李彬堂回北方前听说满清末代武举人古湛四归隐家园后，从未停止过练武，便过去拜访。舒骺豞匫
李彬堂行路往往不用什么交通工具。一天，他走得兴奋，贪图路程忘了歇息，当时已经到了深手不见五指的黑夜，还如水浒人物戴宗般行进在荒郊野外，错过旅店，又无处投宿，最后只好夜宿一座寺庙。
那个庙窗棱破坏，佛像漆皮剥落，佛龛上帷幕业已不见。正在踌躇的时候，发现墙壁上悬挂一巨鼓，早已破败不堪，鼓中间仅可藏身，李彬堂感觉累了想休息，于是爬上去，头枕胳膊躺下，由于疲劳马上就入睡了。
突然李彬堂被一阵吵闹声惊醒，他悄悄探头观看，只见寺庙内灯火通明，有5名土匪蹲在地上，一人说：“财物分配可均？”众人喊“喏!”于是他们吹哨发出命令,某日抢哪个大户，不得有误，缺席者受惩不赦。
李彬堂完全醒过盹来，正要从破鼓中跳出，突然从庙梁上跳下一人，插上庙门，抡臂举腿就打。边打那人还边喊：“打你们这些贼土匪，没准我的黄骠马就是被你们偷走的！彗”
“打这个老不死的，我们5个人还打不过他一个？”土匪头目叫喊。
但他们5个还真的比不过这1名老汉。
于是有2名土匪掏出了锋利的尖刀疗。
李彬堂怕老汉吃亏，从破鼓里一蹿而出，落地前双脚砸着了2名土匪的脑袋。
那老汉打得更猛了。5个土匪个大的像被切菜刀拍过的黄瓜，小个的像被拍过的蒜瓣。
满意于土匪受到应有惩罚后，老汉便带李彬堂去了他家。
不料此老汉正是李彬堂欲拜访的武举人古湛四。他因嫌爱妾吃瓜籽随地扔，且“咔嘣儿咔嘣儿”的声音惹得他犯了眩晕症，因而和她吵架，赌气去了庙梁上住的。
这位古湛是鹤山古劳墟尾新屋村人，在家排行第四，人称古湛四。他是满清末代武举人，当辛亥革命风卷全国，满清皇朝岌岌可危时，他就辞官归隐故里，在古劳墟东来大街开设了怡和酒米店，乐享天年。
怡和酒米店的布置与其它店铺不同，三开间的大店，右边三分之一是古湛四的武厅，厅内四墙挂满名人画屏，四周放置笨重的酸枝台椅，中间却是空荡荡的，是他的练武厅，厅后是他的卧室。卧室前有一个特制的粗脚结实的木架，木架上搁着一块400多斤重的大石墩。
古湛四弃官归隐家园后，从未停止过练武，他每日练三次，从不破例。先徒手耍他爱好的洪拳，接着舞他惯用的缨枪，最后可说是湛四的拿手绝技，就是搬起那块400多斤的大石墩，当作武器来演练。
次日早晨，古湛四又开始演练武术了。他耍过缨枪后，他就演练那块400多斤的石头给李彬堂看。
古湛四上一个“雪花漫顶”，前一个“猛虎出洞”，左一个“神龙吐珠”，右一个“仙翁献桃”，玩到满身大汗、气息微喘才停下来，所以他虽然年近七十，高大的身躯还是体魄强健，精神矍铄。
李彬堂问古湛四有没有徒弟，古湛四说有个叫古兆松的，外号“大只女”，是古劳村心坊拱日门人。古兆松本来体型细瘦，少年时随古湛四习洪拳。洪拳刚猛有气势，长期锻炼体格会变魁梧，现古兆松就魁梧异常。前些年因适逢古氏大宗祠父老聘请九江、龙江一带著名的龙狮教头张天柱来村心传授狮艺。在旧社会，但凡懂狮艺、跌打者多练习功夫。古兆松与古枝胜、锦二叔等除日间跟张天柱习南派狮艺外，还利用晚上跟随张天柱学习功夫。现在古兆松也当上师父了，一直以传授狮艺、功夫为业，所授武艺除了洪拳，还有洪家六点半棍、双头棍、连环棍、青龙刀、藤耙碟等二十多套，使功夫、醒狮保持了兴盛。兆松为了把传统的民间艺术流传下去，毫无保留地把自己的绝艺“五式军器”之“棍、大刀、双刀、快耙、长凳”，一一传授给村中子弟。
李彬堂听到集上早早就热热闹闹的了。古湛四告诉李彬堂，古劳墟是鹤山的经济明珠，逢四、七、十墟日（市集期），商、农云集，熙熙攘攘，平日也是人来人往，生意滔滔。这里吸引了三教九流的人物，行医的、卖艺的、叫化的无所不至。
古湛四让李彬堂不要听集上的热闹，要专心听他讲洪拳的秘要知识。
这洪家拳，俗称洪拳，是广东五大名拳之一，最初流传于广州、佛山等地，后来不仅限于广东一地，福建、湖南、湖北等地都广泛流传此拳。相传福建南少林寺被清兵火烧后，逃出的少林弟子至善禅师传广东花县洪熙官少林拳法，后洪氏根据
自己所学和经验创洪拳，并于广州一带开始收徒授艺。
古湛四耍起了洪拳。李彬堂只见洪拳动作浑厚朴实，刚劲有力，步法稳健，上肢动作多，腿法较少。基本动作有拳、掌、指、爪、鹤嘴、鹤顶等；手法有沉桥、圈桥、缠桥、插掌、截桥、封桥和劈拳等。步法以四平大马，三角马，前弓后箭子午马，吊马，消身走马和麒麟马等等。在练习时要求挺胸、塌腰、收月复、敛臀、沉肩、坠肘、沉桥、坐步。
打完一套洪拳后，古湛四向李彬堂讲解秘要：洪拳含蓄发劲，先收后放，多桥法，擅标手，故有“桥来桥上过，马来马发标”之说。洪拳要求发力出拳，蹬腿拧腰，腰腿发力，使拳猛力迅速击出，也可因势发出喊声，以助发力。
又讲洪拳内容较多，主要代表性拳术套路有铁线拳、三进拳、二龙争珠、夜虎出林、三战铁扇拳、四平大镇拳、工字伏虎拳；较高的套路则有撞打拳、虎鹤双形拳、万字拳、五形拳和十形拳（龙、蛇、虎、豹、鹤、狮、象、马、猴和彪）等；主要器械套路有单头、双头棍、铁包金棍、五郎八卦棍、洪家伏虎凳，青龙刀、洪家双刀、雪花盖顶双刀等；对练套路有十二连拳、南少林洪拳对练、**棍对练、棒对练、棒对凳、藤耙碟对樱枪等。
“洪拳是广东名拳之一,威震岭南数百年。但有些人的大力倡导造成的空前的繁荣并无真正的理论建树,只是虚假的繁荣，那些夸张的动作对洪拳正常发展具有极大地破坏性,甚至导致许多人错误地认为这种表演的风格才是真正的洪拳，对这种现象我深感担忧。”古湛四说，“小成三年中，大成十年功。不论何家武艺，均离不开刻苦砥砺和持之以恒，是以南派称武艺为功夫。拳术一道，诚易学而难精，先要明其规矩，习其标准，然后假以气力，善于接桥。明此则功自进，更从而求其横直吞吐，进退出入，四到之秘，五门之法，八面之形，生死之路。学武先求明师，知其然和其所以然，再加力气并持之以恒，将其融会贯通，就是这个道理。”
古湛四继续告诉李彬堂，洪家拳从扎马碌桥开始便是一门实实在在的气力功夫，没有花巧可言。“洪家讲桥马，蔡家讲快打”；“洪家桥马，佛家快打”，这些流行的拳谚更加突出洪家拳是离不开桥手和马步的，洪家的前辈在桥马上痛下三年五载苦功是很普遍的。试想马步轻浮，经不起一刮，桥手无力，抵不住一压，怎能与人相搏？洪家拳循着桥马这一简单实用的途径入门，经苦练琢磨而能明白其中奥妙者，便已踏进洪家的殿堂了。
桥马法门，包含在外五要中，洪家拳术有内、外五要之说，内五要是习武者修身的根本，也是拳术的根本；外五要则是拳术应用的法门。
精、力、骨、气、神，是洪家拳的内五要，五者息息相关，是习武者修身立命的根本，也是拳术的根本，外应龙、虎、豹、蛇、鹤五拳。五拳互练，五要交修，则身坚气壮，手灵足稳，眼锐胆实。祖师成名后，专门为此而创了一套五形拳留于少林。
一精
卵受精而孕育成人，故精是五要的核心。一方面，精足则神完，神完则气充；另一方面，精足而髓满，髓满而骨壮，骨壮而力健。
先天之精，秉承于父母；后天之精，得水谷之精华，经脏腑运化而生。一方面，后天之精进一步转化为后天之真气，营卫脏腑筋肌；另一方面，精与骨髓互相补充，精不足就会抽髓补充，精满又可以补髓，两者达到平衡后，精过满就会外泄，泄精后七天，精髓才能重新达到平衡。这一点可以从小周天自然功中得到证实。
鹤拳练精，练习时以缓急适中为得宜，盖取象于鹤之精足神静，故练习时须凝精铸神，舒臂运气，所谓神气自若，心手相应，**华表，高悬千仞，瞑心孤往。
二力
力生于筋骨，骨大筋厚者则力雄，骨羸筋薄者则力弱，是以练力之道先舒筋壮骨。
力分内外，表现为刚柔，故由定而运刚柔，化拙生巧，所以天生力大者可得事半功倍之效，力小者则要从无到有，从小到大痛下苦功，及长短横直，上下开合，硬封软拿，俱是力的应用，是洪家拳的十二桥手法门精要。
豹拳练力，豹之威不及虎，而力较虎为巨，盖以豹喜跳跃，腰肾不若虎之弱也。练习之时，必须短马起落，全身鼓力两掌紧握，五指如钩铜屈铁。
三骨
骨是人一身的支柱，也是拳术的形格，故习武者必先强健筋骨，养精填髓是此道的不二法门。所以武者莫不视《易筋经》和《洗髓经》为至宝。
男性的骨质结构与女性的不同，当精亏抽髓得不到补充时，骨篦会吸收其它近似的物质，如嘌呤蛋白等，会引起痛风等关节病变使骨质脆弱。女性的骨骼系统就没有这种功能，女性比较少得痛风，只会患骨质疏松的骨病，而男性就比较少得这种骨病。所以少年人未满十八岁，骨骼未生好，不宜早行.房事。
虎拳练骨，练习时须鼓全身气力，臂坚腰实，腋力充沛，一气相贯，始终不懈，起落有势，努目强项，有怒虎出穴两爪拔山之势。