第十二章桃李不言，下自成蹊
病稍微好转，我便不再缠绵于榻，梳洗打扮，发现面容憔悴，似秋日里枝头上的的落叶，危危不禁风。正值盛夏，心却似寒冬般苦楚。
树儿跑进来，先是一愣，继而红了脸，扬扬手中的信，道：“姐姐，扬州姬卿乔给你的信。”快拿来！我几乎是喊出来的这句话，抑制不住内心的欣喜与狂欢，信中写道：“妹妹，勿要挂念，我在扬州家里，与娘亲一起打理家务，为父亲举办葬礼，打理后事。按民俗，我要为他丁忧三年，近期是不能与你团聚了。可惜可惜！你独自在外，定要保重自己，不可过分信任芙蓉，不要怪我嫌弃她来路不明，你这人太实在，若落到表里不一的人手里，定把你耍的团团转！你曾说，要入万紫千红楼为歌伎，那里鱼龙混杂，凡事更要小心，千言万语，只道一声：珍重！”
感动，感激，姐姐仁义敦厚，现在还肯安慰我、提醒我，实在难得呵！
后天，入万紫千红答谢阿姨的救命之恩，遂翻出书卷，到院中的桃树下温习，望遇贵人赏识，提携我，助我一臂之力。华姨询问过，霍阿姨是何方神圣，来趟贺家村，阵仗竟如此之大，男、女丁各四个，还有轿辇、轿夫、护卫，阵势非富即贵。送到贺家的礼品，品目繁多，丝绸、布匹、漆器、金银、珠宝，如上门提亲的聘礼——丰富而贵重。她也喜滋滋的打探：“姑娘想是被大户人家的公子瞧上了吧，老奴活这么大岁数，没见过这么多真奇珠宝，宛如做梦一般呵！只是，是哪家的公子，姑娘说来听听，咱也好祝贺你。”
我便低头不语，她真是瞧得起我，不知这些，都是收买我、为其利用的呵！“华姨言重了，哪有什么贵公子，我不过是在霍府当教书先生，霍夫人感谢才送这些。你若喜欢，尽管挑。”
“那怎么能行，都是给你的，我拿了，倒像是不懂规矩的毛孩子，不行不行。”
“树儿要上书房，长大了还要娶亲绵延后嗣，这些都需要钱呵！就当做是我送您的吧！”她这才捡了几样东西，一双玉镯子，一对银镯子，一个金戒指，一只玉簪子。我拾起五十两两银子塞入她的手中，可是她执意不肯再收一分，真乃不向权贵低头啊！
桃树下，蝉鸣戚戚，有人嫌它吵闹，驱逐解气，有人把它当做读书的伴儿，排解寂寞。长安六绝，皆艳羡群雄，此去万紫千红，真有些害怕。既怕她们刁钻古怪的使绊子，又怕她们嫉妒眼红我的才学，但是缘分天定，一切皆由老天爷安排吧！
温习小曲：《琵琶行》、《春江花月夜》、《霓裳》、《湘君》、《橘颂》、《采薇》、《陌上桑》、《西洲曲》等歌颂美好景色的山水田园、婉约派，又有《龟虽寿》、《蜀道难》、《将进酒》、《白马篇》《饮中八仙歌》、《四愁诗》、《梦游天姥吟留别》、《兰州别儿童入京》等豪放派诗歌，此情此景，怀念桃花源不已。
我在桃树下，闻得阵阵桃香，盛夏，桃花早已凋落，枝头的桃子娇艳欲滴，咽下口水，伸手抚模，用力摘下，用井水冲洗，鲜甜可口。树儿屋里练习书法、丹青，我唤他：“快来，这些桃子很好吃！”他跑过来，我递给他桃子，二人吃得不亦乐乎。
“对了，姐姐，我刚刚绘制了一幅您的画像，要不要看一看？”
“哦？我竟不知，你有这心思，快拿来，给我瞧瞧。”
他屁颠屁颠地跑进去，又跑出来，“送给您！”我接过画卷一看，惊喜不已。画上，一妙龄女子面如桃花，身着紫衣，淡然的坐在树下，乌黑的青丝闪着光芒，专注地阅读书籍，另一幅上，女子起身抚模枝头上的桃子，桃红与面色相映成趣，美不胜收，题诗：桃李不言，下自成蹊。我高兴极了，拍拍他的头，嗔怒：“姐姐哪有画上这么美，树儿不切实际的画。”
“树儿感激姐姐给我机会上书房，您要相信自己，您的外貌、音容、品德、操守，都是女中佼佼者，哪里有其他的女子能够像姐姐一般秀外慧中、贤良淑德呢？”
我扑哧一声笑出来，“你倒好，吃个甜桃嘴巴就像抹了蜜一样，树儿，姐姐给你起个新的名字，你倒好否？”
“姐姐才华横溢，树儿愿意！”
“嗯，好男儿应以江山社稷为重，取‘稷’，你是大周未来的希望，取‘苗’，叫做稷苗，如何？”
“贺稷苗！好耶！好耶！”
这一日，拜别贺家祖孙，依依不舍的来到万紫千红楼，华姨喊哑了嗓子，稷苗哭红了眼睛，二人一直送到城门，方才停下。我心酸泪流，只望彼此珍重，后会有期。