金明灭 第四十三章 饥民

作者 : 山野牧云

()流贼据说是闹得越来越厉害,朝庭中已有人开始参赅力主招抚的三边总督杨鹤了,可是那些战事如同夏天里远方的雷声,只闻声音,不见雨点。辽东的战事由孙承宗老大人接手,现在也颇为平静,明王朝的统治依旧显得稳如泰山。如果不是四处逃难的饥民提醒又是风焚又是一个chūn荒来临,风焚几乎忘了这是一个充满了灾难和变故的时代。

李飞在chūn暖花开的rì子里嘴角冒出了一溜火泡,涂了一圈青紫sè的草药,瘦脸拉得老长,显得有些面目狰狞,不但士卒看着了有些害怕,连风焚见了都颇为小心。李飞自从负责了风焚的财政大权就没过好rì子,士兵要吃饱穿暖,银饷发足,还要下重金制造燧发枪,一直都是一文钱掰作两文花。

可是chūn荒一来,一大群一大群的饥民就出现了,本来只要他们不闹事,这些饥民是不关军队什么事的,可风焚这个上过战场杀人无数的年轻人突然发了慈悲心肠,令人在营前开了个粥厂赈灾,在米贵如金的饥荒年代,一锅锅的杂粮粥煮出来,烧的就是风焚的银子,掏的是李飞的心头肉。

这个粥厂很快在卢象升的严令下关闭,卢象升还向风焚耐心解释了关闭粥厂的原因。军队擅自施粥于民,是对民政的插手,对百姓市恩,对武人极为忌惮的文官系统和朝庭一定不会容忍。

文人出身的卢象升能能这样不避身份跟风焚解释内情,算是很给面子了。风焚很快关闭了粥厂,驱散了民众,李飞终于松了口气。可是,注定让李飞不得安生的是,风焚很快以铁厂的名义另外开设了一个粥厂,接济饥民。一个铁厂加上一个粥厂,一个赚钱一个烧钱,收入一下子就抵消了,军队没了进项,就只好吃老本,风焚打下虎口寨的积存的银子哗啦啦少了一大半。于是李飞就指望着卢象升再次下令,但是,这一次卢象升没有下令禁止,反而派人送来了二百两白银,作为他私人对赈灾的支持。

眼看风焚的赈灾大业红红火火,李飞赌气地将造燧发枪的工场停了下来,将工匠调至铁厂的其他工场作业,以赚钱贴补开支,这样,每月固定的几支燧发枪供应就停了下来。这一下子就要了求枪若渴的周二虎的老命,他顾不上对财神爷应有的尊重,揪住李飞大喷口水,红着眼睛将官司打到了风焚跟前。

周二虎的理由很简单,他正努力训练火枪兵,谁停了他的供应他就跟谁拼命。李飞也不再请求风焚作什么改正,他梗着脖子声称,不但要停了燧发枪工场,而且要停止其他士兵长枪和腰刀的换代更新。他的意思很明显,他不但将周二虎拉进反对赈灾的战壕,同样也准杨洪和慕容铎也拉进来阵容。

李飞之所以这样以从胁主,不惜诤言死谏,是因为他占领了道德和致高点。他指出这样规模的赈灾只要持续一个月,风焚就会耗光所有积蓄、财产和银饷,不但他打造一支强军的努力会付之东流,就连风焚自己和这五百士兵也不做灾民就只能做流寇了。

这些道理风焚都明白,可他一看见饿得象人骨头标本一样的灾民,还有那些饿得脖子树不起脑袋的的小孩,总是收不回放粥的命令,这样放粥的rì子越来越长,终于引发了李飞的冲冠一怒,连带周二虎等人人心惶惶。

风焚不得不就此作出让步,只在chūn荒最严重的这一个月里设粥厂赈灾,施粥对象只限老幼,并报请巡抚陈文灿动员官府和,乡绅和同业公会出面赈灾。不苟言笑的杨洪提了一个建议,在流民中招收一大批工人,用以充作矿工和铁厂学徒,在扩大产能的同时也养活了一些人口,算是变相的赈灾行为。

李飞勉强同意了这一建议,盲目扩大矿场和铁厂会积压劳力和货物。杨洪对这一疑虑早有解决办法,提出不久后扩编军队,可将铁厂、矿场的富余人员编入军队。这一建议让风焚眼睛一亮,中学政治课本说过,工人阶级是最有组织xìng的阶级,这样的队伍自然好用。

经过一定产业训练的工人更容易接受新事物,更有纪律xìng和协作jīng神,更容易成为合格的士兵,本朝名将戚继光抗倭,所募兵勇就是矿工出身,以纪律严明,悍不畏死而闻名。于是他爽快地批准了这一建议,同时他也看到了杨洪狡狤的笑容,显然他早就想到了这一点。

这一决定影响深远,以至于风焚的兵源很多来自于自己的矿场工厂,这为风焚打造一支忠诚而勇敢的队伍创造了条件,同时对以后对政治格局和民权的影响,完全超出当初风焚这些制度设计者的预料。

赈灾的风波终于得到了妥善的解决,大批廉价的经过jīng挑细选的年轻壮劳力安排到了矿场和铁厂。只是这些非熟练劳动力的大量加入,使工匠显得极为匮乏,而没有工匠的指导,这些新进的工人几乎无事可做,白白消耗粮食。

在信息闭塞、交通不便更兼饿殍遍野、盗贼蜂起的时代,短时间内找到一批工匠几乎杨洪的,风焚再次一筹莫展。家乡在直杨洪再次献策,直隶遵化是北方铁冶重地,匠师云集,只是近年生意大不如以前,且崇祯二年女真人入寇遵代,城池内外一片残破,铁冶业更是雪上加霜,非若干年不能恢复,因此,遵化城内应该有大批工匠歇业,杨洪不远,到那里去请,可谓价廉物美杨洪一语惊醒梦中人,风焚一下子想起自己一年多前在遵化城头与全城居民并肩作战的rì子,想起了在那座城池中经历的人和事。只是他没想到,这座城市如同宿命一般,再次和自己联系到了一起。风焚决定自己到遵化去走一趟,他觉得自己在那还是有一点人脉,比派别人去会更有用一点。这样,他就带着他的弯刀,骑马出发了。

崇祯二年十二月,风焚在遵化城抵抗女真人,亲手炸死了心爱的乌兰,这座城池是风焚的起家之地也是伤心之所。

虽然是万物复苏,欣欣向荣的chūn天,遵化城在yīn郁的chūn雨中显得破败而颓废,炸塌的那一段城墙仍然没有修复,走进城内,只见市面萧条,偶有走过街头的人也是没jīng打釆,面带菜sè,看来战争给这个城市带来的创伤远没有愈合。

风焚记得自己在这遵化城中除了关宁军以外,认识的人不多,推官何天球己经调任了,只有那个叫铁痴的程三省人对自己颇为推崇,于是策马穿过空无一人的街道,凭着记忆来到程三省家门口。

院子里一个人也没有,后院传来单调的敲打声,角落里的一只黄狗有气没力的叫了几声,就有一个年轻人从大门口探头出来看了一下,接着又揉了揉眼睛再看一下,就从大门里跳了出来,结结巴巴地喊道:“风壮士!风---大人,真是您来了?”

风焚认得这个年轻人是程三省的一个子侄,当年守卫遵化时在城头当过民伕,也算是并肩战斗过,虽不知其名,却也算熟识。

当下笑道:“是啊,程老伯在家吗?”

接着里面单调的叮铛声停了,有人在里屋朗声问道:“有贵客登门了?”

接着程三省就从屋里走了出来,一看到风焚,两眼发光,惊道:“是什么好风把风大师来了。”他作了个揖说道:“大师自从只身行刺之后,就再也没在这遵化城中露过面了,咱们全城百姓可都感念得紧。有人听说你封了大官,不知是多大有官啊?”

风焚笑道:“哪里当什么官,只是做了个小兵头罢了。”

得知风焚只封得一个千总,不由得大为摇头,叹道:“小了,太小了,不说八府巡按,兵部侍郎,皇上至少也得让你总兵官。”

风焚由他给自己安排官职,一面在他的揖让之下走进厅中坐下,待上了茶,就要说起招募铁匠之事,这程三省却又抽疯一样跳了起来,走到里面去了,风焚只好坐在厅中等他过来。

不一会,程三省急急忙忙从里间出来,手里捧着一个锦盒,风焚一看正是上次装那把破短刀的锦盒,心想不知道这位铁痴又要搞什么名堂。这程三省打开锦盒,一脸得sè从盒中捧出一把短刀来,递到风焚手上。

风焚一看,却是一把完好无损的大马士革钢刀,锋刃纤细,刀脊却是极宽,如围墙的盖瓦一般,向两翼伸出,和刀面构成一条长长的折线,便是血槽了。只是这血槽和刀身结构浑然一体,巧妙地隐藏下来了,让人不易觉察;再配着洁白的象牙刀柄,未端还嵌了颗硕大的红宝石,乍一看,不象杀人利器,倒象一件jīng工细琢的工艺品。更奇特的是这纤巧流畅的刀刃上面,大马士革钢刀那与生俱来的花纺奇异地扭曲,组成一个长梯形图案。

风焚大惊道:“又是穆罕默德天梯!这刀是那里来的?”

程三省道:“用大师教我的方式,果然打得出这种宝刀。”

风焚心想,这下又发现了一个铁匠高手,竟能教这程三省打造出如此名刀,不知道这位高手肯不肯为自己效力,于是问道:“那位大师,竟有这等本事?”

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