在汾水岸滩与褒离作别后，棘儿三步并两步地疾走回到医帐，一进帐门，便如同失了神智一般瘫坐在地，事情竟然发展到这个地步，是她始料未及的，一手抚着狂跳不止的胸口，一手支撑在地上，细细回想今夜与褒离相聚的点滴。
希望他们之间的对话不要让罂听者听得太过详细，若是让褒洪德知晓他俩这般订立婚约，定能知晓棘儿的真正意图，只怕盛怒之下，会对褒离先行动手除去。
鱼妫不在帐中，估计此刻应该在褒洪德大帐中听取罂听者的密报。棘儿心中忐忑不安，强撑着身体站了起来，应该去求褒洪德，让他放过褒离一次。
绞着衣衽的手沁出潮潮的汗水，将本是粗糙的衣料攥得皱皱巴巴，胸口闷得喘不上气来，像是无数蚂蚁噬咬一般揪心难耐。
走到帐门，又犹疑不定，若是就这样夜闯统帅大帐，只为一个对褒国储君起了异心的兄弟求情，褒洪德会不会认为自己与褒离私相往来图谋不轨？若是迁怒于自己，不但救不了褒离，甚至还会火上浇油，将褒离推向必死无疑的深渊。
棘儿心如乱麻，步履迟缓退回帐中。
此时此刻，褒洪德正端坐在大帐细听罂听者的陈述。
唇边没了平日的春风浅笑，而是一脸正色不苟言笑。罂听者的功力果真深厚，除了棘儿与褒离贴近时的几句耳语听得不细致意外，其他话语都一字不漏地转述给了褒洪德。
“褒离意欲求娶棘儿为妻？”褒洪德阴测测地问道，面上却无任何表情，坐在一旁的鱼妫看来，这样平淡的神情，才是他真正流露内心的阴狠之色。
“回统帅，属下所听一言不差。”罂听者恭顺地立在帐中，垂首说道。
褒洪德嘴角牵出一个轻蔑的笑容，眼中透出丝丝锐利的光芒，眯起双目微微扬起下巴，问道：“棘儿如何答复？”
“棘儿姑娘起初很是茫然无措，之后和褒离低声交谈几句，又忽然间喜笑颜开，属下并未听清棘儿姑娘的话语，只是最后褒离向姑娘行了问名大礼，属下以为……”罂听者一五一十汇报着听来和看到的细节，在说道最后褒离问名的举动时，突然想明白其中的含义，略有迟疑迅速抬眼望了一望神情漠然的褒洪德，语速减缓不再说下去，似乎也明白过来自己的推断会引得褒洪德不悦。
褒洪德置于案几上的手微微蜷缩了一下，他怎会不清楚问名是何等郑重的礼节，褒离这般行礼，看来早已盯上棘儿了，蜷着的手复又展开，语调缓慢却又透着隐隐的寒意，“问名？褒离好神速！那今夜本帅也兵贵神速一回，给他一个痛快了结！”
“统帅三思！”偏案坐着的鱼妫赶忙开口阻拦，心头猛地一震，她明白褒洪德此时已是动怒，暂且不说今夜行动胜算的把握不大，就算行动，她考虑到棘儿的举动有些异常，还要回去细细问她才能再做决断，这般急于除掉褒离，褒洪德定是怒火中烧才会说出一番不理智的话语，只怕稍有不慎，不仅不能斩草除根，还会落了别人口实。
褒洪德一动不动，连目光中的阴冷都不曾减弱一星半点，对鱼妫的话置若罔闻，继续说道：“传命本帅亲卫虎贲氏，丑时行动，擒杀褒离，阻挠顽抗者，杀！”
他本已容不得褒离，现在褒离竟然胆大到对自己的女人动了求娶之意，虽说棘儿年岁还小不能媵入府中为妾，可褒洪德早已当她归自己私有，怎能容忍自己的死敌对她有非分之想。
“统帅！”鱼妫起身快步上前，扑通一声跪在帐中，抬头恳切地直视褒洪德，目光急切劝阻道，“今夜行动准备不足，恐有闪失！请容属下回帐再仔细问问，或许有更好的办法，军中蜀、苴两国督军司马尚在，统帅此时动手，只怕让公子璩与少淩得了便宜。”
立在鱼妫身旁的罂听者也正色附和道：“属下也以为今夜行动太过仓促，还请统帅再三斟酌。”
褒洪德的眉心微不可查地蹙了一下，犀利的眼神从跪着的鱼妫与立着的罂听者脸上一一掠过，目光顿下冷淡地将她二人望着，久久，才不疾不徐地说出：“鱼妫回去问清楚了立即来本帅帐中回话，多晚本帅都等着，退下吧。”
鱼妫感激地俯身回道：“敬诺！”起身垂首退出大帐。
望着鱼妫匆匆离去的身影，褒洪德眼中迸射出一股复杂而又阴郁的冷光，喃喃道：“只怕褒离耐不住相思之苦，不给自己机会好让本帅放过他。”
鱼妫回到医帐，棘儿正在蹙着眉头来回踱步，见她掀帐进来，慌忙迎了上去，“大人……”
才开口，就被鱼妫伸手示意不要出声，棘儿立即收声噤若寒蝉。鱼妫四下查看，又遣退了戍卫，拉着棘儿回到案前坐下，低声问道：“褒离怎会突然求娶你？其中可有诡计？”
棘儿也顾不得颜面羞赧，将事情的经过全盘托出，详细地说与鱼妫听。
鱼妫听完棘儿所说的经过，紧蹙的眉头拧成了结块，虽是解开了心中的一些疑虑，但仍一脸异色，紧盯了棘儿半晌，才迟疑问道：“棘儿为何此时刻意偏袒褒离，你可知道这么做会引火烧身的？莫不是你改变了心意，对褒离起了恻隐之心？”
棘儿双手紧张地交握，垂放在案几下的手背上，一颗一颗突出的骨节泛着青白的光，没有一丝血色，如她紧咬的下唇一般，支吾了片刻，才怯懦地低声回答：“小徒只是……看他是个孝顺之人，应该不会是大奸大恶之辈，所以，心中不忍让他横死异国。”
棘儿欲言又止，吞吐之言似有隐情，这一切深深看在目光凌厉的鱼妫眼中，棘儿说完小心翼翼抬眸瞟了一眼鱼妫的神色，只见她目不转睛盯着自己，眼神中有分明的责问和肃杀的冰冷，被这样的眼神一触，棘儿慌忙低下了头不敢再看。
“说实话！”鱼妫略有恼怒的声音在头顶响起，声音冷森森的煞人。
棘儿知道自己在鱼妫面前撒谎就如同稚儿玩笑一般容易看出，心中便没有了主意，黯然喟叹，抬头扯出一个牵强僵硬的微笑，犹豫再三开口说道：“大人莫要生气，小徒只是心中对褒离颇为欣赏，又见他是性情中人，不似一般贵族子弟纨绔傲慢，上次一见后便心生好感，这次见他如此直心，心中也不免生出几许感怀之意，小徒并没有背弃褒公子的意图，只是不想看到他二人手足残杀，即使欺骗褒离，只要能换取他们兄弟之间的冰释前嫌，小徒甘愿以死谢罪。”
鱼妫清冷的面容上闪过一丝浅淡的动容，棘儿还不懂世家公子间的争斗是如何残忍的场面，这么多年自己见怪不怪，可对于心思单纯未经世事的棘儿来说，对褒离生出不忍之心也是情理之中，只是眼下褒洪德执意要将褒离置之死地，只怕要是向他说出棘儿同情褒离的话来，不知褒洪德气得会使出什么样的手段狠狠折磨褒离，依鱼妫之见那必然是至死方休。
“没有人稀罕你的命！”鱼妫恶声恶语斥责道，事情没有按照预料中的道路发展，而是峰回路转另辟蹊径，成了一桩啼笑皆非的婚嫁之事，棘儿这么做无可厚非，于情于理都是妥当的，可是鱼妫担心的是，褒洪德与褒离兄弟二人可不一定会按照棘儿所想的那般冷静，这一天时间也会横插事端。须臾，拉回思绪，鱼妫低声问道，“棘儿可确定褒离明日定会离开辎重大军？”
棘儿肯定地点头，答道：“褒离答应小徒晚些时候离开大营，直奔晋国，小徒觉得他这人言出必行，此言应该不虚。”
鱼妫沉默了许久，将前因后果细细又理了一通，所有轻重利害关系逐个分析，也寻不出一个能让双方都冷静的办法，沉叹一声，曼斯条理沉声说道：“现下也只能如此了，只希望褒离这一天中能安分守己，不要轻举妄动，若是他执意对褒洪德痛下杀手，谁也保全不了他了。”
“大人何出此言？”棘儿不明白为何鱼妫会如此担忧，在她看来，只要褒洪德肯网开一面，一天的时间应该不会横生变故。
鱼妫定神，略带忧色，怅然说道：“褒离意欲加害褒洪德已经不是一日两日了，他兄弟二人的嫌隙已成沟壑，这辈子都很难填平，褒离费尽心机隐匿在军中，不就为了能伺机将褒洪德一举斩杀，依我所见，他为了你可以不顾天下人的鄙夷成为众人的笑柄，但他这么多年的隐忍坚持不会轻易改变，只愿他不要执迷不悟，一天之间举事确实不易，但看他自己能否放下执念吧。”
棘儿惊愕之余，又无不悔恨自己的冒失，若是褒离利用仅剩的一天时间，胆敢对褒洪德发起刺杀，仓促起事，落个死无全尸的下场是没有任何悬念的，这样想着，不禁后怕起来，“大人，那该如何是好？小徒本意是想让他放弃对褒公子的刺杀，万万没有料到，这般自作聪明竟有可能让褒离孤注一掷犯下大错。”
鱼妫的手越过案几，握起棘儿冰冷潮腻的手，怜悯地对上棘儿焦虑悔恨的眸，哀叹一声，徐徐说道：“不怨你，一切都是他自作自受，你无非是想保他一命，现下也只能看他自己了。褒洪德对褒离向你求娶这件事大动肝火，我还要赶回大帐向他复命，你累了一天，也该休息了，一切静观其变吧。”
棘儿还想再问些什么，只见鱼妫将食指搭在自己的唇上，示意她不要再问，又轻轻朝帐外指了指，棘儿顿时会意，仔细聆听帐外的动静，确实有细草窸窣的浅浅声响入耳。原来鱼妫此番前来，褒洪德竟派人跟踪罂听，生怕鱼妫与棘儿串通一气欺骗他。
棘儿不禁心中暗自失落，此事还是让褒洪德对她心生猜忌，只是她并不后悔，若是能救得褒离一命，被他猜忌又如何，这样做，无非是给他二人互相留有余地，不论褒洪德还是褒离，其中一人死在另一人的手中，死去的成为败者，活着的必将受到众人诟病。如此宽解自己，棘儿心中也能渐渐坦然视之。