棘儿气喘吁吁地奔到苴国军帐外围，看到里面秩序井然，并未有一丝异样，心中激烈跳动的心缓了一缓，看这情形苴国兵士还不知道少淩被掳走的事。
不由多想，抬腿便直直冲向营地之中。
唰！
两道寒光划过，在空中交叠而落，同时劈向棘儿的眼前，棘儿惊得连忙停下脚步，抬起手臂护在了额前。
“大胆！什么人！胆敢夜闯苴营！”一声厉喝响起，原来是戍卫营地的甲士执戟劈下，挡在了棘儿面前。
棘儿透过手臂的缝隙，看到两柄长戟顶尖的铜戳闪着寒冷的精光，尖锐的光芒直指她的咽喉。
迟疑地放下手臂，棘儿一脸惊慌，扑通一声，重重地跪在营外的草地上。
伏地一叩，沙哑干涸的声音艰涩着响起，“婢子是主医师帐中的小徒，晚间时候按照苴国督军司马吩咐，出帐打探统帅回营的消息，回来后便发现督军司马不见踪影，帐中一片狼藉，婢子左右寻找仍是无果，特来向苴国营中请求援兵。”
戍卫营地的甲士一听，事关重大，唰地收了手中的长戟，赶忙向营地中央飞奔而去。
呼啦一声，营地正中原是少淩议事的大帐帐帘被大力掀开，几名少淩的近侍素甲和谋士听到甲士的汇报，惊愕之余纷纷快步奔出，片刻就已来到棘儿身边。
这几人棘儿是认得的，她伺候在少淩身边也有几日，常常替少淩向苴国军帐传递消息，这几人中有少淩的亲信和近身侍卫。
一看到是棘儿，最前的一位谋士连忙将她从地上扶起，一脸焦急与怀疑，“姑娘可确定我们公子确实被人掳走了？”
棘儿脸色很难看，愧疚地点着头说道：“是，婢子回到帐中便不见大人的身影，昨日大人才能下地走动，想必不会是自己出帐行走，婢子沿着医帐周边寻了好久都不见大人踪影，反而看见好些戍卫医帐的褒国兵士负伤被送到医帐救治，婢子上前打探，得知秦国将士回营后，便有一队不明身份的武士闯入医帐，劫走了大人，还和戍卫医帐的褒国兵士交手，这一队人行动迅猛快捷，褒军在医帐只是布置一批寻常甲士，根本不是这些人的对手，褒军死伤惨重，也没能阻挡住这些武士，大人定是被他们掳去蜀军营帐了。”
这一席话，将少淩被人掳走的事情交代清楚，无形间又撇清了褒军在此事之中的责任，千钧一发的时刻，没有人会深究褒国兵士是不是真的负伤，况且，棘儿与医帐一位小徒早已调换身份，她现在的身份是生在鲁国的邾国宗女，这个身份是经由苴国人查证过的，谁也不会怀疑她是褒国的细作，她又深得少淩的赏识和信任，苴国人自当她是少淩未来的侍妾一般看待。
即便他们觉察到不对，那也是今日以后的事了，到了那会儿，还不知道他们中间能有几人活下来，死人是不会开口说话的。
一众苴国将士人人脸色凝重，听完棘儿的话语，竟是面面相觑。昨日才接到少淩的吩咐，要他们按兵不动等候命令，没想到这么快，才短短一日的功夫，竟已突生巨变。
“姑娘可有确凿的证据证明是蜀国人所为？”谋士老奸巨猾，不会轻易被人煽动举事，一而再再而三地确认事情的真伪。
棘儿面露难色，戚戚然似要哭出来，怔神想了一想，抖抖索索从腰间取出那片沾有少淩血迹的衣料，缓缓呈在众人面前。
一看这块血迹斑斑的衣料，众人顿时惊呆！
“果然是公子所穿的衣衫！”一位少淩身边近侍素甲大惊失色，顿时惊呼起来，他与少淩朝夕相对，怎会不认得他的衣物，那衣料上绘有的织锦云雷暗纹是少淩的最爱。
棘儿一脸凄然之色，捧着这片单薄的衣料，战战兢兢立在地上，迅速扫过众人的面容。棘儿面色已有些魂不附体，缓缓跪在了地上，俯身向众人磕头，呜咽着说道：“求求各位将士，若是再不去救大人，恐怕是来不及了！”
“大胆女子，可有什么隐瞒不说！你怎有我们公子的衣料！”方才那位认出少淩衣料的素甲怒目圆睁，一脸气急败坏的样子，上前一把揪住棘儿的衣衽，将她大力拉起，厉声问道。
“婢子，婢子……”棘儿顾盼左右，看到众人皆是一副心急火燎坐立不安的神态，心中暗自出了一口气，面上却迟疑着似乎不敢说出口，生怕惊吓到这群忠心的将士。
“快说！”那位素甲已是心急如焚，揪着棘儿衣衽的手又将她提了提。
棘儿整个人都快被他悬空拎起，苦着一张脸像是受到极度惊吓一般失魂落魄，唇角哆嗦着说道：“婢子不敢隐瞒，方才婢子被医师传唤，去蜀军帐中送止血草药，无意中走错了方向，看到营地中有一处隐蔽的大帐，帐中摆有各式各样的刑具，大人……就在其中！”
“什么！蜀军胆敢对我们公子动刑？”苴国将士惊愕不已，人群中已有人怒不可遏。
棘儿畏畏缩缩看着眼前被撩拨起怒火的苴国将士，颤抖着声音又说道：“大人的双手双脚都在不停地流血，面目全非，似乎是被人挑断了筋脉……”
啊——！
众人哗然！
“千真万确？”又有人怒发冲冠，上前迫不及待问道。
棘儿投以肯定的目光，重重地点了点头，“刻不容缓，还请各位将士早作决断，大人的性命，就全全寄托在众位手中了！”
苴国将士已是摩拳擦掌准备与蜀军大干一场，拎着棘儿的素甲将棘儿掷在地上，回身义愤填膺地对众人说道：“蜀璩恶贼欺人太甚！竟敢做下这天理不容之事！今日我苴国将士定要与他决一死战，势必救回公子！”
“决一死战！”
“救回公子！”
众人跌脚捶胸，齐声响应。
棘儿跌坐在地上静静地看着这群慷慨激昂的将士，心中忐忑不安的心也缓缓回落。
这时，少淩的身边的那位谋士过来将棘儿扶起，眼神恳切而急迫，急声问道：“方才让姑娘受惊了，事发紧急，还请姑娘告知老朽，蜀璩的伤势如何？”
棘儿略想了一下，回答道：“具体如何婢子确实不知，只是军中众多医师都被传唤到蜀军营帐，好像伤势很重，听闻统帅并不想取他性命，正在派人竭力救治！”
“狗贼不得好死！”少淩近侍的素甲怒火中烧，听闻褒洪德不忍将蜀璩处死，愤愤不平道，“褒洪德就是太过心慈手软，蜀璩犯下滔天大祸也不忍杀他，将来若是蜀璩回到蜀国休整时日，照样寻个机会将他碎尸万段，我们不必学那娘们一样的褒洪德，对待这般恶贼，定要让他永无翻身之日！”
棘儿心里暗思，她正是要为褒洪德营造这样的好名声。
谋士立在棘儿面前反复掂量了一番，深邃而布满皱纹的眼睛射出精锐的光芒，缓缓点头说道：“好，既然蜀璩伤重，又掳了我们公子发泄怨气，那今晚我等苴国将士便趁着蜀军大败而归之际，将他们一网打尽，救出公子！”
“敬诺！”众位将士拱手齐声领命。
片刻之后，苴国营帐中就已集结了所有甲士，全副武装披甲带刃，抛下了长戟，人人都已短剑傍身，近身搏斗与厮杀在所难免，今夜必定有一场血腥的杀伐等待他们。
“蜀璩狗贼，拿命来！”随着一声暴喝，领头的素甲站在队伍前方拔剑破空，身后苴国兵士跟着拔剑怒吼：“杀！”
这嘶吼声如骤风急雨，在辎重大军中冲天而起！
棘儿在一队人马的保护下冲进蜀军营帐，苴国兵士仿若洪水猛兽一般嗜血无情，见到凡是穿有蜀军衣衫的兵士，统统一律斩杀，这群人像是地狱冲出的恶鬼，所向披靡锐不可当。
哐啷！哐啷！
一声声兵器落地的脆响，长戟摔在地上，利剑摔在地上，连同蜀国兵士的鲜血一起，混入了泥土，了无生息。
棘儿的视线中被笼罩了层层阴影，从未见过的短兵相接，还有疯狂的厮杀都在眼前一一掠过，自己最不愿意看到的场景，还是接连不断出现了。
索性闭上双眼别过头去，任由苴国兵士拉扯着杀进营帐。
“姑娘，公子被困何处？”
“向前直走，蜀军最深的那片大帐。”
又是一阵疾行，间歇耳边传来声声惨叫和剑刃刺破胸膛的噌噌声响。
“姑娘，可是这里？”
棘儿抬眼望去，正是少淩受刑的大帐，点了点头，回道：“正是！”
苴国兵士闻言，立马丢下棘儿，带着一对甲士冲进大帐。
“公子！”
“公子！”
焦急而又惊诧的呼声响起，棘儿立于帐外，任由盛夏的暖风吹干她心中潮湿的抑郁，想必苴国兵士已经看到了少淩的惨状，此情此景，她不愿多看一眼，目的达成，抬步转身，悄然离去。
回到褒军大帐，褒洪德正在帐中焦灼万分来回踱步，看到棘儿回来，眼神兀地一亮，快步走到她身边上下打量一番，关切问道：“可有受伤？苴国人可有为难棘儿？”
棘儿仿佛很疲惫，望向褒洪德的眼神却有着璀璨的光样，扯出一抹大功告成的欣喜笑容，轻言回道：“棘儿这般好好地站在公子面前，不曾受伤，完成大任，公子只需安心等候消息便可。”
褒洪德沉沉长呼一口气，抬臂轻轻将棘儿拥入怀中，少女衣衫单薄，身形消瘦，褒洪德都不知道该用什么样的力道，才能合适地将她稳稳拥在怀里，生怕勒疼了她，又怕不能抱紧她，许久，才吐出一句话：“棘儿，你受苦了。”
这样一句简单的关怀，却让怀中的少女泪水磅礴，她拼命地摇着头，咬住嘴唇，不肯发出丝毫哭泣的声音，泪水落在褒洪德的胸口，打湿了他的层层衣衫，一点一点渗到他的皮肤上，烧灼烫人。
他何尝不知，让她去做这样手沾鲜血的事情，真真是绞着心完成的。
可是，为了他，棘儿什么都愿意做，诱敌、挑唆、煽变、刺探，乃至杀人放火，她都义无反顾！
褒洪德抚模着棘儿起伏不平的后背，替她舒缓气息，良久，像是下定决心，很慢很轻，说出一句掷地有声的话语：“回到褒国，我们就订亲吧。”