周城流眼露异色，他还当真不知道自己能帮上李炎什么忙。顿时，停下手中筷子，笑道：“能为李兄帮忙！是我周某的福气。只是，我如今就要离去了，也不知李兄想要我帮你做什么？”
李炎呵呵一笑，然后看看在座的常老先生和紫石。随即说道：“昨夜，小弟承蒙周兄怜爱，邀我到这船上做客，小弟不胜感激。如今，周兄将要离去，我本该在此酒宴上与周兄作别。只是，方才我隐隐听闻常老先生说韩城与长安相隔不远。所以，我一时之下，便有了一个打算，而这打算又不得不让周兄替我帮忙。”
“嗷！是什么打算？”周城流望长了双眼，面色疑惑了一阵，随后又说道：“李兄，你尽管说来听听，无需遮遮掩掩。只要是我周城流能办得到的，一定倾尽全力为兄台去办。”
周城流此话一出，那常老先生也在一旁掺和道：“李炎老弟，你也不要有什么顾虑。我了解周公子的为人，他这人对朋友堪称是名副其实的两肋插刀、在所不辞。你且将你的打算道来就是，好让老夫也帮你揣摩揣摩。说不准，我还能帮上你的大忙呢！”常老先生道完，已是笑得合不拢嘴。
李炎也附和着笑了会儿，见周城流与常老先生都是满面容光的看着自己。当下，也不再多想，便说道：“实不相瞒！我是听闻周兄说要下韩城，而又听常老先生说韩城离长安不远。所以，我便想要搭周兄一趟顺水船。不知道周兄可否愿意？”
“啊！这个……”周城流拉长了语气，面色一下子变得凝重起来。
“怎么？难道周兄不愿意？”
话刚出口，只见周城流顿时哈哈大笑起来。且听他边笑边说道：“李兄呀！李兄！就这么一点小事，还让我以为是什么为难的事情呢？凑巧，我这船大的很，李兄要搭船那又有何难呢？”
“好！那我在此谢过了！”李炎说罢，立即看了看身旁久未说话的紫石，然后问道：“紫石，你觉得我们走水路如何？”
紫石笑笑，默默点头道：“你不都已经决定了吗？既然如此，只要能到长安，那就走水路吧！这样，还可以让我们的马儿歇息些日子。”
听紫石这么一说，周城流也已知道，两人都已商定妥当。这时，只听他呵呵笑道：“李兄，这水路的日子也并不是太平的。实不相瞒，我这些手下都是我到韩城‘海市帮’帮主伍兹龙那里花钱雇来的，他们个个精通水性，因此也帮了我很大的忙。早前，我与兄弟夜见时，见你功力不凡，过此黄河就如一只捕鱼仙鹤，身形且快且轻。我知兄台定是一个武林高手，想来这一路上，若有兄弟相伴，那我也不足为惧也。”
“周兄说笑了，我哪里是什么武林高手啊！”李炎连连摇手笑道。
“唉！李兄。我所见过的高手中除了这眼前的常老先生外，那就要算是你了。这么说吧！你若不算是一个武林高手，那也起码算得上是半个了吧？”周城流笑问。
李炎听罢，又是连连摇手。只听他苦笑道：“周兄真会说笑，我这好端端的一个人硬是被你说成两半了。”
此言一出，场坐三人顿时大笑起来。此刻，就连身立一旁的婢女也掩嘴咯咯直笑个不停。那常老先生尤喜言辞，见势接道：“李炎老弟，你可不要光顾着说笑啊！这周公子久经商道，虽在武林中没什么名气，但他的武功却也弱啊！我料定，你二人若是比试一场。嘿嘿！这胜负说不准还会是谁呢？”
“唉！常老先生。我那三脚猫的功夫怎可在此提起，说出来这不是惹了李兄弟的笑话吗？”周城流埋怨道。
紫石细听他三人言语，果真听到了这周城流竟也是练武之人。不知为何，她心里竟有些慌张起来。她回头望望船下，只见那些下属个个步法稳健。由此可见，这些人都是些高手，少说也有几年的功力在身上。
“这些人，当真如他口中所说的，只是他雇佣来的吗？”紫石心里暗道。
正在此时，她不由又想起了昨夜的那名婢女来。昨夜，她清清楚楚的看清了那婢女的身法。她肯定，那婢女并非常人，绝对暗藏着一身的本领。
“倘若这些男丁们都是他雇佣而来的，可是那些婢女呢？为何昨夜的那名婢女会让我感觉她有一身武艺？只是一个婢女而已，为何也会暗藏着武功？”紫石一个人思索着。到此刻，她竟发觉这艘船或许比他们陆路赶往长安还要危险得多。可是，这一切都只是自己的猜测。她不能当着周城流的面将这一切说出来。因为，李炎未必会相信。
见李炎、周城流以及常老先生三人仍在笑谈论道。紫石缓缓的从手绣中模出一支发簪，想了会儿便道：“周公子，我想请教一下，你这船上一共有多少名婢女？”
周城流忽听紫石了问了这么一个怪问题，顿时脸色一奇，回道：“我这船上共有婢女一十九名。不知紫石贤妹问这个做什么？”
这时，紫石便拿出先前取出的发簪，笑道：“昨夜，有一名婢女到我房里送水时，不慎掉落了这枚发簪。我方才想了会儿，可是怎么也记不起那婢女的相貌了。因此，想请你召集所有的婢女前来认领一下。”
紫石才刚刚亮出这只簪子，身旁的四名婢女便窃窃私语起来，也不知她们谈论些什么。
“噢！真有此事？”周城流嘴呈圆形，甚感意外。可是，他心里却很清楚，这簪子一定不是船上婢女们的。这样的话，那么可能性就有两种，要么这簪子是紫石自己的。要么，这婢女中是混进了别的人来。因为，他曾经言明过：船上的所有婢女一律不得佩戴首饰。而这“首饰“一词，便包含了项链、发簪、耳环等等在内。
“去！你下去将她们都叫上来，我也想要看看到底是谁这么不守规矩。”周城流说完，呵呵笑了一声，便又招呼三人不必分神，尽管继续用餐。
从周城流的口吻里，紫石似乎听出了点愤怒来。她不知道，周城流是明令禁止婢女们梳妆打扮的，更不允许她们佩戴银饰金器。不然的话，她也断然不会想到用这一招来逼那婢女现身。
过了会儿，十九名婢女皆是行色匆匆的从船舱内奔走而出，立身甲板之上一动不动。李炎和常老先生均是愣了一下，只听李炎率先问道：“周兄，你这还当真……”
“没事！没事！”周城流招手道。然后只见他缓缓的起身，退了席走至那些婢女面前。尔后，就那样来回的走动，打量着她们的面孔。
其实，这些婢女个个相貌都很中看。倘若是经过了一番梳妆打扮之后，势必更惹人垂怜。只是，这周城流不知为何会有这一怪癖，好好的这些俏佳人，他竟不让她们梳妆，也不准她们打扮，这又与掠夺她人的青春美貌何异呢？可怜，这好好的一群佳丽，到此竟连庸脂俗粉都做不成。
“周老弟，你还真要来个当面对质呀！”只听得常老先生笑道。
随即，三人也一同起了身，缓缓的朝着这些婢女走去。那紫石赶紧细细打量了这些婢女的面孔一番，可是惊奇的是自己却未曾发现昨夜见到的那名婢女。
“难道那婢女当真是别人所指使的，真的与这周城流无关吗？”紫石心里暗暗问道。
这时，只见周城流取过紫石手中的发簪。随即，高举空中说道：“你们当中，有谁认得这簪子？”
众婢女们纷纷抬眼看了一番，皆是摇头不言，没有一人承认那簪子是自己的。
周城流回头望了望紫石，心里已然有了些眉目。想来是紫石故意刁难，好让他因此难堪。
“这簪子当真不是你们之中一人的？”周城流又问道。
“回公子！这簪子并不是奴婢们的，奴婢们压根就没见到过这个簪子。再者，公子您也……”中间一名婢女小声的应着，当说到周城流的那苛刻规矩时，她便不敢再说下去了。因为，那规矩对于一个女人而言，实在是太残忍了。
“嗯！”周城流冷冷的点了一些头。然后，她一手指着右边第一名婢女道：“你，就是你。你且将我定的规矩再说一次。”
那婢女闻声，顿时慌了一下。可是，主人有令，不得不从。只得心不甘情不愿的喃喃说道：“公子规定我们不得佩戴首饰、不得梳妆打扮、不得对男子……暗生情意。”当说到最后一条规矩时，那婢女不觉面颊泛红，羞涩起来。
“啊！这……”这婢女话刚出口，犹如一个晴天霹雳，直震撼了三人。紫石哪里晓得，这周城流还定下过这么一个规矩。想着那几条规定，再看看这些婢女的容貌，心里不由得为她们感到悲哀。
“周兄，你何故要对他们定下这几条规矩？”李炎惊讶道。
周城流坦然一笑，道：“李兄，这些女人，我们大可不必将他们放在心上。至于这些规定吗？那又说它干嘛？恕我不好相告。”
“哼！该死。好你个周城流，想不到你竟是如此心肠。”紫石心里暗骂道。
这时，只见周城流缓缓走近紫石，然后将发簪交到她的手里，笑道：“紫石贤妹，方才你也看到了，这簪子并不是我这些婢女的。看来，是有人混入了我这船舱之内。”
他说完，又看了一眼常老先生。随即吐道：“先生，看来我得更早一步的起航了。”
常老先生叹了口气，道：“你想来个瓮中捉鳖？”
周城流默默点头，正欲再言。凑巧，一名弟子奔上船来向他禀告说所有的絮棉都已经装进舱了，问能何时起行。
周城流大笑了一声，急忙吩咐弟子做好起航准备。于是，李炎这才下了船，将自己的那匹马儿也赶进了船尾货舱。可是，李炎在出舱时，正巧碰到了一名下属也赶着一匹壮马进了舱内。问之以后才知，那马也是前些日子到了常老先生的马厩里，被他给捕获了。因为，周城流喜欢那马，于是常老先生就送给了他，这才命人赶上了船。
只是，这下人嘴里虽是那么说。可李炎偏偏就觉得这马眼熟，自己好像到哪里见过一样。想着想着，不知不觉竟已走回了甲板。此刻，岸上的铁索也已经被先前的两名大汉给松开了，船正在掉头。掉了头，那船帆也便升了起来。船下，常老先生一张笑脸久久望着，时不时的招手作别。
李炎也微笑着朝他拱手道别。直至，河流弯转，两岸皆已成了绿山，那“飞涧渡”再也看不着，李炎才缓缓的进舱而去。
&n
bsp;