裘灿兰，裘宏志和苏嬷嬷回到府上的时候，裘家老太太的手里正拿着一根掸子。裘家老太太正心浮气躁地在客厅里踱着步子。一看到苏嬷嬷把她们兄妹俩领进屋子，裘家老太太就命令他们兄妹俩去跪牌坊。裘家老太太用掸子抽着他们，要他们给祖宗承认错误。裘家老太太怒不可遏道，裘家世代都规规矩矩，有哪个像你们这样疯疯颠颠，不学无术，成天就只知道胡闹。真是不成体统。如果你们再这样下去，乾隆皇帝赐给我们家的这个荣誉，就会毁在你们身上的。
裘家老太太越说越生气。裘灿兰和裘宏志没有一点解释和撒谎的余地。母亲王氏站在旁边，俯着头，一句话都没有说。苏嬷嬷不知所措地站在那里，浑身都不自在。
裘家老太太骂得累了，又干脆拿着掸子去抽他们。她边抽边道，打死你们这些不争气的东西。裘灿兰和裘宏志心里害怕，知道自己已经闯下了弥天大祸。女乃女乃平时不会发这么大的火，就算他们当了逃兵，顶多也就罚他们背书。如果他们背不了书，就又得被罚跪牌坊。再怎么说，女乃女乃也不会用掸子去打他们的。裘灿兰想，这下可糟了。明天的烧烤怎么办？明天一定去不了坞滩，一定见不着郤书烨和郤书柳兄妹俩了。想到这里，她在心里直叫苦不迭。
裘家老太太还用掸子抽着他们，边抽边骂，我打死你们。不打不成钢。你们的眼里，还有没有我这个女乃女乃，还把我放不放在眼里？
裘宏志任由女乃女乃怎么抽打都不作声，一副死猪不怕开水烫的模样，犟在那里。
裘灿兰被落在身上的掸子抽得嗷嗷尖叫，她一边痛苦地尖叫，一边跟裘家老太太说，女乃女乃别打了，你打的我好痛哟！就算你打死我们，我们也成不了钢的。就算你不打死我们，我们眼里也不敢没有女乃女乃的。女乃女乃你打得我真的快要死了。
听了裘灿兰的告饶声，裘家老太太更气恼。她停住了对裘宏志的抽打，这样，掸子就像雨点般落在了裘灿兰的身上。裘灿兰几乎哀叫起来，女乃女乃，我求求你别打了。你好残忍，好残忍呀，连自己的孙子孙女都要往死里打。你不是我们的女乃女乃，你是魔鬼。裘灿兰心想，再这样打下去，横竖都是死，豁出去了。裘灿兰的嘴里不断地嚷着，你打吧，往死里打吧！你这个魔鬼，你这个老魔鬼！我以后不要叫你女乃女乃了。不叫你女乃女乃了！
裘家老太太简直快被裘灿兰给气疯了。裘家老太太说，都怪你，自己不争气还不算，还把你大哥也给带坏了。裘家老太太手上的掸子，仍像雨点般落在了裘灿兰的身上。老实告诉你吧，我把你已经许给了米铺杨铁树家的公子杨玉玺了。免得你在外面疯疯颠颠，这样迟早会给我惹来麻烦。
裘宏志听得清楚，女乃女乃说她已经把妹妹灿兰许人了。他完全被女乃女乃的话震慑住了。他说，女乃女乃，不是灿兰的错，一切错都是由我引起的。都是我不好，非要妹妹出去陪我画画。是我连累了她，让她一个人遭受罪名。你要打的话，就打我吧。我不怪你，不怨你，也不恨你，你就朝我打吧！
苏嬷嬷也开始说话了。她说，是呀，太太你别再生气了，别再打他们了。孩子淘气一点没有错，孩子出去画画也没有错。你不该对他们那么严厉的。
裘家老太太这才停止了对他们的抽打。她阴郁着脸说，你们都反了不成，都反了不成？好了，好了，都是我的不对。都是我的错。女乃女乃的脸铁青着。
大家知道，女乃女乃这是在说气话儿。
裘灿兰却犹如五雷轰顶，整个脑子里都是一片嗡嗡的响声。她悲苦豫决道，女乃女乃，你不能这样，不能这样残忍，不能这样不讲道理，不能随随便便地把我嫁给了那个杨玉玺。你这是在害我，在害我，你知道吗？
裘家老太太声厉内荏道，我怎么在害你了？杨家公子长得一表人才，家缠万贯。别人想嫁都嫁不过去呢。
裘宏志道，是呀，女乃女乃，你不能把妹妹嫁给杨玉玺。杨玉玺虽一表人才，可是他斗鸡走狗，花街柳巷。你这是在害灿兰呀！
裘家老太太气势逼人道，哪个有钱人家的公子哥儿不是这样。但是并不是每个女人都可以嫁给那些公子哥儿的。我们裘家有钱有势，就算他斗什么鸡，柳什么巷。难道还能休了灿兰不成。何况灿兰也冰雪聪明，又有一点功夫，一定能降住杨玉玺的。
裘灿兰觉得女乃女乃实在是不可理喻。她的心里隐隐作痛。一想到郤书烨的音容笑貌，一想到那个让她心乱情迷的，热情奔放的郤书烨，她就伤心欲绝了起来。她的心，她的魂，她的整个人都是郤书烨的。她是为他而生的。自从她见到他的第一眼起，这个念头，这个想法，就根深蒂固地漫进了她的脑子里，她为了他而生，也会为了他而死的。
裘灿兰的脑子里，不断地浮现出郤书烨的影子。对她来说，好像什么事情都已不再重要了。她一遍又一遍地，强烈地，深深地，莫名其妙地想着那个离她恁远又恁近的郤书烨。在她的脑子里，不断地膨胀出那个郤书烨，虚拟的郤书烨，真实的郤书烨，帅气的郤书烨，血气方刚的郤书烨，充满着爱意的郤书烨，充满着情调和书卷味的郤书烨。她可以为他锥血的郤书烨，她可以为他落魂散魄的郤书烨。
女乃女乃他们在说些什么，做些什么，对裘灿兰来说，都没有任何的意义可言。
在他们这个名声显赫的裘府，正发生着这一幕不愉快，不开心的纠纷，而狼狈得不可收拾的时候，王冰池出现了。裘家老太太见王冰池来到了裘府，就忍下了这口气，说，今天看在冰池的份儿上，我暂且饶了你们。裘家老太太叫王冰池一起去客厅里说话。王冰池忧郁着说，你们去吧，我先陪陪宏志大哥和灿兰。裘家老太太跟王冰池客气了一阵子，就自个走了。裘家老太太走出牌坊的时候说，这样也好，你们年轻人在一起，才有话儿说。我们这些老骨头，就不碍在这里了。裘家老太太走了，母亲王氏和苏嬷嬷扶着她走出了牌坊。
王冰池的到来，令裘家老太太感到特别的高兴。她知道，这个漂亮，体贴人，又很贤淑温柔可爱的女子，跟裘宏志从小一起长大。她是喜欢宏志的，宏志对她也应该是心存爱意的。想到这里，裘家老太太就满意地笑了笑，说，这真是一对好的姻缘。男才女貌，我们裘家能娶上冰池这样聪明伶俐的女孩子，真是三生修来的福呀！
王冰池知道，女乃女乃是想给她跟裘宏志一个独自相处的机会。裘家老太太去过王家，还向王顒提起过这门亲事。王冰池自小就对裘宏志又敬又爱又崇拜，在她的心目中，裘宏志是一个最最完美的男人。他们从小一块儿长大，亲梅竹马，两小无猜，王冰池当然很愿意嫁给裘宏志的。听说裘宏志从北京大学毕业回家，准备继承裘家的产业后。她的心里，真是高兴得不得了。她一遍又一遍地幻想着，自己跟裘宏志结婚后的事。那一定很浪漫，很浪漫。她一个从省城女子师范大学毕业的才女，跟一个从北京大学毕业的高才生婚后的生活，一定是诗，是画。生儿育女，一个经商，一个相夫教子，是何等美妙的生活。在王冰池的思想中，完全没有悲，没有愁，也没有苦。一个女人，只要能生活得好，又能跟自己相爱的人长相厮守，就是天公作美，比过神仙的日子还要幸福。
王冰池见裘灿兰跟裘宏志被女乃女乃用掸子抽，脸上、手上都青一块紫一块的，她心疼得要命。王冰池用颤抖的声音关切地，急促地问，大哥，你痛吗？伤着了哪里没有？裘宏志摇了摇头，说，没事。王冰池捏住他的手，这里看看，那里瞧瞧。她深深地凝视着裘宏志，眼睛里开始溢出了泪珠儿。裘宏志表情木然，对着王冰池，他惘然一笑，没事。接着他又把目光投到了裘灿兰的身上。裘灿兰瑟缩在那里，不说话，不哭，也不再闹，看上去可怜极了。
裘宏志心里担心极了。他不敢相信，眼前这个又凄苦又惶然，又郁闷又深沉的女孩子，会是她的妹妹裘灿兰。会是那个天真无邪，大而无化，快快乐乐着的妹妹裘灿兰了。裘灿兰似乎一下子长大了许多，好像经历了不少烟尘往事，越尽了沧桑。她确实长大了，成熟了起来。她现在为情而困而恼而伤心。她也太脆弱，初尝爱情的滋味儿，就被女乃女乃当成是一个禁果。女乃女乃太霸道，太残忍，太不讲理，也太固执，太封建，太势利，太不可理喻了。
裘宏志的嘴角透出些微微的笑意来，灿兰，你没事吧？他的笑容里有不安，有担心，有自责，也有他一向刚毅的气度。裘灿兰好像没有听见裘宏志的问话，她仍然仰着头，目光呆滞地凝视着天空，定了格。这时候，王冰池也意识到了这一点。王冰池走到裘灿兰的身边，蹲了下来，双手搭在了裘灿兰的身上，轻轻地摇着她说，灿兰，你没事吧？裘灿兰这才短促道，没事。王冰池疑惑地问，到底发生了什么事？为什么你们如此悲伤？为什么女乃女乃变得如此的凶暴？灿兰，你一向都是无忧无虑，天真烂漫，而又大而不化的。你现在到底怎么了？大哥到底发生了什么事，会让女乃女乃如此动怒，发这么大的脾气？
裘灿兰再也忍受不了心里的那份折磨，再也忍受不了心里的那份孤助与落寞。她的眼眶又一次地湿润了起来，道，女乃女乃把我许给了杨铁树的儿子杨玉玺。我根本就不喜欢他嘛！我心里早就有人了。我喜欢上了一个渔夫，我不敢跟女乃女乃去说。若是女乃女乃知道了，一定会更加生气的，我也会活不了了。我跟大哥做一次逃兵，她就那么残忍地对待我们。假如我违背了她定下的婚约，女乃女乃一定不会放过我的。说到了动情处，裘灿兰就哭了起来。王冰池听着听着，也哭了起来。她用双手搂住了裘灿兰，裘灿兰也搂住了她。两个小女人，就这么斯斯艾艾地哭作了一团。
王冰池听裘灿兰这么一说，什么都明白了。女乃女乃让她跟裘宏志定婚，同时也把裘灿兰许给了杨铁树的儿子杨玉玺。杨玉玺人长得倒有几份帅气，但不学无术，整天只知道斗鸡走狗，花街柳巷。裘灿兰当然是不会喜欢他的。想到这里，王冰池倒是放下了心来。幸好自己的定情人，是自己从小一块儿长大的裘宏志大哥。宏志大哥的人品，气度，他的学识，他的长相，他的能力，都是不可再挑剔的了。王冰池在为自己庆幸的同时，也为裘灿兰感到深深的悲哀。于是她愤愤不平地说，灿兰，你不喜欢就不喜欢。好好地跟女乃女乃说一下嘛！
裘灿兰摇了摇头说，没用的。女乃女乃认定的事，是绝不可以改变的。更何况，我喜欢的人，只是一个渔夫。让她知道了，事情只有越弄越糟的。
也是。王冰池迟疑了一下道，女乃女乃不准你们出去的原因就在这里，她怕你们在外面遇上自己喜欢的人，这样，她的那些设想岂不是就落空了吗？王冰池说得很直率，也很有道理。不管你怎么想，我和大哥都会支持你的。我们都是新一代的人了，有自己的思想，有自己的追求，也有自己的个性。对于女乃女乃的那些意见，好则听之，不好则可以不听的嘛！
裘灿兰听了王冰池的这些言之凿凿，听之邈邈的话语，真的好感动，好感动。她好像看到了一丝新的希望，也有了一股子不可摧毁的力量和勇气。看来，她隐藏在心底的那些想法，并不是没有道理，也并不是一种不切实际的幻想。她拉过了王冰池的手，一连迭声地说，冰池，你说得太好了，你跟我想到一块儿去了。你真是太懂我，也太了解我了。王冰池咬着嘴唇，不住地点着头。裘宏志也一个劲地对着她点头，眼睛里流露出一种对她的支持，对她的保护的神样来。裘灿兰坚定地说，
谢谢你冰池！谢谢你，大哥！
裘灿兰、裘宏志和王冰池来到了裘灿兰的闺房里。商议着明天如何去会郤家两兄妹的面，跟她们一起到坞滩搞烧烤，如何当一个合格的，不留下蛛丝马迹的逃兵。月光从窗外射进了房间，把里面的地板、床、书柜，都笼罩在了一种神秘的光色里。他们点着马灯，马灯把房子又照得很温馨。商计到最后，他们决定把王冰池留下来，让她跟裘灿兰一起睡。明天就诓骗女乃女乃，说他俩兄妹，一起去王家玩去了。但裘宏志还是觉得这样似有不妥。他想了想，说，我们还是要用一个双管齐下的办法，即使他们发现了我们当逃兵的蛛丝马迹，也能够相信我们的另一种理由。
王冰池说，我们早点回来，他们决不会发现我们当了逃兵的。我父亲母亲一大早就开始忙他们的生意了，哪有时间去注意我们呀！万一他们发现我们当了逃兵，我们就说我们去我同学家里玩儿了。说原先骗他们，是怕他们不让我们去，所以才撒了谎。裘宏志说，也只有如此了。裘灿兰想到明天能够见到郤书烨了，心里的那些不快，早就忘到了九霄云外。她笑了笑说，我们的行踪万一被女乃女乃发现了，她又要责备我说，带坏一个裘宏志还不说，现在把王冰池也给带坏了。女乃女乃一定还会用掸子抽着我说，上次没打死你，这次继续打，非打死你不可。
大家听着都笑了，笑得有点愁苦，有点悲壮，也有点勉强。王冰池说，铤而走险，鹿死不择音，我们也是没有办法呀！
王冰池开玩笑道，灿兰呀！为了让你见着你的情人，我们这么冒险地跟着你一起撒谎，一起当逃兵，你怎么感谢我们呀？
裘灿兰忧郁着说，就算明天见了面，还能保证下次的见面吗？如果你帮着我，让我每次都能见着他。我就一定会博硕丰腯地去谢你。
王冰池说，你到底是在骂我，还是褒我。我又不是魑魅鬼神，用不着去“禋”我。你的那些博硕丰腯，干脆去见菩萨吧！我王冰池可享用不了。
裘宏志笑道，你看你看，又来了。昨天在渔船上，还当着她情人的面道这道那的。出尽了洋相，她还以为她才华横溢呢！要是我是郤书烨，肯定会把你吹掉的。还对你那么蠢蠢欲动呢？
裘灿兰几份得意道，那当然，这叫互补，你知道吗？
第二天早上，吃过了早饭。王冰池走到裘家老太太的身边，撒娇道，女乃女乃，大哥刚从北京回来，灿兰也好久没去我们家玩过了。你今天就批准他们到我家去玩一趟吧？裘家老太太听了，孜孜地笑道，我批准，我批准。只要他们跟你在一起，去哪里我都放心，我都会批准的。王冰池对着裘灿兰和裘宏志眨了眨眼睛，心里简直乐开了花。裘灿兰故意嗔怪道，女乃女乃，下了圣旨就不兴反悔。裘家老太太挺了挺背脊，也故意瞪眼道，女乃女乃什么时候反悔过。只要女乃女乃答应的事，就不会反悔的。裘灿兰跟裘宏志昨天刚刚吃过女乃女乃的“鞭条”，脸上的伤痕还没有完全散去。他们不再像以前那样，在女乃女乃面前撒娇，放肆。昨天，女乃女乃用手上的掸子把他们抽打得无地自容。也正是昨天女乃女乃手上的掸子，把他们抽出了距离。对于他们来说，女乃女乃一下子变得好陌生，好陌生。
当他们仨来到河码头的时候，郤家兄妹俩已经恭侯在那里了。渔船泊在了翠玉般的河面上。四周的青山，临河两岸的吊脚楼，在冬天柔和的晨光中，像一幅油画一样的生动。他们上了船，郤书烨就摇着橹，把船向水泱荡去。
裘宏志热情地把王冰池介绍给郤家两兄妹认识，他说，这是我的表妹王冰池。郤书柳和郤书烨同时向王冰池投来了亲切的目光。郤书烨说，好美丽的名字儿，好漂亮的女孩子。我想，只有这么漂亮的女孩子，才配叫上这么美丽的名字儿。幽然，月兑俗，高雅，还有一点珠落玉盘时的冰清。裘灿兰说，什么冰清不清的。冰池看上去，就是个大大的冰雪美人。可她一点都不“冰雪”，实际上，她是个很温柔，很开朗的人。裘灿兰用了一种醋意十足的口吻说。
王冰池想，站在眼前的郤家两兄妹，看上去的确有一种洒月兑飘逸的气质，没有一般渔人的鲁莽与泼辣。他们一点都不拘泥，友善纯笃，彬彬有礼，而且热情奔放。男的温文儒雅，女的珠圆玉润。她终于明白，裘灿兰怎么会这么心心恋恋地想着眼前的这个男子，又怎么会对他爱得死去活来了。王冰池也看出了裘灿兰的醋意来，说，灿兰，你的眼光的确不错！不过我心里的白马王子也不错，我喜欢他，就像你喜欢郤书烨一样。我爱他。
裘灿兰、裘宏志和郤家兄妹俩都惊诧极了。裘灿兰又惊喜又迷惑不解地问，谁？原来你早就有心上人了？怎么这么深藏不露呀？道来让我们听听，看看是谁？王冰池含羞地踅了裘宏志一眼，马上又把眼光移开了。她矜持道，不告诉你，到时候你自然就知道了。在接触到王冰池眼光的那一瞬间，裘宏志的心里像被刺扎了一下，好痛，好痛。但他立即拔出了心里的这根刺。他想，一定是自己太多情，太善感了。
船开始向坞滩方向驶去。他们一路上唱呀跳呀的，开心得不得了。就像裘灿兰所唱的那样，几个年轻气盛的青年在一起，山在笑，水在笑，人也在笑。裘灿兰兴致十足地自编自唱：
船从身边梭过，笃笃笃！
鸟从头上飞过，喳喳喳！
心情不错，眼前开阔，
船也悠悠，人也悠悠！
山笑，水笑，人在笑。
裘宏志摇着头说，灿兰呀！我早上就说过了，叫你别在郤书烨面前再献丑，你偏偏不听。幸亏是郤书烨，是我呀！我早就让你吃上闭门羹了。
郤书烨笑笑，坦白道，我就喜欢她这无忧无虑，天真烂漫的性恪。说着，他还鼓励裘灿兰说，唱吧！唱得挺好的。歌词就像你一样，烂漫，绵延，也挺有趣的。
裘宏志说，还灿漫，绵延，有趣呢？连老子都不知道，还说什么爷爷。说着大家都笑开了。
郤书烨幽然道，灿兰这叫学一充十用。假如她真的什么都知道了，那还了得吗？
裘灿兰接着说，是呀！是呀！就我大哥老爱打击我。如果我也像他一样，十年寒窗苦，不就文武双全了吗？一个女孩子家，能文亦武有什么用？对于我裘灿兰来说，只要开心快乐，才是最重要的。我才不想成为一个书呆子呢！
郤书烨，郤书柳，王冰池和裘宏志都被眼前的这份快乐陶醉得人也飘飘，心也融融了。他们一起唱起了裘灿兰即兴创作出来的那首不叫歌的歌：
船从身边梭过，笃笃笃！
鸟从头上飞过，喳喳喳！
心情不错，眼前开阔。
船也悠悠，人也悠悠！
山笑，水笑，人也在笑。
他们的欢笑声在河面上飘荡。山青，水阔，天蔚蓝。百舸争流，其乐融融。