「帮我想想办法吧！」财旺看着我说，他的语气隐隐有些命令的成份。
「胃癌，时间差不多了。」我用国语向财旺说。
财旺吃了一惊，我轻轻地摇摇头向财旺示意不要说太多关于癌症的事。
「告诉妳不要吃剩菜，妳就是不听。」财旺的眼泪慢慢地流下来。他走到她的身边轻轻地抚着她的头发，偶尔拉拉她的衣服，有时小声地叫着阿母。
「出来了的话要找个工作。」妈妈说。
「我知道。」
「不要再进来了。」
「我知道。」
「阿桂虽是你的三姐，但是她没有义务帮你或帮我们做什么。」
「我知道。」
「你要好好保重。我不知道还有没有机会看到你。」
财旺哽咽着答不出话。
「我们下个星期还可以再来。」我插了话。
「真的吗？」母亲很高兴，从她的语气可以感觉到财旺是她的一切。我记着医生的话，让她生活开心些对病情会有帮助。
此后，我每个星期天带母亲去看财旺，阿爸很少跟我们去，到出租车排班处赌扑克牌比探监有趣多了，我和母亲都没「邀请」阿爸去看财旺。
妈妈要求我打听一下财旺还要多久才能出来。
「大概一年左右吧！」
母亲的表情有些复杂，她想等财旺出来，可是又觉得没有自信可以撑那么久的时间，我认为妈妈在鼓励自己，她要撑下去，要等财旺出来。
妈妈没有等到财旺假释出狱，她一天比一天虚弱，即使依医师建议补充营养素也无法让她的身体经得起化疗。有一天她要我带她回家看看，我知道时候到了，她的身体经不起旅途的奔波，除非我包一辆救护车，但也没有救护车愿意赚这个钱，我向妈妈说：「不要回去了，家里又没有人。」
「如果我死了，财旺可以出来帮我捧斗吗？」
（当然不行。）可是我还是向妈妈说可以，并试图以轻松的语气责怪她说这种没信心的话。
「阿桂，」母亲停了一下说：「简单就好。」
母亲说完话后吐了，我叫了出租车直奔医院，担架把昏迷中的母亲送进急诊处，护理师很快地联络主治医师，我知道母亲离开我了。
等待医生的时候我仔细地端详母亲的脸，我想把她的样子烙印在我的心里，这时我忽然想到，妈妈连一张照片都没有，我向外奔跑，跑得很快，好像后面有警察追我一般，许多路人伫足看这个景象。我期望母亲能再张开一次眼睛，一次就好，让我能留住她最后活着的样子。
老天爷！我以最诚挚的心向您恳求，让我的妈妈为我张开三秒钟的眼睛，许我保有一张母亲「活着」的容颜！
我胡乱地撕开相机的外包装，时间不容许我再三的呼唤，此时我相信母亲的魂魄已经慢慢地在离开她的身体；我按住母亲的肩头向她说：「妈妈，妳把眼睛张开一下，财旺说要我照一张妳张开眼睛的照片，他说没有妳的照片谁人知道他是为妳捧斗？」
妈妈的眼睛缓缓地张开，我照了两张照片后她就闭上眼睛，再也没张开来。
医生来了，他说医生团队已经尽力了。我深深地向他一鞠躬表示我的谢意，医生有些不好意思地说：「别这样，这是我们该做的事，请妳节哀。」
医生不知道因他的医术让我有半年的时间陪伴我孤独的母亲，也让我的母亲得以见到她最疼爱的儿子，这样的恩情我如何回报？
母亲的两张照片是她这辈子唯一的相片，张开的眼睛有些虚无，虚无中又有一丝光彩，那丝光彩来自于她听到财旺的名字，虽然那丝光彩不属于我，但我因这两张照片而满足，我补捉住妈妈的「实体」，这是最好的记念。
我把妈妈的骨灰放在英群的旁边，我探望英群的时候也同时探望母亲，我希望妈妈知道我将永远思念她。
我对财旺并不抱持希望，虽然他在母亲的灵位前痛哭流涕，但我认为这是失去亲人时每个人都会有的反应，或许他会怀念母亲，但不见得会遵守母亲的遗愿。
「妈妈走了，你可以回去了。」我向阿爸说。
「妳母亲有没有什么补助费可以领？」
「没有，我的户籍登记的是黄珠玉的养女。」
「嘿！妳不是说有公保补助？」
我看了他许久，这是我的父亲，一辈子不务正业的父亲！连母亲的剩余价值都仔细计算，我感觉不到我跟他的脐带关系，我当他是母亲的配偶，母亲的同居人。
「你要看医院的账单吗？账单可以清楚地告诉你妈妈有没有享受公保的补助。」
「车钱」
我再给他五千元并且向他说这是最后一次给他钱。他从不工作，田里的事全交给妈妈，他唯一的事就是庄头的「赌间」，没有钱赌博就卖东西，祖母给妈妈下聘的金镯子、母亲唯一的金项链、他的女儿、他父亲留下来的田地。我隐约记得母亲跪下来求他不要卖她的嫁妆，他给母亲的答案是等他赢回来他会加倍奉还，只有他才会说这种鬼话！母亲跪在地上，头趴在地上一直哭，他二话不说扬长而去。他拊我畜我吗？长我育我吗？顾我复我吗？出入月复我吗？没有！完全没有！而在母亲病危时他依旧和扑克牌在一起。
同事很热心地帮我介绍对象，大家说：「阿桂！别挑了！少时夫妻老来伴，过了年轻的时候就要为老来打算，对方不错哩！国小校长退休，孩子都长大了。以后俩人生活有个伴，难道妳以后要每天对着墙壁说话。」
我谢谢她的好意，她不知道我终身背负着阿母及泉仔的生活，阿母说过：要嫁人是吧？可以啊！聘金拿来。
即使付了聘金，每个月我还是得给阿母钱，这是我们的约定，这个约定不可能改变，除非她和泉仔都咽下人生的最后一口气。
我何必再拖人下水？也何必花阿母所谓的聘金？我满意现前的生活，将来年老了我可以在法院当义务律师或当荣誉观护人，为什么一定要有「伴」才能过良好的生活？同事抱怨挤牙膏的问题、衣服观点的问题，我都没有这些烦恼，更何况年岁愈大个性愈定型，在这样的条件下能有几多感情的火花？