()江西武林人士听闻皖军打过长江，早已云集柴桑附近的武昌，都在观望着是否助九江王退敌。连白氏拳门掌门白洪带着其子白啸率门人也到来了。白氏拳门是中原**门派之一，掌门白洪一身“金刚不坏神功”练到第九重，已至刀枪不入之境，江湖人称“不死金刚”。其子白洪在江西后辈之中最为优秀，非但人品俊雅，而且也将“金刚不坏神功”练到第六重，是同门弟子中人人羡慕的对象。白洪在江西一带名望极高，凡认识他的无不对他敬重有加。他一出现于此，熟人们纷纷打招呼，他则点头应声，应接不暇。
智缘和尚前往柴桑助战，九江王亲自出迎的消息一传出，武林人士纷纷前往柴桑。白洪其实早已接到九江王请助之信，但事已至此，自己即是率门人前去也只是送死。因此也在此观望，看看是否有武林人前去助防。若是无人去助防，自己则作壁上观，那时也无人笑话。若是武林人士一起去助防，那胜算大了许多，也无妨前去一助。此时眼见武林中人均已成群结队前去柴桑，便也率门人前往。
九江王与众人议事许久，众人说法不一，各自有理，一时无法定论。此时，下大夫吕钟前来报说，武林人士纷纷来投。九江王欣喜若狂，道：“吩咐下去，请他们到聚贤门会集，孤稍后便来！”吕钟喏喏而退。九江王道：“大师远来辛苦，请先去歇息，晚些孤王再请大师来赴英雄宴。”
智缘和尚道：“贫僧遵命。”与陈无知等人一起退出殿外，自有宦官领着他们去住房休息。智缘和尚及其弟子被安置于国佛堂。国佛堂是王宫中的一座寺院，平时供王公贵族礼佛。而陈无知却被一宦官领至王宫厨子所住之处，叫他与厨子们同住一起。所幸陈无知自幼过惯贫困生活，受他们如此冷遇，心里也不觉得恼。
当rì傍晚，九江王派人去请智缘和尚前往文极殿赴宴，却未请陈无知。智缘和尚率弟子来到文极殿后，只见金碧辉煌的大殿之上排满了桌席，数百名较有名气的武林人士早已入座。九江王摆席于殿zhōngyāng相陪，与他同席之人，不是身份高贵便是名望极高。分别是：白氏拳门白洪、九江王之兄陈豪、九江王之女采香公主、上大夫韦应。
九江王见智缘和尚到来，起身去迎，笑道：“大师请入座！”将智缘和尚请入席，坐于白洪与陈豪之间。智缘和尚不见陈无知，问道：“与贫僧同行的那位陈施主，不知大王安排在何处？”九江王笑道：“不知此人与大师是何关系？”智缘大师道：“萍水相逢，不过贫僧已将他当作好友。”陈豪道：“我看此人顶多是乡下跑出的小混混，跟着大师骗吃骗喝来的。也只有大师高德，才视他为友。”九江王道：“孤兄言之有理，孤是看在大师的面上，才将他安置于王宫之内。此次孤王所请者俱是江西名流，岂能请这个低三下四之人，坏了风气！”智缘和尚心想陈施主身负绝世武功，好意前来助他九江王御敌，却受到如此冷待，倘若他一气之下就此离开，岂不少了一个大援。双手合什道：“大王差矣！人不可貌相，海水不可斗量，大王是受以貌取人所误。这位陈施主的武功比贫僧高出十倍。他是瞧在贫僧面上，才前来相助于大王。大王如此冷待于他，只恐将他气走。”
陈豪不信，说道：“武功比大师还高出十倍？大师夸得太过了吧！”智缘和尚摇摇头道：“贫僧出家人不打诳语。”九江王道：“孤信大师之言，大师与孤王一同去请他吧！”智缘和尚道：“理当如此。”
九江王与智缘和尚出了文极殿，由宦官领路。陈豪心里不信，跟着他们同去，心想非要拆穿这和尚的谎言不可。他们来到厨子房舍，见陈无知正手执一卷书站在院内观读。智缘和尚道：“陈施主所读何书？”
陈无知全神贯注阅书，被智缘一问，这才发现九江王等人，忙躬身行礼道：“不知大王驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”九江王见他谈吐不凡，果然并非普通乡农，问道：“壮士所读何书？”陈无知将书卷收起，道：“在下所读乃是兵法与阵法。”
陈豪闯到他面前，以手相指道：“智缘大师说你小子武功高出他十倍，是或不是？”心想他若说不是便罢，若说是我就一拳过去，打得他满地找牙。只听陈无知说道：“大师过奖了，在下对武功只是略知一二。”陈豪心里嘿嘿怪笑，这小子还算识相。又听他说道：“其实大师是赞在下熟知兵法。非我自夸，在下胸中韬略胜过十万雄兵。”
陈豪大怒：以为他识相，原来还是个夸夸其谈之辈。一拳向陈无知脸上打去，被陈无知用指一拨一引转了方向，打到宦官嘴上，打掉两颗门牙。陈豪叫道：“好一招四两拨千斤，看我隔山打牛！”左手成掌，掌背对着陈无知，右手一拳击在左掌面上。
陈无知听他会隔山打牛，忙运气护住全身，岂料他一拳打来，毫无感觉，不禁好笑。陈豪看看拳又看看掌，自言自语道：“怪了，平时士兵们被我这么一打，立时倒地申吟，今rì为何失灵了？”向陈无知叫道：“等等，再来一下！”又一拳打去，毫无反应。依样再打了几拳，还是如此。
九江王笑道：“王兄，你当真以为自己会什么隔山打牛？都是你的下属奉承你，把你捧的。”陈豪难以相信，隔空一拳向宦官打去。那宦官怪叫一声，顺势倒下。陈豪大怒，提起那宦官，给他一巴掌，喝道：“我的拳打中你了没有？”宦官惊惧之极，不敢说有也不敢说没有，被陈豪又是一声大喝：“打中没有？”吓得想也没想，说道：“没……没有。”陈豪又给他两巴掌，喝道：“那你怪叫着倒下干什么？”
九江王道：“好了，王兄，快回去赴宴！”陈豪放下宦官，伸手一推，那宦官一跤跌坐于地。九江王向陈无知问道：“不知先生大才，孤慢待了先生，特来请罪。”陈无知慌忙躬身道：“不敢不敢。”九江王道：“不知先生尊姓大名？”陈无知说道：“在下姓陈名智。”陈江王道：“敢请先生同去赴宴，如何？”陈无知说道：“在下遵命。”
九江王执陈无知之手回到文极殿，请陈无知坐于白洪与采香公主之间。自他们一进殿，众武林豪杰目光一起投向陈无知，见他一身农家布衣，毫无起眼之处，却受九江王如此厚待，实在不理解。
采香公主皱着眉头，掩嘴起身道：“父王，这儿稍挤一些，我去王兄那边坐。”
陈无知见那采香公主相貌极美，却皱眉掩嘴，一副不悦的神情，心里随即会意：她这是瞧不起我，不愿与我同席。心里不禁冷笑：果然是有其父必有其女。但见九江王点点头，任她自去。
采香公主来到邻席，与其兄陈灿坐在一块。此席是由王子陈灿及陈威二子陪同白氏拳门白啸等诸弟子。白啸等人一见采香公主，便被吸引住了，眼睛直直地盯着。待采香公主入座，陈灿连咳数声，白啸才回过神来。采香公主道：“和尚说那人武功极高，我看多半是言过其实。”白啸接口道：“公主所言极是，内功jīng深者目光如炬如电，脑门太阳穴微微突出，这小子两样都没有，一看便知不是练家子。”陈灿道：“大家想个法子拆穿他，叫他出出洋相！”
九江王命宦官上酒菜，一时之间，宦官们捧酒端菜进殿。殿上不乏僧道者，因此也摆上了不少素菜素酒，以供僧道之用。九江王举杯起身，表了一番谢意，敬酒于众豪杰，众人各吃下一杯。九江王道：“此刻皖军屯兵于九江港口休整，明rì便会兵临柴桑城下。此战能否守住城池，全仗诸位了。”白洪道：“大王放心，吾等明rì定要拼死一战，城在人在，城失人亡！”陈无知心想：若是我用兵，定会一鼓作气破了柴桑，岂会等到明rì。
酒过三巡，白洪之子白啸忽地站起，朗声道：“今rì列位在座之人，来此柴桑城中，均是为助大王守城而来。吾等既受大王盛情相邀，须有真本事才行。”眼睛瞪着陈无知，又道：“若有鱼目混珠、骗吃骗喝者趁早滚蛋！”陈无知与他对眼一碰，见他眼中尽是轻蔑之sè，心下了然：我受九江王厚待，此间定有不少人嫉妒。
陈灿起身呼应道：“诸位何不展示一下各自本事，好教吾王宽心。”此言一出，群雄多半起身赞成。九江王命人移开四张桌席，说道：“既然众位英雄一力赞成，就请各自显示一下真才实学。若果真本领非凡，能替孤王退敌者，孤便将爱女采香公主嫁给他。”白啸凝视着采香公主，道：“大王一言九鼎，大家自然是毫无疑虑，但不知采香公主意下如何？”采香公主与他对视一眼，羞态立显，低下头去，道：“若真有如此英雄，我嫁与他也不枉。”白啸心花怒放，听白洪道：“啸儿啊，这回你可要给为父争点气！”忙应道：“爹，孩儿不会令你失望的。”
他们父子这一唱一喝，早有个青年人抢到空地处，耍起刀法来。陈无知见这人耍的刀法原是不差，但此人刻意追求刀法美观，因而破绽甚多。耍了一会，一个年约三十的道士闯到空地处，说道：“一人耍刀无味，道爷来陪你过两招！”横剑与青年人斗了起来，顿时刀光剑影，你来我往。青年人道：“牛鼻子也想娶公主么？”道士道：“若大王肯招贫道为婿，贫道便立即还俗，促成这段美好姻缘。”
席间不少人大笑出来，有人挖苦道：“想来这位牛鼻子道士往rì在道观内，面向三清爷，而心却在烟花柳巷之处。”又有人道：“牛鼻子白rì做梦，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”正当众人极尽挖苦、讽刺之时，那道士已剑抵青年人胸前，对众人之言丝毫不屑。那青年人脸sè苍白，垂头丧气，向九江王道：“大王，在下已无颜留在此处了，告辞！”九江王却面向别处，毫无见留之意，任他走出文极殿。