()公元前621年，晋襄公死后，晋国发生内乱。
晋襄公去世前一年，赵衰、栾枝、狐偃等老臣相继去世，赵衰的儿子赵盾继任正卿，执掌朝政。
因太子夷皋年幼，大臣们都很担忧，打算另立年长的公子继位。赵盾主张拥立秦女的儿子公子雍，认为他年长善良，行事稳健，而且有利于巩固睦邻关系。
狐偃之子狐shè姑却提出迎立公子乐。公子乐的母亲辰赢，曾经侍奉过怀公、文公两位君主，赵盾坚决反对，他说：“辰赢地位低贱，排在九位嫔妃之下。况且，她接受两代君主的宠幸，这是**！她的儿子会有什么威望？作为先君的之子，不投靠大国而长期躲在偏僻小国，能有什么长进？母亲荒yín，儿子孤癖，今后依靠谁来援助晋国？只有亲近大国的人，才会有出路。”于是，赵盾派士会、先蔑前往秦国迎接公子雍。
狐shè姑不服，坚持派人去陈国迎接公子乐。赵盾大怒，因狐shè姑曾经谋杀太傅阳处父，便以此为由，免除了狐shè姑的爵位。赵盾又指使亲信拦截公子乐，将其杀死在郫地。不久，狐鞫居因参与谋杀阳处父之事，被人围杀。狐shè姑胆怯，逃亡翟国。至此，狐氏在晋国的势力被彻底剪除。
听到士会、先蔑去秦国迎接公子雍，太子的母亲缪赢抱着太子夷皋，无rì无夜地在宫里和朝堂啼哭，她说：“先君有什么错？他的继承人有什么罪？为什么舍弃嫡子，又到国外去寻找君主？你们要将太子置于何地？”她离开朝堂，又抱着孩子来到赵家，向赵盾叩首说：“先君亲手捧着这个孩子托付给你，对你说：‘这孩子若能成材，就是寡人受了你的恩惠，假如不成材，寡人就怨恨你！’先君尸骨未寒，他的话还在耳边回响，你却抛弃了托付，为什么要这样，你还算个君子吗？”缪赢的话令赵盾汗颜，心想：“她如果再闹下去，晋国人将会以大义来诛杀我，后果不堪设想……”于是，便大夫们再次商议，放弃迎立公子雍的计划，立太子夷皋为君，这就是晋灵公。
这时，秦康公已经派兵护送公子雍过了黄河。
赵盾闻讯，亲自带兵阻击秦军。双方在令狐交战，秦军战败，赵盾一直追至黄河岸边。士会、先蔑害怕受到牵连，不敢回国，只好跟随秦军逃亡秦国。晋灵公即位后，赵盾执掌朝政，内乱不断，晋国逐渐衰落。
公元前619年，秦国为报复令狐的仇恨，起兵伐晋，攻占武城（今陕西华县东北）。两年后，晋国也起兵攻打秦国，夺取少梁（今陕西韩城）。秦康公恼怒，是年夏天，派兵攻占晋国的北徴（今陕西澄城）。
公元前615年冬，秦康公亲率大军讨伐晋国，夺取羁马（今山西永济南）。晋国人出兵抵抗，秦、晋两军在河曲（今山西永济南）交锋，史称“河曲之战”。
晋国出动三军，由赵盾领中军，荀林父辅佐，范无恤为其驾车；郤缺领上军，臾骈辅佐；栾盾领下军，胥甲辅佐。晋军到达河曲后，臾骈向赵盾献计说：“秦军锐气正盛，不可不避其锋芒。不如高筑壁垒，深挖壕沟，加固营防，以守为攻。秦军远道而来，不会相持太久，待其困顿而退，再挥师追击，我军必胜。”赵盾采纳臾骈的计谋，下令深沟高垒，坚守阵地，不许冒然出击。
秦康公急于决战，问士会说：“用什么办法可以诱使晋军出战？”
士会说：“晋军坚守不出，是想以静制动，使秦军困乏懈怠，然后再发起进攻。这一定是晋上军副将臾骈的主意，他是赵盾新近提拔的一名亲信。但是，赵盾的侄子赵穿对臾骈升职心怀不满，我们可以利用这一矛盾。赵穿是晋襄公的女婿，年轻得宠，恃勇而狂，虽然在上军供职，却不懂军事。如果派出轻骑突袭上军，边战边退，故意激怒赵穿，也许可以引诱他们出兵交战。”
秦康公认为可行，十二月戊午rì，派白乙丙率领战车百乘，袭击晋上军。赵穿果然不顾军令，单独率军出战，但没有追上秦兵。赵穿返回后，大发雷霆，抱怨郤缺、臾骈不肯出兵协助，对着军吏怒吼道：“装载粮饷，披挂甲胄，不就是为抗击敌人吗？敌人来了，却又不敢出击，究竟要等到何年何月？”军吏敷衍说：“元帅自有谋略，时机总会到来。”赵穿愤愤不平，又说：“我不懂什么谋略，既然他们都不敢出战，我只好单独与秦人拼死一战了！”于是，赵穿再次带领本部人马冲出壁垒，迎战秦军。赵盾闻听，又气又急，说：“倘若秦军生擒赵穿，就是俘虏了晋国的一位卿大夫，我怎么向国人交代？”于是，下令全军出动，与秦军交战。
白乙丙见赵穿率军杀来，立即驱车迎战，双方拼杀多时，各有伤亡，难分胜负。秦将西乞术正要出兵助战，远远望见晋国大军掩杀过来，担心白乙丙吃亏，急忙鸣金收兵。赵盾见赵穿平安无事，无心恋战，即令收兵回营。
等到晚上，秦国派军吏前往晋营请战说：“秦晋两国的将士都说，今rì收兵太早，未能打得痛快。现在士气正旺，都想大战一场，那就明rì再战吧！”秦人走后，臾骈说：“我发现秦吏说话时，眼神不定，语音失常，这是内心畏惧的表现。我推测，秦军可能要逃走。不如分兵三路，跟踪追击，将秦军逼至黄河边上，再三面夹击，必定大获全胜。”赵盾认为可行。赵穿却故意跟臾骈作对，认为这不是大丈夫的作为，坚决反对，而且拦住军门，不许出兵。赵盾见状，不想再伤和气，只好不了了之。
不出臾骈所料，秦军当晚就撤走了。
原来，秦康公见晋军深沟高垒，兵力强盛，一时很难取胜，遂决定撤军。秦军撤离河曲后，又侵入晋国的瑕邑（今河南陕县西南），经桃林（今潼关）回国。
公元前614年chūn，晋国人为防止秦军进犯，派大夫詹嘉驻守瑕邑，防守桃林要塞。夏天，赵盾召集六卿在诸浮会面，商议召回外逃大臣之事。赵盾说：“士会和狐shè姑，一个在秦国一个在翟国，祸患随时都会降临，怎么办呢？”荀林父说：“可以召回狐shè姑，他的父辈有功于晋国。”郤缺反对说：“狐shè姑曾经兴兵作乱，罪不容赦。应该召回士会，他虽然地位卑贱，但深明礼义，足智多谋，柔弱而不可侵犯。至于出逃秦国，也并非他自己的罪过，还有先蔑。”于是，晋国人略施小计，从秦国召回士会和先蔑。
公元前613年，原来亲近楚国的陈、郑、卫三国，又转而归顺晋国。六月，赵盾邀请鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等国诸侯，在宋的新城（今河南商丘西南）会盟。蔡君没有到会，次年，赵盾派郤缺率军伐蔡，攻入蔡都，订立城下之盟。冬十一月，晋国又召集宋、陈、蔡、卫、郑、许、曹等国诸侯在扈地会见，重温新城之盟，商议讨伐齐国。后因齐国人贿赂晋侯，联军撤退。