下一轮比赛上场前李存义进行观战。舒蝤鴵裻他发现高水平的拳赛比赛时间较短，致死率很高。拳手都有很强的重击能力，各方面技术都非常优秀，僵持局面几乎不会发生。拳手的技术已经表现出比较强的取向性：腿法、膝法和内围技术最为常见。在距离上体现出层次性。拳法、肘法、反关节技和摔法重击能力不足，且或多或少地影响防守，在距离上可替代性也比较强，在这里已经很少使用。拳手一般都采用腿、膝、内围技术三层攻防。有的拳手进攻一般都以重击腿法展开，以期在外围摧毁对手。如果对手试图展开近体攻防，就用膝法重击。如果距离继续缩短，就用插眼、咬颈、反关节技术应付。这种策略效果很好，约70％的对手在外围就被摧毁，25％的对手被膝法摧毁，5％的对手用内围技术解决。但尽管他们腿法威力很大，便未必都能达到运用自如的程度，所以仍有30％的对手能突破外围防线，这和顶级拳手的差距仍然是很大的。有个日本来的黑市拳手渡边就是这种情形，虽然人人对他伸大拇指，但他进入顶级拳手赛事后，仅23秒就被击毙。李存义分析认为该档次比赛的拳手攻击力都很强，因此技术上要求严密防守，进攻要迅速、猛烈、短时间内摧毁对手。腿法重击是效率最高的技法，即使内围技术也要求一定要在短时间内结束战斗。各种技术的分化已经十分明显。扫踢、侧踢等高效率的腿法主宰了拳赛，能与防守完美结合，是中近距离攻防的首选。内围技术作为最后一条战线，也须给予很高的重视。
“鳄鱼”很快冲出了高级水平的黑市拳赛同，虽然他仍是主要应用拳法。
顶级水平的黑市拳赛可以说是时间的较量。能参加该档次比赛的选手都有摧毁性的重击能力，能在瞬间击毙对手。即使最微小的失误也会造成灾难性的后果。这里几乎是清一色的腿法技术，因为对这种层次的拳手来说，近距离格斗只能造成两败俱伤的结果，一般只在极偶然的情况下出现。
李存义就属这种偶然的拳手。他在第一场比赛中，和对手王二虎相遇。王二虎后退时担心撞到墙壁，向后扫视了一下。李存义抓住机会，上槐虫步一记劈拳将王二虎劈昏。
第二场比赛中李存义和刘秃子相遇。刘秃子一记扫腿竟被李存义用鹰捉捉住，这在顶级赛场是从没有过的事情，整个赛场欢声鼎沸。因为在顶级水平的黑市拳赛中，技术上非常集中，主要使用扫踢、侧踢，而拳法只占0.0007％，更别说拳法奏效率了。刘秃子费了吃女乃的劲才把腿夺了回去。刘秃子又一次扫腿，李存义伏身一避就转到了刘秃子的身后，以吴式太极拳的弯弓射虎式，双拳击中刘秃子的后脑和脊柱，将其打趴下并昏厥澹。
然后观战，李存义赞叹顶级拳手们都有强大的腿法，力量、速度都很完美，而且技术多样。有的能在几乎所有角度和位置发起致命的攻击，让对手防不胜防。步法在顶级黑市拳赛的防守中占据中心位置。这里因为攻击威力太大，格挡已经难以使用，多数只能利用步法和身法进行躲闪。这时李存义想起和明白了从前为啥师妹那么喜欢把陈氏太极拳的闪通背。李存义欣赏和学习着这里的高手们所都拥有的极为灵敏的反应和调整的步法。但也发现即使最灵活的步法和躲闪也难以长期奏效，因此拳手必须先发制人，在尽量短的时间内结束比赛。这顶级的黑市拳赛在技术上非常集中，在技法的使用频率中，腿法之扫踢占32％，侧踢占30％，腾空腿法占0.008％，其它腿法占37％。其它腿法所占的比例最高，反映了顶级拳手腿法技术运用自如，已经不再局限于常见腿法。腾空腿法很少有人使用，反映了这个层次的拳手力量很强，原地发力已经远远强于借力。除腿法外，其它各种技法所占的比例都很小，可见格斗自然选择的趋向是远距离决定胜负，这也是广义战争策略的发展方向。
最后一场比赛李存义遭遇的顶级拳手叫桑尼姆，出生在印度，绰号怒象，身高1.78米，体重84公斤，卧推110公斤，深蹲549公斤，战绩246胜2负，其中116场击毙对手。桑尼姆以技术著称，擅长控制节奏，对手经常会在不知不觉中进入他死亡的圈套。
这场比赛后来被称为“中国虎与印度象之战”，李存义和对方来自最著名的两个格斗大国，且都以全面的技术和滴水不漏的攻防见长。该场比赛创下了南京黑市拳历史上赌注金额最高的记录。李存义和桑尼姆在比赛前均受到严密保护，以防不测。比赛开始后双方攻防转换极快，让人眼花缭乱。桑尼姆试图控制节奏但未能成功。显然还是李存义在快攻中更加严密，于第4分51秒以一记看似随意的狸猫倒上树腿法击毙对手。赛后部分赌徒发生枪战，4人丧生怀。
挣到钱后，李存义激流勇退，沿运河一路北下。
刘小燕陪伴李存义顺北运河来到天津，在霍元甲吃住了几天，然后依霍元甲的主意，到刘快庄教拳挣钱。
天津东乡刘快庄，是东北方向进津必经之路，离天津30余里，运河之畔，物流码头。这里民性豪爽、彪憨，以装船卸船为重要的生活来源。村落的地理位置、村民谋生的方式，决定了村民要有强健的身体、保护自我的手段。
十九世纪末年，由于物流业的迅速发展，需要大批看家护院、押镖车的好汉。由于此庄有看护物资、押镖车、船的好汉随行来北运河码头装运货物，时常会不故意或故意地露两手洪拳等武艺。受影响，在码头做活计的刘快庄人跟着学练，练武逐渐成为这里的时尚事情。他们的特点是动作刚、快，且套路多。
李存义到了这里有一种到了自己的家门口的感觉。他连住的地方还没找，就开始撂场授武艺。
遇争议人，提出比武。有一船夫，少林功夫不错，力气也很大，能靠自己的力量撅起重400多斤一捆的芦苇柴草。想和李存义过手，李存义答应。
有一船夫，功夫不错，力气也很大，能依靠自己的力量撅起重400多斤重的一捆芦苇。自报奋勇地和李存义过手，李存义答应。船夫迅速发快拳，被李存义用横拳一挡。这一挡不是简单的格挡，而是出横不见横，船夫想撤撤不回去，而被李存义拽住了胳膊，拉着走了十几步，感觉像被奔马拉着跑一样，脸上现出惊惧的表情。
李存义松手后，船夫缓缓劲又来了一次，被李存义包裹住。船夫想往外挣月兑，被李存义顺势托送，一直托送十多步，不让船夫倒地。船夫感觉与疯狂耕牛狭路相逢被牛双角挑着奔跑一般，斗志变成了0.
刘快庄习武人于连才路遇，把情况看了个透，向师兄们做了汇报。
李存义被邀请，来在刘快庄的拳房大院。一张八仙桌子上摆放着几碗水。大院的一侧有一个大笸箩，里面晒着一些干瘪的绿豆荚。李存义见到，就势腾双脚走笸箩边沿。疾步急旋数个来回，两只脚有不沾边沿的腾挪视觉，如飞。耷拉在脑后、由花白头发编起的短辫也獗（飘）了起来，把观望者看的眼睛发直。引起阵阵叫好声。
寒暄后，由年岁小的于连才和李存义做武艺切磋。于连才首发一个“冲天炮”朝李存义而来，李存义一掩一化，紧跟着做了一个“直龙升天”的动作，把于连才的身体从八仙桌前腾起，又紧跟一掌，顺势又把于连才从腾起中抓回。
瞬间发生、如飘渺之举动，让观望者大开眼界。大哥刘云济说：“遇到真师了，磕头拜！”并率先跪地磕头。门广兴、王增兴紧随其后。于连才张罗着把水碗换成了香碗。
按磕头顺序排列，收刘云济、门广兴、王增兴、于连才为来津收的第一批带艺拜师的弟子。刚、快的武术动作，多套路的技艺，引村民刘瑞臻、徐长生、刘起荣、何长福等作为学生学艺。
有张鸿庆、唐维禄2人是在刘快庄的拳房学练少林术的。因不是刘快庄人，没有在刘快庄拜师，但也开始跟着学练起形意拳。
严师出高徒。李存义认真传授武艺，不放过每一个大动作中的每一个小动作，单练和对练同时教导，习武人得到了高超、精湛的武艺。李存义更注重用道家观念严格进行教诲，弟子们的道德观念也得到加强，一改用粗俗的地方语说话，待人谦虚有礼，尊老扶弱，扶正祛邪，颇得村民拥护，自此享誉津门久久。当时刘快庄为人父母者给女儿选婿，都把习武人当成首选。闺秀也愿意嫁给身体强壮、有规矩懂礼仪的夫郎。
李存义统一时间办班教拳。抽出办班空闲中的时间，他一路来到北京。
他打算先去大刀王五的镖局，因为他想到保定开个镖局。但路过四民拳社时，还是忍不住就进去了。
今天拳社该着杨健侯露脸。有几个别的拳术派别中善用刀剑者，倒替与健侯交手。健侯仅以拂尘挫敌，每每一搭手，其人则处于背势，多被擒拿，使人不能近其身。
“我是西安王大力，号红店客，这次来京就是专为找杨先生切磋的！”这时拳社里正有一个陕西口音的人冲着杨健侯嚷叫。
“他两手能举五百斤，一日能行三百里，善用大刀，爱好大枪，在陕西名气很大，授徒五百多，闻健侯名，特赴来京中见健侯欲与较技的。”旁边有人道。
杨健侯不说话，好像很怕比武。