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怀庆被数万义军包围.城中守军兵力还不及义军的两成.难免心中恐惧.但这两日的接战.反倒让城里的官兵坚定了取胜的信心.再想攻下怀庆城就更加难上加难了.
其实现在的情形.也都是在意料之中.昨日从义军营寨出來.华不石便已经想到定会出现此等结果了.
李自成道：“王大帅大概也想到这般攻城殊无胜算.于是找到了高闯王和张献忠.发出帅令命两家明日出兵合攻城池.他自己的人马却仍是留着不用.张献忠大骂了一顿不肯遵令.高闯王也沒有松口.看來明日攻城.只怕还是沒甚希望.”
他一拍桌子.叹道：“唉.哥哥我倒是想带着碧萝寨的人马去好好打一仗.就算攻不下城來.至少也让那些官军知晓义军的厉害.只可惜高闯王不肯答应.”
华不石道：“碧萝寨只有三千步兵.当下这等形势.还是不宜逞血气之勇为好.”
这位大少爷瞧看着李自成的脸色.忽然说道：“咱们是自家兄弟.小弟有一句话直言相询.请兄台莫要见怪.鸿基兄认为王自用此人如何.他当这三十六营义军的大帅.有本事带领着你们打胜仗么.”
李自成也不迟疑.答道：“实话实说.王自用此人无才无德.又自私自利.实是不应该让他当这大帅.现下各路义军这般人心涣散.连战连败.皆是受他所累.”
华不石道：“那要以兄台之见.何人当大帅最合适呢.”
李自成道：“要说最适合的.自非高闯王莫属.”
华不石道：“可小弟听人说高闯王为人过于小器.不擅谋略.如若当上了三十六营的大帅.恐怕还须得鸿基兄在旁扶佐才行.不知兄台可曾想过此节么.”
这位大少爷此话说得已经甚是直白.一语道出了高闯王的弱点.也想问明白李自成有沒有把握能使高迎祥对他言听计从.
李自成略为一怔.道：“高闯王一向十分信任鸿基.他若当上了大帅.我戮力扶助应无问題.只不过现今王自用已在其位.我们再说这些又有甚么用处.”
华不石道：“好.小弟所要的.就是鸿基兄的这一句话.我有办法让王自用这个大帅当不下去.不过想要成事.还有两件事情须得鸿基兄來做才行.”
李自成未及答话.本是在一旁喝酒的郝摇旗已大声道：“太好啦.只要能把那个草包大帅王沒用扳倒.别说是两件事.就是十件二十件也沒有问題.对不对.李大哥.”
李过却一拉他的手道：“你别胡乱插嘴.且让石公子说说是哪两件事.”
华不石道：“第一件事.便是说服高闯王不可谦让.有了机会定须争取大帅之位.如今谁來当这大帅关系到三十六营义军的存亡之数.以及能否攻下怀庆城的大计.实非犹豫礼让之时.鸿基兄可能办得成此事么.”
李自成道：“此事不难.大帅之位关系重大.我定会力劝闯王尽力争取.”
华不石道：“第二件事嘛.便是尽快联络各路义军的头领.拉拢他们支持高闯王.只要王自用一倒台.大帅由何人担当.势必要由各路义军首领推举.要知‘八大王’张献忠的人马亦不比高闯王少.若不能争取到大多数义军头领支持.到时候给张献忠当上了大帅.我们所做的一切尽皆白费.成了为他人做嫁衣.”
李自成思索了片刻.道：“此事虽然不太容易.但闯王在义军之中威信本就不低.我想去拉拢个十家八家支持不成问題.应是能在各路义军中占得优势.”
华不石点了点头.道：“不知鸿基兄完成此事.需要多久时间.”
李自成看了李过一眼.说道：“我会叫李过和田见秀他们几人分头行事.大概三四日便可.”
华不石道：“十日之内定要攻下怀庆.现下已经浪费了三日.我们必须尽快掌握义军的指挥大权才行.否则可就來不及攻城了.我看就以三日为限.从明天算起.三日之后小弟设法使得王自用失去帅位.鸿基兄则拉拢足够多的义军头领.推举高闯王成为大帅.”
李自成道：“好.那咱们一言为定.三日之后成事.”
他说着伸出了右手.华不石亦伸手.双手相握.二人尽皆大笑.
郝摇旗道：“石兄弟啊.不是老郝信不过你.那王自用手下兵将甚多.在三十六营里可沒人能比得上他.这个大帅虽然熊包却还当得挺稳.你有甚么办法把他拉得下來.能不能先透露给老郝.”
华不石瞧了一眼郝摇旗.又看了看李自成.见这位“李大哥”的眼里显然也有疑问.当下并不多言.起身走到一旁的案边.拿起放在案上的一封信贴.递到了李自成的面前.
李自成接过信贴.却见封皮上写着“敬呈河南巡抚范景文大人亲启”几个字.
他打开信封.将其中的信纸拿出.展开观看.竟是一封请求招安投诚的密函.而最后的署名.赫然便是“罪民王自用”.
李自成还未看完.在一旁探脖瞧看的郝摇旗已是勃然大怒.伸是“啪”地一声重击在桌上.喝骂道：“好个乌龟王八蛋.竟敢投降官府.出卖兄弟.难怪他这一路上拿大伙儿当炮灰.到了怀庆又瞎指挥弄得咱们尽吃败仗.当真是好生卑鄙.老子非杀了他不可.”
华不石却微微一笑.道：“郝将军稍安勿燥.这封信并不是真的.”
郝摇旗道：“怎会不真.王自用那王八蛋写的鸟字老郝识得.就是这般模样.定是错不了.”
华不石道：“此信确是假的.乃是我今日在这里模仿着王自用的笔迹写成.那王大帅读不多.字写得并不太好.要学他字迹毫不困难.小弟让人找來他写的几道亲笔手令.仿造出此信.想來一般人也瞧不出破绽來.”
听了此话.郝摇旗才相信此信是假.哼哼叽叽地顾着喝酒.不再说话了.
李自成皱眉道：“若义军的兄弟们都相信王自用通敌投降.他这个帅位自是不保.可是仅用这一封假信.只怕还是难以成事.我若把此信拿回去给各家义军头领瞧看.他们也未必能够全信.”
华不石道：“小弟拿出此信给你们看.只是让鸿基兄知晓我的计策.这封信自不能由你拿回去.如何让别人相信也无须兄台操心.鸿基兄只要按照约定.在三日内完成我刚才说过的那两件事即可.其它都交予小弟來做就是了.难道兄台还信不过我么.”
李自成哈哈笑道：“当哥哥的怎能信不过兄弟.好了.就是这般说.石兄弟此计若成.不仅救了我李鸿基和碧萝山寨的兄弟.也救了五万义军.当哥哥的实不知道该当如何谢你.”
华不石微笑道：“李大哥收容灾民的高义.小弟一直都不敢忘.华不石此举亦是为了碧萝山寨里那万余流民的生路着想.不过现下谢我还为时尚早.就算把王自用扳倒.高闯王当上了大帅.我们还须得攻下怀庆城才行.”
李自成道：“只要我们义军能够团结一致.又有石兄弟出谋划策.要拿下怀庆城当哥哥是极有信心.石兄弟放心.一攻下怀庆城取得了城里的粮草.我就立时派人运粮回碧萝寨.不会让山寨里的流民们饿肚子的.”
义军大队人马从碧萝山出发时.把山寨中所存的粮草大多带了出來.留下的仅够寨中万余人吃十天半月而已.
华不石拱手道：“如此华不石就替那些流民谢过李大哥了.”
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王自用虽然无能自私.不具备担当三十六营大帅之才.但是并沒有投靠官军.想要无中生有地污陷他.仅凭着一封信函仍是不够.
李自成和华不石在庆阳镇丁府后花园的密谈之后.转过天來.由于高迎祥和张献忠都不肯遵帅令出兵.王自用只得又派了几家小股义军前去攻城.其结果也可想而知.
再度大败之下.义军又折损的千余人.而在城外连营之中却传出了谣言.说大帅王自用已经带着麾下人马接受了朝廷招安.要拿义军兄弟的性命去换官位.
谣言编得绘声绘色.极是详尽.说王自用通过自己娘家小舅子的关系.找上了豫境开封府祥符县的县令沈应旦.这沈县令答应了王自用.许诺他投诚以后给一个从七品把总的职位.并且说他如果能让义军送死.一万条人命可换一级官阶.
是故王自用才带领着三十六营义军从晋境远道跑來豫境.而这一路之上被他当炮灰战死的义军.以及到怀庆城的这几场败仗折损的人数相加.已经有了近万人.王自用现下已可升做正七品了.若他把剩下的四万多义军尽数害死.就能再升四级.当上正五品的总兵.