()这一声叹息听着甚近，将象在耳边发出的一般，恍惚里听着似还带有一丝愁怨之意。两人循声瞧去，却吓了一跳，原来石桌边上不知什么时候坐了一人，他们二人竟然没有半分的觉察。待看清那人时又不由心头一热，原来旁边那人正是吴家四女中的长女吴玉，正双手托着腮帮子，双眉紧锁，似有着一缕说不尽的愁sè，一双桃瓣也似的眸子里现迷离之sè，只怔怔的看着远处。
方生石和吴丰子哪里和年轻女子这般接近过，更何况是让他们有些意动的年轻女子。两人忙从凳子上站了起来，脸有点发红，又相互对望了一眼，一时也不知道说什么好，只讪讪的站着。
三人沉默了一会子，还是吴丰子心热，沉不住气，小心翼翼的问：“玉姐，不知道你为何在这里叹息，可是有什么烦心事？”
那吴玉身子纹丝不动，却转过脸来，目光微有异sè，流转之下看向他俩，口吐软语说：“呀，我的样子象是在发愁吗？”
方生石和吴丰子见吴玉看着他们，不由心头一跳，忙把原本看着吴玉的目光游移开来。而吴丰子听了吴玉的问话，一时也不知道如何接，只好僵立着。
还好那吴玉只隔了一下，就又叹息一声，继续说：“唉，既然你们都能看得出来，我也就不瞒你们了，我是有些心事，所以想着想着就越发的苦恼，忍不住就叹息起来，倒不好搅扰了两位弟弟，是姐姐的不是了。”
方生石和吴丰子听其说话与rì前截然不同，吴丰子只觉得有点受宠若惊的感觉，而方生石却觉得有些蹊跷。
吴丰子忙说：“姐姐说的是哪里的话，都是自家人，姐姐这般说话倒是有些见外了。倒是不知姐姐有什么为难事，不妨说出来，弟弟我说不定能帮得上一二。”
吴玉说：“还是弟弟是个有心人，说起来让我苦恼的事也只是小事，弟弟倒是帮得，也不过是举手之劳的事，只是我怎好意思开口让弟弟帮这种忙呢？”
吴丰子慨然说：“姐姐这话越说越见外了，别说小事，就是赴汤蹈火我也是不怕的。”
吴玉面上微微一喜说：“弟弟能这般说真是难为你了，别的事倒用不着弟弟，只是想让你帮我送一封信，不知道可否乐意？”
吴丰子和方生石听了不免一奇，前面说得这么热闹，原来只是送一封信这么简单。
吴丰子小心奇问：“就一封信？”
那吴玉点头说：“就一封信，莫非弟弟觉得为难？”
吴丰子忙摆手说：“这有什么难的？姐姐只管交给我就是了。不过，这信不知道要送到何处去？”
那吴玉方喜说：“我因有一件要紧的事要告诉一人，可是自己却又不方便见面，所以就想请弟弟帮送一封信。说起来送到的地方也不远，也不过一会子的工夫，就在城西南大街上的杨府，你只要送到那里，交给里面的杨公子就好。”
听了城东南的杨府，心思灵动的方生石心中已是明白了几分，那些才子佳人之类的书他虽然极少看，但在刘夫子处偶尔也见过一两本，偷偷翻看过，再加上rì前听到院中四姐妹的对话，哪里还听不出来？只那吴丰子被吴玉的灿然一笑给迷瞪住了，哪里还能想到这些？
原来这确实不是什么大事，只是儿女家的一点心事。那吴玉已是十七八岁年纪的人了，本就到了待嫁的年纪，虽然有几分姿sè，但是出身实在一般，心xìng也高，可是那些有些脸面的人家怎会看上这等经营棺材的商户人家的女儿？而那些寻常人家的子弟她自己又看不上，更不用说那些贩夫走卒的子弟，所以自己婚姻大事至今仍是没着落。半年前，偶然见到了chūn湖书院的杨公子，一颗心便放在那杨公子的身上，数次“偶然”之遇下，得以渐渐接近，可任她言语撩拨、眉目传情多次，那杨公子除却客套几句话，却似乎不为所动，如此一来便在心中缠绵下一段痴意。数rì前，偶然听说这杨公子即将订下亲事，这吴玉心中既急且愁，极想知道对方对自己是否有意，千思百转之下，便想了一古法：修好书信一封，里面含蓄婉约提及自己的心事，且内放自己绣好的锦帕一方以为定情之物。可是书信物件都齐备了，却一时找不到个传书的鸿雁来，正想着法子，偏巧这老家就来了亲戚，还是两个模样有些呆傻的乡下小子，不由的计上心来，要诓这两个小子做自己的鸿雁，所以才有了今rì之事。
吴玉从怀中拿出一封书信，将其递到吴丰子的手中，因知道吴丰子初来乍到的极不熟悉城里的路径，所以又将道路细说了个分明。吴丰子一一记下，然后看看离晚饭尚早，就说立马就把信送去。
吴玉大喜，伸手捏了吴丰子脸蛋一把，顺手又在方生石脸上也捏了一把，然后喜滋滋的回房去了。方生石和吴丰子被一只腻滑的手儿在脸上各捏了一把，不由得心神一荡，一时间魂也飞了，半晌才神魂归体。
吴丰子拉着方生石要他一同去，方生石奇问：“这可奇了，是你答应送信的，又不是我，干嘛拉着我和你一起去？”
吴丰子嘿嘿笑说：“我俩还分什么你我？我们都是一个村的，打小一块长大，又一块念书，如今还一起考试，干什么不得一起，你说是不是？”
方生石戏耍说：“那rì在地下石殿中逃走的时候，就不是一起的。”
吴丰子面相尴尬的说：“就那一回，都是我们不好行不行？我说我都道了多少回歉了，你怎么还不放过？”
方生石笑说：“让我陪你去也没什么大不了的，不过你可得想好了。”
吴丰子说：“有什么好想的？不就帮送一回信嘛，有什么难？我第一次干这种事情，加上道路不熟，记xìng又不如你，所以才叫上你，顺便我们也可以逛一逛街，这样岂不好？”
方生石左右看了看，就说：“我们先出去再说。”说完拉着吴丰子偷偷溜出了吴家，又悄悄拐进了巷子，见左右无人，才将自己先前思索的一些关于吴玉的事情告诉了，吴丰子一想甚觉有理，又回想起那rì听到的院落中的对话，心中已信了十成，遂对方生石说：“我这么忙活的给人送信，原来是为了成全一对狗男女啊，要是让我爹知道还不骂死我？”
说完转身就要回走，可刚走两步又停了下来，转一想，再看了看手中的信，就说：“不行，我既然应允了人家，不论好歹也该给办了，不然怎么交代？总不能回去说你们狗男女的破事我不管吧。”吴丰子搔首弄耳的一时定不下主意，看得一旁的方生石暗暗偷笑。不过最终吴丰子还是觉得应该把信送到，江湖好汉都是讲信义的，自己不能坏了规矩。
杨府在西南大街一侧，并不难找，路边问了个把人，只不过一顿饭的工夫，方生石和吴丰子就来到杨府前不远处。远远看去这杨府倒是座不小的宅子，那杨公子的父亲原本只是演州府衙的一名典吏，芝麻绿豆大的一个小吏，可其祖父曾当过一任的通判，正六品的官秩，所以家底颇为殷实。吴丰子看了看杨府，似是自言自语的说：“原来这吴小娘看上的是有钱人家的公子，这也就难怪了。”
方生石见吴丰子看着杨府发愣，就捅了他一下，催促他说：“快些走吧，送了信好回去吃饭。”吴丰子这才回过神来向杨府走去。
两人走至离杨府大门七、八丈处，忽然见杨府大门打开一半，然后一个年轻的公子从里面走了出来，身穿一件青sè长衫，不到二十岁年纪的模样，容貌清俊异常，俨然一个翩翩佳公子。那公子出门后，径直朝与方生石他们来路相反的另一侧走去。
方生石对吴丰子说：“你说这人是不是那什么杨公子？”
吴丰子话里有异味的说：“有点儿象，说不得那吴小娘喜欢的就是这种白脸儿。”
方生石说：“不然你去问一问？”
吴丰子说：“对，要问一问。”脚刚迈开两步，忽然停下说：“不行，要是不是，岂不闹笑话？”
方生石奇问：“你要是不问又怎知道是不是？”
吴丰子说：“不如先到杨家问一问，反正就算追上去也是要经过杨家的。”
方生石说：“那随便你吧。”
两人来到杨府门前，吴丰子上前叩门，过了好一会门才“吱呀”一声打开，出现一个五十来岁的老者，穿戴甚齐整。
吴丰子忙问：“老人家，请问这里是杨府吗？”
老者打量了一下，见是两个土里土气的少年，就问：“是啊，你们找谁？”
吴丰子说：“我们是找杨公子的。”
老者疑问：“哪个杨公子？”
吴丰子一愣，这家有多少个杨公子？
还是方生石机敏，忙把杨公子的名讳、表字说了个清楚。
那老者方说：“原来是找二公子啊，”忽的眉头一皱，问说：“你们是谁啊？”
方生石扯了个谎：“我们是杨公子在chūn湖书院里的同学，有急事要找杨公子。”
老者又打量了方生石和吴丰子一眼，见二人甚是年轻，倒没有听说过公子有这么年轻的同学，可这二人虽然看上去土气，面相倒也老实，迟疑了一下，才说：“二公子方才刚刚出门，也不知道去哪里了。”
方生石和吴丰子听了这话，心想，果然刚才那年轻的公子就是那杨公子，两人忙向老者道谢，离了杨府门前，向那年轻公子去的方向看去，也只远远的看到一个背影，眼看就要消失在大街的人流之中。两人没奈何，赶紧向那方向追去，因为那吴玉非要吴丰子亲手交到那杨公子手中，不然两人直接把信给了那老头就省事不少。
那杨公子看似单弱，但步履甚快，两人一路快走一直追到了城南中才堪堪追到，而此时那杨公子已经到了的一座颇大的宅邸前，正敲着门。里面立即有个仆人模样的人开了门，然后那杨公子熟门熟路一般也不和那人说什么，直接跨步进了去，那仆人模样的人复又把门关上。
两人见那杨公子进了屋子，一时也没法子，只好在宅子外不远处等候，可是等了近一盏茶的工夫仍不见出来。方生石看看西天的rì头渐渐落下，暮sè渐起，就对吴丰子说，不如先回去吃饭，吃过饭后再想法子把信送出去，吴丰子犹豫了一下，正要答应，这时忽然门“吱呀”一声又打开了，从里面走出四个人来，前后各两人皆并肩而行，前两个是与那杨公子一般年轻的公子，而后面两个其中一人正是那杨公子，与其齐肩并行的竟是一个女子，那女子颇为特别，身穿一件海棠红sè的紧身衣装，面上罩着一层轻纱，也看不清年岁样貌，不过看身段倒也不俗。
看到那杨公子和一女子贴肩而行，这一下吴丰子登时来了兴头，对方生石说：“你猜，那女子是不是那姓杨的姘头？”令方生石一时无语。
吴丰子又说：“走，我们跟过去瞧瞧，看看这些人要干什么？”然后兴冲冲的跟在后头。方生石只好也跟了过去，心中却好生纳罕，这吴丰子怎么忽然有那么大的兴头？
这四人一路往东走，路上也不见说话，只沿着街边悄悄的行路，形迹极是低调，甚至让人觉得有点鬼祟的感觉。走了一段不短的距离后，眼看就要来到城东南角的贫户区，鼻子都已经能闻到贫户区飘传过来的腌攒的气味了，这时不远处忽然出现了一坐颇大的宅邸，在宅邸的正门处有一匾额，上题“恩济院”三个字。方生石和吴丰子并不知道此宅的来路，听着倒有点象是赈济救助的地方。
那四人走到“恩济院”大门处，然后四人左右观察了一下，方生石和吴丰子此时早藏在一街角处，只偷偷的探看。那四人见周边没有注意他们的人后，那女子走到大门前，“笃笃笃笃”右边门扇连敲四下，然后隔了一小会又连敲了左边门扇四下，不一会，大门开出一半，那四人忙闪身进去了，四人进去后大门复又闭上。
吴丰子对方生石说：“莫非这四人来这里行善事不成，可看上去却断然又不象，嘿嘿，莫非做什么见不得人的勾当？”
方生石想了想说：“看这四人的形迹确实有些蹊跷，看上去不象做什么善事。我说疯子我们也别管他干什么了，还是先回去吧，你看rì头都快落下了，家里肯定准备吃饭了。”
吴丰子嘿嘿一笑说：“怎么能回去呢？事情都还没办完？况且我这几个月不是看书就是睡觉，实在憋得慌，好不容易遇到点古怪新鲜的事，哪能放过？”
方生石提醒他说：“你可别忘了桃花岭的事。”
吴丰子说：“吓，这可是演州城，朗朗乾坤之下，哪有什么鬼怪？处境再不好，最多不就是遇到几个杨白脸那样的人？凭我这样的身手还怕他不成？”吴丰子说完也不管方生石说什么了，只沿着“恩济院”的四周寻找出入的路径来，方生石没奈何只好随他了。
两人寻找了一会，在“恩济院”的一丈高的院墙边上看到了一株近两丈高的梧桐，其中一手儿臂粗细的横枝正好接近院墙，两人目光度量了一下，勉强可以借其上得院墙。此时四周刚好没什么人，可能正好都回家吃饭了，所以二人不一会的工夫就如同猴子一般爬上树杈，险险的够到了院墙。两人上了院墙后就趴在上面，这处位置甚好，可将院中的情况瞧了个清楚。方生石只见里面是一个阔大的庭院，里面除了破败的花圃外都是青砖铺就的空地，足可容上一二百人，不过如今静悄悄的，不见有一人，再后面又是一重门，想必后面还有一重院落。吴丰子见下面的墙边有近半人高的蒿草丛，正想要一跃而下，方生石却一把将其扯住。