更新时间：2013-03-24
大捷，大捷。
首战零伤亡告捷让巴卡城内欢呼雀跃。不论是不懂军事的学者们，还是那些刀头舌忝血的贝都因人，都为这场奇迹般的胜利欣喜若狂。新式战争兵器的恐怖威力让他们震惊又喜悦，短短半小时便轻易夺走了过五千精锐战士的生命，他们还需要惧怕什么？只要弹药充足，巴卡就是名副其实的不落之城！
学者们各个扬眉吐气，即使是再桀骜不驯的贝都因武士，如今见了这些“手无缚鸡之力”的学者也毕恭毕敬。他们亲眼目睹了乌尔班咆哮时的恐怖声势，那是他们简单头脑无法理解的事物，人因为未知而恐惧，也因为未知而敬畏，如今，那些自恃勇力的武士们低下了骄傲的头颅。
城外敌人不仅元气大伤，而且士气崩溃战争器械大量被毁，短时间内绝对没有可能再次进攻，这是段短暂的喘息机会，哈里发急发使者向其他国家报捷并要求物资支援，同时，城内顺水推舟举行了鼓舞士气的欢宴。
物资不足，未来还有可能面临长期被围困的窘境，当然没人会真正拿出大量的库存食物来浪费。所谓欢宴，无非是穆斯林们以茶代酒，相互攀谈庆贺的一次集会而已，或许有些简陋，但在胜利的欢悦心情伴衬下，巴卡显得生机勃勃。
欢宴上两个人被无数敬畏的人包围了，一个是乌尔班巨炮的设计师阿亚图拉乌尔班·萨赫，另外一人则是全段时间被城内人所不理解的阿里拜伊。后者此时已经重新夺回了人们的敬意，如果战争器械有如此巨大的优势和威力，为什么还要白白消耗人命去城外野战呢？众人无不高声称赞阿里拜伊的高瞻远瞩。而后者本人则只是淡漠地笑笑，不言以对。
古拉姆们重新全意回到了阿里拜伊的领导下，这位睿智的老人让他们信服，让他们敬畏。战争机械的威力让他们又一次感叹起了智慧的力量，不禁忘掉了原本鄙夷智慧，重视武力的思想。
当然，有一个人，或许就不那么开心了。
昔班尼坐在台下，喝着浑浊的茶水，不说话，也面无表情。人们似乎是忘了他，没有人来找他对话，更没有人看他一眼。他只是喝着，静静地看着众星捧月般的阿里拜伊，脸上没有一点表示，无悲无喜。
但桌下，他的手已经紧紧握住了剑柄，他握得是如此用力，以至于整只手臂在隐隐颤抖，以至于手上已经有青筋突起。
忍住，忍住。眼神连续变换，却不为外人所见，昔班尼不断说服自己压下了心头的恼怒。
可是为什么？他楞了一下，眼神变得空荡荡的。
对，为什么？为什么我要恼怒？城池守住了，以最小的代价，我应该高兴，不是吗？帖木儿前锋被挫，新式兵器威力无穷，守城有望，我应该欢呼，不是吗？阿里拜伊力排众议，做出了最正确的决定，我应该钦佩，不是吗？
可是……为什么心中却仿佛有团火在烧？
握剑之手的颤抖非但没有因为冷静的思考而平息，反倒有加剧的趋势。
为什么？为什么胜利了我却愤怒？为什么？为什么阿里拜伊得势了我会愤恨？
这一切的疑问与思考最终无可避免地将昔班尼引向了一个问题：我的目标，到底是什么？
守城？为保卫真理而死？
不可能！昔班尼下意识地摇了摇头，幅度很小，微不可查。他懂真理，他比任何学者都懂，那就是：活下去就是强者。这是他在多年颠沛流离的生活，和无数次死中求活的恶战中悟出的道理。要活下去，就要变强，只有活下去，强得让别人无法企及，才是真理。
就像帖木儿，他是恶魔，那些沽名钓誉的学者们心目中的恶魔，可当恶魔过于强大，那些胆小怯懦的学者们一提及后者，首先想到的不是憎恶而是……恐惧？
对，恐惧使人强大，恐惧让人变成神。就像那……真主？
人们看不见真主，却隐隐感受到它的力量，所以，真主才会如此高不可攀。
那我呢？如果我能强大到那个程度……
可惜……人类的力量有穷尽……如果一味地追求个人力量，那跟阿里拜伊有什么区别？这不是我昔班尼要的东西。
我要的……是权威……是跪拜，就像那被捧上神座的帖木儿一样。
昔班尼不再颤抖了，他的眼神也不再迷茫，似乎是找到了方向，找到了目标。他脸上的森寒一闪而过，随即化为淡淡的自信笑容。只是……桌子底下，他的手，依然握着那把剑，不再颤抖，取而代之的是果断与狠辣。
角落里，奥托不经意地用余光看着那个方向，看着昔班尼从愤怒到迷茫，再到冷静的过程，眉头，越皱越紧，心中，阴云密布。
欢宴结束，奥托和艾力回到了他们在巴卡城中的住处。
此时已是夜晚，但奥托心中若有所思，脸上的愁云怎么也化不开，依然皱着眉，对艾力的问题也只是答非所问，支支吾吾。
“奥托……你到底怎么了？”
艾力有些好奇，奥托的表现让他着实看不明白。
奥托坐到厅中央的桌旁，盘腿靠在那里，摆出跟昔班尼当时一样的姿势，握剑的右臂用力、放松，如此反复三次，而眉头的忧愁，随着动作越积越深。
“这……你是在做什么？”
“艾力。”奥托终于回答了，他转过头，用有些迟疑的语气问道：“你觉得……如果一个人……在今天的欢庆会上表现得……愤怒又迷茫，他应该是在想些什么？”
艾力楞了一下，随后用一种奇怪的表情看着奥托，缓缓走过来，坐到奥托对面。
“愤怒？迷茫？”他幽幽地看着奥托，重复道。
“如果要我看……我会认为，这个人的愤怒，或许是一开始的自然反应。而后来的迷茫，则是心中所学与心中所求的冲突所致，那么……那么……”
艾力的语气也变得很沉重。
“如果单单是愤怒迷茫，那没什么可怕的。可是，如果把这两种情绪跟今天的大捷联系在一起，可能……就有不妙的地方了。”
艾力说完，用惊恐的眼神看着奥托。而后者，眉头已经舒展了些。
“接着说。”
艾力低头沉思，随后用不太确定，或者说不敢确定的语气道。
“我会认为，这个人。恩……他感到了挫败，具体原因，我也说不清。但应该是挫败导致的愤怒。随后，他反问自己，为什么会因为城内的一次胜利反而让自己感到挫败与愤怒。他一遍遍地问，其实是内心所追求的，和巴卡教会他的，产生了冲突。两种价值观，完全相反，所以他会迷茫。迷茫……这……这……”
“奥托。”艾力猛地抬头，眼神已经有些飘摇忧惧，语气也开始颤抖。“那个人……他很强大，对吗？还有……他最后……又变成了什么表情？”
奥托叹了口气，还是缓缓说出了那个让艾力早已猜到却不敢说出的答案。
“他……很强大，非常强大……在巴卡城内，我会说他是第三强大的。但是……他的想法让我很恐惧。你想得没错，他最后回复了平静，但我清楚地捕捉到了他脸上一闪即逝的那抹森寒，我再熟悉不过，那是杀意，那是已经定下狠辣计划的果断。”
艾力呆呆地愣住了，良久说不出一句话来。
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城外，夜色中的沙漠，格外安静。
一个黑衣人策马出城，他的坐骑是匹真正的良驹，阿哈尔捷金马，巴卡每年一度的大比冠军奖品。马匹迅捷无声，似乎是感受到了主人的意志，连喘息都没有，好像一个幽灵。
黑衣人来到了帖木儿军的大营前，翻身下马，马匹有灵性地后退躲开，趴在沙丘后边。黑衣人也不回头，只是急速前掠，动作跟马匹一样无声而迅捷。
像个幽灵，他翻入军营中，动作敏捷地像个猴子，而且极其熟练，很轻松就找到了巡逻的间隙，灯火的死角。他就这么一路潜伏进入军营中，那轻松的姿态，仿佛是在逛自家的院子。
终于，他钻入了喀布尔骑兵统帅的卧帐。
“谁？卫……”大胡子统帅额头一凉，回头看到一团黑影闪过，下意识地要喊叫，却不防脖颈上已经一团冰凉。
一把刀，已经抵在了他的脖子上，让他说不出一个字来。
“别叫，我不会杀你。我也没有恶意。”黑衣人缓缓放下刀。骑兵统帅此时额头上已经渗出了冷汗，他害怕的不是刀锋，而是黑衣人举止语气中透出的冰凉。
那是杀人如麻的强者才有的冰冷意志。
“你……你想做什么？”
“我？我想做笔交易而已。”
“什么交易？”
“明日你们继续攻城。”
“这不可能！”统帅低声叫起来。“有那些机械在，我们根本不可能成功。”
“别急，我说过了……这是一笔交易，所以，明日你们攻城。而我，会负责保证那些机械失灵。”