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钟山乔这个春节过得很累，按他的话说，是个苦难之春。
看见钟山乔整天愁眉苦脸的样子，上初一的儿子钟声开心极了，心想，总算有了报仇雪恨的时候。他不许父亲走亲访友，不许父亲打麻将玩牌，不许父亲看电视，动不动就学着钟山乔原来管教他的话反唇相讥：“爸爸，不要贪玩，进屋去吧。学习不吃苦哪行，天上不会掉馅饼的。考出了好成绩，我就不管你了。”弄得钟山乔哭笑不得。当背得头昏脑胀时，当看得视线朦胧时，他真想放弃，思前想后，又坚持下来了。
那天考试，他看了一下题目，心里便踏实了。离开考场时，一身轻松。他回家分析了一下，感到笔试应该没有问题，人力资源部副经理这个岗位只有四人报名，那三人本没有参加这次应聘，是帮他凑数的，应该考不过他。按笔试规定，四人只淘汰一人。就是爆冷门，他也不至于排在最后一位。笔试成绩公布后，一百五十人中，他的分数排在第六十五位，在申报的岗位上排名第一。当晚，任达智和周颖菲他们硬拉着他去了“仙客来”，喝了第一阶段的庆功酒。
邓鹏飞和钟山乔等人入选了，但曾思懿和几个看好的人选出局了。尹力平和他初定的干部布局变成了一盘死棋。曾思懿给尹力平打了电话，一股怨气，撂下工作等分配了。尹力平无奈，只有安慰和劝说，叫他先休息休息。
笔试过后，很多入选的应聘人开始向评委公关了，就连一般员工的小评委都不放过。所有评委都烦燥起来，纷纷责怪组织部不应过早地暴露他们。这时，文一帆才意识到方案有一个疏忽，对评委没有采取保密措施，从而带来了不少麻烦。但仔细想想，也没有什么好办法保密。
面试在市分行十八楼举行。评委席在主席台后侧，前台右侧是应聘人员席，台下第一排一侧是行领导席，一侧是电脑统分员、复核员、监票员和计时员席。接下来依次是科级干部代表评委席、一般员工代表评委席、工作人员席和旁听席。
所有应聘人提前半小时集中，文一帆召集开了一个短会，强调了注意事项，提示了一些细节。然后应聘人员抽签，确定出场顺序。
八点半钟，面试答辩正式开始。
华文修和周颖菲穿着整齐，打扮一新，拿着话筒走上台，来了一段简洁、华丽的开场白。然后介绍行领导、评委和工作人员，然后宣读面试答辩规则，然后应聘人员退场，然后由华文修主持第一个应聘人的面试答辩。
两位主持人轮流上场，模仿“中央电视台青年歌手大奖赛”的风格和流程，使整个会场呈现出既严谨又活跃，既紧张又轻松的气氛。由于当场报分，由于实行了去掉一个最高分和最低分的规则，由于有应聘人得分情况即时打上了投影屏幕，由于整个工作配合默契，环环相扣，大家感到公平合理，耳目一新。面试答辩原计划两天，由于中午和晚上加班，提前了半天结束。
钟山乔办公室里热闹非凡，除了两个经理，其他人都在。钟山乔入围已经没有悬念了，那两个竞聘对手弃权了，没有参加面试答辩。还有两个支行的人事监察部经理也入了围，一个是宁溪支行的许泽翔，一个是新城支行的令仲琛。大家首先祝贺人事部门打了胜仗。然后，拿钟山乔在面试答辩中的花絮及狼狈相说事，笑声一片。
华文修比划着，笑笑地说：“钟哥往台上一站，有一点托塔李天王的架式，演讲报告读得很响亮，但在答辩中就像泄了气的轮胎，两个题目回答得结结巴巴，我特地作了几次提示，评委都警示我了。钟哥像小孩子猜谜，回答一下，看我一下，搔头晃脑，一脸愁容，引得很多评委都笑了。”
任达智也笑嘻嘻地揭着短，“打鹰的人反被鹰啄了眼睛。干部公开招聘基本原则的题目，应该是你的强项，这次招聘的方案里就有，而且就在第一页第一段，四个原则，二十来个字吧，你作为人事干部牵强附会乱扯了一通，让人大跌眼镜，顶多只能算答对了一半；还有一个业务上的题目，答案有七个方面，尽管你说了一大堆，都是废话，完全跑了题。怪了，评委却没扣什么分。钟哥，你买通了评委吧，快快老实交待。”
“钟哥表达能力很强，口若悬河，滔滔不绝，”周颖菲也挤眉弄眼地说：“评委那个即兴提问，我记的是，谈谈如何做好基层党建工作。钟哥的报告中就有，而且总结得很好。钟哥可能忘了，站在那里月兑稿夸夸其谈，结果超了时，计时员摇了铃。钟哥不理睬，结果被计时员喝止。我在一边急得要命，几次给钟哥做眼色，他理都不理，想提醒他，但又不敢。”
钟山乔听着大家数落和挖苦他，一点都不生气。这次参加竞聘，这些弟妹们都是全力一赴，找资料，划重点，修改演讲报告，介绍经验，提示技巧。他不无遗憾地说：“我随便抽了两个签，到等候室后，打开一看，傻了眼。早上，我原考虑带一大堆复习资料在身上，怕引人注意，便自作聪明，拿掉了认为不会考的一部分资料，而那个业务上的题目就在那上面。当时，我气得真想给自己几个耳光。那个坑人的干部招聘基本原则认为太简单，不会出题，把它忽略了。当时看着这两个题目，时间又短，心里又急，大脑一片空白，只有仓促上场了。要知道那两个家伙弃权了，我也就没有这么紧张。”
宋枫霞同情地说：“那种场合下，没有几个人能淡定，多多少少都会有遗憾的。”
“钟哥人缘好，大家都同情你，说你在部队里就是营级干部，搞个副科也不算提拔。还有几个年轻的女评委，说你一表人材，赞不绝口。”杨美琳也笑眯眯地说道。
大家交换着眼色，都嗤嗤地笑了起来。
钟山乔苦笑着，摇摇头说：“大家别笑了。唉，这么大年纪，做父亲的人，往台上一站，让别人看我丢丑，拿我取乐，太折人格了。这样的事，下次再也不参与了。”
冯哲贤看见钟山乔那种苦楚的样子，劝说道：“钟哥，好事多磨，大家都是一样，不要想那么多了，何况你挑战自我，已冲过两大关卡。还有一扇小门，那是我们的事，你就放心休息几天吧，蓄点精力请我们喝庆功酒咯。”
大家把目标转向了冯哲贤，都说冯哲贤认识张玲后，特别会讲话了，是不是她言传身教了。
冯哲贤说玩笑开大了，求大家千万不要到外面乱讲。
钟山乔心里一片温暖，也随着大家乐了起来。
4
尹力平坐在办公室里，夹着的烟自燃着，烟雾像黑色的丝带在空中静静地飘荡。这时，他正在聚精会神地看着进入组织考察阶段的人员名单。邓鹏飞的入围让他悬挂的心踏实了下来，温石支行的工作可以放心了。但也有几个在棋盘上的人没有入围，让他多少有点遗憾，尤其是曾思懿的出局，使他感到头痛。仍让他主持工作，与方案相悖，省分行也是不会同意的。仍留在唐桥支行任副职，对工作不利。调到其他支行，他肯定没有积极性。看来只有先安慰他一下，让他进市分行机关，任个部门副经理。反正还有机会，说不定以后又不要考试了，朝令夕改的事见得多，到时候再让他下去当行长。就这样定了。他心里说。
尹力平对这次干部公开招聘工作心里没有数，一直放心不下。他认为，在市场经济条件下，作为一个企业，取决定因素的不是基本群众，而是干部，尤其是一把手。过去多年，是人民群众创造历史还是英雄创造历史一直有争议，他从内心还是倾向后一种观点，但不能公开讲。其实，事实胜于雄辩，从大的方面讲，从古到今，都是英雄在改变世界，推动历史进程。从小的方面讲，改变一个企业的面貌，干部是决定的因素。往往是，一个落后的支行，去了一个能力强的行长，天还是那片天，员工还是那些员工，但经营管理便会大大改观，经营效益便会大大提高。一个先进的支行，天还是那片天，员工还是那些员工，由于换了能力差的行长，可能会管理混乱，业务萎缩，变成了一个落后的支行。实践证明，不管如何解释，归根结底，就是行长的能力问题。因此，一个单位工作上不去，就换一把手，成为干部管理的一个屡试不爽的法宝。
尹力平从心里对干部全面公开招聘通过笔试答辩形式来“一考定终身”有异议，也可以说持保留意见。他认为起码有以下几个缺陷：一是重蹈了矫枉过正，从一个极端走向另一个极端的覆辙。有工作能力的人不一定会考试，会考试的人不一定有工作能力，如果仅通过考试答辩择优录取，必会有一些实干能力差的庸人得到提拔，埋没或浪费了一些人才。因为这不是上大学，而是去从事基层的管理工作，去搞市场营销。二是这种应试提拔干部发现不了个性鲜明，有专长的能人。比如迫切需要一批有市场营销能力的干部，需要会管理，能开创局面的干部，这种应试形式就没有办法解决。应该像地方政府一样，拿出部分职位来公开竞聘，重要岗位还要体现党管干部的权力。三是在mz集中制中，集中变成了马后炮，因为这种应试的办法，党委的决策是滞后和被动的，如果组织上需要提拔某个人去完成一项重要工作，但这个人被一场笔试淘汰出局，给了你一个会考试的人。这样，就会影响工作，违背了我们公开选拔干部的初衷。
想到这里，他感到在下次干部竞聘中，如果上级行允许的话，在方案上最少有三个方面要完善。第一，党委成员要进评委，而且在分值上要有大比例的权重。第二，因地制宜，严格报名名额，所有应聘人，全部进入最后环节，实行总分淘汰制。第三，降低笔试权重，取消抽题答辩，只要回答一个与未来工作有关的灵活性的面试题目就可以，不要标准答案。
不过，尹力平还是认为这次干部公开竞聘，起码给大家传递了一个信息：要想事业有进步，还要靠真才实学，还要认真学学业务，前后台都要贯通。拉拉扯扯的歪门邪道走不通了。
组织考察工作分为四个组，除尹力平外，四个行领导分别带着文一帆和任达智、包谨中和朱乾鹏、钱正廉和华文修、全为民和冯哲贤，到入围人员所在单位进行考察。步骤仍是召开员工大会，进行my测评及推荐，设立举报箱和公布举报电话，开展与行领导、中层干部和本部门员工谈话，考察组写考察材料。
一直到三月下旬，才召开了研究这批干部的专门党委会。几个一把手，大家比较慎重，反复进行了研究。其他的人选，大多数是按成绩排名确定，有些是按工作需要确定，还有些是考察组的意见。会上，对十一名行长（经理）助理，都落定了工作单位。曾思懿调到市分行个人客户部任副经理。