夹紧马肚，司马鸾碧挺胸抬头地坐在马鞍上。身着银色盔甲、手执长矛的三百步兵在蜿蜒长队的最后大步前行，激起昂扬的尘土，他们紧跟着前面身着铁色甲胄、随身佩剑的几十名百夫长和弓箭手。而身着圆领袍衫，一边闲聊一边比拼着肚里的诗词歌赋的近臣则和一脸骄横、披着鲜红披风、在马上洋洋得意地晃着健硕躯干的几名武将行在队伍的较前段。
而紧跟在司马鸾碧身后的几张面孔，她都识得。那个相貌平平，但眼如飞鹰犀利、年轻有为的壮实男子是御前侍卫——武献遂。而长有老年斑，留着寸长白胡子，眼中通达与戾气并存，神态从容的老头便是大名鼎鼎的万中书。还有方脸圆眼、蒜头鼻子的言官李审——据司马鸾碧所知，这家伙是万中书豢养的一条忠实的狗。
“修容娘娘当真是女中豪杰，巾帼不让须眉啊！一身戎装真是别具风范、英姿飒爽啊！”李审催马上前，瞪着俩狡黠的圆眼在司马鸾碧身侧躬身奉承道。
“李大人过奖了。”司马鸾碧按耐住语气里的不屑，文雅地一笑客套了一下。
虽然是赞美自己女人的洋溢之词，但司马鸾碧察觉出沈廷并不领情。他嘴角轻蔑的向下一撇，模了模身下逾轮宝马的蓬松马鬃。那马也甚是通人性，仰仰头打了个充满藐视意味的响鼻。司马鸾碧直想笑，可是克制了一下愣是忍住了。沈廷侧头瞄了眼她，眼神里的确有倾慕、欣赏的情意。或许在他眼里，换下长裙，不施粉黛，一身黛色短褐、肩披白色长袍，将头发高高束起的自己的确与众不同，在众多宫花中别具风韵。
司马鸾碧与沈廷的眼神迅速的焦距，又转瞬即逝地分开，简单的交流了下。司马鸾碧将刚才从眼神里捕获的深情款款埋藏心底，她现在只想要饱满美景、给那颗孤傲不逊的心松松绑。
难怪这里是历代皇家举行夏狩的地方。平原地形，丛林密布。一望无际的茂盛青草缠绵着马蹄，一棵棵布满深刻皱纹的郁郁葱葱的高大柞树、色木槭聚集着，形成一片巨大的绿色苍穹。这使此地的空气较京城更为凉爽、天空更为清澈。
骑在马上，司马鸾碧真想振臂高呼，策马狂奔，直到跑到天的尽头、太阳下落之地。
司马鸾碧骑的那匹灰色马驹，似乎感受到了她的想法。它歪着脖子，别扭地用嘴蹭着下垂的缰绳，发出咴咴的骄躁声。
司马鸾碧勒紧缰绳，拨弄马头使马匹和内心都接受束缚重新安静下来。她知道自己能骑着马一同跟来夏狩，已是天大的福分了。李朝并不反对女子骑马，对这一点司马鸾碧心存感激。而皇帝夏狩时也是可以带着自己心爱的女人一起的。只是至于这心爱的女人是骑马跟随还是坐马车跟随则没有明文规定，对这一点司马鸾碧也更是感激。
“啾——啾啾……”一声空灵的长鸣，突然撕裂了晴朗的天际。司马鸾碧迅速抬头远望，只见天空中一个大黑点在低舞盘旋并不时啾鸣几声。
应该是只乌雕！
沈廷扬起右手，猛攥成拳，于是整个行进的队伍就停了下来，瞬时鸦雀无声。沈廷紧攥着缰绳，没有任何举动。司马鸾碧却按耐不住向后挥了挥手。一个小兵立刻小跑着，双手高举将一张榆木长弓捧到了司马鸾碧手边。在接过一只白羽箭后，她便娴熟地开弓搭箭。眼角的余光觑了一眼沈廷，发现他正紧张地盯着她，眉头见所未见地挤出了川纹。
司马鸾碧不再理会，一心一意地凝视前方。弯起的右臂不断向后，紧咬着嘴唇她将弓弦拉得‘嗡嗡’响。她不知道能否一击即中，这射箭的功夫还是她与弟弟打赌赢了后，逼着他偷偷教自己学的。她曾在练武场练过些许时日，父亲对此也是睁一只眼闭一只眼，可那已是两年前的事了。如今她还能记得怎么拉弓已经很不错了，至于这箭会射到哪里去，司马鸾碧就不知道了。
“咻！”电光火石间，白羽擦出一道白色的亮光，它没有飞向天空而是朝着十几丈外的一处灌木丛飞去，一瞬间后它便没入了那一片杂乱的绿色之中。
司马鸾碧听见身后先是倒吸一口凉气，便立刻有人开始窃窃私语。
“娘娘毕竟是擅长针线的女子，这射箭——”身后的滕文虎将军用低而粗的声音张狂地戏谑起来。然而他的话却突兀地戛然而止。
不光是他瞧见，骑在马上的人都瞧见了。那浓绿的灌木丛中跌跌撞撞地走出一头半大的梅花鹿，一支箭穿透了它的脖子，只露出末尾的白羽。这只鹿的脖子不断涌出血液，它又晕头转向地迈了几步便轰然倒地。
“天上苍鹰唯帝王可擒，地上走兽本宫倒可一试。”司马鸾碧兴奋不已，她没想到自己不仅真的判断正确，而且还射中了。那灌木丛的枝叶抖动得不正常，且从撼动枝叶的力量来判断，应该是鹿或小野猪。
“滕文虎将军，这只鹿就烤给兵士们吃吧！能分多少人是多少人！”司马鸾碧声音嘹亮而勇敢。
“是！”这回滕虎将军恭敬地应答了。
司马鸾碧听到沈廷欣喜地‘哼哼’一笑，接着便是一声呼啸之声。
“啾！”那只乌雕翅膀僵硬地最后一展，便直直地摔了下来，一切快得令人猝不及防。等司马鸾碧侧头望时，却只见沈廷握着金弓的手正缓缓垂下，弓弦还在微微颤动。
不等众人欢呼，沈廷转头问身后的万荣仝，意蕴深长地问：“万中书，朕的箭法还精准吗？”
万中书面不改色，拱手置脸边说：“皇上剑法精准，治国严谨，乃是万民之福！”
李审立刻跟上，无比崇敬地说：“修容娘娘射中梅花鹿，乃是吉星高照，皇上射中乌雕乃是一展宏图，种种吉兆必象征我大李王朝会国泰民安、国富兵强！”
众将领立刻心领神会跟着带头喊起来，“大李王朝国泰民安、国富兵强！”小兵们也随之高呼起来“大李王朝国泰民安、国富兵强！大李王朝国泰民安、国富兵强……”。
在这样震天的呐喊声中，沈廷情不自禁地自满而笑，他率先驱马向前。就在这一刻稍稍落后的司马鸾碧与正在审视她的万荣仝毫无预兆地对视了。那双阅人无数、老谋深算的眼睛透出的光芒与司马鸾碧恭敬而深藏不露的眼神相撞，在众人还不及察觉的半秒钟里彼此试探了一番并急速相背离去。
司马鸾碧一踢马肚紧紧跟上沈廷。
她不禁有些懊悔，她为何生来就不是个男儿呢？否则她真想和万荣仝一较高下，看看到底是他这朝臣宝刀未老还是自己后起新秀锋芒毕露更胜一寿。她多想在庙堂之上与他勾心斗角地博弈一番。这比后宫里的尔虞我诈、明争暗斗毕竟多少还有点意义。
行至下坡，司马鸾碧不禁加快了速度，策马扬鞭间青丝飞扬，白袍猎猎。
……
帐内的篝火烧得正旺，不时发出‘噼啪’的火爆声。子规蹲着给架子上的半熟兔肉，一遍遍刷油，并转动支架将兔肉烤得亮起一层金色的油光。
“你怕不怕花椒？”
面对司马鸾碧的询问，子规吸吸口水快速地摇摇头。
于是，司马鸾碧毫不吝啬地在兔肉上撒了小半把的花椒面。
“娘娘，皇上可真心疼你。居然将打到的一只野兔给了你。以前的皇帝都是只赏给大臣的或自己食用的。”
“我的那只鹿可是给了他的部下……”司马鸾碧开着玩笑，看了看架子上的兔肉又说：“烤好了，可以开动了。”
“嗯，看来朕来得挺是时候。”小桂子抬手撑起帐帘让沈廷走进来。
司马鸾碧行了个礼，名令子规：“去温壶桂花酿。”
沈廷在矮座上坐下，说：“马球打得真不痛快，朕的这一组居然一个得力的人都没有。害得朕差点颜面尽失。”虽是说笑，他却仍是木着张脸，声音的起伏也不大。
司马鸾碧用尖刀割下烤兔身上的一大块肉，吹了吹边递给沈廷边说：“要不要臣妾女扮男装混进去，以跟皇上并肩作战？”
沈廷笑笑接过肉，吃了起来。子规将温好的酒到了一杯，跪着双手递给沈廷。
沈廷品了一口酒，仔细咀嚼着兔肉的细腻。
“你不吃一点？”沈廷看向司马鸾碧，顿觉他问得多余了。司马鸾碧正吃着一条兔腿，左手里端着子规递上的斟满酒的酒杯。
“给朕一块肉，你自己吃兔腿？”沈廷反问。
“皇上已经跟臣属吃过了，应该不是很饿吧？再说兔子四条腿呢，皇上要吃臣妾再给您撕一条就是了。”司马鸾碧笑笑。
沈廷也相视而笑，两人不约而同地举杯相碰。两人一口酒一口肉，不急不慢地吃着，时而举杯相庆，时而笑语盈盈，营帐里的火把发出荧荧红光将黑夜里、星空下的帐篷映得热烈温和。
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“娘娘请起，您真是好福气呀。”宣完旨的张高祥亲自搀扶起跪着的司马鸾碧。
“德妃，这可是目前仅次于皇后的位分啊。虽说那顾充仪也被封妃，却不及你；不过是四夫人中位分最低的贤妃罢了。”面对张高祥的赔笑，司马鸾碧客气地点点头。
不过是换个称谓罢了……她在心里如此想。这善瓷宫的屋宇过些天大概会被好好装点一新吧，而再过两天她也将身着华服，头戴金饰与顾翡雀一起在凤藻宫接受封妃仪式。
位列何位都不要紧，司马鸾碧只期许在沈廷心里她能有一个位置，一个占有一席之地的位置……
（待续）