费利西蒂?威尔金森（FelicityWilkinson）是英国全国防止虐待儿童协会许多工作在一线的人员之一，他负责接听慈善求助咨询热线。“你经常会发现，一位妈妈与一位虐待她孩子的男人交往。这个男人是她的恋爱对象，最让她想不到的事是他们会做出那种事情。即便是证据确凿，它也需要很长时间才能被充分理解。
“一个案例闪过我的脑海，某位女士说她知道了她的老公曾经因为**而被定过罪。她努力说服自己现在这已经没有什么关系了，因为所有的事情都发生在很久以前，因此他一定改过自新了。她确实打热线寻求确认，她抱着一线希望，想听我告诉她这是很久以前的事了，她不必担心。她爱上了这个男人，他为她做了很多事情，还帮她照顾孩子。她只是不愿意去设想她的孩子处于危险之中。”
我问费利西蒂，让父母了解在他们自己的家庭里可能存在危险是不是很难的事情？
“总是很难，非常难。当我在某个地方政府做社会服务工作者的时候，父母总是为此而斗争。难以让父母认识到他们自己的行为可能会造成麻烦。他们爱自己的孩子，希望这就足够了。难度大还有一个原因，那就是如果他们在NSPCC给我们提供信息，表明孩子真的有危险，我们有义务联系儿童服务局。所以，他们不想知道发生了什么事，他们害怕启动整个程序。”
“而这并不是说他们没有发觉，”艾莲娜?吉尔（ElianaGil）说，“而是他们不能，或者说不愿意面对所发生的一切。”
吉尔博士在美国其中一个最大的儿童福利服务机构“救助儿童”组织（Childhelp）工作。她有着多年的经验，亲眼看到家庭成员所经历的痛苦转变，从一开始的毫不察觉，到最终看到他们非常不愿意看到的一切。她说，事情的败露遵循着一个模式。
“这个方式我想是这样的：就像是某人受邀去参加什么聚会，他们抵达，门被打开，他们看到原来是为他们准备的一个惊喜生日派对。在惊诧的瞬间，他们突然明白了：为什么早上在床上看到了丝带，为什么哥哥取消了今晚的晚餐，为什么简（Jane）的行为如此地奇怪。原来储存在记忆中的信息碎片毫无意义，现在它们突然被联想起来，具有了全新的含义。
“这是我从妈妈们那里得到的经验。当有人说你的孩子被父亲虐待的时候，她们突然会想起：为什么我发现她晚上在屋子里转悠，为什么她的衣服在我的卧室里……所有这些记忆当中毫无意义的细节突然获得了意义。”
吉尔博士主要的服务对象是受到虐待的儿童和他们的母亲。她说，对于在自己家中所发生的事情，有些母亲已经发觉，而有些母亲却还是一无所知，这种情况都很常见。
“看见和看不见，这种反应很好地解释了为什么有些虐待持续了很长的时间。当然，它无法解释最初为什么会发生虐待，但它确实解释了虐待如何在家庭内部持续了如此长的时间。如果你继续存有幻想，你就不必做出艰难的选择。只不过是让这种生活继续。但如果你接受现实，那么就要被迫做出重大决定，许多人都想逃避现实。”
根据吉尔博士的说法，常常是几种担心暗中发挥作用，阻止人们不去思考不想知道的东西。如果施虐的父亲是养家糊口的顶梁柱，害怕失去经济支持和收入可能压制住对真相的了解。害怕羞耻和社会的排斥也是一股强有力的力量。但是，在所有这些威胁的背后是一个更为现实的担忧，存在于她们的意识之中，那就是知道了虐待的事实会摧毁现有的一切。
“了解这种想法太危险了，这是任何人最不愿意想象的。母亲们感觉仅仅是提出疑问就等于在质疑她们的现实生活。而来自于不幸家庭的母亲们尤其如此。她们太理想主义了，以至于她们想要保护孩子。心存幻想和保护幻想形成了合力，她们无法突破屏障，去探究有些事情出错了的可能性。”
幸福的家庭和快乐的孩子对于一个母亲的身份和价值来说如此地重要，以至于她必须要克制住自己的怀疑之心。
“对于我试图影响过的许多妈妈来说，她们的个性与做一个好母亲或好妻子的角色如此紧密地捆绑在一起，以至于她们很少感觉到自己的存在。将‘个性’当作一件外套穿在身上，对她们来说非常地重要。她们不能把这件外套月兑下来，否则就会让她们变得非常容易受到伤害。似乎她们已经全身心地投入到这个角色之中，简直承受不起再向这个幻想发起挑战。它就是一个这样被投入的过程。因此，当事实证明它只不过是一个幻想的时候，她们常常感觉自己绝对是一无所有了。”
对于一个为如此痛苦的问题做指导的人来说，吉尔博士非常地自信，她非常肯定地认为，这种家庭的灾难中可以产生有益的收获，但是，只能通过认清已经发生的事实才能实现。她热切地相信，如果故意视而不见使得虐待得以长期存在，那么只有面对现实才能让它停止。
“我曾经为一位有4个孩子的母亲提供过援助，她的丈夫因为在他的电脑中存放有大量儿童作品而被捕，由此我开始与这位母亲以及她的孩子打交道，因为当这一切发生时，她们惊呆了，身心受到了重创。起初，除了她们被父亲以非同寻常的姿势拍过照片外，孩子们似乎没什么事。
“随着我开始与这位母亲的相处，帮助她学会在缺少丈夫的情况下如何生活，其他事情开始浮现出来。这对夫妇已经两年没有过性生活了，她觉得有些奇怪，不过当时她认为这可能是因为他们年龄大了吧，可能这也算不上什么大问题。后来，她意识到他与他们10岁大的小女儿有一种特殊的关系。她还有一点点为孩子们高兴，他对孩子们有着如此强烈的依恋，但她也开始感到疑惑。‘我很想知道，我是否应该担心，’她就是这么说的，‘我很想知道，我是否应该担心。’”
在与这位母亲和她的孩子们相处了大约9个月后，吉尔博士开始担心那个10岁的女儿，她的行为表现得与一个受过虐待的孩子一样。于是她就此询问女孩的母亲。
“她说：‘好吧，我猜测有一次我走进卧室，他们在床上搂在一起，我能够看出他了。’于是，我问她是否与他谈过此事。她所说的全部内容就是：‘我提及此事，他否认，因此我想我一定眼花了。’”
对于她所有的经历，甚至吉尔博士都感到惊讶，这么多的事情怎么会发生，而且还没有被看到。在接下来的几个月里，这位母亲渐渐地树立起勇气，将她记忆中的图片拼在一起，这给吉尔博士留下了深刻的印象。
“逐渐地，事情在她的思维中变得更加清晰，但当时它们太可怕了，以至于不能细想。现在她的眼睛变得明亮多了，仿佛对自己有了新的感觉。然而在那时，她不能与她的自我意识妥协，因为她看不到自己的希望。而她的女儿为此付出了代价，因为她的母亲不敢正视摆在她面前的事实。”