先生问道：“为什么？”原来胡同口住着一家很霸道也很有势力的人家，此家人豢养了四条藏獒巨犬，个儿头象小毛驴一般，十分凶恶。舒残颚疈而其家人从不加以约束，以至四条恶犬咬断街巷（曾经咬死过乞丐），还曾扑倒过两个小孩，幸好没有下口，胡同内居住的人家敢怒不敢言，宁愿绕道而行。先生听罢大怒，斥责徒弟胆小，一定要从胡同口进入不可。徒弟只好硬着头皮跟先生进胡同，行至那家门前。四条巨犬狂吠着扑出，先生急忙将徒弟举起。彼时四条巨犬分别咬住先生双腿猛拖之时，忽听先生大喝一声：“咳！”四条巨犬满嘴流血，惨叫着逃回大门，原来四犬的牙齿皆被先生的麻甲功崩掉。此后那家的四条巨犬也就废掉了，行人也敢于从胡同口进入了。此事受到众人的交口称赞，在武清城内传诵多年，很多人当作故事讲述。
李瑞东先生从不向徒弟索要财物，先生传授弟子基本上是尽义务的。先生有些弟子长期在李宅吃住，只是自觉地从家里带些粮食而已。李宅内有一个四合院专门用来住徒弟和客人的。先生对徒弟要求很严，练功夫严禁偷懒，一经发现，轻则严厉训斥一顿，重则重则逐出师门。
李瑞东有弟子百余人，著名者近二十来人。先生有三子二女均精李派拳法：长女奇英、长子伯英、次子仲英、次女菊英、三子季英，弟子项润田、李进修、李子廉、张滔、陈继先、程安和尚、蒋万和、蒋万良、文实权、罗子鸣、王凤鸣、刘子鸣、高瑞周等人。原本是通背门的名家王荣标（人称“大枪王荣标”者）先生，因仰慕先生之名，与先生长子伯英结为师兄弟，从伯英学李派拳法。
先生的弟子中练功夫最痴迷者为李伯英、项润田、李子廉、张滔、李进修、高瑞周等人。
见伯英身高力大相似于自己，李存义便和他“交朋友”，劝勉他练长两丈余的杆子时，挑着几十斤的铁锁练习。伯英很听话，别人便都笑他说这哪像练枪，会越练越笨的謇。
李存义又教伯英练准确度。伯英持枪，李存义持杆子站立不动，令伯英用枪尖扎杆子头，伯英无论如何也扎不到，双方调换，李存义让对方持杆子随便动，自己用枪尖只一招就刺中对方的杆子头。伯英要学此绝招，李存义便耐心教他。
后来伯英与人比试大枪时，常在双方大枪一触之间，令对方的大枪月兑手。伯英的杆子练得出神入化，为了练出一种粘劲来，常在宅子后面的水坑边缘跑着练，边跑边用杆子抽打水面，久而久之练出了这种粘劲，后来一次在场院内，伯英用杆子往碌碡上一抽，杆子一抬，碌碡就被得带翻滚起来。李伯英后在设于北平的东北陆军大学任教，月薪一百二十块大洋，远远高于其他武术教师。
李瑞东收过一个回族弟子，此人叫穆巴，是天津城附近穆庄子村人，穆巴十分痴迷武术，但是只因没有文化，言行粗鲁。进而违反了“尊师重道”的门规，被李瑞东先生赶出师门。穆巴被赶出后十分懊悔，后来也曾经多次登门欲重新被老师接纳，但是李瑞东先生一直没有答应。后来穆巴为了谋生在天津法租界怀庆药栈海河码头当了脚夫，也就是说和霍元甲在同一个码头当脚夫郾。
当时，霍元甲在脚夫们中间是很出色的一个，被称为大力士。在海河——运河一段水运码头的脚夫们中间很有名。这是靠了来往于海河、运河的船工们传颂。无独有偶，在武清一段的河西坞运河码头上也有一位大力士，叫金达官，他的膂力也是非常出众的。
经过船工的传言，霍元甲知道了金达官，有所不服，欲与金达官一比高下，于是就搭船到了河西坞码头，找到了金达官。金达官除了力大只会摔跤，二人一比，金达官输给了霍元甲。于是金达官就对霍元甲说，武清城里有个“鼻子李”，你要能把他赢了，就算你真能。结果霍元甲在河西坞住了一晚上，第二天就真的去了武清城关，找到了李瑞东先生。当时李瑞东先生正在李宅前院的武书房内教弟子练功。
见到霍元甲后，李瑞东先生很热情地招呼他。问他会什么功夫，霍元甲说会摔跤。李瑞东说，你用泼脚踢我几下，霍遂用脚踢了李瑞东脚外侧几下，没有踢动李瑞东。李又问霍还会什么？霍才说出他有家传的拳法“秘宗拳”，二人就在李宅的武书房内比试起来。
李瑞东发觉霍元甲力大无比，就想用太极招法，引进落空合即出，将霍元甲发出去，可霍元甲立身中正，找不到破绽。霍元甲恰巧像后来以《万里长城永不倒》为主题歌的香港电视连续剧中演的一样，腾空双脚正前蹬出，为增加蹬力让身体后飞倒地于院中。李瑞东月复部被脚蹬着，甚觉好玩，其月复部筋肌力量比脚不差，以弹力还击弹力，和平时练以木桩撞丹田差不许多。两人都丝毫未伤。所谓的“霍李比武”原本就是这样！
然后霍元甲想告辞，李瑞东说天色已晚，时间来不及了。霍元甲说来得及，那年我到北京取下城门楼上大刀王五人头，就是连夜到达。李瑞东努力挽留，晚上设宴款待了霍元甲，并留他住在李宅的西跨院客房内，和李瑞东先生的弟子李进修住在一个房间内，次日晨，李瑞东让徒弟招呼客人用早餐，却不见了霍元甲，原来霍元甲天一亮就起来走了，为此李瑞东先生感到客人没用早餐就走了，很是过意不去，就叫弟子李进修追回来用早餐，李进修是个实在人，竟然追出去十几里也未能追上。
数日后，穆巴来到李宅，说霍元甲回去后说了，这次到武清战胜了武术名家鼻子李，穆巴不信就亲自来弄个明白。李瑞东先生听说后很是生气，但是也不相信穆巴，就派弟子李子廉和穆巴一道到天津海河码头找霍元甲理论。李子廉见到霍元甲后，问到此事，霍元甲矢口否认自己曾说过战胜鼻子李的话。
而且由于码头上的脚夫们也都说霍元甲没说过此话。李子廉当时就把穆巴给骂了一顿，穆巴跟李子廉又回武清李宅，李瑞东也痛斥穆巴不该搬弄是非。而穆巴发誓赌咒说自己说的完全属实，这时，有谁还相信穆巴呢？李瑞东先生责令穆巴以后不准登门，将其赶出家门。穆巴临走时，在祖师牌位前磕了三个响头，然后离去，穆巴回去后想不开，自缢死了。这就是所谓“霍李比武”的整个经过。
可后来有文化高的人在介绍霍元甲的文字中作如下描述：
直隶武清李瑞东（即江湖人称之鼻子李）之弟子摩二巴者，清真教人也。游津门，见俊卿曰，吾师慕君久矣，请往一游。俊卿以无暇谢之，三请乃许。俊卿之徒刘正声与摩二巴拟其胜负，各从其师不下乃以物为赌注，摩贫，署券质其居室。俊卿至武清，瑞东大喜，钦洽备至。与俊卿观其徒习技，俊卿赞叹不已。越数日相较，李年花甲，时衣锦袍，俊请宽衣，李笑而不答，格斗良久，李少却，俊进以肘，李后格于炕，乃呼曰止。俊留数日而归。摩与兄共居，患以无赌券，缢死。
再后来有人写赞颂霍元甲的文章时，这样写道：
挫败李侍卫
光绪二十九年，有一个自称是武清李侍卫的门人，前来邀霍元甲相会，最初霍元甲婉言谢绝，接着在社会上就传出“霍元甲怕李侍卫，不敢较量”的流言蜚语。正在这时，李侍卫又打发门人来相邀，霍元甲一怒之下决定前往较量。
李侍卫名富东，武清县人，因鼻子特大，被人称为“鼻子李”。他武艺高强，精于摔跤，曾任清朝皇帝侍卫，充任教头多年，他年过花甲，告老还乡。因在皇宫应差多年，有些积蓄，便置了一座庄园，养一帮门人，使拳弄棒，称雄乡里。对于人们传说霍元甲的名声，他很不服气，便派人把霍元甲邀来比个高低，目的是为了显示自己的威名。
霍元甲应邀来到李富东的庄园以后，李富东虚情假意地表示热情招待，然后比武。李富东提出：第一，走三圈笸箩边。此功为软功，不会丹田提气、无飞檐走壁之能是万万走不了的，李富东让霍元甲先走。霍元甲对此功练得不深，但既然来了就不能含糊，他抖擞精神，踏上笸箩边，走了两圈半，便踏翻了笸箩。李富东的门徒们哈哈大笑，讽刺羞辱霍元甲。然后李富东表演，他面带得意之色，略舒身躯跃上笸箩边，体轻如燕地走了三圈，笸箩纹丝未动，众徒弟连声喝彩、拍手。第二项是比击掌，每人各击对方三掌，此功为硬功，李富东提出由他先击，霍元甲此功甚硬，胸有成竹，欣然同意，霍元甲站桩已定，李富东运动全身力气于掌上，第一掌击出，霍象没事一样，只是脚下青砖裂开了，第二掌，霍仍安然无恙，脚下青砖碎裂。李富东见此情景，不由倒吸一口凉气，这才知道霍元甲功夫确实可以。他知道第三掌如果胜不了霍元甲，可能就要甘拜下风了。于是李富东用尽全身力击出第三掌，霍元甲双脚陷入青砖地里三寸多深，而全身毫无损伤。
李富东的门徒们一个个不胜惊讶，都伸出了舌头。霍元甲拔出双脚微微一笑，说声：“老师傅请了！”李富东只好壮着胆子站稳，等待霍元甲击掌。他哪里知道霍元甲铁砂掌的厉害？只一掌就受不住了，晃了一晃，一头栽倒在地上。众门徒见师傅有失，立刻蜂拥而上，想要动手，霍元甲怒喝道：“依仗人多势众吗？不怕死的过来！”李富东惟恐吃亏，立刻喝退众门徒，然后爬起来，笑脸相陪，承认失败，并邀霍元甲住下，容后再比。
霍元甲被请至庄园东北角的一所小阁楼内住下，哪知刚一进门，就被锁了起来，霍元甲看出李富东居心不善，必须立即设法月兑身，但见阁楼墙壁，都是大块青砖砌成，
只有一个窗户，窗栅是粗铁棍制成，别无出路。要逃只能从铁窗出去，好容易挨到天黑，他使出全身神力，抓住铁棍，三摇两晃，把铁窗整个推了出去，墙壁也塌了一块。霍元甲纵身跳出阁楼，飞身跃上一丈多高的围墙，随后跳出墙外的壕沟。
霍元甲推倒铁窗的声音，惊动了李富东的家丁，待李富东打开寨门，带着众徒弟追至壕沟边时，霍元甲已上岸远去了。
上边两段文字叙述的情节都离事实相差很远。
首先，两段文字的作者都并不了解李瑞东先生和武清城李氏古宅的情况。
首先李瑞东先生并没有一个叫“摩二巴”的弟子，或者说名字不对。作者连穆巴的名字都不知道，也不知道他具体是哪里人，更不知道他是和霍元甲在一个码头当脚夫。
前一段之古文故事说对了一件事，那就是穆巴的死，但是死因也没说对，穆巴明明是受了冤屈才自缢的，古文中却给他扣上了为打赌而自缢的帽子。
其次李宅的建筑布局是：共有前中后三层院落（后边另有一层大院住长工），另有东、西跨院，还有一个东大院，是个场院。东跨院是私塾，西跨院是客房。宅园的东北角是一排猪圈，根本就没有什么阁楼之类的建筑。共有八十余间房屋，整个宅院也根本就没有什么阁楼！宅院后面也没有什么壕沟，而是一片大水坑。而且李家也从来没有什么家丁！
李宅是个古宅，在李瑞东先生上几代就有了，并不是李瑞东拿自己当侍卫挣的银子置的。李宅后来拆毁于大炼钢铁的1958年。
李存义听说霍李比武的事后气愤地说：“霍元甲和李瑞东的武功的确都非同平常，都很神很牛，人品也近乎完美无缺。给他俩造谣言的人都是小人！”