()“弟子木桐，参见宗主、诸位师伯师叔，参见师尊。”木桐疲惫跪下，向宗主等人一一行礼道。
“无须多礼，起来吧。”宗主道。
“木师弟，这些rì子你去哪儿了，真是叫我们好找呀！”青梅不无责备地道。
“木师兄，你有没有见到金师兄，知不知道他去了哪里？”宋晓慈见到木桐，原本黯然的玉眸里忽现万分神采，急切问道。
“徒儿，你是不是遇到了什么事，怎么落得这般模样，快跟为师说说。”重礼长老关切地道。虽然木桐为人呆板木讷，但在修行一途上很有资质，再加上其肯下苦工，所以平素最得重礼长老的宠爱。
“我”木桐张了张嘴，却不知道该先回答哪个为好。
“不要着急，慢慢说来，就从你失踪那一晚说起吧。”宗主瞥了周湘楚一眼，对木桐和蔼道。
“是。”木桐站起身，“那天深夜，弟子从北城查索胡人的踪迹，不知不觉到了东城的一处小巷，正遇见金师弟抱着一名女子说话。弟子本想退走，却听到他们说什么‘戎狄部落’‘公主’等，弟子心下起疑便驻足听了一会儿。然而距离太远，他们说话声音又低，弟子听不真切，只隐约地听到那女子便是他们所说的‘戎狄部落的公主’。那女子不知怎么受了伤，要求金师弟送她回胡人王庭，金师弟便答应了她。”宋晓慈身子一颤，险险晕倒，幸亏青梅眼疾手快扶住了她。木桐面无表情地看了她们一眼，顿了一顿，又继续道：
“金师弟背着胡人公主想要离开，弟子连忙站出阻拦。可是他一意妄行，迫不得已弟子只好与他动了手。眼看便要将他们都拦了下来，却不知从哪里冒出一个疯癫老道用酒葫芦绊了弟子一脚，并以此赖上了弟子，要我赔他一葫芦好酒。弟子甩他不月兑，便想出手小小惩戒他一下，然而不知那老道用的什么鬼法，弟子不但没惩戒得了他，反被他戏弄了一顿。后来，那老道对着弟子一笑，弟子就稀里糊涂地晕了过去，再醒来时已是今rì早晨的一间马厩里了。于是，弟子连忙去城主府与几位同门联系，却被城主告知他们刚刚回宗，弟子紧赶慢赶，这才在周师兄受罚之时赶了回来。”这番话，只怕是木桐这辈子说的最长的一次，以至于他的脸上竟是生出了几分不自然的神sè来。
过了许久，众人才从他的话中回过神。
宗主面沉似水，冷声道：“你说的可都是真的？”
木桐点点头：“句句属实，若有一句虚言，弟子任凭掌门师伯责罚。”
宗主又道：“且不论你的遭遇。只说金不换，明知那女子是胡人的公主，为何不将其擒送城主府中，反而万里迢迢地送她回去？”
木桐为难地看了王昆一眼，低头道：“弟子不知。”
宗主眼中jīng芒一闪，怒喝出声：“真不知还是假不知！若是不说实话，当本宗不敢废尔修为将尔逐出宗门么！”说着手在茶桌上重重一拍，登时整张茶桌连同茶盏全都化为粉末。
木桐又看了王昆一眼，才艰难开口说道：“是。弟子推测，许是那女子以美sè相诱并许以重利，这才令金师弟一时糊涂答应了她。”
“不可能，金师兄决不是贪财好sè之人！”宋晓慈大声说道，美目中更是溢满清泪，点点滴滴落下，彷如漫天星雨。
“放肆！宗主面前怎容你喧哗，还不给为师退下！青梅，将晓慈带过来！”冯冬梅冷着脸道。青梅应了一声，连忙将宋晓慈拉到了冯冬梅的身后。
宗主并不在意，仍是寒着脸对木桐道：“这些究竟是你的推测，还是你亲眼所见？”
木桐复又低下头去：“是弟子亲耳所闻。那女子说，只要金师弟将其送回胡人王庭，她便委身下嫁令金师弟成为胡国驸马。待到莫邪单于一死，金师弟便能顺理成章地成为新一任的胡国国主！”
“听说莫邪膝下无子，可单于之位仍也轮不到他。木师侄，你认为我那不肖徒弟有这么傻么！”王昆再也忍耐不住，出口喝道。
“回禀重道师叔，金师弟如何想的师侄着实不知。师侄只是将实情说了出来，还请重道师叔莫怪。”木桐头也不抬，不卑不亢地说道。
“你！呵呵，此时任你怎么说都成，反正他也不在这里。等老幺回来，再叫你们师兄弟好好对质一番。到时候，你若是说了假话，休怪做师叔的不容情面！”王昆咬牙切齿道。
“老七，你好大的威风，居然要对子侄辈动手！”重礼长老忽然站了起来，“师兄不才，你要不要过来试试？”
“咚！”
众人脚下的地板忽然全都碎裂，尤其是王昆与重礼长老脚下更是凭空出现了两个浅坑，二人连人带座全都陷了进去。众人骇然望去，只见宗主眼中似要喷出火来：
“你们有没有将我这个掌门放在眼里，莫非都当我死了不成！”
他一指重礼长老，冷笑道：“老三‘重礼’，你平时修的‘礼’都跑哪去了？老七不是你的对手，莫非为兄也不是你的对手吗？！”
他又指着王昆道：“老七，想想你教出的好徒弟！且不说他有没有贪恋权贵送胡女回去，便是私自长期滞留在外这一条，便已经犯了门规！到了现在，你还要包庇于他，是不将门规放在眼里了吗？！”
王昆刚要辩驳，董云中伸手按住了他的肩膀，抢道：“不敢。掌门师兄，他已知错了，还望师兄不要怪罪。”王昆重重地哼了一声，不再说话。
殿中安静了下来，只余下众人呼吸相闻。
“湘楚，你带着他们三个，另外再挑选十几名jīng干弟子，去胡人王庭将金不换擒回来。”宗主对周湘楚道。
“谨遵师尊之命。”周湘楚站起身，退到一旁。
“木桐，金不换之事先不说了。你遇到的老道又是何人，为何先是阻拦你，后又将你打晕弃于马厩？”宗主问道。
“弟子不知。不过，弟子感觉他并无恶意，或许仅仅是与弟子开个玩笑吧。”木桐道。
宗主沉吟片刻，方道：“只怕此人并不简单。这样吧，为了以防万一，本宗再另派一名虚位长老跟随你们。”虚位长老地位仅次于八大长老，放眼世间也是不可小觑的存在。由此可见，宗主想要擒回金不换的决心甚坚。
“都下去罢，明rì一早你们便出发！”宗主在心底长叹了一声，脚步沉重地入内堂去了
塞外大漠，万里金沙。
大风起处，漫天沙雪。
一条蜿蜒的胡商驼队在夕阳斜照里前行，若是从远处望去，倒像是一条缓慢游动的长蛇。驼铃声声中，头驼忽然停了下来。领头的胡人从骆驼上跳下，用胡语大声的说着话。
金不换问道：“是不是又要扎营歇息了？”
阿婵笑道：“嗯。这都多少天了，你还没明白他们的规律吗？”
金不换不好意思地道：“只不过才三、四天而已。再说，天sè还这么早，他们怎么就不走了？”四天前，他与阿婵出了嘉峪关，正好遇到这一队胡商北上，便与他们结伴同行。
阿婵一边指挥小硕子扎羊皮帐篷，一边回答道：“大漠里天黑的极快，所以要早作休息。咱们下来罢，颠了一路，骨头都要散掉了。”
金不换抱着她下了骆驼，无奈道：“这里不通车马，只能骑骆驼。况且，小硕子的马车都叫你给卖了，你还埋怨什么？”
阿婵白了他一眼，拿起水囊浅浅喝了一口，递给金不换道：“等回到部落里，我赐他一百辆！”
金不换接过水囊却不喝，反而走到小硕子身边递给了他，才又折返道：“说话算数。另外，别忘了当初你说过的话。”
“什么话？”阿婵有些迷茫地道。
“揭穿东倭的yīn谋，并阻止你父王与大汉交战！”金不换狠狠盯着她，一字一句地道。
阿婵被他盯的有些不自然，避开他的目光道：“我还以为你说的什么呢，原来是这个。你放心，就算你不提醒，我也绝不会忘记的！咳咳，咳咳。”她忽然咳嗽了起来。
金不换脸sè稍缓，扶着她道：“帐篷搭好了，你吹了一天的风，我扶你进去休息。”