A
谢桥夜间发高烧，呕吐，月复痛，李从原骑电动车载她去附近的医院。因为没钱，李从原厚脸皮打电话给李从善，李从原向表哥付了五千块工资，急急忙忙赶了过来。待谢桥进手术室做手术，李从善仍候在外面。李从原让李从善回去休息，李从善方才离去。
谢桥做完手术被推到病房。李从原忙妥当，就着凳子趴床边寐了一会儿，天很快亮了。谢桥打电话给谢芸，请她来换李从原照顾下自己。谢芸买了毛巾和口香糖，坐了一站公车过来。李从原伸伸胳膊说：“少年夫妻老来伴，我虽然不帅，但换个徒有其表的能有力气把你背来背去么？还给你倒尿盆……到老了我还能背得动你。”说的谢桥笑了：“就你能避重就轻，究竟什么事吵架的你心里明白。快回去休息吧。”
李从原走后，谢芸打了热水毛巾替陪堂姐聊了会儿，谢桥需要休息，谢芸去走廊坐着玩手机解闷。午间，李从原迈着一向快速的步伐过来，给谢芸一串钥匙，让她骑电动车过去吃饭。
谢芸到得李从原住处，看见碗厨另盛了汤菜，觉得这人还真细心。乌鱼汤，里面是中间段子，头尾李从原自己吃了；梅干菜扣肉，麻婆豆腐。谢芸喝着汤，久违了那滋味，跟杜有光做的一样好。环顾四周，家里整理干净，地也拖过，新洗的衣服晾着，小院子里的花也浇了水。这是个有能力给女人幸福的男人，如果姐姐能降服他，以后的生活该称心的。
谢芸吃了饭回到医院继续陪护堂姐，李从原回去休息。第二天谢芸上班去了，了解到情况的夏蓉却来了。她带来了花蓝以及一保温瓶鸡汤，鸡汤是她起早去菜场买的柴鸡用砂锅熬制。原本皮肤白晳的她穿着淡紫色圆领针织连衣裙，披了白色披肩，气质温婉，言语款款，李从原暗自愣了愣。
“难为你来看我，干嘛破费呢？”谢桥说着瞄了李从原一眼，李从原退了出去。
夏蓉舀了碗汤递给谢桥说：“别客气，我们是姐妹，照顾你也是应该的。”
谢桥苦笑笑。
“我能理解你对我的看法。”
“我想过可能有弟弟或妹妹，却没想到会有姐姐。生活太残忍。”
夏蓉亦苦笑：“已经是事实了，只能去接受。”
“你比我幸运，有的经历真的不需要有，从小没有父亲庇护，这种日子怎么过来的，你体会不了。”
“如果父亲知道有你，他会更觉得罪孽深重。以前父亲是个无神论者，最后的几年里父亲信了佛，我想他需要忏悔和安慰。……出院后去我那里一趟，我有个东西给你，这很重要。”
谢桥点点头。
B
夏蓉离开病房，打走廊遇见李从原，她礼貌地笑笑。李从原放弃搭讪的机会，有点羞涩地笑笑。他进病房问谢桥：“是你什么人，漂亮气质又好。”
“哪天你不看女人你会死啊！”
“看看有什么大惊小怪的，你是个有胸襟的女人，什么时候也这样神叨叨的了？”
“她是我表姐。怎么，不要告诉我她也会崇拜你，爱上你，纠缠你。”
李从原恼羞成怒：“你瞧你刻薄样！舌头迟早生毒疮。”
两个人碍于病房还有其他病人，都沉默下来，一场争吵免了。
几天后谢桥出院，当天晚上李从善买了两只甲鱼送来。谢桥总感觉李从善的眼神飘忽到自己身上，似有话要说。
李从原吃饭时说：“明天我要回老家一趟。这两天不断有人打电话要做生意，想办法再多筹点钱来，即使小做做糊口总可以的。”
李从善说：“小谢才出院，你再多等几天回去不更好。生活费不够，我这有一千你们先用着。”
谢桥忙说：“那五千还没还呢，哪能再借，你借的钱我们还没用完呢。”
李从原却拿过钱来说：“借我回去装装门面，借钱总要请人吃饭的。”
李从善吃完饭告别，李从原便对谢桥说：“李从善这**人，过年时我跟他就没借到钱，现在肯主动借生活费给我们，该是看在你面子上吧？”
谢桥白了李从原一眼：“救急不救穷！”
“是啊，穷惯了，别人都怕了，只有你不怕，你是好女人。假如你从小到大生活优越，你不比你那个表姐逊色，甚至比她更女人味。”
谢桥黯然神伤：“我跟她差距就这么明显么？我赶不上她命好，人家从小有父亲疼爱，长大了嫁的也体面，就算离婚了还有房子儿子，长的又好，再嫁个条件好的也不难。”
李从原笑嘻嘻地说：“再给我多些时间，我会让你过上有房有车的生活。”
“去！能不让我烦心就阿弥佗佛了！”
C
过了七八天，谢桥应夏蓉之约去“樱花苑”作客。走到喷泉附近，站在下沉平台上出神。风吹过，喷泉的水隐约溅到脸上，对面樱花纷纷落下，飘飘洒洒。喷泉停了，谢桥忽然发现夏蓉坐在亭子里，倚着栏杆，漫不经心地喂鱼。谢桥走近，夏蓉的脸上挂着温存的微笑。私下里，谢芸羡慕谢桥一米七的个子，羡慕夏蓉丰姿绰约的身材，谢芸和谢桥又都一致认为夏蓉秀气的五官遗传了她母亲的容貌。谢桥想想自己的母亲呢，个头不高，皮肤暗黄，五官平平，人又极木纳，家贫却很英俊的父亲虽娶了母亲，想必心中很是不甘，——当他遇见家境不错又年轻漂亮的夏母，混杂着罪孽的感情发生了……父亲为了自己的新生活，完全抛弃了母亲和哥哥还有自己，任他们娘三个煎熬岁月。
“怎么不过来吃午饭呢？”
谢桥笑笑：“起床迟了。”
她们边说边往木桥上走去，木桥下人工穿凿的弯弯曲曲的水池边便长着一排樱花树。
“好美的樱花！”夏蓉低低地说。
“可惜开得太短暂，所有的美好都那么短暂。”
夏蓉抬眼看看妹妹，妹妹因为很像父亲所以脸稍嫌宽大，阳刚了点，又或许曾经生活艰难过，不得不坚毅，久而久之变成性格中重要的一部分，故此相由心生。她心中疼惜，想要好好替父亲赎罪。
“你男朋友是个老实人，什么时候结婚呢？”
“结婚？还没有定下这事，再多了解了解吧。”
“大妈和大哥还好吧？……好多事，如果不是这样的情形该多好。”
“一切又怎么如人愿。最可怜的是我妈妈，身体很差，人又苍老，一个人孤零零地在乡下住着。”
夏蓉低头不语，她想到的是自己。春节没有回娘家过，一个人去了三亚。前几天她回去看母亲，母亲带着盈盈笑意，已恢复健康的她又如往常容光焕发。听姨妈讲有个退休干部在追她，“估计等个一二年，你妈会再婚的，她没什么想不开的，嘴又会哄人，一般的男人谁经得起她哄？”二姨妈无不妒忌地说，她的老公平庸无能，生活一直拮据，幸好女儿争气又孝顺，她晚年得享福运。
母亲劝夏蓉早点找个有钱的结婚，“男人不知道什么时候离你而去，但钱却可以牢牢跟随你。趁着岁数不大，找个肯为你花钱的人，再生个孩子不就一切都有了？过去不管怎么样都过去了，妈妈希望你赶快有个新的开始，再拖下去对你不利。你一个年轻女人熬不住会出乱子的。你看你三姨当年也糊涂，老公胡来她也胡来，结果离婚了，自己一个人在外飘荡，老是被男人骗，钱也没了人也老了，弄得打工过日子，好日子全给那个男人的小老婆享受去了，要不是儿媳怜悯她接她回去，她到现在还替人家打扫卫生抹桌子呢……”夏蓉说：“我能把握住自己的生活，不会乱糟糟的。”夏母仍旧笑说：“你何必这么辛苦？收入又不稳定。你二姨要给你介绍个三十出头的男朋友，在政府部门工作，条件比江大龙好多了；他也离过婚，前妻不能生孩子。你们可以相处看看。他家有背景，帮你安排个闲职也容易。”夏蓉沉默，已经经历过婚姻，很难再清醒。
夏蓉又问为什么不告诉她父亲曾经结过婚，夏母很警觉地问：“你爸爸都跟你说了什么？有没有给你什么东西？”夏蓉假装淡定：“爸爸没有经济大权，能有什么东西给我？”夏母似有所思，笑说：“你是我女儿，你怎么不像我呢？好不明事理，一点经济头脑也没有。看起来聪明，一遇事就糊涂。你好好想想自己的路吧，别管闲事。”
回到家里，夏蓉交给谢桥一张银行卡。
“这是什么？”
“爸爸留给你们的，存的死期，刚到期，本金加利息一共九万，我想你更需要用。这些是他出事前交给我保管，他怕自己糊涂了会忘记这些事。钱不多，但也是父亲所能做的了。我把钱取出来转我自己的农行卡里了，卡你拿去，密码告诉你……”
谢桥惊讶但还是没迟疑地接过卡片。借了二叔的钱并不容易，答应随要随还。突然的一笔资金犹如雪中送炭，如何不要？
夏蓉思量着说：“我现在还没有能力帮你什么，这点钱做生意也难，我不知道你们究竟做什么生意，自己一定要当心。人在钱面前最贪婪和软弱，你遇谁都要留个心眼。”
谢桥笑笑：“我没想到你这么义气。”
“不是我的，我不会贪婪。看到你过的好，我心里会舒坦一些。”
谢桥苍凉地笑笑：“其实你也没有错。”
“无论谁的罪孽，总跟我有关系，回避不了这个现实，最无辜的是你。”
“都过去了，再追究也没意思，弄得最不开心的是自己。”谢桥的笑多了一份暖意，多了姐姐的关心让她觉得生活并不那么残忍。
D
谢桥没有吃晚饭便回莘庄来。在路上，她给母亲打个电话，问母亲需要钱不，母亲让她留着钱办嫁妆。她一边说电话并没听到身边有人唤她，直到黄文开按喇叭才注意到。
“我正要去找你们，营业执照办好了，给你顺便带回去吧。老李呢？”
“回老家了。”
“回老家你不管呀。”黄文开意味深长地笑。
“说是回去筹钱。”谢桥接过文件袋，查了下里面的东西。
“进来吧——我送你回去。他现在是你男人耶，你不看紧点么？”
“应该相信他吧，不然怎么相处。”谢桥假装淡淡地说。
红灯亮了，黄文开停车，看了谢桥一眼，闲闲的说了句：“我跟老李从小玩到大，就他鬼主意最多，惹出祸来他跑得比谁都快。”
“他也说了不少从前的事，玩劣得很，还说有次用把小刀在女老师身后比划，那老师又胖，裙子被戳破裂了好大条缝……”
“他还跟你说了什么呢？”黄文开饶有兴趣地问。
谢桥笑而不答，黄文开会意。上学时，他们私下编排同学绯闻，调戏女同学；长大了又混过黒道，骗过人…………不光彩的事很多。
“行啊，老李什么都不避讳你，看来你们彼此了解很深了。也好，我跟老李一样最讨厌装样了。”
“他说要做个好人。”
“为了你，或许他会做到。他就是个老小孩，需要个女人来教教。”黄文开一边开车一边看看时间，他把谢桥送到小公园那里停下，“现在银行开户很难，你去★★银行开户，我跟那家主任很熟，刚好今天晚上请他吃饭，我跟他打声招呼请他通融一下。”
“那真是太谢谢你了！我正为这事愁呢。”
黄文开走后，谢桥拨电话给李从原，没接，谢桥又打，依旧没接。她心里生疑，发了短信过去：“老黄让去★★银行开户，那里有他关系，说不定以后提钱容易点。”
李从原回信息过来：“他个铁公鸡算的清清楚楚地，他小儿子要做百露了，我送份大礼去，正好他帮我赚的差不多都还给他！他白落个人情！”
谢桥打电话过去，这次接听了，问他在哪，李从原支支吾吾，谢桥猜到他在哪了，气愤异常：“究竟为什么你这么快就过去看她？！你说的哪句话是真实的？！”
李从原沉默，谢桥说：“你不说是吗？你没尝过被背叛的滋味吧？我现在就去找黄文开！”
李从原急了：“你何必跟我斗这口气？我在这真的有不得已的理由……”
谢桥挂断电话，李从原又打来：“我说了你别气，你在医院时刘莉打电话告诉我她怀孕了，我让她打掉她不肯，我只好匆匆忙忙过来劝她打掉，现在她做了人流，我照顾几天，以后彼此再无瓜葛！”
谢桥心乱如麻：“你作孽哟！何必让她打掉？你们在一起也不是不可以，我完全可以无条件退出。”
李从原忙说：“不可能的！我早说过，我不可能替人家养儿子！还有就是无论如何我放不下你……”
谢桥挂了电话直接关机。抬头模模脸，逼回眼泪，心口却绞痛起来。不知不觉走到家门口，开门进去，空荡荡的房间无限凄凉。打开电脑，她寻找刘莉的QQ然后进她空间看照片，确实是个漂亮女人，可怜又可恨的女人，为什么她不干脆利落地寻找可以帮她养儿子的男人，却奢望有钱有爱情的婚姻？为什么她要介入别人的感情中来，而且理直气壮？这人既然如此好争强，她——谢桥也不甘心被击退！
谢桥正想着，有人敲门，以为是堂妹，却是李从善来了：一手提着蛇皮口袋，里面装有二十斤糯米，一手提着方便袋，里面装有韭菜、红苋菜。
“我去了趟南通我姨妈家，她硬让我拿着，我又不开伙，都给你们吃吧。”
“干嘛这么客气？多不好意思！”
“没事、没
事！”李从善放下东西，转身想走。谢桥倒了杯水过来，李从善接住，喝几口水，问：“你身体好了没？”
“小手术，能有什么事呢。”
“李从原还没回来？”
“他能有什么事呢？”谢桥没好声气地说。
李从善气呼呼地说：“女人的青春耽误不得，他这样算什么事呢？你怎么不去他老家看看？”
“他说等秋天他父亲过六十大寿一起回去。”
李从善嘀咕一声：“我看他怎么圆谎。”
谢桥听到了，过两天李从原回来之后，开门见山问他：“该不是你没离婚，拿假离婚证糊弄我的吧？”
“你可以到民政局的查查。”李从原搬了凳子坐在后院里抽烟。
沉默了一阵子，谢桥说：：“你们还真有缘，居然一播种就长庄稼了。不要告诉我你们只是玩玩。”
“苗都锄了，还不是因为你。”
“还拿我说事，你是留恋她床上功夫好吧？一来二去，你们也不能说没感情。只是你有本事告诉人家真实情况，不要装有钱人让人家卖力讨好，在床上像杀猪般的嚎叫！”
李从原笑呛了：“你妈，都被你说尽了！女人想生个孩子套住男人，却不去深想自己往往被孩子套住。”
“那当然了，男人那些液体滴哪边都是滴，就像是一不小心洒了种子发了芽，不要孩子那是一句话，对你们有什么难的呢？”
“哎——万般带不走，唯有孽随身。我跟她彻底断了。你放心，我会好好珍惜你。不信你看着。”
“只怕你自己的太贪，自己都控制不住自己。我明天回老家看看我妈，你自己想去吧。”
“你回去看看能不能再弄点钱来，这几天一直有人打电话借钱呢，是包工程的老板，出一角的利息。”
“可靠么？”
“怎么说呢，我老乡放利息给大理石老板、开钢材厂的、包工程的、开服装厂的……，有几个认识的？还不都是后发展起来的客户。靠别人带生意，永远没大发展，只能饿不死的命！我明天去他工地看看，在松江呢，那块工地也是在大集团旗下的一个项目。”
“先去看看再说。我得回去看看，我妈又生病了。她的寿命不长哟。”
当晚谢桥以刀口疼拒绝睡在一起，李从原也是疲累，不再勉强。
E
谢桥回老家送咳喘的母亲去医院检查，病情已发展到了肺气肿。谢桥含泪忙着给母亲办住院手续，她全身心照顾母亲并负担了所有的医疗费，嫂子觉的满意。母亲很欣慰，加上年岁大了唠叨些，她逢人夸女儿孝顺，不枉她当初千辛万苦留下她一条命。出院后，谢桥又塞给母亲三千块零用，让她什么也不要做了，只在家将养着，缺钱跟她要。
谢桥再回到上海，时间已过了半个月。李从原告诉谢桥黄文开提前还钱了，他又把钱以一毛的利息借给了包工程的梅老板。谢桥问他怎么不先通知她，李从原掏出一千块给她，并说：“你不放心，钱亏了算我的，赚了算你的。上次借李从善的钱，我跟他打了招呼过阵子还，我们的钱都要盘钱的，多放出一点是一点。”谢桥听此话不好再深究。
李从原又火急火燎地求欢，谢桥拿着钱歪头笑问：“你这是算什么，给小费的嘛？”
“这是你的利息啊！我找女人还用着花钱。”
“你找女人不花钱的，守寡的，离婚的，单身的，你都可以乘虚而入。”
“就你了解我！别人都容易叫几声，怎么你就不动情？”
“我没那本事嗷嗷叫，不嫌嗓子干！你就爱听这个？”
“哪儿的话，我只是怕你遇到让你性福的人，把我甩了。”
“人人都像你？”
两个人厮闹着，谢桥手机响了，她推开李从原接电话：“喂，姐，吃饭了没？我们一起到茶餐厅坐坐，好长时间不见你，怪想你的。”
“等会就来。”
“我刚下班，也要等会呢。”
一会儿谢芸发来信息，告诉堂姐她被同事拉去聚餐了，明天再约。刚消停，李从原的老乡打电话叫他过去喝酒，李从原应了一声。两个人又纠缠起来，李从原的手机又唱起来：“……曾经以为人生就这么了，平静的心拒绝再有浪潮……是鬼迷心窍也好，是你存心的作弄也好……”一直在响，李从原也不去理会了。
谢桥笑说：“怎么老是这首歌，也不换换！”
“我现在就鬼迷心窍！”
“好久没有听你讲故事了……”
“那我就给你说个打鱼的人误入鬼市的故事……”
正说的热闹，有人砰砰敲门。
李从原叹声：“妈呀，今儿撞邪了，都来破坏好事！”他穿衣服去开门，是李从善过来找他叙叙旧。他目前在都市路那边帮人装修房子，时常来玩。
李从原支开他一起去买菜。
谢桥趁时间起床整理房间，又去厨房淘米做饭。又有老乡来喊李从原去打牌，谢桥说你比当官的还忙呢，李从原笑说以后有得忙呢。
果然，没多久谢桥发现奉承、套近乎的人多起来，李从原的应酬不断，虚浪的热闹又蔓延到家中来；李从原等一干人在赌局和饭局中醉生梦死。临近端午节，有人送粽子、有人送鸭蛋、有人送海鲜，谢桥从他们的风言风语中得知：李从原不单把自己的钱放了出去，还揽了打工的老乡共计六十万巨款！他以三分利息拿来，那些打工的老乡本是同村的，又听说他在老家买房了，更耐不住他吹嘘忽悠，都拿出自己的血汗钱来投资，对李从原也就十分感谢巴结。
谢桥几乎吓出冷汗，说这实在太冒险，万一不牢靠，自己倾家荡产不说，还要连累别人跳苦海。李从原深不以为然。两个人为这事吵了一架。但因为时不时地有些支票做做，房有财时常介绍承兑等生意，有了持续收入，他们的危机感被冲淡不少。李从原手中没钱，时常借用老乡的钱，为稳定客户也只好经常白忙活；谢桥拿出自己的八万块周转，故意说借表姐的，所赚的她收了去，用于家中日常开支。日子似乎又有了盼头。