“折铁之徒，冒襄？”
“纯阳宫，乾元真人？”
乾元老道眼神骤然凌厉，此时再没人会怀疑他道教魁首的身份。风雷常起于瞬息，一个人的质气又能转变的有多快？——白驹过隙之间，已是两番天地。
他的眼神仿佛成了有形之物，在冒襄身上逡巡了三周，终于落到那只右手上。而那只手，此时紫光微发，轻握在剑柄上，稳如泰山。可那不动里却仿佛另有玄机，给人予一种如擎山岳的感觉，若设那山岳一朝搬移，这只擎山的手会爆发出怎样的力量？
冒襄在忍耐，愤怒清晰地刻在他如峰峦蹙起的眉间。无声的咒言在心底流过，无数变换的手印在他的脑海里演化，他的右手正凝聚着一道自练成之日起从不曾用于实战的印法。
乾元忽然一叹，不知怎地，冒襄的怒气似也在这叹气声中无以为继。冒襄知道，没有眼前的这个老道，天师道就不会是现在的局面，折铁也不会被废，再往前上溯一点，甚至素未谋面的圆明天师也不会死。他的心里本来烧起了一团火焰，他的右手中也已经凝聚了足以令天地失色的力量。可是，就是乾元的那一下轻轻的低叹声中，他的情绪竟然平复下来，火焰也渐渐熄灭，就仿佛他的胸口被凿开了一个小洞，让所有东西都顺着溜走。而他右手上的微光，也自然就消散无踪了。
“可叹我一生收徒三十八人，却无一人能有这般天资。人生匆匆一二百载，我所创道统，终要在身后灭寂无闻。”乾元露出惋惜的神色，仿佛真的恨不得冒襄是他的徒弟。
冒襄冷冷的看着他，道：“也许你的徒弟们高兴还来不及呢。用阴谋诡计和出卖同道换来的基业即使毁了，他们虽然不能再过的那么风光，可至少能够睡上安稳觉，不用每天提心吊胆，也不用害怕有人戳着脊梁骨骂他混蛋！谁知道呢，人道天理循环，你今日出卖人家，他日自也有人会出卖你。”
乾元并未动怒，道：“天下悠悠之口，自有公断。更何况这天下古往今来的基业，哪一桩不是掺了阴谋诡计？”
他忽然走到粉衣女子的跟前，眯着眼说道：“小姑娘还要不要看金牌？”
粉衣女子不料他忽然问起这个，此时也不敢看他的眼睛，她甚至要退开几步才能止住哆嗦，身上的感觉不是冷就能形容得了的。这老道仿佛完全变了一个人，光是他的目光落在身上就让她心惊肉跳。一个姐妹伸出手扶住她的后腰，那只手却冰凉凉的，也在不停的颤抖，没能给她带来丝毫勇气。因此她嘴唇蠕动了几次，却一个字都没吐出来。
“你还要不要脸？”
那新来的小官人忽然侧身挡在她身前，她一下子就止住了哆嗦，身体里忽多出了一道暖流。她甚至还悄悄的瞄了那小官人英俊的侧脸，却发现他和那老道身体同时晃了几晃，小官人的脸似乎也跟着红了一下。
乾元一双长袖向后一拂，笑道：“看来小姑娘们是改了主意，不想看金牌了。”他向身后的群道挥手，道“都散了，各自回车马上去，我们已经耽搁的太久了。”乾元的话很有用，围观的道人没有一个多话，扭头就往自己的车马那儿走。
冒襄就站在一旁，看着纯阳宫的人整顿车马，执鞭跨鞍重新开拔。那群女郎一时没了主意，都乖乖的站在冒襄身后，再也不敢站出来胡闹。没了热闹可看，路上围堵的百姓自然也就散开来，这些寻常百姓，可不敢开罪了骑马坐车的道爷们。
临走之前，乾元在冒襄身前站定，说道：“老道一生观人无数，人品如冒贤侄者，只怕少年一辈唯有华山林婉能与你比肩。当年贵宗圆明天师天下无敌，折铁道兄威镇四海，却不知这两人年少之时可有如此丰仪？哎，只可惜刚极易折。——大家都要在京城盘桓一段日子，日后还有亲近的机会。”说罢拱手作别，进了一辆等候在旁的马车里。而自始至终，他甚至连眼角都没向少天师瞄上一下。
足足走了一炷香的时间，纯阳宫最后一辆马车才从冒襄面前经过，后面则跟着天师道的几辆马车和几十匹健马。当先马背上的一个年轻道人见了冒襄，刷的从马背上跳了下来，叫道：“冒师兄，原来你也来了京城，这可太好啦！”
冒襄却微微皱眉，转身向那少天师执礼说道：“少天师提前出关，可喜可贺，实是我天师道的幸事。可惜师弟那时在外云游，错过了这桩喜事。”
那马上下来的道人这才醒悟过来，急忙见礼，叫了声：“少天师。”
少天师不冷不热的回道：“冒师弟客气，你们师兄弟久别重逢，自然有许多话说。等你有空时，我们再好好聊聊，这宗门里的事物，我是久疏管理，却要多向师弟请教了。另外——”他分别向两人瞟了一眼，淡淡说道：“这个‘少’字，也该去掉了。”
那个年轻道士是鹿鸣居士的弟子，叫一闻，在龙虎山是个出了名的莽撞脾气。天师道一团糜废，年轻一辈里他只心服冒襄和卢旭两个人，原因无他，比他厉害且每次比试都打得他满地找牙而已。而这两个人里，他对冒襄更是五体投地，自他二十岁以后就不敢找他比试了，那时候，冒襄才不过十一岁。
西门楼上，四野开合，视野所及，可一览半片京城。
冒襄也是第一次登上西门楼，这个大铁塔之外京城的第一制高点，脚下夯实的砖块，方方大大，都是城墙的用料，曾经是旧京城的倚护。本朝太祖从前朝继承天下，将旧京城扩充了数倍，当年的城墙则被裹挟进城区里，被新的城墙包围护卫。可曾经的西门楼，依旧傲视同侪，可以高傲的审视整片京城。
这一座城，不知得了多少华奢的赞誉——有人说它是个销金窟，任你有泼天的富贵，在这儿一夜之间散尽家财也不是难事；有人说它是寻欢场，这儿的作乐法子，只有你想不到的，绝没有你找不到的；也有人说它是一潭不见底的深池，多少在外间能呼风唤雨、威风八面的“大龙”，进了这一池水，却未必能搅得出一点儿水花。
一闻也看着这庞大的城市，他心里就没想那么多，站在龙虎山主峰的峰顶，俯视一整片山脉，无数的观宇藏在连绵的群山中，那才叫壮观。这人造的城市，建得再大，又哪能跟自然伟力的造物相比？
“京城的人真是不一样，师兄你是没看见，咱们马车才一进城门口，就收了好几份请柬，他们鼻子怎么就这么灵？”
“哦？”冒襄进京这一段时日，也算稍稍了解了点京城的权力游戏，因此也并不是太惊讶。
一闻想起那些请柬来，鎏金边，暗水纹，清檀香，墨是徽墨，纸是蜀笺——他可不懂这些，都是听一灵说的，总之是一张纸就大不简单。他入门晚，没经历过龙虎山风光的时候，便是在他那向来懂得奢享的师父府上，也少见这等藏在细节里的华贵。
“你说咱们龙虎山不是失势了吗，怎么刚一进京就有人来巴结？”
冒襄心想这算得什么巴结，以京城里那些人的行事，没送请柬拜帖才是奇怪。“那些请柬呢，都是谁送的？”
一闻摇头，道：“不知道，少天师每一张看了两眼，就一张张全给人家退回去了。”
这个少天师，不知是不通世事还是不近人情，竟比自己还决绝，当面的拜帖就退了回去。跟着少天师进京的，都是些晚辈弟子，竟没有一个老成持重的，能在他身边提点。他募得想起个胖子来，那卢旭长袖善舞，怕是最适合这些钻营，这次却没见到那双小眼睛。
“少天师这一回出山，甚是突兀，之前没一点征兆。有一日清早，守着东亭落剑阁的齐老头满山上乱跑，口里囔囔说有个怪人闯进门来，要去动那天师剑。我们赶过去看时，见一个蓬头垢面的道人正站在天师剑前，右手悬在剑脊上作虚握状，青蒙蒙一片光芒，似乎一人一剑正相持不下。过了一盏茶功夫，天师剑发出一声哑鸣，那人终于实实的握住了剑身。守‘凿心殿’的刘师叔赶来，说是不见了少天师，我们才猜出这人的身份。”
冒襄淡淡道：“你们怎么这般迟钝？那天师剑是多大的烈性，若来人没有天师血脉，它岂肯轻易接纳？”
一闻又道：“他也不与众人厮见，提了剑便下山去。这一路上，连斩三宗数人，也不知经了几场厮杀，直将长剑抵在坤厚老道的脖颈上，硬逼他撤掉了包围！这事后来传遍龙虎山，有些老头儿们听得热泪盈眶，都道是圆明天师有后，天师道中兴可期啦。”
他此时顿了一顿，低声喃喃道：“我却怎也看他不惯，成天板着张脸，眉头上总攒着一团煞气，便连他自己的定亲宴上也没露过笑脸。”
冒襄讶然道：“定亲？和谁定亲？”
一闻一脸悻悻，似是自毁失言，小声道：“师兄可还记得捣药峰的秦师妹，我，我记着，她一贯是和师兄走得近的。”
那个大眼睛，鼻尖有几点淡淡的雀斑，一说话就脸红的姑娘吗？冒襄在脑中渐渐勾勒出一个清晰的轮廓，虽然细节处模模糊糊。他是一贯的冷面孔，平时师兄弟间都没多少话说，更何况是一个师妹？可印象里，他倒是时常见到这个颇害羞的师妹，认真算起来，这该是他交谈的最多的一个异性同门了。只是具体聊过些什么，他已想不起来。
“秦师妹心性纯良，家世人品都好，当得天师的良配……但愿，她能得个好归宿。”
一闻偷眼查看冒襄的脸色，见一切如常，才提供了音量又道：“小天师也奇怪的紧，他出关后不先整顿教务，处理人事，却先找人给他聘一位贤淑女子。卢胖子说，少天师年纪是不小了，可坐了十几年的关，难不成就给憋得急成了这样？”
冒襄也忍不住笑起来，道：“你一个出家人，还听那胖子浑说？”
便在此时，东边忽地传来一声雷霆也似的爆响。冒襄眉头一动，知道自己等的终于来了。那方向上一片剑华耀动，站在高处，即使在白昼之下也能清晰看见。
“乾元，如何不肯出来，将那金牌双手奉上？”
少天师冷峻的声音并不如何洪亮，却传遍了大半个京城。