宴会过半，仍未见蒲铭芳，夏磊心中生惑。按理不会漏掉他，也未听说他不能来，可为何不见人影？幸好女帝今日高兴，来的宾客也多，才未注意到他。
正想着，蒲铭芳从侧门悄悄入了大殿，坐到夏磊与华兰芝之间。
“这时候还来做什么？不如不来了。”华兰芝责备他。华兰芝是个极重礼数的人，尽管比夏磊与司徒明达都年长，却因身份尊卑有别，不敢自认为兄，反以夏磊和司徒明达为兄长，可他唯独在蒲铭芳面前严厉。
蒲铭芳红着眼圈，似刚哭过，经华兰芝这样一说，眼泪又打起了转儿。
这样的场合千万哭不得。夏磊望向女帝，她没看这边，忙让蒲铭芳转过身。“有什么委屈等会儿再说，千万别掉眼泪让陛下看见啊！”他折起衣袖为少年擦去泪痕。
少年扑入华兰芝怀中，念道：“都死了！全都死了！”
“谁？谁都死了？”华兰芝抱紧他，似有预感。
蒲铭芳哽咽声音，“谭孝天把剩下的十万人，全活埋了……”
大殿内虽喧闹，夏磊却感到瞬间沉寂，尤其是相拥着的这两人，尤其是华兰芝，静得如同不存在了般。
“锦芸宫总算到了！”皇甫淼看向他们这边了，“这么晚才到，是不是准备了特别礼物？快献上来，给朕瞧瞧！”
蒲铭芳两手空空而来，哪有礼物！夏磊刚想编个话为他搪塞过去，蒲铭芳却跨了出去，跪在女帝面前。“陛下！臣以为，陛下厚德，便是送给公主最好的礼物！”
皇甫淼笑起来，“今天一个比一个会说话。没准备礼物就承认吧！这样的话居然出自锦芸宫之口，若不是亲耳所听，哪会相信呢？”
她一笑，跪着的蒲铭芳忍不住，眼泪掉了下来。女帝严肃了，“何事？”
“陛下，锦芸宫郎君因为没备礼来，怕您生气责罚，所以哭了。”华兰芝离开坐位，去扶蒲铭芳。
蒲铭芳不让他扶，挣开他的手，伏地磕头。“陛下！安国既亡，安国的百姓已是陛下的百姓，请陛下善待他们！”
“朕何时没有善待他们了？”皇甫淼不悦地问。
“谭孝天坑杀十万百姓，可有此事？”蒲铭芳质问。
“怎么说起胡话了？快退下！”华兰芝责令。
“此事尚属传闻，锦芸宫怎可听信谣言？待谭将军搬师回京，证实情况后再问不迟。”司徒明达说道。
蒲铭芳不退，更说道：“正因尚属传言，还请陛下立即证明。那些百姓尚无事最好，若真如传言所说，陛下岂不是将背负千古骂名了？”
“什么千古骂名？朕辟土开疆，何来骂名？喜庆的日子说这些没用的事做什么？郭宗诚何在？”皇甫淼大喝。郭总管伏首听命。“还不请锦芸宫退下去！”
郭总管急呼来两名内侍，架住蒲铭芳。蒲铭芳不愿走，一边向女帝再言，一边被拖了出去。
女帝心情大坏，好好的宴会没多久便草草散了。
谭孝天还未回京便已传言四起。贼寇聚集之地是个缺水少粮的穷地，谭孝天将此山围住，仅十来日，贼人遭架不住，又突围不成，便投了降。谭孝天不战而胜本是大吉，但他却将山寨中人无论老幼，一律坑杀，以至埋人的坑隆成了座小山。举旗造反的贼兵是有，可山寨里多数却是因战祸无依无靠的百姓，其中不乏老人、小孩，这些人都被列为贼兵了。谭孝天在给女帝的奏报中说了原由，女帝读后，不怒反喜，直夸得了一为国忧民的良将，连升谭孝天三级，宫中赐宴接风。
传言被证实为事实，想到蒲铭芳，夏磊难以入眠，只怕他又会大闹。
“郎君，华公子来了！”钱小春进来通报，“小的看他来得急，怕是出了事。”
“那快请他进来！”夏磊披了衣，出去见人。
外边华兰芝已经进来了，见到夏磊，立刻相求道：“郎君，您要帮帮在下！”
“公子有话慢慢说！”
“郎君，锦芸宫又去找陛下了！在下刚得了消息，他现在应到了陛下宫中！怎么办？那孩子这次怕要闯下大祸！”
“公子别急，容我想想。”夏磊正愁这事，这事果然来了，“我们现在就到陛下那儿！说不定还来得及，还拦得住他！”就算蒲铭芳已见到女帝，并说了错话，他们赶过去也可为他说好话，打圆场。
与华兰芝到了女帝宫外，听宫女说蒲铭芳已进去了，女帝正发脾气。华兰芝不禁脸色苍白，更急。夏磊恳请女官通融，让他们进宫面见女帝。
皇甫淼侧身卧着，下边跪着蒲铭芳。“你问朕对谭孝天为何不罚反赏？谭孝天为朕分忧，是国家栋梁，朕赏都来不及，为何要罚？”
“他杀无辜，屠百姓。仅凭这点就该治罪！”蒲铭芳理直气壮。
“哪有无辜？哪有百姓？都是反贼！”皇甫淼冷言道，“这些人，叛我大齐，皆有反心。国法之前无老幼，反贼不该杀？此次若姑息过去，以后岂不人人以为我大齐好反？坑杀活埋至少还是全尸，便宜他们了！”
“陛下！”蒲铭芳怒喊，“他们不是反贼！对大齐来说，他们是反贼，但对安国来说，他们是义士！陛下如果暴戾，就算此次杀了十万，安国依旧不会心服。陛下之言行，只会更加激励安国臣民的复国决心！”
宫室内响了记响亮耳光，蒲铭芳被女帝掴倒在地。少年迅速坐起来，一手捂着脸，双目直视女帝。
“还敢瞪朕？”皇甫淼大怒，“差点忘了，你不就是安国皇子吗？你的兄弟姐妹，还有你母皇都已被朕囚禁起来，朕念与你有些缘份，留你在宫中尽享荣华，你不知感恩，还做着复国大梦是吗？”。
这时，夏磊与华兰芝进殿，跪在女帝面前，请求女帝息怒。
“你们怎么进来的？滚！”皇甫淼怒吼。
司徒明达得了消息也赶来了，见女帝正怒，不敢进入，就在门外站着。皇甫淼望向门外的他，冷冷说道：“怎都来了？退下去！今晚锦芸宫侍寝。都退了。”
司徒明达无话可说。“清月宫、华公子，陛下留锦芸宫侍寝，你们留在里边干什么呢？还不出来？”立即令身边内侍将夏磊、华兰芝带出宫室。
“郡王殿下！求您救锦芸宫！求您救救他！”华兰芝给司徒明达跪下，连连磕头。
司徒明达冷漠说道：“我们陛下，幼时流落民间，父母早亡，无依自立，饱受饥寒之苦。她能从流浪儿走到今日九五之尊，你们以为靠的是美德和善行吗？本王无能为力，只能保二位不受连累。”他似笑非笑的嘴角抽动着，却很无奈。
女帝宫中传出少年的尖叫。这声音似把华兰芝逼疯了，他抓紧头发，企图冲入宫中，被司徒明达的内侍拦住。夏磊见状，不知该如何是好，只能注视着一个三十多岁的男子无助哭喊。