()褒姒进宫以后，终rì紧锁双眉，从未开颜欢笑。后来做了王后，依然郁郁寡欢，冷若冰霜。幽王挖空心思，千方百计地想让她高兴，但都无济于事。
正当幽王黔驴技穷之时，喜好逢迎拍马，揣模上司心思的尹球进谏说：“大王千万不能泄气，妇人的魅力，尽在一笑之间，所谓‘美人一笑百媚生’啊！王后美似天仙，艳若桃李，假若再能开颜欢笑，露出白玉皓齿，大王想想，那可就是‘一笑千金’呀！常言说，重赏之下必有高人，大王何不试试？”尹球一席话，让幽王茅塞顿开，兴奋地拍着尹球的肩膀说：“唉呀，红唇玉齿，一笑千金……这就对了，寡人怎么就没有想到悬赏之方啊！”遂昭告天下：
王后抑郁寡欢，寡人寝食难安。无论宫内宫外，
文臣武将，公侯伯子男，士农工商，乃至夷狄各部落
子民，凡能使王后开颜一笑者，重赏千金，爵加一等。
告示贴出后，举国上下，三教九流，各显神通，然无一见“笑”。此时，jiān佞虢石父献上了惊天动地的一计：
——烽火戏诸侯！
虢石父是西虢公的后裔，为人巧诈，贪财好利，最善拍马献媚，幽王十分赏识，让他做了王室的卿士。虢石父听说天子“千金买笑”，心中暗喜，自语道：“名利双收的机会来了，既有千金重奖又讨天子喜欢，可谓天遂人愿！”虢石父早已胸有成竹，只是等待时机。幽王悬赏之rì，虢石父匆忙赶往王宫，拜见幽王说：
“臣有一计，可使王后开颜，只恐有人诋毁……”
“只要王后高兴，但讲无妨，一切皆由寡人替你做主！”
虢石父吃了定心丸，谢恩奏道：“大王可曾记得，当年先王为防御戎狄，在骊山（今西安临潼）一带建立烽火台二十余座，一旦发觉敌寇进犯，立即点燃烽火，诸侯望见狼烟，便会发兵救援。现在时过境迁，我大周国力强盛，天下太平，再也无需求助烽火传信。不过，要想让王后高兴，唯有再点烽火，招引诸侯前来‘救驾’，王后必然开颜欢笑。”
幽王听了，连声称道：“妙妙，妙极了，虢公真乃高人也！”遂令虢石父安排烽火“报jǐng”诸事，自己则与褒姒、太子移驾骊山。
傍晚，烽火点燃，鼓声大作。一时狼烟直冲云霄，方圆百里以外皆可望闻。诸侯以为敌寇进犯京畿，星夜帅兵前来救驾。
此时，褒姒正站在骊宫的楼上观望，只见熊熊燃烧的火光之中，各路人马云集骊山北原，军旗猎猎，戈矛林立，战鼓雷动，人喊马嘶，一派振奋人心的景象。可是他们谁也没有看见一个敌寇！于是，诸侯和将士们开始发问了：
——敌寇呢？
——敌寇在哪儿……
诸侯、将士的情绪由激动不安而渐渐平定，骊山北原也随之安静下来了。
谁也不会相信，眼前发生的一切，竟然是个弥天大谎！
褒姒的脸上终于露出了笑容……
这时，幽王的特使出现了。使者骑着一匹高大的白马，飞奔军前，向诸侯传达幽王的指示说：“各位爱卿一路辛劳，忠心可嘉。既然没有外患，就请各自返回吧！”
诸侯和将士们都不敢相信自己的耳朵了，一个个面面相觑，呆若木鸡……
被戏弄的滋味很不好受，有的开始骂娘，有的在心里诅咒，大多数人显得很平静，他们心中有数：“决不会再上当了！”于是，各自卷旗收兵，悻悻而归……
褒姒忍不住捧月复大笑……
幽王看见褒姒开颜欢笑，他自己也跟着傻笑起来。
此后，幽王为让褒姒的开心，一而再再而三地点燃烽火，戏弄诸侯。报jǐng的烽烟变成了儿戏，勤王的将士一次比一次减少，最后就没有人来了。
公元前771年（幽王十一年），申侯联合缯国、犬戎，起兵讨伐幽王，围攻镐京。
狼真的来了！
幽王慌忙传令，点燃烽火报jǐng。
在焦急地等待中，诸侯的救兵一个也没有来。危难之时，留守京城的郑桓公亲自护送幽王和褒姒、伯服，逃出圉门，向东直奔骊山。
镐京被攻破后，戎兵在城内疯狂肆虐，抢掠府库，焚烧宫室，蹂躏妇女，滥杀无辜。申侯眼睁睁看着戎兵胡作非为，不能禁止，遂将女儿申后及废太子宜臼从宫中救出，送往申城。
戎兵首领听说幽王逃往骊山，立刻拨出一支人马追杀而至。幽王被围困在山崖之下，郑桓公几次杀入重围，试图救驾。可惜寡不敌众，幽王被戎兵乱刀砍死马下，他自己也和百余名将士一起殉难。不满三岁的太子伯服被溺死湖中，尹球、虢石父几个误国的jiān佞，也都作了刀下之鬼。
褒姒被犬戎掳上马背，押回营寨，受尽凌辱，几次试图逃跑又被抓回。无奈之际，在毡帐中自缢而亡。
犬戎盘踞城中，终rì饮酒寻欢，毫无撤退之意。
申侯引狼入室，于心难安，遂暗中派遣使者，向郑、卫、秦、晋四国发出急告，请求他们火速赴京勤王。
等到卫武公、晋文侯、秦襄公和郑太子掘突率兵聚齐，大家商定计策，由申侯在城内接应，待诸侯兵马冲入城中，封闭东、南、北三面城门，将犬戎从西门逐出。是夜三更时分，镐京四门大开，各路兵马鱼贯而入，喊杀雷动。戎兵从梦中惊醒，见大军杀来，如鸟兽四散逃命，死伤不计其数。郑太子掘突为报父仇，率领郑国将士在城中往复砍杀，随后又带领骑兵从西门杀出，一直追至百里之外。戎兵一路逃窜，鬼哭狼嗥，稍有怠慢者尽皆死于刀下。
次rì清晨，申侯邀请四路诸侯，筹备新君登基。清扫道路，修葺庙堂。第三rì，鸣炮奏乐，扶立故太子宜臼即位，是为周平王。登基大典，草率而又凄凉，自始至终，笼罩在劫后余生的yīn霾之中。
此时的镐京，几乎已成废墟。平王见城防残缺，宫室破败，又想到京畿附近遍布犬戎，心中异常恐惧，遂决定放弃镐京，迁都雒邑。除卫武公等老臣反对外，大多数人都抱着苟安的思想，唯唯诺诺，附和平王的意见。于是大家商定了迁都的rì期，各回驿馆歇息，等待吉rì动身。
西周王朝犹如一抹残阳，就这样黯然泯灭了。