()张疏篱又向刘侠我道：“家父和两位兄长都在山东临清州做买卖，七八年来，积攒下这些金银。十rì前，家父让我带回平遥家中。那万四心却也神通广大，不知他如何知道了此事，大老远地追赶过来抢夺”
刘侠我道：“这种劫匪十分可恨，然侠我敬那万四心也是条汉子，故让他去了，公子莫怪我纵凶放恶。”
张疏篱道：“后来听他说话，的确像条汉子，有可敬之处。就是不知他会不会一诺千金，从此金盆洗手，不再干这种抢掠的勾当。”
刘侠我笑道：“他若言而无信，出尔反尔，再被我遇上，就让他看着金盆也洗不了手。”
张疏篱又道：“公子去平遥找谁？”
刘侠我便把朱榴玉之事大致讲述一遍，张疏篱道：“只要那李公子把朱小姐带回了平遥，不论何处，疏篱都要将朱小姐找到。我们一起过去，到平遥后，公子就在寒舍住下。”
刘侠我道：“不敢烦扰兄台。”
张疏篱道：“公子的大恩，疏篱都不知怎样回报才好，万望不要推辞。”
刘侠我道：“承蒙兄台厚意，既然如此，便与兄台一起赶赴平遥，暂且住在府上。”
张疏篱又回头和刘侠我去见周氏她们，见了面，行过礼后，张疏篱又细看了周氏一眼，惊喜地道：“嫂嫂可是沁州人？令夫可是常临风大哥？”
周氏惊讶地道：“公子所言不差，贱妾眼拙，却不认得公子。”
张疏篱道：“我和常大哥很熟，但府上却只在三年前去过一次，当时是随许多人一起过去的，且又没呆多久，故嫂嫂不认得我。常大哥如今安好，他去了哪里？”
周氏眼圈一红，伤心地道:“夫君一年前已经离世了。”
张疏篱大惊道：“常大哥一向都很好，如何突然间去了？”
周氏叹道：“他去世的前一个月，收到一份从绛州来的请帖，遂去赴约，七rì后回来，便是头晕耳鸣，双眼模糊。此后rì重一rì，请了许多郎中，也没看出什么病来。一个半月后，他就……就撇下我们去了。”说到此处，周氏泪水涟涟，常袖雪和香儿也啜泣起来。
张疏篱也不禁落泪，想了想道：“嫂嫂，可知常大哥那次是去了绛州谁家？”
周氏道：“当时我听他说，请他的人姓李，相识多年了，至于名叫什么，家在绛州哪里，却是不知道。”
张疏篱道：“听嫂嫂这么一说，我怀疑常大哥被人下了毒。虽不敢说是那姓李的做的，但问问他总是有帮助的，可惜不知那人是谁。疏篱和常大哥交情甚厚，而他过世一年多了，我却还不知道，真是有愧于他。既然这样，嫂嫂也不要过于伤心。常大哥于我有厚谊，刘兄弟于我有大恩，疏篱当视嫂嫂为亲嫂嫂，视小姐为亲妹妹，视侄女为亲侄女，今后便住在我家，一切不必嫂嫂cāo心。”
随后，一行人向平遥行去。紧走慢走，天黑之时，终于来到县城北大街的张疏篱家。
张疏篱除了父兄在临清州做生意外，其余亲人皆在家中。张疏篱的母亲田氏，二个嫂子范氏、姚氏，新婚之妻丁氏，俱对刘侠我的救助感激不尽。田氏连忙命人张罗饭菜，盛情款待刘侠我四人。饭后，田氏又让三个儿媳陪着周氏和常袖雪说话，自己则领着大小丫鬟将家中西边一处小院收拾一番，给周氏母女、常袖雪及刘侠我住。
那小院里有几株雪松，几丛淡竹，几架落了叶子的紫藤，甚是幽雅。田氏向周氏道：“周大姐，这院子就是小了点，委屈你们了。”
周氏笑道：“若是再大一些，我们倒是住得不自在了。”
田氏是个心直口快之人，便道：“从今以后，你们就把这里当成自己的家，不必客气，你们若是客气，我们一家则也会感到不自在的。疏篱若不是遇上你们，怕是回不来这个家了。疏篱若是没有了，我还有两个儿子，不怕没人送终，但却苦了他这才过门的媳妇……”说到此处，竟哽噎得不能说下去了，众女子亦纷纷拭泪。
过了一会，田氏又道：“此后，你们住在这里，休把自己当作外人。想吃什么就说，想穿什么就讲，想用什么就直接去取。丫头们该叫的叫，家人们该使的使。”
第二天早饭后，张疏篱向刘侠我道：“贤弟，你且在家里歇着，我去县衙一趟，查查平遥的李姓人家。”便袖了十余两黄金出了门。
少半天，张疏篱从衙门里回来，向刘侠我道：“县里的那黄册是两年前的造的，按说当时的情况和如今差不很多。谁知一看，竟是舛误百出，非常虚假。不想十年一次大张声势地造册，结果却是这样。”
然后，张疏篱又笑道：“既然官家的东西不足为凭，我就替他们小翻一下平遥县的底，彻底查查县里的李姓人家。”他随即拿出纸笔，写了十五个人的名字，都是些“千里眼”、“顺风耳”的，向来以打探事情为能事。
张疏篱把几个小厮叫来，让他们按纸找人，去请那一十五人。
没过多久，十五人一一请到。张疏篱道：“今天疏篱将诸位请来，是有一事相烦。几rì前，我们县中有个姓李的公子，从潞安府买了一个姓朱的姑娘。那李公子二十四五，长相英俊，右眉上面有颗小痣，不显眼，仔细才能看出。那朱姑娘十七八岁，容貌极其秀美，家是河南开封府的。如今就要辛苦辛苦诸位，把那个李公子找到。”
十五人中的一人笑道：“张公子是让我们找李公子还是找那朱姑娘？”
张疏篱笑道：“找朱姑娘。但找朱姑娘要先找到那李公子。”
那人道：“只要那姓李的人在平遥，就是钻到老鼠洞里，我们也要把他拽出来。”
张疏篱道：“那李公子不一定是坏人，诸位只须把他找到，不可伤害到他。找到他后，也不要张声，过来告知小弟则可。”
张疏篱又道：“那李公子能出四五千两银子把那朱姑娘买了，如此说来，家中相当富有，但为了以防万一，无论贫富贵贱，只要是平遥县的李姓人家，一家都不可错过。那李公子说是二十四五岁，也不一定准，只要是年青的男子都查。事成之后，疏篱绝不会亏待诸位。”
之后便设盛宴招待众人。
酒足饭饱，那十五人分作五队，一队在平遥城里探查，其余四队奔赴东西南北四方
四天后，十五人陆续从平遥各处回来，说是一家不拉地把全县李姓人家查了个遍。查得李姓人家八百七十一家，共四千零伍拾人，年青的男子七百九十一位，其中有六十八人外出了，三十三人在本省山西之内，四人去了陕西，七人去了河南，十人去了北直隶，三人去了辽东，八人去了南直隶，两人去了山东，一人去了湖广。但不论是在家里的还是外出的，没一个人右眉上面长了颗小痣，在家的那些人，也没有谁从潞安府买了个朱姑娘回来。
张疏篱想了想，向十五人道：“不是不相信诸位，会不会有所遗漏？麻烦诸位再细查一遍，尤其是东南山中，有些人家很是隐蔽，稍有疏忽，便漏掉了。”十五人依言，跨上骏马，都驰向东南大山之中。
过了两天，一人急急回来，向张疏篱和刘侠我道：“东南百里之外的桃花峪中有一户李姓人家，母子两人，儿子今年二十五岁，身长七尺以上，长相清秀，但右眉上面有没有一颗小痣却不清楚。七天前，那李公子从外面带回来一女孩儿，那女孩不知是何处的人，长得胜似天仙。”
听到这里，张疏篱大喜道：“肯定是了，快带我们去。”
那人却道：“不过三rì前，那李公子又携老母及那女孩儿去平阳府了，至于是平阳的何处，却是不知。”
张疏篱道：“你是如何打听到的？”
那人道：“李家不远处住着一个于老汉，只身一人，与李家有来往，都是听他说的。”
张疏篱道：“可问了那李公子之名？”
那人道：“问了，问了，方才忘记说了，那李公子叫做石头。”
张疏篱道：“石头当是个小名。”
那人道：“我也知道是个小名，就问于老汉那李公子的大名，但那于老汉却只知道他的这个小名儿。”
张疏篱道：“附近除了于老汉别无人家了？”
那人道：“三四里内，李家的邻居仅有于老汉一人。”
张疏篱向刘侠我道：“可惜不知那李公子大名，亦不知他确切去了平阳哪里。三天了，怕是不好追上了。”
刘侠我向那人道：“兄台可问了那李公子为人如何？”
那人道：“问了，听于老汉讲，那李公子为人至孝，xìng情温和，又十分仗义。”
张疏篱向刘侠我道：“平阳地广，领数十州县，怕是一时难以寻得到了。”
刘侠我道：“既然那李公子是个好人，当会善待朱小姐，这样就让人放心了。”
张疏篱向刘侠我道：“不如我们去那桃花峪一趟，再细细问问那于老汉。”
刘侠我道：“如此最好。”
三人各骑了马，向东南桃花峪驰去，一个多时辰，先来到李家，但见已是人去院空。院子里，数十只鸟儿站在一口盛满水的大缸的边缘，叽叽喳喳地叫着，似是已经把水喝足了。推开屋门，但见里面昏暗暗的，空荡荡的，只有角落处堆着一些杂物。刘侠我不由地黯然神伤，怅然若失。
随后，三人又到于老汉家，见了那老汉，张疏篱道：“老伯可知，那姑娘在李家那几天里，是什么样子？”
于老汉道：“石头侄儿那天带那闺女回来时，我正好在他家里和他娘说话。那闺女，长得极是俊俏，我老汉活了六十年，才知道人也能长成那个样儿。那闺女也没哭也没闹，也不是非常害羞，还向我问了声好。那以后，我没到石头家去，不知那闺女那几天里如何。三天前，他们去平阳府时，顺便来给我道别，我见那闺女气sè比来时要好，虽看不出多么欢喜，但也不是愁眉不展。看样子，她对石头侄儿还是有些满意。”
张疏篱向刘侠我道：“如此看来，李家的确待朱姑娘很好，贤弟不必担心她了。”
刘侠我道：“愿他们能相亲相爱，白头偕老。”
临回时，张疏篱给于老汉十两银子作答，不料老汉不要，说是那李公子去平阳府的那天，给了他整整二十两黄金，足够养老用的。张疏篱听后，笑道：“看来我比李公子小气多了。”便从怀里模出一块美玉来，向于老汉道：“这玉也值得上几两黄金，请老伯收了，rì后需要用钱时，可拿到当铺里当。”
于老汉虽是山野之人，但也看得出那美玉非常罕见，岂是值几两黄金？纵然百金亦是难买，便连声到：“小老儿收下公子的银子就是了，收下公子的银子就是了。”
回到张家，刘侠我把朱榴玉之事向周氏和常袖雪说了一遍，姑嫂二人心中什么滋味都有。常袖雪轻叹一声，向他道：“我本想着能将朱姑娘找回来，让她做姐姐，我做妹妹，尽心服侍公子你们两个，可惜……”
周氏笑了笑道：“人家都是争大，你倒好，甘做小的。”