书房门外，传来“扣扣扣”的敲门声，书房内的墨竹轩从思绪中回神，道了声：“请进。”便听到“咔枝”一声，门被打开。墨母沈玉簪走进书房，手中捧着一个托盘，托盘上放着一碗银耳莲子羹。墨竹轩看是母亲进来，道了声：“娘亲。”便收起书案上的画，起身迎向母亲。
“这么晚还未睡，就知道你在这。已是秋天了，天气湿燥，喝碗银耳莲子羹去去燥。”沈玉簪一面说道，一面把托盘放在桌上，端着银耳莲子羹递给墨竹轩。
墨竹轩接过银耳莲子羹，说道：“谢谢娘亲。”他知道，母亲来找他，是为了今早之事，他也没什么好隐瞒的，便开门见山道：“娘亲这么晚来找我，有何事？”
沈玉簪听着儿子如此问，想来他这般爽快，也不矫情，直言道：“昨日你一夜未归，今日听闻你在广寒暮菊那过夜，可是真的？”
墨竹轩回道：“昨日酒喝多了些，又太晚了，便在菊儿那歇息了一宿。”
“糊涂！”沈玉簪听到儿子如此说，心中担忧万分，语气加重了些：“轩儿，你怎可如此糊涂。”
墨竹轩并不认为那是什么错事，道：“我与菊儿乃是知己，在好友那借宿有何不妥！”
听墨竹轩这样说，沈玉簪不赞同道：“如若你这好友是其他何人，或是位公子，娘亲无话可说。”看着儿子英俊的脸，道：“你也知道她如今的名声，关于她的事，都是淹城大街小巷乐传之事，你与她有交集，终会受到波及。”
墨竹轩知道母亲也是为了他好，但他与母亲的想法并不相同，母亲所担心的，他并不在意。只是，身为人子，也要尽量不必父母操心，依着母亲的意思，想是要他与菊儿断了往来，唯有此事，他是做不到的。便把他的想法道予母亲：“依娘亲的意思是要我与菊儿断了往来，这事我是绝对做不到。先不说我与菊儿是知己兰交，就她如今如此情形，我便不能置之不理。”
沈玉簪没想到儿子如此坚持，有些心急，道：“菊儿，叫的如此亲密，别人不说三道四也难。你当她是好友，外人也会如此想吗！轩儿，人言可畏。”
墨竹轩平静的说：“我与菊儿清清白白，别人要怎么说是他们之事，清者自清。”
沈玉簪听墨竹轩如此说，便道：“清者自清，孤男寡女共处一室，怎样清者自清！墨家是重视名声的，如今，你还未娶妻，就有如此蜚语，清者自清又有何用。”
墨竹轩没有答话。想来，原也是他自己做的不当。只是，他不过是想随心所欲，未曾想会引来如此之果。
沈玉簪见儿子仍然不为所动：她这儿子，做任何事都很有分寸，为何，偏偏在广寒暮菊一事上如此糊涂。又道：“想来那广寒暮菊一女子之家，却能让你留下过夜，真是太过放纵，别人会如此认为，也是有道理的。”
墨竹轩未想到母亲会说出如此话，想她母亲，一向知书达礼，曾也是柳州书香之家，嫁于父亲后便相敬如宾，从未有失德之举，如今却也说出如此伤人的话。反驳道：“昨日是我要留下，与菊儿无关。她也曾劝过我，看我不为所动，只能勉强同意。娘亲你如此说太过伤人，你也知道她乃是女子，听到这话作何感受！”
墨竹轩一向温润，从未与父母说过重话，今日听儿子如此说她，未免有些伤心，道：“你如此维护她，娘亲说她一句都不得！如若她是重名爱节之人，当初就不会与人有染。”
墨竹轩听到这话，更为生气，别人如此说道，他无话可说，但他的母亲如此说，他不容许，道：“娘亲怎可如此说！”抬眼看向母亲，见母亲有些失神的样子，许是自己的话重了，语气软了些，道：“说来璘松也算是我墨家之人，如今她如此下场，到底是我墨家对不起她。外人不知道其中的缘故，娘亲你是知道的，她与璘松是有情的，如若不是，为何她如今还在如此执着。广寒世伯是有手段的，当初既能在满城风雨下保住菊儿性命，如今他想给菊儿另谋出路，她亦可半生无忧。虽在淹城，那事闹得满城风雨，但淹城之外，还是有看中广寒家家世的。若非菊儿如此坚持，依着广寒老爷对菊儿的疼爱，早就为她另作打算，何苦在那山间小屋遭罪。”
沈玉簪知是自己失言，亦想到她也可怜，曾虽骄纵，但那样一个眼高于顶的千金小姐，如今落得如此地步，便道：“她却是可怜，一个千金小姐，为了松儿弄得如今下场，是个有情义的女子，也算是松儿的福分。但松儿也为此断送了一条性命，如今仍然尸骨未寒！”右璘松虽为下人，至小便与墨竹轩一起，她看着长大，是有情分的，她总是替右璘松惋惜。但沈玉簪是世家主母，也是有门第之见的，道：“如若当初，松儿安分些，也不至罔顾了性命。凡是讲求礼法，所谓父母之命媒妁之言，如他们这般私定终身，终究是付出代价了。”看着墨竹轩又道：“而你也白白断送了姻缘。想那广寒老爷，也因此事埋怨我墨家，不愿将梅儿嫁于你。”
墨竹轩听母亲说到自己的婚姻之事，这是他最不想谈的。剪不断，理还乱，他自己都理不清头绪，他们着急又有什么用。便道：“娘亲，这事我自有打算，您就别操心了。”
沈玉簪动之以情，道：“我怎么能不操心，如今你已二十有三，即使寻常人家，到这年龄，也都娶妻生子。你那妹妹，也已在你之前嫁人，如今都快为人母了。你是墨家唯一血脉，爹娘还盼着你给墨家后继香火。娘亲知道你对梅儿有情，这四年，也不曾过问，想来你也有分寸。不曾想，如今这传言越演越烈，不曾听说你中意哪个女子，尽是同那广寒暮菊有关。”
墨竹轩道：“我只是怜惜于她，况且我答应过璘松要照顾菊儿。”
沈玉簪苦口婆心道：“怜惜也该有个度。如若你与梅儿不因这事耽搁至今，早就成亲。按理，你便该喊她一声二妹。如今，你如此做，让梅儿怎么想你，让广寒家怎样看你！”
墨竹轩看着书房的烛火，道：“这些，我都知道。只是若璘松知道她如今境地，会怪罪我的；如让她知道，璘松的事，又该怎么办！”
道理都说了，沈玉簪想墨竹轩也不是会做荒唐事之人，便道：“这些都不是你能决定的。话已至此，想来你也有分寸。很晚了，明日你爹不是叫你去药农那，早些安歇。”
墨竹轩道：“知道了娘亲。”
书房里的烛火依旧昏暗地亮着，只是风似乎没有刚才大了，雨却越下越大。沈玉簪走到书房门边，还是有些不放心，转身对墨竹轩道：“她终究是个失了名节的女子，你与她在一起，总有不便。”说罢，便走出了书房。
看着母亲走出书房，墨竹轩心里的烦躁更甚：自己该告诉她吗，如果，让她知道璘松的死讯，她会怎样，会伤心欲绝，还是从此死心，另嫁他人？如若她另嫁他人，那璘松又该多伤心！这便是自己本想告诉她，又怕告诉她的事。世上最扰人的莫过于情，如菊儿，如他！
沈玉簪回到自己房里。墨正柏看着沈玉簪回房，便道：“玉儿，回来了。怎么样了？”
沈玉簪明知故问：“什么怎么样了？”
墨正柏有些急切，道：“还能有什么，当然是轩儿了，你同他谈的如何？”
沈玉簪看着丈夫急切的神色，想当初墨正柏也是风流人物，遇到何事都淡然处之，能让他心急的，也就只有她与他们的孩儿了，想来这做父母的，终是要为孩子操心一辈子。笑的说道：“你的孩儿你还不知道，他总是有他的心思，我们担忧又有何用！”
墨正柏深深叹息。沈玉簪看着忧心的丈夫，提议道：“轩儿已二十有三，该给他娶亲了。想来娶了亲，他总该收心定性。”
墨正柏道：“我也知道该给他娶亲，但轩儿已定婚约，在谈娶亲，岂不让人笑话。”
沈玉簪对丈夫道：“是有婚约不错，可这亲事已经定了有五年，如今一点音讯也没有，想那广寒家，也不想要这门亲事。”
墨竹轩又道：“话是不错，但墨家与广寒家也是世交，如若咱们孩儿娶亲，便是失信于人前，将来，墨家又有何颜面在淹城立足。”
这其中的道理，沈玉簪又何尝不知，但她已打定主意，便道：“既不能娶亲，那就先纳妾。纳妾，也不算失信于广寒家。轩儿也不小了，总不能一直这样耗着。”
墨正柏听着妻子的提议，似有些心动。但他的孩儿他还是了解的，心思都在广寒家那丫头身上，又怎么会同意纳妾，他也不想因这事，强迫了墨竹轩，便道：“纳妾也不是三天两天能成的，想哪个大家闺秀会同意上门做妾。还有你那孩儿你也知道，他打定的主意，我们这做父母的，也是不能改变的。”
沈玉簪听丈夫如此说，虽有道理，但还是有些埋怨道：“这也不行，那样不依，那如何是好，难道要轩儿就如此耗着！”
墨正柏微微叹息，有些无奈，道：“等时局好点，轩儿从江南回来，我便去广寒家，上门向轩儿提亲，虽有些冒昧，到底要看看广寒家是怎么个意思，总要有个说法。”
沈玉簪也无可奈何，道：“如今，也只能如此了。”