因被宇文成都一镋击中，伤及五脏六腑，罗成在军医治疗下足足昏迷数日方才苏醒。待他艰难睁目、重见天日的那一刹那，映入眼帘之人竟是眼睛浮肿、略显疲态的祛之。
“你醒了？”祛之原本暗淡无光的双目陡然像是掠过一抹色彩，连微蹙的柳眉也渐渐舒展，她说道：“你可知你昏迷了多久？真是急死人了！我要立刻将你醒来一事告知夫人，免得她整日为你茶饭不思、担惊受怕。”祛之言毕欲走，却被罗成一把抓住皓腕。这般暧昧之举让祛之羞怯为难。罗成见她面带窘色，也意识到自己失礼，连忙松手，紧张道：“罗成无意冒犯小姐，请小姐见谅。”
“没事，”祛之道：“你病体初愈，我不会放在心上的。”
“我爹呢？”罗成问道。
“靖边侯与我父兄奉旨前去剿灭二贤庄，不知何时能归。还有，我哥哥与你比武一事……”谈及此事，祛之心中有愧，怯怯说道：“他无心伤你，只是他力气太大，一时失了分寸……你别……”
“我明白，”罗成笑着摆手打断她，他故作无事之状，其实心中清清楚楚，宇文化及老奸巨猾，分明是欲借比武之事铲除自己，不然为何宇文成都招招都是致命一击？只是他良心未泯，不愿与父亲同流合污，这才在最后关头放自己一马。但罗成所不解的是，纵然宇文化及有心对付自己，但冀州毕竟是罗家地盘，冀州兵马官吏皆听命于父亲，宇文化及不过带来数百名兵士，若真想杀害自己，难道不怕靖边侯一怒之下兴兵反隋？除非他早已周密部署，对付靖边侯府已是胸有成竹、势在必行……
官场险恶人心叵测，朝堂之上波诡云谲。罗成惊出丝丝冷汗，陡然一抬眼看宇文祛之，她是那样娇俏善良，为何偏偏出生于奸臣之家？
见罗成久久不语似在思索什么，又见他神色突变，以一种很怪异的目光望着自己，祛之揣测应是他久病初愈，导致暂未适应。于是她道：“罗成，你先休息一会，我去请大夫前来，顺便吩咐下人给你弄些饭菜。”
罗成点点头，看着祛之婀娜却略带急促的背影，蓦然觉得自己依稀游离于梦阑之时。无处次梦境的辗转与更换，分明能感觉与她是那般熟稔亲近。但是她也同样遥不可及，仿佛自己足以轻触她此起彼伏的呼吸，却刹那间又如隔绝天涯。
半晌过后，有人推门而入，步履轻盈，清影袅袅，罗成以为是祛之折回，因而起了几分期待。未想来者竟是母亲，他虽颇觉失落，却也有些欣慰。毕竟母子连心血浓于水，数日不见不说，又差点生离死别，彼此之间自是有许多未言的体己话。
秦氏一见罗成病容，心痛欲死，好好一个秀颀挺拔的白玉少年，经一番病榻缠绵后竟清瘦一圈。秦氏泣泪涟涟道：“幸得天神庇佑、菩萨垂怜，你捡回了一条性命。不然我也便生无可恋，随你而去了。”
“母亲说的是哪里话？儿自幼习武体格刚健，休息数日便可痊愈，母亲无须太过担心。”
“话虽如此，但你伤势严重，送回房时已是面色惨怛、气息奄奄，实在叫娘胆寒心惊。”秦氏轻拭眼泪，满怀怜爱之意望着病床上脸色苍白、嘴唇干涩的儿子，心不觉又是一阵绞痛。
罗成见母亲为自己忧心忡忡，自觉惭愧不孝。又联想她这几日定是时常失声恸哭，不然为何他记忆中花容月貌、风韵犹存的母亲，此时竟憔悴至如斯田地。印满血丝的双眼，浮肿无光的脸颊、飞霜般的两鬓和细密的皱纹……母亲的沧桑让罗成极是心疼，他几欲哽咽，顿了顿方才说道：“成儿不才技不如人，未能保全自身安危，让母亲受此一劫为我担忧，成儿实不孝。”
罗成明理懂事，秦氏倒也宽慰些许。她紧凝的峨眉逐渐舒展，勉强淡笑道：“经此事你要明白一个道理，人外有人天外有天。以后你要收敛你的戾气和傲气，不要轻易挑衅他人。人未犯你，你决不可犯人，记住了吗？”
“成儿谨记母亲教诲。”
秦氏欣慰颔首，泪痕也已散去，母子二人又相谈数句，直至祛之端食入内。秦氏见她前来，只简单叮嘱几语便离开了。知子莫若母，近半月的朝夕相处，以及她观察到的罗成的细微变化，她岂会不懂儿子心意？祛之与秦氏道别后，便在罗成床沿坐下，手捧一碗热气腾腾的素粥，说道：“你病才好，不宜多食荤腥油腻之物，这粥清淡有益身体，赶紧趁热喝了。”
罗成双手接过，他月复内空空如也饥饿至极，也顾不得热食烫口，端起一饮而尽。祛之见过罗成痞气、秀气和英武的样子，如此粗犷豪放倒是从未见过，尤其是他由于用食过急，嘴边还沾着一圈残渣，看上去更是滑稽。她轻笑几声，取出绢帕替他擦拭干净。她小心翼翼且温柔可人的模样令罗成心头一紧，尤其是此刻与她如此贴近，连她左眼下方那颗细小到可以忽略的泪痣，他都看得无比轻触，那仿佛是白璧上用以点缀的饰物。
“你宇文家赫赫将门，你兄长宇文成都更是横勇无敌，不知你可会一些功夫？我想你若是习武，定是天赋极高，不出几年便可披甲上阵、统领三军。”罗成怕这空气中凝固的亲密令她尴尬，也怕这几乎消散的距离使自己不知所措，便随口一转话题。
祛之听罢又是一笑：“我对打打杀杀可没有兴趣，你也说了我家世代为将，难道还不能保我周全？我啊，还是比较醉心音律……”话未道尽，祛之便面色犯难，然而罗成却未察觉她神色突变，反倒说道：“我母亲亦擅音律，家中有把传世古琴乃魏晋名家所用，母亲甚为珍爱。不如我令人取来听你弹奏一曲可好？”
“不用了！”想起那日与杨广在滂沱大雨中的纠缠，想起闺房内自己和泪弹唱的《玉树后庭花》，想起迷楼里绮丽柔靡、纵横交错的缕缕幽光，照亮了杨广冷峻的侧脸，也照亮了自己被浮云遮蔽、阴霾掩映的明眸……
琴声的缠绵悠长，是她记录于心底的一抹艳丽而虚无的花影；琴声的哀婉清丽，是她满腔情怀遭受颠覆与磨灭的伤痕。
祛之言语的果断让罗成惊讶，他想深问其缘由，谁料祛之却已起身，像是逃避一般说道：“大夫说你还需多加休息，我改天再来看你，不打扰你了。”祛之背身欲走，罗成却想极力挽留，他支撑着身子坐直准备下床，刚启口唤了声“祛之，便一不留神，重重摔在地上。
听闻一声动静，祛之回首，见罗成如此狼狈，她又似不忍，又似同情，便折回床边，搀他起身，好言相劝道：“你这是何苦？我只是不愿抚琴罢了，不过你若真想听曲子，我吹一曲横笛可好？”
“府中没有横笛，若遣人去买也不是一时半刻，更何况那些人未必能挑到和你心意之物。”罗成见她态度不似先前决绝，便大胆要求道：“不如你唱首歌给我听吧？”
祛之颔首，随即清了清音，但不知何故，平日她至少能吟唱几十首曲子，而此时此刻只有一首《玉树后庭花》填满了她的思绪，任她搜肠刮肚也忆不起一首完整之作。不过她转念一想罗成醉心武艺，应不是通晓音律之人，便随口唱了一曲不知从何处听来的《江都夏》。
此曲曲调并非原作，乃祛之瞬间所谱，诗词也记不清是何人所写。祛之一曲唱罢，小心翼翼瞥了罗成一眼，似乎怕他听出什么破绽，认为自己随意敷衍他。
“是好曲子，原曲已是佳作，经你这么一改倒也有种别样风韵。”罗成言罢，祛之有些惊颤，只听他又缓缓说道：“此诗是当今太子身为晋王坐镇扬州时所作。‘菱潭落日双凫航，绿水红妆两摇漾’，这句我最是欣赏。江南明瑟水木的清新俊雅尽在此处，令人读罢回味无穷。”
祛之闻言，转瞬神色惊变，白皙两颊也变得红润灼热。祛之的异样使罗成疑惑不解，他关切问她道：“你怎么了？是不是哪里不舒服？”
“无碍，”祛之急切说道：“我真要走了，你好生歇息。”
她仓皇逃离的背影令罗成的双眼蒙上一重落寞之色。他多想与她交心攀谈，甚至她偶然的倩笑亦能渗入罗成心底。但他却无法遏止她的毅然转身，也无法捕捉她仓促之间余留的浅浅芳香。
许多时刻、许多瞬间，他都恍惚以为他们之间只是咫尺距离，却不想彼此的心竟是如此遥远，远到连企及和希冀都演变成了一种奢望。