()当天晚饭后，高渠弥与夫人魏氏商议，要把双胞胎女儿分别许配给公孙阏和颖考叔。魏夫人满口答应，只是不知道谁配谁更好。高渠弥说：“不如你去问问她们。”
魏夫人于是把高霞和高月一齐叫进来，先是说明父母的意思，然后问她们：“你们各自说说对他们的看法。”
高霞先说：“高月妹妹先认识他们，请妹妹先说！”
高月说：“公孙子都堪称郑国第一美男，英勇威武，又是郑庄公堂弟，天下女子莫不向往。我知道姐姐一直喜欢他，所以作《山有扶苏》诗歌。因此，姐姐嫁给子都要合适些。至于颖考叔将军，虽然容貌差点，出身寒门，但我看他彬彬有礼，态度谦逊，加上他搭救过我，我倒更喜欢他。”
高霞说：“妹妹说的是。”
魏夫人听了很高兴，说：“好！我准备找人说媒。”
再说公孙阏从高府回来，满脑子都是高月的音容笑貌，总是挥之不去。以前给他提亲的很多，其中外国的公主就不下三次，但都被他拒绝了。他给父母说过，婚姻对象由他自己寻找，找到后再由父母托人提亲。他父母向来对公孙阏很迁就，就同意他自己找。于是，公孙阏当天就把遇到心上人的事说了一遍，最后说：“这么多年来，我所看到的美女没有一个上心的。今天看到高月，觉得她就是我梦寐以求的姑娘，我一定要娶她，求父母成全！”
公孙阏的母亲说：“只要你满意，我们就成全。”
公孙阏的父亲说：“那我明天就托人为你提亲！”
第二天一早，公孙阏父亲所托的媒婆来到高府。高渠弥和魏夫人听说公孙阏要娶高月而不是高霞，感到有些不对路。高渠弥和魏夫人交头接耳后，对媒婆说：“请回去转告，高月已经有人提亲了，只剩下高霞，看是否合适！”
媒婆回去不久，又来到高府说：“公孙阏提出：非高月不娶！”
高渠弥回道：“那等我们再商量一下。”
于是媒婆离开了高府，等侯回音。
高渠弥和魏夫人叫来高霞和高月，将媒婆来提亲的事说了一遍。
高霞说：“这两个年轻将军都不错，我们姐妹俩不能错过这美好的因缘，我同意让妹妹许配给公孙阏，我嫁给颖考叔也可以。”
魏夫人问高月：“你愿意嫁给公孙阏吗？”
高月yù言又止地说：“我其实——唉，既然姐姐这么说了，那我嫁给公孙阏也可以。”
国母姜夫人听说了提亲的事，想到颖考叔是寒门出身，不便于提亲，为了感谢他调和她母子关系，就主动为颖考叔做主，托人去高府提亲，求高霞嫁给颖考叔。
高府非常满意，于是决定将两个女儿的婚事同时cāo办。
阳chūn三月，chūn暖花开。颖考叔由姜夫人做主，公孙阏由他父母做主，分别娶得高霞和高月。颖考叔迎娶的队伍走在前面，他和顶着红盖头的高霞坐在敞篷车上，由两匹马拉着。公孙阏的迎娶队伍走在后面，规模类似。当两支迎娶队伍通过大街的时候，观看的人群如cháo水般涌来，喝彩的声音犹如鞭炮齐鸣。许多美女看到公孙阏娶亲，躲在人群中偷偷流泪。许多大胆的姑娘三五成群一起高声唱道：“山有扶苏，隰（xí）有荷华。不见子都，乃见狂且。山有乔松，隰有游龙。不见子充，乃见狡童。”那歌声此起彼伏，那场面令人又悲又喜。
再说郑庄公，因国内安定下来，就抽身来到周朝拜见周平王。在周朝殿内，郑庄公伏地奏道：“感谢天子大恩，我才有幸继承父亲卿士爵位前来辅佐天子，但我没有什么才干，不能胜任，情愿辞去卿士爵位，退到封地，以尽臣子的本分。”
周平王说：“爱卿不到位，朕的心里空荡荡的。今天看到爱卿来了，如鱼得水，爱卿为什么说要辞职呢？”
郑庄公又说：“臣国发生了叛逆事变，耽误了许久。现在国内初步安定，于是星夜赶来，路上听人说，说大王要将辅佐朝政的任务交给虢公忌父。我想自己的才干不及虢公忌父万分之一，怎么能占据要职呢？”
周平王见庄公说及虢公的事情，有些惭愧，因为他的确有意要虢公忌父辅佐朝政，只因为虢公忌父不愿意干，就没有正式任命，因此勉强回答说：“朕与爱卿分别很久了，也知道你国中有事，想叫虢公暂时管几天，以便等爱卿回来。可是虢公再三推辞，朕已经让他回国了。爱卿又何必怀疑呢？”
郑庄公使出狡黠和聪慧的目光说道：“朝政是周王的朝政，不是我郑家的朝政。用人大权，全由大王掌握。虢公忌父那么能干就推辞，我没有什么才干，也该推辞嘛！不然，群臣还以为我对权力贪得无厌，不知进退。请大王慎重考虑！”
周平王说：“爱卿三代对周朝立了大功，所以你父子相继辅佐朝政四十多年，君臣相处融洽。现在爱卿对朕起了疑心，朕自己怎么能说得清楚呢！朕为了表示诚意，就把太子姬狐送到郑国作为人质，这样如何？”
郑庄公再次推辞道：“哪有天子送人质到臣国的道理？这样做怕恐全天下的人都以为我在要挟君王，臣该万死！”
周平王说：“爱卿治国有方，我确实需要爱卿。要不然，朕就叫太子狐到郑国观光游历，可以解除大家的疑心。爱卿若再推辞，那说明是朕有罪了。”
郑庄公扭头看了左右群臣的脸sè，还是推辞。
群臣中有人大声说：“若交换送人质，彼此都可以放心！”
周平王听了说：“这样很好！”
于是，郑庄公派人先把世子忽接来作为周朝人质，随后，周太子姬狐到郑国作为人质。
颖考叔知道交换送人质的事情后，感到不安，于是他向姜夫人说：“我那天听说周郑交换送人质，当晚做了一个怪梦。我梦见洛阳城王宫上空，一条母龙盘旋飞舞，一边飞舞，一边生出许多子龙。那些子龙跟随母龙盘旋飞舞，越飞越大，有的大过母龙好几倍。最后子龙全部盘旋飞出，只留下母龙独自飞舞，越飞越慢，最后蜷缩在地上，显得孤苦伶仃的样子。梦醒后，我想起《易经·乾卦》一句话：‘用九，见群龙无首……’因此，我担心君臣交换送人质后，东周会出现诸侯混战，天子失控的局面。若那局面真的出现，郑国地处中原月复地，无险要可守，属于四战之地，恐怕难以太平。”
姜夫人托人到周朝，把颖考叔的话传给郑庄公，郑庄公听后说：“现实与梦没有必然联系，再说，《易经·乾卦》中说得很清楚：‘用九，见群龙无首，吉。’即使梦兆出现，应当是吉利的。”
交换送人质后，郑庄公在周朝辅佐，国内一直无事。周平王在位五十一年，于鲁隐公三年chūn三月二十rì驾崩，郑庄公与周公黑肩同掌周朝政权。郑庄公叫世子忽回国，迎接太子姬狐回周继位。可惜太子姬狐因悲伤过度，刚到洛阳就去世了。于是扶持太子狐的儿子姬林继位，史称周桓王。
周桓王继位后，对他父亲姬狐在郑国作为人质感到不愉快，加上看到郑庄公在周朝权力太大，产生了疑心和恐惧心理，就私下与周公黑肩商议说：“郑伯曾经把先太子作为人质，明显地是在轻视周王。今后朕与郑伯之间，恐怕不好相处。虢公忌父为人谦恭，朕想委以重任，爱卿觉得怎样？”
周公黑肩奏道：“郑伯残忍不仁，不是忠心顺从的臣子。但是，周朝都城东迁洛邑，晋国和郑国的功劳很大，现在大王才刚刚即位，若马上解除了郑伯的权力，郑伯必然很气愤，说不定会作出些意想不到的事情来。因此，请大王慎重考虑！”
周桓王气愤地说：“朕不能只受他的牵制，朕主意已决！”
第二天早朝，周桓王对郑庄公说：“你是先王的臣子，朕不敢让你屈就在周朝班里，你自随其便吧！”
郑庄公伏地奏道：“臣子早就想辞退朝政，今天我就告辞。”郑庄公说完立即起身，显出yīn沉沉的脸走出朝门。郑庄公回到自己住处，对知心者气愤愤地说：“那小子是个负心人，不值得我辅佐！”他想起颖考叔带来的话，觉得有几分道理。他想，郑国的地理形势的确不容乐观，必须要自立自强，他要为郑国的长期生存和发展，作出不懈的奋斗。于是他当天就启程归国。
郑庄公回到郑国，一路看到井田上的青青麦苗，心里在想：“我这可怜的四战之国，如何长期生存和发展呢？”最后他对自己说：“反正是战，不如采取以攻为守，先发制人。”
世子忽率领众多官员出都城荥阳迎接。世子忽在郑庄公车前问道：“父君为什么突然就回来了呢？”
郑庄公气愤地说：“周桓王那小子，刚即位不到两天，就把我辅佐周朝的恩情忘得一干二净，还把我赶出周朝，说叫我自随其便，羞得我差点钻地缝！”
大家听了，彼此起伏的吼道：“周天子太不叫话了！怎么好人没有好报呢？主公不要气，那小子不值得你辅佐！主公回来是好事，是郑国的大好事！”
回到都城，郑庄公第二天开早朝，就周天子负心一事问计于群臣。
大夫高渠弥将军上前一步奏道：“主公三代辅佐周朝，功劳很大，况且以前太子姬狐在我国当人质，我们从来没有亏待过他。现在周朝抛弃主公而用虢公，太无情无义了！依我看，不如出兵攻破洛阳，废了这个周王，另外选一个贤者当王。若能如此，天下诸侯，谁不畏惧郑国！若能如此，主公就可以称霸诸侯了！”
颖考叔上前奏道：“我认为这样做欠妥！君臣关系，好比母子。主公不忍心与母亲为仇，难道忍心与君王为仇吗？依我看，暂时忍耐一年多后，主公再到周朝觐见，周王必然悔悟。主公不要凭一时气愤，损伤了先公的忠义名节。”
郑庄公心平气和地看着殿下，沉默不语。于是大家在殿下议论纷纷。
忽然亚卿大夫祭足上前奏道：“依我看，刚才两位将军的话，应当综合采纳。我愿意带兵到周朝边境一带，利用年份不好，粮食歉收的托词，就在周朝管辖的温地和洛水之间寻找粮食。若周王派人来责问，我自有说辞；若不来责问，主公再到周朝不晚。”
郑庄公准奏。
这年四月下旬，祭足带兵巡逻到温地和洛水之间的边境上，与温大夫见面。祭足嬉皮笑脸地说：“本国今年受灾缺粮食，特求温大夫支援一千钟粮食。”
温大夫模了一下头说：“受灾？我怎么没有听说呢？是旱灾还是水灾？周郑之间这么近，郑国受灾，周朝不是照样受灾吗？”
祭足狡黠地说：“有些灾恰恰就只会在郑国而不在周朝，就像雷阵雨和冰雹，往往只隔一堵墙。郑国今年既受了冰雹灾害，又受了虫灾，看似好好的麦苗，其实收成大减。”
温大夫说：“即使这样，我也爱莫能助！”
祭足问：“为什么？”
温大夫说：“温地和洛水之间直属周王统管，周王不点头，我有十个胆子也不能擅自许可，你要支援，等我请示周王后再说。”
祭足眺望着周朝的麦田，半开玩笑半认真地说：“等你请示下来，我们早就饿死了。我看前面大麦小麦都熟得差不多了，尽可能支援一点嘛！不用那么麻烦，我自己去收割。”祭足说完就把手高高一挥，无数郑兵拿着镰刀，向cháo水一般涌入麦田收割起来。温大夫见郑国人多势众，不敢强行阻难，只好目瞪口呆地看着。
一会，郑国大部队赶来，割的割，装的装，运的运，半天功夫，将十多里的麦子收割一空。
温大夫无法，只好报告朝廷。周桓王得知后很生气，要派周公黑肩去责备郑庄公。周公黑肩奏道：“祭足虽然盗取庄稼，只属于边境小事，郑伯未必知道。他若知道了，一定要来认罪的。”
周桓王说：“爱卿言之有理。”
两个多月过去了，郑庄公不见周桓王派人来责备，内心有些不安，想要到周朝觐见，顺便解释盗割之事，然后认错。祭足劝道：“主公莫要急，周王很可能料到主公要去认错，所以没有派人来责备。若你现在去，他就知道主公的底线了，不外乎会搞出那点小事来，从此他就会轻视主公。因此，我建议再搞一场类似的大动作，看周王有什么反应后再说。”
郑庄公说：“那就按你说的办吧！只是不要太过分了。”
秋七月下旬，祭足带着一支军队悄悄来到成周边境，这里是周朝直属地界，离都城洛阳不远。为了引开周朝巡逻的哨兵，郑兵事先在郑国境内东北边堆起一里多路长的柴草，天黑不久依次点燃，看似郑国边陲小镇上起了大火，还叫一部分士兵大喊大叫救火，引得周人纷纷跑到东北边看热闹。这是，绝大数郑兵却模到东南边偷割周朝的稻谷。偷割到半夜，沿边境二十多里稻谷被割得jīng光。当周朝人发现时，郑兵早把稻谷运走了。
周桓王闻讯大怒道：“郑人欺人太甚，我要发兵讨伐！”
周公黑肩奏道：“虽然是第二次盗割，但毕竟还是边境小事，因小事而引起战争，是不可取的。再说，现在郑**力强大，冒然出师，未必取胜。请大王还需忍耐，看郑伯有什么反应。俗话说，事不过三。若郑人再来，再讨伐不迟。望大王三思！”
周桓王平静下来说：“既然如此，就听周公的。不过要传令边境一带加强提防，不许再发生类似情况。”
郑庄公久久不见周王责备，内心越来越不安，于是想去觐见周王。可是，当他正要去的时后，忽然快马来报：“十万火急!五国联军大举入侵!”
不知什么原因突遭入侵，请看下回。