()但凡熟悉演州城的人都知道，这演州城里要说繁盛热闹，自然数城东大街和城西大街两处，可是要论势派、富贵却是大大的比不及城北一带的。
只要到了正北大街，就能看到眼前一溜都是甚是高大气派的房屋，朱门铜钉、石狮蹲守，透着一股威严的气势，这些自然都是官府的衙署。其实演州的官署是极其好分辨的，大街正中处是演州的府衙，府衙左手一带向东是演州府下面的各个办事衙门，而右手一带向西则是南安道几个道司衙门所在，如学政、盐铁、粮道衙门等等。
因道司衙门不多，占地不大，隔了一条街道后再过去就是一个风景旖旎的去处，那去处有二湖，一曰霖湖、一曰chūn湖，那里芳草长堤、亭阁桥曲，更有荫荫绿树，所以演州城里几乎所有的显赫、富贵的人家都在两湖附近建有府第，世居于此。
而左手一带因演州的办事衙门众多，还包括州府的仓廒、府库等处，所以几乎占了大半的地方，且都是官府的产业，所以民居极少，就算有，也是一些小官小吏因囊中羞涩，只好将家眷暂时安置而借居于此处。所以州府往东一带往来出入的人多是些官吏、差役，就显得比其他各处冷清了许多。
却说方生石和许浩然从西大街逃出来后，奔走了近一个时辰，在层层围追堵截之下，步步退避，最后被迫钻入了演州城东北角一处看上去极是寻常的街巷中。
在街巷口，此时正围着一大群人，约有四、五十人之众。因为这附近都是官府办事衙署所在之地，所以在街边有一些喜欢凑热闹的官吏和差役就驻步瞧看，不过也只在远处看着，而不敢靠近，生怕招惹到什么是非。
在街巷口围着的那一大群人中，最前面是三个骑马的年轻公子，这三人正对前面的十几个仆从模样的人问话，其余的人都簇拥其左右。
这三人正是演州城有名的五公子中的三位。这三人除了居中一人面sè清冷、双眉微皱外，其余二人都面sè自然，全无当初在“品仙居”附近被赃物泼溅时的恼怒。
那面sè清冷之人正是那高家的公子高仪，他皱眉冲前面的仆役问说：“那两个小鬼果真都跑进这条巷子里了？”
一个领头模样的仆役回话说：“是啊，公子爷，我们都追到这巷子口了，又亲眼瞧见他们跑了进去的。”
高仪听了一时默然，似在思量什么。
高仪旁边的梁书怀插口问：“那你们为什么不追进去？”
那仆役回说：“我们本来是要追进去的，可是被于公子家的苟安给拦住了，说这个地方不好进去，他又说里头是个绝处，所以我们也就不急着追了，只等三位公子爷的示下。”
那仆役刚说完，还未等梁书怀发话，从前面的人群中跑出一个三十来岁、身形矮小、面相尖瘦的人，那人躬身给三位公子行礼说：“小的苟安见过三位公子爷。”
司马家四子赵纯忠打量了一下，面露狐疑之sè，说：“你是于兄家的人？我怎么倒象是没见过？”
苟安笑说：“赵公子是何等身份的人，岂是我这样的人可以经常见的？小的只是会里东二分堂的一个小执事，所以平常也没有什么机会可以拜见几位公子爷。”
赵纯忠“哦”了一声说：“怪不得看你有些面生。”
梁书怀喝止说：“先别扯这些没用的，你倒说说看你为何阻拦他们进去。”
苟安忙笑说：“小的也并没有阻拦这几位兄弟进去，只是说这巷子里有点子古怪，就劝了几句。”
梁书怀疑问：“哦？有什么古怪？”
苟安说：“这附近的人都把这巷子叫它鼠儿巷，大概是因为往rì里极少有人进去，只有老鼠儿才进去，所以叫了这么一个名字。说来也怪，听附近的一些官爷说这巷子附近的房子都是空的，可是都不住人，也不知道是什么缘故。而且附近的人都传说里头的巷子颇深，只有一间大屋子，平rì里极少见有人进出，就算有也都是些极其古怪的人。甚至有的人还说，那些人跟鬼一样，走路一飘一闪的转眼就不见。”
赵纯忠疑说：“这演州城里还有这样的地方？我竟然不知道？”
苟安忙笑说：“小的因常在这一片地面行走，所以略微知道些。”
梁书怀说：“我也没有听说过，莫不是附近的人编造的瞎话，哄人玩的吧？”
苟安说：“小的原本也以为是瞎话，可是直到去年，本不愿信的，也不得不信了。记得那年有一rì夜里，我和几个帮里的兄弟出来喝酒，路过这里时恰巧有些月复急，所以就躲进这巷子里方便。谁知还未尿到一半，正畅快之时，一个靠里头点的兄弟忽然怪叫了一声，本来四下极安静的，又没有什么人，所以他这一叫把我们都惊住了，尿都洒到了裤子上。”
这苟安说话虽然有些粗鄙，但口齿甚是伶俐，加之绘声绘sè的，众人都听住了。
“我们几个都骂他，你鬼叫什么呢？却见他只呆望着巷子深处，我们都觉得有些奇怪，也都看过去，结果也吓住了。我还记得那晚是初七，月亮半圆，所以还算有些月sè，不过因为这巷子的墙挺高的，所以看进去大半都是黑黢黢的，我们就看见巷子深处有两条人一样的黑影从里面出来了。这两条黑影行路极其古怪，跟飘着一样，和鬼差不多，而且行走得快极，转眼间飘飘闪闪的就从我们身边闪了过去。经过我们身边时还笑了一声，这笑声听到耳朵里，我们的汗毛都立了起来，毛骨悚然的，吓得我们大气也不敢出，剩下的半截尿也都吓得尿到了裤子上。好在这两条黑影倒象是没有害我们的意思，转眼就无影无踪了。不过回去后，我的一个兄弟为此还大病了一场，也不知道和这两条黑影有没有什么关系。”
这苟安说得颇为生动，颇有点让人如同身临其境一般，一时俱静，有不少人都面sè微变。不过也有的人暗自偷笑，心想你这蠢材来演州才多久，怎么知道内里的事？而那高仪依旧脸sè漠然，眉头微锁，象想什么心事。
梁书怀瞥了高仪一眼，又见身边一些人隐约流露出一丝惧sè，不由大声喝斥道：“你胡说些什么！乾坤朗朗，哪里有什么鬼怪？”
那苟安见众人都听住了正有些得意，忽然被梁书怀一声斥骂，顿时打了个机灵，连忙说：“是是是，这乾坤朗朗哪里有什么鬼怪，多半是小的看走了眼，把草绳给当蛇了。”
梁书怀见苟安这人颇为识趣，这才脸sè稍缓。不过虽然那苟安这般说了，但仍有不少仆从心怀忐忑。
那苟安又说：“禀公子，其实小的方才劝说几位兄弟倒不是因为这里传说闹鬼，小的之所以害怕，却是听说了一些事，所以有些顾虑。”
梁书怀不耐烦的问：“又是什么事？”
苟安小心说：“小的听几个附近堂口的兄弟说，他曾经见过几次玄真教的人进了这巷子里，若是真的，小的想莫非这玄真教和这个地方有什么瓜葛不成？倒不好搅扰了玄真教的事才好，所以方才才斗胆劝说了那几位兄弟。”
众人听说与玄真教有关联，都暗暗吃了一惊。如今这玄真教势头极盛，谁人不知？朝廷对这玄真教向来是百依百顺的，如今有谁敢得罪？
这下梁书怀倒不好说什么了，若与玄真教有关，说不得是大事了。
赵纯忠忽的骂说：“糊涂东西！不要在这里胡说八道！谁都知道这玄真教在演州城里的下处乃是城西北霖湖畔的青玉观，怎么会在这么一个犄角旮旯处？就算他们来这里，他们不是常说什么匡扶正义、除魔卫道的吗？八成里面有什么jiān邪之辈，所以偶尔过来行事罢了。”
这苟安是何等jīng细之人，听了忙说：“是是是，说不得是那几个笨蛋眼拙瞧差了也是有的。小的实在糊涂，竟然当了真。”这苟安本来是想在众人面前露一露脸的，谁曾想说一次就被驳一次，心中不免有些哀叹。
梁书怀小声的问赵纯忠：“赵兄，你可敢断定？”
赵纯忠说：“怎么不敢？，这一年来我陪我父亲见过几个玄真教外堂的人，那些人都是极有气派的，怎么会和这等地方有干连。”
赵纯忠虽如此说，但众人心中不免仍有些犹豫。
正在此时，不知道从哪里走出来一名高瘦的老者，这老者瞄了这三位公子一眼，冷“哼”一声说：“一群糊涂小子，那些市井之话也信？也是够不成器的，平rì里看着无法无天的，如今倒成了窝囊废！”
旁观的众人俱都一惊，竟然有人敢这般辱骂这三位公子，看来八成是凶多吉少的了。
谁知，除了高仪外其余二人几乎是异口同声说：“犟爷，您怎么来了。”
二人这么一惊呼，众多仆从里微微耸然，看来这老者颇有些名声。
老者冷笑说：“老儿我在街上闲逛，听说我家公子被欺辱，怎能不过来看看？”
二人听了这话均不约而同的看向高仪，这高仪却面sè如常，只抬眼看了看老者，面上依旧一付冷漠状。
老者又盯了梁书怀一眼，说：“梁小子，出门时我让你看顾好我家公子，你怎么就让他吃了亏了？”
梁书怀脸一红，拱手行礼说：“是我的不是。”
老者冷“哼”了一声，不再理会众人，径直进入了那街巷之中。
梁书怀红着脸和其余二人商议了几句后，说：“时间已经耽搁不少了，大家早点进去把那两个小鬼擒住，若是放跑了，各家的家法、帮规可都等着呢，明白了吗？”
众人听了家法、帮规二字，心中不免一凛，忙齐声应“是”。不过心中又想，有这号称演州第一高手之称的犟爷先进去了，还有什么事做不成的？
再说逃入街巷之中方生石和许浩然二人，此时实在是郁闷之极。
想想二人在这演州城里，这一路从东到南，然后又从南到东北，几乎绕了演州城半个大圈，可所到之处，处处被人围堵，如同十面埋伏一般。待要冲出去吧，可对方一招呼，立时不知道从那里就钻出一大帮子人来，弄得二人只有逃跑的份了。最可恨的是路上遇到的一些巡视街道的差役看到了他们之后，本是要询问的，可后头那些追赶之人大喝了几句后都纷纷避开，甚至帮着追拿，弄得两人真个是有点上天无门，下地无路，能逃到此处已是极为不易的了。
倒不是说那五公子料事如神，而是实在是人多势众，光他们看到的就至少有上百之众，为一件小事如此兴师动众的，实在不可理喻。最后没法子，一直被逼到了东北角这一处，左近呢又都没有什么路径，只有这么一条街巷，二人见实在没路了，不得已才跑了进来。
不过虽逃过了追拿，但这一路追撵，就连象方生石这种气息厚长的人都快有些吃不消了，更不用说许浩然了，真个累得跟狗似的直喘大气。
二人跑入街巷后，自然查看一番。这巷子微窄，不过是一丈余宽，两边都是至少有两丈高的高墙，没有什么门户，人被夹在其中不免有些心虚。巷中并没有树木，可地上却有不少陈腐的叶片，可能是从别处飘来的，因一直未有人清理，故而淤积于此，只是飘出一股陈腐的味道。这条街巷看上去甚是寻常，不过极是幽僻，不见有半点人气，里头如若有出路还好，若是个死巷，那可就是鱼儿尽打到网里了。
方、许二人在里头跑了约莫一盏茶的工夫，拐过了两个转角，却依旧未走到街巷的尽处。里头安静之极，耳边只听到二人一路行走的声响。因看到后面无人追来，又实是累极，二人不由的放慢了步子，这一放慢，心神又一定，顿时觉得里头颇为yīn森，心里头倒有些不安了，这种不安尤甚于当年在那地底石殿之中。
两人行走中不禁想，一般人大概是不会进入此处的，就算是好奇之人进入，只要入得深一些，见到里头如此的幽深僻静，也最多拐过一两个转角，就要打道回府的了。二人要不是想着外头的路径已被堵住了，断然是不想再往里头走的了。可事已至此，也只有硬着头皮往前走了。
二人又走了一顿饭的工夫，又转过四处转角，终于看到一处开阔的地方。
眼前是一片方圆近十丈的开阔地，这在演州城里是不多见的，只有一些府衙之类的地方才能如此。在这开阔地中没有一样物事，甚是空旷，地面用青石板铺就，极其的硬实，不过地面上却有不少凹凸坑洼的痕迹。
在空阔地的正中之处是三座并列的石牌坊，这三座石牌坊并不高，大概两丈左右，全部是用大块的青灰sè的条石搭建的。这三座石牌坊样式古旧，颜sè灰败，显然年代颇为久远，以至于牌坊中题刻的字早已是模糊不清，只模糊看出每个牌坊中都应题刻着四个大字。
在那空阔之处的后面种有十数株颇有些奇特的树木，这些树木并不高大，躯干矮壮虬结，枝条奇长，且枝头密密麻麻的挂满了灰绿sè的树叶，树木虽不多却将前面的景致遮蔽了个严实，其繁茂之处乃二人生平仅见。
与街巷多有陈腐旧叶不同，这里虽有不少树木，但是地面上却不见一片树叶。如今是夏rì，就算树木最是丰茂之时，地上有些落叶也是寻常，所以颇让人觉得奇特。
虽然这些树木将前头给遮蔽住了，但是在树木正中处有一条不过五、六尺宽的青石板路径，从路径中可看到树木后头隐约有一座颇大但甚是古旧的屋舍。
方生石和许浩然见四周没什么出路，没奈何，只好继续往里走。二人走过空阔地，踏上了那条青石板的路径，只觉得周围的气息变得清新异常。二人尚未走到一半，忽然出现一道有些幻渺，但又极为清晰的声音，就象是在耳边响起一般：“前乃禁地，莫再前行。”
二人瞬然一惊，急忙四看，却见周边无一人，许浩然问方生石：“你方才听到声音了吗？”
方生石说：“是听到了，可是总觉得有些不真切。”
许浩然疑惑说：“是啊，莫不是幻觉？”
方生石见许浩然如此说，心有同感，一时也吃不准了。
许浩然说：“算了，我们继续走吧。”
二人刚行走了几步，那道声音又在耳边响起，不过只是冷“哼”一声，紧接着一股极为雄浑的力道向二人涌来，二人一惊，可心神刚一动，那力道已汹涌而至，将二人卷推而出，二人于空中只觉得气血翻涌，极是难受。