()陈无知出了荒山，离开长沙郡，沿来时之路返东而去。虽在忘忧谷达半年之久，却一点也没忘了路径。于路上走了三rì，抵达柴桑郡九江县，在客栈歇了一晚。第四rì上，果真下起倾盆大雨，因而打算继续留宿。不料店掌柜却来催他算账，陈无知说道：“掌柜你看，这外面下起大雨，一时走不得。”那店掌柜道：“客倌爱住多久便住多久，只是把账给我结一下，我要出去避难。”陈无知觉得奇怪，问道：“莫非掌柜得罪了人，仇家找上门来了？”店掌柜大恼，连声道：“呸呸呸，胡说八道，本掌柜和蔼可亲，为人八面玲珑，哪有什么仇家！真的是胡说八道。”
陈无知心想：我却觉得你面目可憎，为人八面针刺，与刺猥没什么区别。嘴上却道：“既是如此，你去避什么难？”店掌柜掌道：“客倌当真不知？淮南侯吴昆派上将于琮率jīng兵六万侵入赣境，与赣军相持于长江两岸，隔岸对恃。不料昨夜一场大雨，赣军全无防备，被皖军夜渡长江，劫其大营，杀个措手不及。于琮趁赣军大败，挥军沿路而来，马上就快到九江了。客倌要住便住，只需把账结给我便了。”陈无知寻思：这于琮倒用会兵，敢行此险着，若是赣军有备，皖军便要折损惨重。问道：“这赣军谁为统帅？”店掌柜道：“九江王他胞兄陈豪带兵。”
陈无知将银两给了他，道：“掌柜，你把门关上，只管在这住着，哪也别去。若出去叫赣军逃兵遇到，难免会起劫财害命之心。”店掌柜冷笑道：“客倌说傻话，不出去避之，难不成在这等死？”说完浑不听劝，回房卷了些值钱财物，出门去了。
陈无知心里沉闷，信手推开木窗，见那朦朦细雨中，甚多百姓携包袱带家眷四处奔走。远处一些吃了败仗的逃兵正举刀到处抢财物。陈无知下了楼阁，打开店大门，正想外出教训这些逃兵。此时不知从何处来了几个拿棍和尚，将这些逃兵打得落荒而逃。陈无知一看，那披着红袈裟，手持禅杖的和尚正是赣南广普寺的智缘和尚。他带着六个和尚渐渐走来，见陈无知开着的客栈大门，欢喜道：“咦，这里有间客栈未关门，大家进去吃点素菜，再行上路！”
几个和尚走进门，陈无知说道：“大师何来？”智缘和尚想也没想，吩咐道：“小二，来七碗米饭和几个素菜，贫僧等人快些吃完，yù投柴桑去。”陈无知笑道：“大师认不得在下，在下却认得大师。”智缘和尚端详他良久，才醒悟欢喜道：“哦……原来是陈无知陈施主，恕贫僧眼拙，恕贫僧眼拙！”
陈无知笑道：“大师好记xìng，半年未见竟还认得在下，荣幸之至！大师yù投柴桑，所为何事？”说着请他们一起入座。智缘和尚道：“柴桑危在旦夕，贫僧等人身为本国武林中人，理当前往柴桑助九江王一臂之力。更何况九江王亲笔手信差人前往相请，贫僧更是不可不至。”陈无知钦佩道：“大师德高义厚，在下深为佩服。只是九江王大势已去，大师此去无异于以卵击石，徒送xìng命而已，毫无益处。”智缘大师无奈地笑道：“贫僧何尝不知！然大义之所在，贫僧不能畏缩。多谢陈施主好言相劝。”
陈无知心想：这位大师是位大德好人，我不能眼见他去赴难而不管，需助他一把。说道：“既是如此，在下愿与大师同往柴桑，共赴国难！”智缘和尚笑道：“善哉！善哉！多谢陈施主好意。贫僧虽觉得若有施主相助，胜算便多一分，但陈施主非本邦之人，不必趟此浑水。”陈无知厉声责道：“天下本是一统，便是你们这些迂腐之人心存国界之念，致使诸侯割据，百姓蒙难。你瞧这门外百姓不能安居乐业，反而举家四处逃散，皆拜战乱所赐，我陈无知非助你们打退于琮不可！”
智缘和尚肃然起敬，起身双手合什，道：“阿弥陀佛，陈施主教训的是，贫僧思想狭隘，着实惭愧。施主既然愿往，贫僧便在九江王面前保荐施主。”陈无知也站起说道：“大师莫急，在下只是碰巧路过，顺手助他一把。待打退皖军后便走，并非想投效九江王。”正说着，店掌柜连滚带爬站进门，眼望着陈无知等人，满是乞求之sè，口中喊道：“客倌……客倌救我，客倌救我……”话声之下气喘吁吁。
陈无知见状，连忙走上前，扶住那掌柜，说道：“莫慌，有话慢慢说！”未等那掌柜开口说话，店门口一下子闯进十多个持刀逃兵，一个左颊上有两道刀疤的逃兵似乎是队长，只见他开口骂道：“cāo，老子刚刚调戏一个姑娘，你这家伙就敢逃走。老子说过，抓到就要碎尸万段，这下看你往哪跑？不相干的人全闪一边去，否则一并杀死！”
陈无知大皱眉头，说道：“都说赣军军纪涣散，行阵无章，今rì一看，果然没错。如此军队岂有不败之理！”心道：若非为了智缘大师，为了百姓，就任凭那九江王自取灭亡。
那刀疤队长大怒道：“这小子不想活了，你们给老子上去，狠狠砍死他们！”陈无知yù出手，智缘大师领六名弟子早已乱棍打出，没两下便将这些逃兵打得跪地求饶。智缘大师道：“快滚！若再让贫僧见到尔等纵恶行凶，贫僧必会出手伏魔。”那队逃兵连声道谢，一蜂窝向门外逃出。轻伤者逃得快，重伤者逃得慢，各不相顾，自寻生路。
店掌柜惊魂未定，向智缘大师拜了谢。智缘大师将他扶起，道：“救人一命胜造七级浮屠，贫僧遇到贼子行凶，自当效法罗汉降魔。”店掌柜向智缘大师谢了又谢，又向陈无知说道：“只可惜我那些财物未能取回，悔不听先生之言。”
陈无知招呼智缘和尚等人围着方桌入座，道：“钱财乃身外之物，失了便失了。去给诸位大师弄些米饭和素菜来，大家吃了好赶路！”店掌柜这才前去烧菜，殷勤侍候他们，直至他们吃完饭将要离开，也不敢要钱。此时雨已止住了，陈无知与智缘和尚等人走到门口，店掌柜送了出去。陈无知从身上抓出一块碎银子，扔在方桌之上，却没弹起，说道：“好生招待来往客人，勿生他念！”店掌柜点头哈腰，送走了陈无知等人，这才去桌上拿银子。近前一看，原来那银子嵌在桌面中，不禁伸了伸舌头，亏得不曾得罪了他们。
陈无知和智缘大师一行人来到柴桑城门前，报了名号。守门兵慌忙放行，更有士兵飞马禀报给九江王。他们进了城，陈无知说道：“进了王府，九江王若是问起，大师就说我叫陈智，切不可以真名告之！”智缘大师面有难sè，道：“出家人不打诳语，贫僧不敢欺瞒九江王。”陈无知不愿他为难，说道：“那么当九江王问起时，大师莫要作答，在下自己回答，那便不是大师说慌了。”智缘大师道：“贫僧遵命。”
他们走到半道，九江王驾车率众文武前来相迎。车驾后面浩浩荡荡，跟了数百人。陈无知不禁对智缘大师刮目相看，没想到九江王如此看重于他。智缘大师忙于驾前行僧礼，道：“贫僧何德何能，劳大王亲自移驾相迎！”
驾门开处，一位长身中年男子走出。他穿着一身黑sè王服，头戴王冠，面若冠玉，相貌俊美，自是九江王陈杰。九江王下驾来，执智缘和尚之手，道：“大师德高望重，武林中人若是知晓大师前来，自然会随之而来。孤有大师相助，定可退敌。”智缘和尚道：“大王谬赞了，贫僧惭愧！”
九江王拉智缘大师同上车驾，道：“吩咐下去，好好接待几位小师傅！”眼睛在陈无知身上扫过，见他一身布衣，朴实无华，好似乡下之农，便丝毫不睬，拉着智缘和尚进车驾之门。陈无知见他看自己时满脸鄙夷之sè，又丝毫不睬，心想：九江王好生无礼。再一看自己身上的破旧布衣，这才心里了然：原来九江王是以貌取人。
车驾起行，陈无知和几个和尚跟在车驾之后，随众而行。到了王宫门口，九江王领着智缘和尚一起进宫。小和尚和陈无知yù待进入，陈无知被士兵拦住，只把小和尚放入。智缘和尚回头说道：“那位陈施主是贫僧的好友，请放他同入！”那士兵这才没敢拦阻，放陈无知进去。九江王道：“吕钟，去把智缘大师率其弟子前来助孤之事，广传出去！”下大夫吕钟奉命而去。
众人来到大殿，分主、臣、宾位坐定。九江王在大殿之上，智缘和尚坐在右上首，仅次于九江王，智缘和尚以下则是上将军陈豪，中将军全凯，下将军郑飞。左边则是上大夫韦应，中大夫宋平。陈无知和六个和尚站于智缘和尚身后，未曾设座。智缘和尚几番想让陈无知入座，他却执意不肯。九江王看在眼里，虽觉奇怪，但以为智缘和尚德行既高，以座让友也在常理之中。
九江王道：“皖军已至九江口，逼近柴桑而来，不知诸位可有退敌之计？”
陈豪起身道：“我愿率三万jīng兵出城迎敌。”
全凯道：“上将军差矣，如今何来三万jīng兵？只余下八千老弱残兵了！”
陈豪哼了一声，自知理亏，无可应对。
韦应道：“唯今之计，只有号召民众高垒城墙，坚守城池以待来援。”
陈豪道：“众诸侯自顾不暇，谁有空来理咱的死活？”
宋平道：“丞相张怀谷势力强盛，若能得他相助，必能击退于琮。”
韦应摇摇头道：“不可，不可。张怀谷狼子野心，若求援于他，则会引狼入室，必会被他趁机兼并。越公司马威贤明仁德，吾等求援于他，他必不会坐视不理。”
九江王点点头道：“孤也听闻越公仁德，上大夫，你派个得力助手去越国求援！其余人等商议一下如何守城！”韦应领命而去。