()chūn秋中期，晋卿的势力rì益兴盛。至晋厉公时，郤氏最为强势。郤锜、郤犫、郤至三人皆为晋卿，行事霸道，积怨很深。赵氏、栾氏、中行（荀）氏、范（士）氏、韩氏等豪族，也都拥有一定的势力范围。他们对晋国公室构成严重威胁。
鄢陵战役取胜后，晋厉公居功自傲，心血来cháo，企图清除卿大夫势力，实行君主集权，任用亲信执掌朝政。晋厉公身边有三个宠臣：胥童（胥之味）、夷羊五和长鱼矫，这三个人都与郤氏有仇。胥童向厉公进谏说：“三郤族大怨大，对公室的威胁也最大，必须首先除掉郤氏，而且容易成功。”
晋厉公同意，命其严密部署，伺机动手。
栾书在鄢陵战役中与郤至结怨，也想除掉郤氏，私下对被俘的楚公子茷说：“假如你能帮我做一件事，我就放你回去。”公子茷答应了，栾书说，“你去向晋侯报告，就说‘这次晋、楚交战，是郤至派人鼓动楚王的缘故。为了让楚军打败晋军，他在齐、鲁援兵未到时，就提前开战了。两军交战之际，郤至又暗中帮助楚军，不然楚王这次就回不去了。’你只要这样说就行了。”
于是，公子茷便按照栾书的授意，报告了晋厉公。
晋厉公又把公子茷的话告诉栾书，栾书故意说：“事情可能是真的，郤至是想借楚人之手，除掉主公。我听说，他与住在洛邑的公子周往来密切，也许是想迎立公子周吧？”
晋厉公闻言，大怒，说：“我立刻杀了他！”
栾书说：“主公不可轻举妄动，郤氏党羽众多，而且掌控兵权，弄不好将反受其害。再说，随意诛杀大夫，诸侯也会背离我们。必须证实他的罪行，然后再除掉他。”
晋厉公问：“如何证实？”
栾书说：“主公可以派郤至出使洛邑，再派人跟踪他……”
晋厉公按照栾书的计谋，派郤至去洛邑朝见周王，进献贡品。
郤至还未动身，栾书就派人先到达洛邑，告知公子周说：“郤至来洛邑拜会您，千万不要拒绝，否则，将对您不利。”郤至到达洛邑后，先朝拜了周王，然后又按照惯例，看望了公子周。
郤至的“罪行”被证实了，晋厉公很气愤，催促胥童几个赶快下手，可是一直没有找到机会。
晋厉公有许多宠妾，她们经常跟随厉公外出狩猎。这年冬天，厉公和女人们围猎之后，点起篝火，烤食野味，饮酒取乐。许多大臣也跟着捧场。郤至shè杀了一头野猪，准备奉献君主，结果被厉公的男宠孟张抢走了。郤至一气之下，杀了孟张。
晋厉公震怒，叱责道：“郤至欺辱寡人！”
郤至强忍着，没有解释，独自黯然离去。
不久，郤锜就听到对郤氏不利的传闻，便要先下手，攻击厉公。郤至劝阻说：“不可。人立足于世，凭的是忠信、智谋和勇敢，忠信不能背叛国君，智谋不能危害百姓，勇敢不能发动叛乱，失去这三个根本，谁还会信任我们？活着不如死去！至于国君背信弃义，这是他自己的事情。我们从国君那里得到利禄才富贵起来，现在却要为了宗族而与国君抗争，还有比这更大的罪过吗？我奉劝你还是听天由命吧！”
壬午rì，胥童、夷羊五带领八百名甲士，准备围攻郤氏的府邸，晋厉公又派他的亲信清沸魋前来协助。长鱼矫却认为，不能兴师动众，这样会打草惊蛇，引起三郤的jǐng觉。于是，他们在郤氏的私邑周围埋伏了甲兵，诱骗三郤到台榭上议事。长鱼矫和清沸魋佯装争吵，挽起衣襟，抽出戈来，准备打架。趁三郤不备，突然用戈刺向座位上的郤锜、郤犫，二人当场毙命。郤至大惊，慌忙跃过栅栏，跳上马车逃走。长鱼矫紧追不放，最终追上郤至的马车，将其杀死在车上。事后，胥童派人将三郤的尸首抛于宫门示众。
紧接着，胥童、夷羊五和长鱼矫又带领甲士，围剿其他卿大夫。他们先劫持了栾书和中行偃，请求国君处置。厉公觉得栾书还表现不错，有些犹豫，对胥童、长鱼矫说：“一个早晨就杀了三卿，寡人不忍心再杀了！”于是就放了栾书和中行偃，并派人前去抚慰他们。
长鱼矫说：“不杀掉这两个人，君主肯定会遭受忧患。”晋厉公不听，长鱼矫便逃往狄国避祸去了。
三郤之死，朝野震惊，栾书和中行偃更是惊弓之鸟，寝食难安。栾书对中行偃说：“君无信，臣无终，与其等死，不如鱼死网破。”中行偃说：“我听你的。”
过了几天，晋厉公和他的女人们在下大夫匠丽氏家中娱乐。栾书和中行偃乘机将厉公包围在匠丽氏家里，派人召韩献子（韩厥）。韩献子拒绝说：“弑君求威，非我所能！成功了是不仁德，失败了是不明智，得到利益的同时，也会落下了恶名，我不能参与这种事。俗话说：‘杀老牛无人做主。’何况是杀国君呢？你们几个不愿侍奉国君，何必要召唤我呢？”中行偃恼羞成怒，想要讨伐韩献子。栾书劝告他说：“不可。韩厥做事果断，且言之有理，招惹这种人没有好处。”栾书又召范宣子商议，范宣子也躲避这件事。
于是，栾书和中行偃派人进入匠丽氏家，捉拿晋厉公并囚禁了他，不久又捕杀了胥童和夷羊五。次年（前573年），栾书和中行偃派程滑杀死晋厉公，将其掩埋在翼城东门外的壕沟里，仅用一辆拉尸车陪葬。同时，派知罃、士魴去洛邑迎接公子周，立其为君，这就是晋悼公。