()小火轮吐着淡淡的煤烟，缓缓驶入珠江最宽阔浩淼的水面，近看沿江两岸绿树成荫，远处则楼房鳞次栉比，街面人头攒动，尽显繁华之象。
林瑞站在船头赞叹道：“真是烟波荡漾，风景秀丽，真是令人心旷神怡。”
旁边的一个年轻人接口道：“此地名为白鹅潭，上承西北两江之水，但以cháo汐畅通，淤积不烈，方为良港。”
林瑞听到有人接话，转头一看，原来是一个二十上下的小伙子，国字脸，看上去敦厚实诚，并不像jiān邪之人。
林瑞正要答话，谁知这个年轻人当先躬身下拜，道：“在下谢缵泰，字重安，澳洲华人，香港皇仁书院毕业，拜见林司官。”
林瑞当即一愣，心想，这小子怎么知道我的？这小子明显是从香港一路跟随，来了广州，难道有什么企图？心中想着，手已经模到腰后，握住了枪柄。正要出声质问，突然听到一个女孩的声音传来。
“咦，你不是那个卖千里眼的么？是号称“站的太平山，望到铜锣湾”的那个人？”白珊突然出现在甲板上，并冲着谢缵泰奇怪地说道。
“不敢，不敢，那是在下为筹集费用，兜售物品时的诳语罢了。”谢缵泰立即摆手摇头，显得很是不好意思。
谢缵泰，不就是那个著名的《时局图》的作者么，这么巧？林瑞心中思索着，口中便问道：“你一直从香港跟着我么，为什么？”
见到林瑞质问，谢缵泰有些惶恐地说道：“在下在天星码头摆售一些小物件的时候，刚好听这位姑娘说起…双筒望远镜，所以便跟着来了…….”
见林瑞表情严肃，谢缵泰硬着头皮继续道：“….在下自幼便喜欢洋人的制作的一些jīng巧玩艺，比如钟表什么的。十六岁那年，随父亲迁回香港，就读于皇仁书院，也是专攻数学和技术，所以一听见有感兴趣的，便想法子弄到手，参详参详，看看自己能否做出一样的东西！”
“这么说，那个单筒的望远镜是你自己做的喽？还骗我说是从洋人手里买来的”白珊突然反应过来，打断谢缵泰斥责道。
“小妹妹，你可别生气，那是在下想把价格卖的高一些么，但是那个单筒镜的质量绝对不比洋人的差，镜头是我一点一点亲手磨出来的，我敢保证…….”谢缵泰连忙拍着胸脯说道。
林瑞还是决定打破沙锅问到底，省的被人跟踪了这么久，却还不知道原因：“你又是怎么知道我姓林的？”
谢缵泰则尴尬地笑了笑道：“维多利亚湾的平记船务行和华商轮船公司，以及干记船务行都有我的朋友，所以，哪条船到港，上面有什么人，自然一打听便知…
…您在南洋的英雄事迹早就传遍了香港，在下对林司官在南洋的爱国壮举是非常钦佩，在打听到您的行踪后，便冒昧偷偷跟随，想找个时机毛遂自荐，追随您。”
听完解释，林瑞后背吓出了一声冷汗，心中大叫庆幸，幸好对自己一行人感兴趣的是谢缵泰这类爱国青年，但若是被居心叵测的**分子盯上，那麻烦可就大了。
见谢缵泰说话诚实，且恭敬有礼，林瑞便邀请他一起至客舱说话。在行往客舱的途中，谢缵泰还一直向林瑞询问宿务事件的细节，林瑞则只是打着哈哈，回答说，以后你自然都会知道。
白珊则是一脸忿恨地盯着谢缵泰的背影，心里不断骂着，“…骗子…骗子…”
没过多久，客轮便慢慢靠上了西关码头，人们都急切地涌到了甲板上，勉强排着队，行过跳板，争先恐后地上了码头，然后各自散开。
在此前的那个时空里，生xìng懒散的林瑞是最烦同人一起挤公交，挤地铁的，现在既然不用急着准点上班，当然是等到最后，才上了岸。
此次广州之行，也就是拜见刘坤一这位湘军大佬，林瑞本想着也不会有其它什么事情，所以为了人多显眼，引来不必要的麻烦，便想着带白斯文一人随行便可。但白珊非要跟着一起，说是想看看繁华的大城市，林瑞拗不过，只好把这个小萝莉也带在身边。
“那边的亭子好漂亮，能不能先去看看啊？”白珊一上码头便兴奋起来，指着附近江边的一个rì字方亭说道。
“好啊。”林瑞顺着白珊指的方向看去，一栋两层楼高，七八米见方的凉亭，矗立在江边，红柱绿瓦，附近绿树掩映，岸边江水拍击，确有别致之意，便一口答应了下来。
刚要起步，就听到谢缵泰说道：“林司官，请留步，那边去不得。”
林瑞停下脚步，回头问道：“为什么？一个凉亭而已么。”
谢缵泰苦笑了一下，说道：“你看那亭子里可有人在游玩？再看看亭子后面的那些建筑！”
于是，林瑞又仔细望那边瞧了瞧，偌大的凉亭内确实没有半点人影，而江边那些枝叶繁茂的榕树掩映下，各种欧式建筑隐约可见，于是也感觉有些诡异，便问道：“重安，那里究竟是什么地方？”
“那边就是沙面岛了，是英法租界，那亭子就是洋人所建，取名绿瓦亭，专供洋人上落船之用，是租界的专用码头。”
谢缵泰略微停顿一下，继续道，“前年我随父亲来广州进货，见到一个七八岁的小男孩，趁大人没注意，溜进了亭子玩耍，后来被租界的巡捕抓了出来，打的头破血流，直到周围的路人围拢过去，群起声讨，那孩子才被放了，我随父亲挤进人群，想帮上一把，可是走近一看，那小男孩已是奄奄一息，无力回天了。”
说完，谢缵泰摇了摇头，叹息不已。
林瑞等人听了，脸sè都yīn沉了下来，白珊捂住了嘴巴，眼睛里泛着泪光，明显是被谢缵泰的话给惊呆了，半响才放下手，沮丧地说道：“算了，林大哥，还是别去了。原来洋人在唐山也这么蛮横的。”
租界，换了名称的殖民地而已，林瑞暗暗骂道，早晚老子要拿回来。中国的土地上绝不允许出现国中之国。
下船的乘客基本都已经走光了，码头上就剩下自己这几个人，林瑞见这样有些突兀，便提醒道：“时候不早了，我们还是赶紧去找聂大人吧。”
于是一行人便向着离码头最近的大街走去，因为前面是广州以至整个南中国最繁华所在，正是“出门见摆满街头，有人叫卖四巷走，求神拜佛与占卦，五花八门无不有”的西关。
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此时的西关集中了广州所有的经济因素，大大小小贸易码头林立在珠江边，再往里去便是各式货栈和仓库，更有各国商业机构和洋行，著名的买办基地十三行也在这里。
千里镜、时辰钟、女人化妆品、首饰、各式布匹绸缎，各式粤式小吃，在西关是应有尽有，在那个时代的繁盛程度绝亚于现在广州的běijīng路、上下九和天河城。
林瑞一行四人，沿着龙津西路一直东行，期间不时见到路边商铺有些jīng巧物品，几人都比较好奇，于是便进店闲逛，沿街店铺何止百家，不知不觉中已经过了个把小时。
白珊肚子开始饿了，咕咕作响的肠胃声，让林瑞听了忍俊不禁，于是便大手一挥，指着前面的一间面馆道：“前面打尖、吃饭，我请客。”
于是大家便三步两步进到店内，赶紧点上肠粉、虾饺、粉蒸排骨等几样点心，每人又都叫上蒸饭、粉面之类主食，于是就呼啦啦吃了起来。
期间林瑞还嫌自己碗里的面条分量不足，又叫了份煲仔饭才作罢。让店里的伙计在心里直嘀咕：“穿的像东山少爷，吃饭却像北地难民…………….”
不久，几人已是吃的心满意足，摇摇晃晃地走出面馆。正要向路人打听，两广总督衙门在哪。
“越华路”，刚刚从一名路人口中得到信息的谢缵泰立即大声说道。
话音刚落，一个头顶红缨大帽，身着犀牛补服的戈什哈出现在林瑞面前，说道：“林司官，你让我找的好苦，聂大人在府里等你半天了，赶紧跟我走吧。”
原来，来的这位正是在宿务，一直陪伴聂缉椝左右的，“广甲”号上那个兵弁，林瑞见到他急的忙头大汗，就安慰着说：“几天没见，你都是七品武职啦，已经超过我这个小小九品巡检了，真是恭喜了。”
“得，您就别在这儿寻我开心了，品级再高也是个听差的，哪像司官您，今后一准出将入相。”戈什哈拱拱手，笑着回应道。
随即，又换了一副苦脸道，“咱就别贫了，赶紧走吧，要不，刘大人一着急，我就该挨板子了。”
林瑞却扭头看向白斯文，问道：“给刘大人的礼物，准备好没有？可别出什么差池了？”
白斯文拍了拍怀里的一个柚木盒子，说道：“放心，丢不了。”
林瑞点了点头，道：“那就好，这可是世界上独一无二的玩意，洋人都拿不出的，希望待会儿刘大人能够喜欢。
戈什哈在宿务待了一段时间，早就知道林瑞自海外归来，连自动枪这等利器都能拿出上百支来，一两件jīng巧的工艺品算的了什么。
于是边在前面领路，便回头凑趣道：“林司官的东西必不会比洋人的差，刘大人自然是喜欢的，我等就静候林司官升职的好消息了，到时别忘了请我等大嚼一顿啊。”
林瑞嘿嘿地笑着回道：“那是自然，怎能忘了在南洋同甘共苦的兄弟们呢，一准少不了你………………”