自己竟毫不知情，本是一个寻常当值的夜晚，莫名其妙遭遇这一队人马的连夜出城，又莫名其妙地被告知公子仇归国，现下，所有莫名其妙的主使者公子仇又昂首威严地立在自己城门口，作为城守，他丝毫不知公子仇是如何堂而皇之进入翼城的，他必须承认，确实是自己失职了。
看着城守陷入了沉思，公子仇从马背上解下一个包裹，长臂一挥，包裹在空出划出一道凌厉的弧线，嘭地一声，砸落在城守身下。
城守见状，战战兢兢上前捡起包裹打开一看，里面竟是一个鲜血淋漓的人头！
“啊——”
扑面而来的血腥之气席卷全身，城守强忍着心中翻腾的惊惧，按下心神辨清了头颅的样貌，乱发覆面，一双死不瞑目的双眼僵硬的瞪着，不甘，愤恨，绝望，种种复杂的情绪死死凝固在这双了无生息的眼中。
“国君——”
城守反应过来，这人头的主人正是国君殇叔，心中本还有一丝的坚持顿时轰然坍塌，城守膝盖一软，颓然跪倒在地上，颤抖着声音向城下说道：“殇叔逆贼已除，国君归来，我等将士拜见国君！”
双手一举，将包裹中的头颅径直抛下城门，砸在城下众人面前。
大势已去，众将士呆愣了片刻，立即明白过来，国将易主已是不争的事实，再做毫无意义的顽抗无疑以卵击石，公子仇能以一己之身面对千军甲卫而面不改色，就足以证明他的实力，无需多言，晋国新的一天即将来临，这沉沉夜色褪去之后，晋国将迎来新的君主，对于很多在场的人来说，未尝不是一件可喜可贺的快事。
天边渐渐露出一条灰白的亮色，城门开启，尹吉甫一行人穿过城门迅速朝着西北方向行进，带起一路翻腾的尘土，他还有更棘手的军务需要处理，和公子仇简单话别之后，便绝尘而去了。
公子仇立在城门口，迎着微亮的天际，回想着尹吉甫方才临行对自己的一番话。
“晋侯刚刚即位，朝中四处潜藏着危险，要尽快铲除才能有利于建立晋侯自己的根基。老夫临行还有一事相托，棘儿还是个单纯懵懂的孩子，要多多仰仗晋侯的照拂，褒洪德对她似是有心，但褒洪德为人少年老成，又野心勃勃，老夫唯恐将来他会成为大周的祸患，棘儿性本良善，虽是出身乡野，但也是个招人疼爱的女子，若是承蒙晋侯不弃，老夫希望她将来能成为晋侯府中的女眷，常伴晋侯左右。”
公子仇仰天长叹，对于一国之君来说，多个姬妾倒也无妨，只怕对于棘儿来说太过强人所难。遥遥看向远处，原本已经狂奔而来的褒国军队在看到城门大开时，全都调转马头奔回营地。为了配合城中哗变，褒洪德故意制造声势，派出两百人的骑兵，又将马尾栓上藤条，战马袭来一派烟尘滚滚，确实营造出千军万马狂奔而至的假象，也使得翼城城守不敢对城中的尹吉甫轻举妄动。这一出戏演的逼真，公子仇心中的确感激不尽。
已经渐渐淡去的烟尘中，远去的骑兵若隐若现，公子仇对着空旷的原野拱手相谢：“多谢褒公子！”但愿此生，与褒洪德都不要有兵戎相见的一天。
回到侯府天已放亮，邑甲卫中有效忠公子仇的甲士，城守被带回侯府，他的职位自然被公子仇的亲信替代。
新的一天开始，国人们开始一天的忙碌，这个国家的新主人便已经穿戴一新沿着宫门一路向着庄严的朝堂阔步行去。
一些殇叔的余党，在刚刚过去的黑夜中已经从这个国家凭空蒸发，跟随在新国君身后的则是晋国的新贵，历史从来都是如此，成者为王败者为寇，他们选择为公子仇尽忠，便是将自己的身家性命和前程仕途作为筹码统统压在这一边，赢了便是名垂千古的忠良之士，败了便如殇叔一般落得身首异处的下场。好在这场政治博弈最终还是在众多能人志士的辅弼下大获全胜，公子仇从此不再是落魄贵族，而是重新站在权力的殿堂，举手投足间，便已是指点江山的王者气度，他的曲折复国之路，史官自会给他正名。
公子仇继位为国君，对于晋国国人来说，是一个振奋人心的好消息，前一夜的血雨腥风还未消散，走街串巷的人们就开始对新任国君的事迹遍地风传。
为了回避晋国境内一小部分殇叔的余孽作乱，也为棘儿的安全考虑，刚继任晋侯的晋仇安排她住在市井之间，派死士隐蔽保护，毕竟侯府才经历大乱，一些府内的眷属多少还是认得棘儿的真容，若是她在这个时候不小心被人加害，晋仇还真不知道该如何向褒洪德解释了。
城中交通要道的繁华地带，每日都会有朝市、大市、夕市三次交易时间，朝市是一天最早的集市，太阳刚刚升起，商贾就会开始贩卖从各个国家经营来的稀奇物品，有西戎的兽皮，南夷的珍稀草药，东齐的海盐和干鲜水产，车马、木材、奴隶、奇珍异兽等等应有尽有；大市一般开始于午后，普通国人可以通过大市出售自家烧制的器皿或是编制的手工艺品，都是一些器用、布帛、丝麻衣履等等寻常生活物件；夕市就要到太阳西垂，日间劳作的人们回到家中休息，就会有贩夫贩妇在此出售五谷、果蔬一些时令的物品。
棘儿从侯府出来后，就一直被晋仇安排在这座临近集市的独立院落内，院外就是繁华的市井，棘儿生性活泼喜好热闹，晋仇的这番安排也算是煞费苦心。
院落虽小倒也整洁清新，正值夏日，满院种满了生机勃勃的绿藤，正午刺眼的阳光投射下来，竟也被这些绿意遮挡得只剩星星点点斑驳的光影。
院中支了几张沉香案几，上面有精心雕绘的翻卷腾云，棘儿与晋侯两人相对而坐，一时间沉默不语。
在此处住下已有三日，棘儿因为在军中被断肠草毒所伤，来到晋国后没有鱼妫在身边调理，自己在乡野时懂得的那些医病偏方对驱毒无用，只能暂且耽搁了，或许是因为淤毒累积而发，或许是放下了一件心事整个人也随之累倒，前一晚，棘儿和随侍的婢女从夕市买了些时令蔬果回来后就晕倒在屋内，吓得两名随侍的婢女慌忙通过隐蔽在周围的死士告知宫中，这一日午食过后，晋仇便匆匆赶来，满脸担忧的看着对面波澜不惊的少女。
要不是为了引诱殇叔，她也不会这么快就毒发，晋仇心中确实有愧，可一时也找不到良方，已经派人赶往荆楚之地寻找巫医，只是这还需要时间，也不知道棘儿在此间歇还会不会有性命之忧。
“晋侯今日前来，难道就是为了和婢子一道乘凉吗？”。棘儿一脸暖意融融的笑容，调皮地调侃晋仇。
“寡人今日听闻棘儿姑娘身体不适，方才恍然顿悟，姑娘是有病之身，却为寡人的大举耽误了医治，心中自是悔愧难当。”晋仇一脸沉静，眼中的担忧之色难以掩饰。
棘儿露出一排编贝般的玉齿，粲然一笑，又恢复往日无邪的笑颜，和一国之君对话，倒也是嬉笑着不拘小节，“婢子能让一国之君感到悔愧难当，真是好大的荣耀啊，晋侯过虑了，婢子自小生于乡野的贫苦人家，总会有食不果月复的时候，每当饥饿难耐时也偶有晕厥，晋侯如此关切婢子，到让婢子不好意思了。”
晋仇端坐于案前手握茶盏，并未因为棘儿的开解而展颜，依旧是忧心忡忡，缓缓开口：“棘儿的病寡人自信能够寻到良医治好，只是时间的长短不好预知，尹吉甫临走前托付寡人照顾棘儿，寡人倒是想听听棘儿的意愿。”
棘儿一愣神，侧过头百思不解，尹吉甫临走还不忘关照她，多少让她心中还是充满了感激之情，端正妆容，假装严肃地将手放置于膝上，立身坐端，定睛看着晋仇，悠然一笑，“晋侯请讲。”
身患重病还能如此豁达开朗，晋仇心中不禁生出几许怜惜，或许尹吉甫的托付确是对这少女的真心考量，像她这般胸无城府的孩子，的确应该被时时呵护，褒洪德为人狡猾，不知能不能给她安逸的生活，转念又想，褒洪德对自己有恩，也不好夺人所爱，虽然自己对这少女也算喜爱有加，但终究还未萌生出男女之间的情愫。
对他来说，这个少女值得自己给她富裕无忧的生活，她为自己的举事立下头功，而她本人又是如此天真烂漫，看到她现在的样子，总能让人心生愉悦，仿佛回到无忧无虑的少年时光。只是不知道自己替她安排今后的生活，到底是不是她所需所想，毕竟她对褒洪德情深一片。但若是将她交付褒洪德，既是违背了尹吉甫的重托，褒洪德那名满天下的浪名也不是虚的，只怕棘儿日后随了他入府，招架不住那些姬妾的明枪暗箭，若是有一日褒洪德厌弃她，她孑然一身没有身家背景作为依靠，又该何去何从呢。
到底如何是好，晋仇陷入了两难。
不论如何，总要棘儿自己决定才好，晋仇下定决心，抬头重新对上棘儿探寻的眼神，温言说道：“尹吉甫临行托付寡人照顾棘儿，不是等到褒公子归来，而是一生一世。”