太监带李彬堂过去进见皇上。舒残颚疈李彬堂见太监进呈各种用物食品时，均行跪拜大礼，口称“圣上”，完全是清宫皇室中的一套。那年轻主人所用的被盖上绣金龙，所用的碗上也刻着镂金的五爪金龙，他不时抚弄的一方玉印，上镌着“御用之宝”4个篆字。这些东西只有当今皇帝独用，任何“僭用圣物”的人都是要问斩的。
“你们当镖师的都身怀绝技，你能为朕表演一下武功吗？”皇帝问。
李彬堂表演一番形意拳，皇帝便提出请李彬堂留下来教他们一段时间的武功，并说会付给高额学费。李彬堂欣然答应。
李彬堂从此住在公馆里，在教皇帝和太监武功的同时，自己研读杨健侯在传给他太极大枪的同时传给他的杨氏太极拳九诀全解：
“全体大用”说明了太极拳大功架全套的练法，内中包含有体有用。体：就是拳中的主题。用：就是拳中姿势的运用。它的主体有十三字。即：掤履挤按采挒肘靠进退顾盼定。用法是全套姿势在演练中的技击方法和体用相和的道理。兹逐句注解如下宀：
“大极拳法妙无穷，掤履挤按雀尾生。”太极拳除了锻炼身体，增强体质的功能以外，在练和用的方法上也是具有特殊的妙外的。在它的开始式子“揽雀尾”里面，包含着掤履挤按四个动作，组成十三字主体中的精华。
“斜走单鞭胸膛占，回身提手把着封。”“斜走单鞭胸膛占”按照练法来解释，在技击方面：如果对方用左手迎面打来，我急以右手勾挂来手，同时以左手击其胸部。是连顾带打，以守为攻的用法。在进左手的同时，左腿要直向对方的裆中冲进，就是要左手左腿同时进击，对方自会被击跌出。（左右用法同）“回身提手把着封”是用在互相接触时的搭手法，例如：左臂作提手姿势时，要用左手紧护住右肘与右手的中部，以封闭对方的来手和进着之用。
“海底捞月亮翅变，挑打软肋不容情。”海底捞月式是以腰劲为全身活动的主要枢纽，就是对方用脚来踢时，要急抵身捞对方的来腿，同时跟着变成白鹤亮翅的式子。挑打软肋是白鹤亮翅的用法。如果对方以右手迎头打来时，我用左手和臂急向上迎挑之，在挑架的同时，进右手直向对方软肋横击，动作要迅速，使对方来不及还手而被击出摇。
“搂膝拗步斜中找，手挥琵琶穿化精。”对方如果以脚踢来，要是高不过膝时，急屈身以手向下搂之。因此式搂时要“大搂”，所谓“大搂”是护着全身正面和膝下兼顾的防御法。因为在搂的时候，对方要同时向我胸月复或迎面打来，不能单纯用防脚踢的手法，在用左手搂迎对方的来势时，要同时发右手直奔对方的右肩头击去，路线是斜方向进击，因为斜中找可以使对方失掉重心被击跌出。手挥琵琶的用法是：如果对方以右手向我的正胸打来，我即以左手向右拨打，同时用右手自下向上穿出，把对方的来手迎住，以静待动，看对方的转变再进着。
“贴身靠近横肘上，护中反打又称雄”俗语说：远拳近手靠身跨。就是说当靠近对方时要用肘击之。例如：在我用双手捋住对方的手和臂使用履法时，对方趁着餐用力捋带的劲，进步用肩头向我胸部顺势冲撞打来，这时我急屈肘向外横击，对方自可跌出，因为对方用肩头来撞，他？来劲是直线的，或者说是竖劲，我用屈肘迎击，是取横线，使对方的来劲向外（浅）出。这种着法在太极拳十三字主体里占一个“肘”字。护中反打是用肘的方法。此法和横肘用法廻然不同。例如：我右手和对方右手接触时，以左手从右腕下拨迎对方的来手，同时进步以右肘尖向对方胸部顶击，对方必用左手掩护，此时有我左手顺右腕向下接应护住肘的中部，在接护的同时，要以肘尖为环心，急甩右拳作圈形，由我胸前反击，向对方的面部进击。
“进步搬拦肋下使，如封似闭护正中”对方如用右掌或拳奔我胸部正中打来，我急用左手搬拦其肘，同时进右手趁来势向其肋下进击，在进右手的同时，要上右步与手取一致行动；如对方以左手来攻时，就用右手搬拦，上左步用左手向对方肋下击去。如封似闭的用法是：如果我的肘和腕部被对方拦住时，要急出另一手，从肘部直向腕部接应，取掩护的式子，这样可以抽撤出来被拦住的肘或腕。并且寻机可以用着法进击。护中的意义是用如封似闭的式子来保护胸部和屈肘的部分。
“十字手法变不尽，抱虎归山采挒式（成）”太极拳的手法，全可以由双手交叉变动出来，十字手法不外是一开一合，开有法，合也有法，也就是一顾一进的方法，进与顾要用在同时，不可有快有慢，不然就是有措手不及的可能。“抱虎归山”在太极拳十三个字主体中占采挒二字。采就是取的意思，也就是抓法捋法，用十个手指的力量，单手抓捋叫采，双手抓捋叫挒。例如：我右手与对方右手相接时，我以右手捋住对方的腕子，同时出左手向对方面部进击，对方一定用左手来截击我发出的左手，这时要趁机捋住他的左腕，急出右手抓捋他的左肘部，用力向外捋带之，使对方跌扑而出。
李彬堂同时仍在想着铁砂掌的练习方法，这时听闻金水闸发生了一桩血案。
原来金水闸有一个哑巴，在一家米行帮工，专门帮老板量米、车米。他又聋又哑，没事做时，只喜欢用手在米箩里戳。先用一斗黄豆子戳，能一手从斗面戳到底；之后，就戳米；一斗米戳粉了，就戳沙子，渐渐地手指戳硬了，屋门板一手能戳穿。
这个米行老板，凭着自己有钱有势，又有一身拳脚功夫，在地方上称王称霸，无恶不作。他开店卖米，就在米中掺沙子，坑害了不少顾客。哑巴看在眼里，恨在心里，决心非惩治他不可。
一天，顾客上门买米，老板早设置好圈套：店门口的米均掺上沙子，只有靠里边的几箩筐没掺。老板见众人犹疑，便牛眼一睁，要哑巴当场从里边的米箩底掏米给大伙看。那哑巴一听，捋起衣袖，一手戳进米箩里，从箩底下抓了一把满是泥沙的米出来。老板惊呆了，又要哑巴从第二只箩底掏米，哑巴一手戳进去，竟抓出了一个大石头。买米的一见，纷纷走了。老板气急败坏，要伙计们搬开米箩看，原来两只箩都被哑巴戳穿底了，泥沙和石头都是从地面抓来的。
老板气得牙齿咬得格格响，一下把那哑巴抓起的石头掐得粉碎，提出要和他比试武功，企图报复。那哑巴作了个可怜巴巴的样子，请求老板原谅。余怒未息的老板说什么也不肯饶恕他。哑巴无法，只好做了个三年后比试的手式。老板按照武林规矩，也就答应了。
从此，哑巴日夜想着和老板比试武功的这桩要命的大事，一心要制服他。老板怕哑巴再练戳米功夫，便叫他担水。哑巴担水很勤快，开头一天担十担，慢慢地，一天担二十担，三十担，两脚行走如飞，原来他是借此练腿功。担好水，他就将水瓢铺置缸底，练指功抓瓢，开始抓不牢，久而久之抓得牢了。到了第二年，只轻轻地一下就能把水瓢抓起。
三年过去，比武的期限到了，老板练功也不敢懈怠，武艺又有长进。比武场就设在米行屋后的大坪里，老板请来县官做监证，并和哑巴立下了生死文书。为防万一，还埋伏打手多人在两侧，密令若是哑巴伤人，就捉拿归案。
老板和哑巴各自站好桩式，交手斗了几个回合，老板一个岩鹰捕小鸡的招式直取哑巴咽喉。哑巴凭着担水练就的快腿一溜风躲过，早窜到米老板背后，伸开五指往米老板头上一抓，竟把他的脑袋抓出五个窟窿，脑浆直流。待埋伏的打手欲抓捕他时，他已跑得无影无踪了。
李彬堂听到这个故事后，对练铁砂掌深有所悟。
这天房东也就是那位假差的官员找李彬堂打探虚实。李彬堂说我之前又没见过皇帝，我只是走镖送他们过来的。候差的官员说：“那位主子怎么着都像是当今皇上光绪。”
有几位在京城见过光绪的缙绅也前来探看，乍看觉得像昔年的“万岁爷”，但不敢细认，忙三跪九叩，口称“恭迎圣驾”。有人以光绪之照与这主人面容对比，确实相仿。
有人怀疑这皇帝的真假，但见他所使用的被袱上皆绣有金龙，用的玉碗上也刻有五爪龙，仆人还拿来玉印“御用之宝”示人观看，见到这些物件的人就不再怀疑了。
也有人怀疑太监是假的，好事者就邀请这位太监去洗澡，怎么瞧都瞧不见提娄当郎的东西。
于是，“真龙天子从瀛台逃出来，已到武昌”的消息不胫而走。一时间，武汉三镇的大小官绅、候补官员没有得到差使者，认为这是天赐良机，都来拜见皇帝，献款献物者不绝于是门。这主仆二人对这一切都视之当然，无论谁送的钱财礼物，全部照单笑纳。
光绪皇帝在武昌的消息闹得满城风雨，汉口各报都登载新闻说光绪由瀛台逃到湖北，由张之洞保护。不久，一些报纸还发表新闻和评论，说光绪在革命党的掩护下，逃出中南海，往武昌找张之洞图谋再举。一时间，张之洞保驾之谣，传遍天下。
李存义和刘小燕看到了报纸，将信将疑，回到镖局后又收到李彬堂寄回的信。刘小燕让李存义速去把李彬堂找回来。
江夏知县陈树屏不敢怠慢来到金水闸请安，询问圣上问何幸临武昌。皇上对陈知县不屑一顾，答：“见张之洞方可透露。”陈树屏立即如实禀告张之洞。