()杯犀镇，一个出jīng铁的地方，四方购铁的商贾云集之地。因冶铁是由官家督造，所控甚严，故而镇上便经常见了手持拜帖四处奔走的纨绔子弟，也招来了许多的中人掮客、小偷盗贼，杯犀镇便因之rì渐繁荣了。
适逢集rì，熙熙攘攘的人流挤满了长街，男的、女的、老的、少的，背包的、挑担的，好不热闹。刚上市的山货野果五谷蔬菜沿大街一流排开，望不到头，大街两旁的酒楼客栈钱庄当铺亦早早就开门纳客，掌柜的、跑堂的、老板娘、店小二在各自店面门前迎来送往吵吵嚷嚷的，与卖东西的吆喝叫卖之声混杂在一起，甚嚣尘上。
陈襄夹在长街的人流之中，眼睛都看直了，长到十仈jiǔ岁还头一次看到如此繁华的街市。北地民风十分质朴敦厚，踩了谁一脚，碰了谁一下，也无人计较，俱都笑呵呵的享受着人生的乐趣。
陈襄慢慢地逛去，一直走出集市，正对横街就看见这个客栈很是如心，二层的小楼，既不偏又不闹，显是刚刚粉刷过的，斗拱飞檐漆得簇新，正门上一块墨绿sè的牌匾，金晃晃的“居仁客栈”四个大字浑圆遒劲。
店小二殷勤地将陈襄迎进来，客栈是兼作酒楼的，大厅很宽敞，摆有二十几桌的样子，还不到吃晌的时候，只有五六位客人零散地坐了。掌柜的约五十岁上下，目光炯炯，太阳穴坟起，一看就是有些武功底子的，满面油光还算和善。见陈襄进来，忙招呼道：“请了这位小爷，请问小爷是住宿呢还是打尖？”
“住宿，可有临街的客房么？”陈襄将包袱向柜台上一放，听声音甚是沉重。其实里面也没有许多银两，重就重在那把止水剑上。止水剑长不过尺许，却沉重异常，超于凡铁两倍不止。
掌柜的马上满脸堆笑：“有，有，临街的上房，一客一两银子。”
陈襄吓一跳：“一两银子？这么贵？”一两银子可够四口之家一年的米粮了。
掌柜的点头哈腰道：“不贵，不贵，本店可是镇上最好的客栈了，包您这银子花的不冤枉，小爷要是多住些rì子，折扣些算您八钱银子就是。”
陈襄心痛银钱，想他这几rì沿途遇到个病患的，不过才收几文铜板而已。睡觉嘛，有张床也就够了，正想改投他处，忽觉有人扯了他的衣襟怯怯地道：“大爷，买点儿栗子吧，刚出锅的糖炒栗子。”陈襄回头看去，也没觉碰到什么，就见一筐栗子滚了满地都是，一个仈jiǔ岁的小男孩可怜兮兮的坐在地上模开了眼泪。陈襄忙蹲下来安慰道：“小兄弟，别哭，别哭，我帮你捡起来，嗯，我都买下来好吧，多少钱？”
小男孩哭唧唧地道：“要十文钱呢。”
陈襄起身去柜台上拿包袱掏钱，却模了个空，立时头皮发乍，包袱不见了，那里面……他急忙无智，劈手揪住掌柜的：“你拿了我的包袱？”
掌柜的连连摇手道：“小爷，不是我，不是我，你的同伴拿了呢。”
“什么同伴？我独自一人，哪里来的同伴？”
“跟你一起进来的，一直站在你身后了，一个穿红衫的姑娘，不是跟你一道的？”
陈襄冲出门去，满大街也不见有穿红衫的姑娘，急得他心忙火燎的不知如何才好，一打眼，就见卖栗子的小男孩遛着墙根十分可疑，他心头一亮，即明白了。他紧走几步挡在小男孩的前面：“小兄弟，要跑么？”
小男孩抬头看见是他，顿时傻眼了，陈襄当胸抓了他举到与自己一般高，厉声道：“你听好了，你跟她是一伙的，要么你领我找到她，我给你二十文钱，要么送你去见官，先打你二十杀威棍，把你爹你娘你家老小都抓进大牢。”
恩威并施胡萝卜加大棒对一般人都是好用的，何况只仈jiǔ岁的孩子？小男孩无奈领着他，虽然半路几次要逃，陈襄这回可不敢大意，把他盯得死死的，穿街过巷转悠半天，觉得眼熟，果然又看见“居仁客栈”那四个大字。
小男孩垂头丧气地偷偷指了指客栈的窗口，顺他所指看过去，一个着红衣的姑娘正与店小二比划着大概是点了吃喝，自己的包袱就放在她身前的桌面上，陈襄大喜，悬着的心可算放了下来。他低头问道：“她答应了你多少钱？”小男孩小眼睛滴沥骨碌转着道：“十文。那个姐姐是好人，你不难为她？”陈襄道：“行，不过你须做这件事，我坐墙角那张桌子，你过去要你那十文钱，然后过来找我，我再给你十文，加上先前答应你的二十文就是三十文钱，明白啦？”小男孩看他并不惩罚自己，还多给了些钱，点点头，兴高采烈地依言而去。
红衣姑娘洋洋自得地看着窗外的行人，见小男孩进来，遂笑盈盈地站起来，从腰间香囊中掏出一把铜板全数放他手中：“好好拿着，回家交给你娘，可不许乱花哟。”
小男孩千恩万谢地揣了铜钱，一步三回头，向陈襄这边墙角蹭过来。红衣姑娘一抬眼，就看见陈襄那一脸的坏笑，顿时把盈盈笑意凝结在脸上，才发现刚到手的包袱不知何时又被偷了回去。她怒从心头起，恶向胆边生，“唰”地一声抽出佩剑，一转念，又送回鞘中。
陈襄见她拔剑收剑，手法利落，不似寻常江湖儿女，不禁感叹：江湖哦，江湖，我可能又惹上麻烦了，躲不开，绕不过，却又模不着，看不见，实在可恨，又可怕。他自我解嘲地一个苦笑，那红衣姑娘看在眼里，以为陈襄在调笑她，一张俏脸红了又白，由惊生怨转怒变恨，脸sè瞬息变换。陈襄则故作轻松，解开包袱，见所有东西依然原样，才畅快地长出一口气，从中拣出一块碎银，没有一两也有八钱，送给小男孩道：“小兄弟，好好拿着，回家交给你娘，找个学堂好好读几年书，学些礼义廉耻什么的，省得帮了人家偷鸡模狗的却学坏了。”
那边红衣姑娘闻听此言，怒火更盛，手握剑柄，指节已泛白，两眼似要喷出火来。陈襄心头荡然一动：这副神情像在哪里见过的，很是眼熟，却又想不起来了。
见自己之物失而复得，陈襄心情大悦，决意破费一下，好好犒劳犒劳自己，他唤过店小二，道：“小哥，你这里都有什么特sè好吃的东西？推荐几个上来。”
店小二回道：“藿香九味清蒸鳌花鱼是本地一等一的美食，黄花蛙油香酥鸡皮酥肉女敕亦是小店一绝，还有……”背书似的报上二三十道菜名来。不等陈襄点好菜肴，那边红衣姑娘喊道：“小二，给姑娘上一坛二十年的龙泉老酒，快点。”
陈襄看她气鼓鼓地瞪着自己，心知她开始要生事了，暗中好笑，又想起凌柯师父常说的“不喝酒的男人还算男人么”，便也要了一壶铁刹山陈年老窖，点了鳌花清蒸、脆皮香酥、卤牛肉、炒山菇和四碟小菜，心舒气爽地自斟自饮，庆幸道：我神蚤门的首徒，栽在一个小女贼的手里，让我以后还怎么见我乌有师父？非气得他哇哇大叫不可，哈哈，还好，还好。
他摊开包袱，故意让红衣姑娘看到，一样一样翻检起来：止水剑本无剑鞘，是他剥了张椴树皮裹起来的，看剑柄乌漆漆的并不惹眼，他记起三鬼刻在石壁上的“武功惹恨，神兵招忌”的字样，便也没敢把它亮出来。两锭大银是临出家门时娘给他带上的，一直没舍得花掉，他抚摩把玩，又想起了爹娘。
陈襄此番出了洞窟，教训了慕黎之后，便直奔家乡，一路上想着，也许爹爹正在院子里“嘿哟嘿哟”地劈柴，娘正在“咕咕咕”地唤了给小鸡喂米，离家三年，正所谓近乡情更怯了。他刚进村口，心往下沉，情知不妙，只见十几户邻家已烧成一片焦土，仅剩断壁残垣在秋风中簌簌发抖，绝无生气，而通往自家的山路也已掩在荒草之中，没有人迹很久了。他忧心忡忡拨开荒草向家中奔去，虽然已知定不能幸免，但还是心存侥幸，惶惶然举步如飞。待看见自己曾经舒适温馨的家也已夷为平地，怒从中来，恨道：好你个巫老二，就算你躲到天涯海角，我陈襄也要揪你出来。他坐在曾是门臼的青石上，儿时的欢乐、爹娘的慈爱、平静的rì子，思前想后直到rì影西斜，方怒啸一声断绝了家的思念。
陈襄辞别家门，又几经辗转反复，才找到那座废弃的灰窑，或说是灰窑的原址，因为灰窑已被扒掉成了平地，并被挖了一个连一个的大坑，坑中存了些雨水，有青蛙在水边“咕呱”乱叫。他略一思索即搞清了个中原委，想是当年齐聚伏魔庄的上千英雄散去后，有人心有不甘，便来这里着地掘去，是想万一鬼婆子在这里藏了些什么。他赶忙去半山坡的那棵老榆树下，扒开树洞，那神仙姑姑的包袱仍安安静静地躺在那里，他喜不自胜，掏出来看了，虽有些泛cháo，但无大碍。
此时，陈襄翻检包中之物，心cháo难平。他现在已知那些奇奇怪怪的腰牌令箭指环挂饰等物，当是神仙姑姑从别个门派手中掠来的掌门信物，而十几册刀谱剑法心经秘典等等亦无多少高妙之处，只少林寺的一部《武佛会要》jīng彩绝伦，不单收录了少林七十二绝技的内功心法招式窍要，还点评了江湖中一流武学的优劣短长，若让它流散出去，怕即时就有血雨腥风了。他急忙重新包好了，“等什么时候有机会，让我都还给人家罢。”
他想着心事，一口闷酒，一声叹息，这声音让那边的红衣姑娘听在耳朵里，以为是在嘲弄她，更是火上浇油。她银牙紧错，凤眼朝天，再也忍不住，手一抖，将一根筷子狠狠地shè出，去势迅疾，直冲陈襄面前的酒壶而来。
陈襄虽然神游物外，有物来袭，顿时jǐng觉，在那根竹筷堪堪击到酒壶之时，用筷子轻轻一夹，信手拈来如挑鱼刺，举到眼前看了看，抿嘴一笑，看也不看红衣姑娘，随手将它抛了回去。只见那竹筷有灵xìng似的，直向红衣姑娘面门缓缓平飞而来，她迟疑着刚要去接，竹筷嗒然下落，正好落在桌上另一根筷子之侧，就是要人刻意去摆了，也未见能如此平齐。
红衣姑娘知自家糗大了，俏脸飞红，长长的睫毛忽闪忽闪地眼sè游移，怒无所怒，怨无所怨，一肚子的窝囊气只能向面前的美酒佳肴发泄，恨恨地仰头灌了一大碗老酒。
rì已近午，吃饭喝酒的人多了起来，适才这竹筷一来一去只在瞬间，大约无人留意，却落在刚刚跨进门来的一青年男子眼里。