苏绮见武庚获胜，高兴得跳了起来，道：“太好了！”王子禄气得脸上铁青，作声不得，他是打蛇不成反被蛇咬，本想致人于死地，却令武庚声名远播。苏妲己也被苏绮的喝彩吸引过来，任谁都能瞧出她对武庚的关切。苏护淡淡地望了二女和三女一眼，沉默不语。
待众人喝彩声渐息，苏护起身，大喝道：“大王子征服东夷，立下天大军功；二王子力克鬼方强敌，扬我大商威名。大王是后继有人，天佑大商！”
他一语便巧妙的将王子禄的军功抬在武庚击退凌烟的功劳之上，有苏军士知机的齐声大喝：“天佑大商！天佑大商！”顿时将群雄的喝彩盖过。
武庚对苏护的拉偏架是恨得牙痒痒的，偏又无可奈何。
武庚巧胜凌烟，大展神威的同时，被冷落的另一个擂台上，恶来与断弦已斗了数百招。恶来终是借着断弦的一阵抢攻，飘然落下擂台。
断弦被他故意相让，呵斥道：“你做什么？”
恶来从容一笑，负手在后，道：“是王子想与你一决高低。”说过，也不理气得浑身发颤的断弦，缓步去了。
比武会是一波**接着一波**，先是武庚胜了凌烟，接着便是武庚与断弦的最终决斗。众人看得是大呼过瘾，助威声、喝彩声，此起彼伏。
高台上，苏倩浑然忘了身份似的起身，摇手娇呼道：“断弦！断弦！”断弦信心十足的冲她微微一笑。同在高台的苏己和苏绮却是同一立场，支持的人是武庚。但当着众人的面，二女只能将心事藏着。
王子禄似在自言自语的道：“王弟的风头很盛啊！”
苏护嗅出王子禄的不悦，令凌烟出战是他的主意，未料到被酒色掏空了身子的王子武庚能胜得漂漂亮亮，忙低声道：“断妲弦是我有苏一等一的高手。”
王子禄懒洋洋的斜依着坐榻，道：“是吗？我倒要瞧瞧！”
武庚缓缓上台，傲然与断弦相隔两丈立定，嘴角逸出一丝笑意，道：“断弦兄，前几次碰着你我都未尽兴，就在这擂台，决个雌雄！”断弦淡淡的应道：“好！”
武庚来回踱着步，虽似闲暇，但断弦分明感觉到压迫而来的威胁。武庚止步，缓缓举手，以短刀遥指断弦。断弦露出凝重的神色，横立长矛，也不抢攻，静待其变。
武庚似慢似快的踏前一丈，隔着一丈距离一刀击向断弦。断弦凝神应敌，横矛硬挡他这一刀之力。武庚大喝一声，闪至断弦右侧，右手短刀直劈断弦的右颈，迅若灵蛇，偏偏又阴狠毒辣。断弦忙侧身一闪，长矛触地再上点，击往武庚的胸口处，是以攻对攻的招数。
两人刚一交手便各展绝学，奇招频出。苏妲己秀目迷离，瞧着擂台剧斗。苏倩见她神色入迷，轻呼道：“二妹？”苏妲己心事重重，于她的呼喊茫然不觉。
苏倩抚着她的肩，道：“二妹？”苏妲己惊醒过来，方知失态，俏脸微霞，道：“什么事？”苏倩佯作惊讶地道：“我们的冷美人也会脸红？什么人这么大的魅力？”苏妲己恢复平静，淡淡的一笑，目光再次移向擂台。
武庚的短刀既狠又准劈在断弦攻来的长矛。断弦浑身一震，往后退得一步，将长矛由右手换至左手，如骤雨狂风般向其击去，务要强占攻势。苏护看得点头称许，只有进攻，才可克制武庚诡异难测的招式。
武庚迎着对手纵横飞舞的长矛，也是以攻对攻，连续硬击六、七下，每一刀均准确无误的劈中长矛的矛尖。他并不愿轻易放弃到手的优势，再则若令断弦的攻势展开，如猛虎出笼，要抵挡也是不易。
断弦战得兴起，长喝一声，长矛舞得如车轮一般，缠绕着击敌，这至刚至烈的攻势已是他武术的极至。武庚被迫作出应变，挥刀成风，脚踏奇步，以刀法配合着轻灵的步法，应付断弦狂猛的攻击。
短刀重劈在长矛上，长矛被击得绕着弯一顿，随即短刀劈至，以诡异对刚猛。断弦绝技被破，急急往后跌退。武庚先滚至地，再直窜往他的右侧，短刀有如毒蛇吐舌，电疾的朝断弦胸口戳去，短刀在他手中使得随心所欲，教人叹为观止。
苏护脸色微变，武庚攻势凌厉，若断弦一个应付不慎，恐会有丧命之祸。王子禄眼神放光，巴望武庚一刀结果断弦，惹起苏护的冲天之怒。
断弦急中生智，闪电横移后仰，以长矛着地，借着劲道一个旋身，将长矛激射而出，既躲避了武庚的攻势，更期望一招制敌。长矛去势甚疾，武庚冷哼一声，知他已是技穷，运刀尽封门户，硬挡长矛的来势。
武庚左手探出，精准的夺过劲力全无的长矛。在断弦脸色微变，自知已败之际，武庚一个转身，在众人的愕然中，借着手臂的遮挡，将长矛再次递回给断弦。断弦还不明白发生什么，长矛已回到手中。
武庚佯作不敌，收刀后退两步，一个踉跄后才站稳身形，拱手施礼道：“断弦兄武技独步天下，我自认不如。”
断弦被人夺了长矛，已输一招，偏偏武庚又趁众人还未看清楚的时候，送回了长矛，保全了他的脸面。他感激的望着武庚，还礼道：“王子承让！”
武庚哈哈笑道：“苏侯爷有断弦兄这样的猛将，何愁有苏不兴，淮夷不灭，哈哈！”断弦望望高台上的苏护，道：“改日还要请王子赐教。”观战的众人大部分没看出武庚的夺矛还矛，少部分看清了的，因身份低微，怎敢妄自多嘴？二人在众人愕然的目光中，并肩下了擂台。
苏护造大声势举行的比武会，到了最后，却是草草收场，人群中传来意犹未尽的叹声，
武庚是大占风头，王子禄对苏护出的馊主意大为恼怒，冷哼着道：“果是有苏一等一的高手，厉害！厉害！”说过，丢下脸色铁青的苏护拂袖扬长而去。
苏护怎会看不出是武庚故意相让？他对武庚留有余地的做法是心存感激，忙宣布比武会最终的胜者是武庚和断弦并列。断弦和武庚战成平手，苏倩对武庚是气得咬牙切齿；苏妲己却是松了口气，这样的收场，不伤双方的和气，是再好不过；苏绮则微微皱了眉头，她的爱郎没取胜，颇有遗憾。
喧嚣过后，一行人回到有苏城，许多平民在驻足围观。武庚和苏护骑马并排而行，苏氏三姐妹都在两人身后的马车里，断弦则护卫在马车四周。
武庚望着鱼贯回城的群雄，一个个脸带沮丧，暗道，苏护举行这次比武会，其目的和21世纪机关选拔干部是一样，都是暗箱操作。人选早就内定，是苏护的心月复断弦，这些本为名利而来的群雄，充其量就是衬托鲜花的那一丛绿叶罢了。绿叶是必须的，否则，纵然鲜花再美，也养在深山无人知。当然，21世纪诱饵最多就是科长、处长这一级别的，苏护的手笔更大，抛出的诱饵是军区司令。但他也更厚道，一切的过程都是公开选拔，而断弦也有真才实学，若非意料之外出现的武庚、恶来、凌烟三人，以断弦的本事，仍是能技压群雄。不比21世纪选拔官员，什么阿猫阿狗，只要会逢迎拍马，也能安然的居其位。他一早就看透了比武会的因果，才会故意给苏护的爱将断弦留个台阶，以维系今后的交往。
武庚微笑道：“侯爷不会怪我抢了断弦兄的风头吧！”他轻描淡写的点出，苏护一愣，道：“有苏的侍卫长哪能挡二王子的神威？”
苏护说过，指指四周景色，左顾而言他道：“王子，有苏城气象如何？”
武庚在军士的护卫下纵马游览有苏的景色，比之初到有苏，是别有一番风味，一种凌驾于平民之上的威风油然而生，笑道：“侯爷治国有方，才能建成如此繁荣的城市。”
苏护得他恭维，得意的道：“王子是取笑老夫来着，有苏比之朝歌还差得远。”
武庚已有一年未回朝歌，也不知什么时候才能风风光光的回去，若有所思的道：“朝歌有朝歌的气派，有苏城却有独特的风格。”
苏护注视着他，似欲看穿他的心事。
武庚缓缓的道：“侯爷，我仰慕有苏公主的风采，此行也是为求亲而来。”他直言提亲，苏护先是愕然，随即大笑道：“三女未知礼仪，恐不能博二王子的欢心。”苏护明着是婉言回绝，武庚也知这番话说得太过急燥，有苏国的公主不比普通民女，嫁不嫁，嫁给谁都是为着有苏国与诸侯的结盟，更牵涉到长远的利益。苏护明着是与王子禄一伙，若是王子禄求亲，他还可能当场答应，换成武庚，他怎会应允？
武庚被他拒绝是在意料之中，不以为意，笑道：“侯爷，我来有苏的途中，遇到一件趣事。”不待苏护追问，继续道：“有一日，大雾朦胧，半丈之内不见人影，我和军士在高地休息。我喜爱的一匹马被雾蒙了眼，非要往前冲。一次、两次、三次的拉它回来，它还是一如既往的固执。到了第四次，我也就懒得再拉，一切都由它去，结果呢？”
他似有深意的瞥过苏护，话头即止。
苏护咳嗽道：“什么？”
武庚微笑道：“前方就是悬崖，它摔下去，死了，我是那个心疼啊！指着悬崖下骂道，好，是你的固执胜了！”他悠悠说过，再次望着脸色阴晴不定的苏护。
苏护若有所思的道：“既是大雾朦胧，王子怎知前方就是悬崖？”
武庚道：“既无法判断前方是否悬崖，最好的法子是待大雾散去，再继续前进，侯爷，你说呢？”他是以故事喻事，座骑是苏护，三次固执前行是指苏护三次想杀他的举动。更语带一丝威胁，明说了如果有第四次，二人便再无回旋的余地。
苏护听过，陷入深深的沉思，行出一程，方道：“二王子亲临有苏，老夫多有怠慢，唉！”
武庚见他已松口，说什么怠慢不怠慢的，只为试探武庚是否还会记恨他之前与王子禄的勾结。武庚是聪明人，势在人强，他倒是想记恨，也是全无作用，只能将苏护彻底的推向王子禄一方。
武庚从容一笑，道：“侯爷有怠慢吗？是武庚未及通报来得唐突吧！唉！还一时激愤便杀了有苏十余名军士，冲动！冲动！那些过去的事，侯爷不记在心，武庚也就哈哈！”他是避重就轻的自认击杀有苏军士，却只字不提苏护的过错，也就是表明过去的事，都不用再提。
苏护心领神会，微微一笑，道：“王子在比武场心地仁慈，从不滥杀无辜，想来那些军士自有取死之道，该杀！该杀！”
至此，二人算是达成心照不宣的默契。
武庚指指周围的铜奴，道：“这些铜奴真是天下的精锐！”
苏护赔笑道：“几个侍卫而已，如何当得王子独战群雄的威猛。”
两人是有一句没一句的应付，话还是那些话，但武庚已明显察觉到苏护内心的彷徨和犹豫。这正是他要的效果，今次的有苏之行想与苏护结亲已全无可能，若能令苏护心有顾忌，不至于完全站在王子禄一方，已是最大的胜利。
晚宴设在侯府的大院，席间只有苏护、侯爷夫人、苏氏三姐妹五人，王子禄是早早的到了，也不理武庚，自顾自的喝酒，断弦等护卫高手分立在四周。
苏妲己和苏绮都直直冲他望来，武庚略为尴尬，分别冲着二女微笑还礼。
苏护笑道：“王子，这是苏家的家宴，略备薄酒，望你莫要嫌弃。”
武庚还礼道：“侯爷客气了。”众人分主客坐定，侯爷夫人名叫冷月，一见容貌便知是淮夷族人。苏护怎会娶淮夷族的女子为侯爷夫人？武庚是茫然不解，也不能多问。
断弦一挥手，十名舞女齐齐而出，来到场中，随着音律声起，翩翩起舞。旋律流畅，时而明朗激昂、时而含蓄深沉、时而细腻典雅、时而热情奔放，众舞女身着贴身小衣，露出两条明晃晃的玉臂，半幅短裤，修长的美腿随着旋律不停的舞动，舞姿更是婉转明亮、柔美轻盈，既强烈欢快又粗犷热烈。
武庚久居军营，见到这般美妙的舞蹈，赞叹不已。
苏护一面观赏歌舞，一面观察着两位王子的反应，王子禄是一副淡然不惊的样儿，武庚则是沉醉其中，便道：“侯府的歌舞如何？”
武庚由衷地赞许道：“侯爷果是懂得享受之人。”
苏护笑道：“是我大女精心排练的。”
武庚笑道：“大公主能排练出这美妙的歌舞，武庚只有佩服。”苏倩对他没败给断弦是怀恨在心，没好气的瞪他一眼，也不答话。
苏护咳嗽道：“倩儿，你不知礼仪的？”
苏倩嘀咕着道：“既是王子，还来比武会凑什么热闹？”
苏护脸色一沉，道：“无礼！放肆！”
武庚已明白她生气的缘由，忙制止着苏护，道：“大公主说的是，武庚行事确有欠妥。”
苏倩得他认错，怒气消了大半，没好气的道：“这些歌舞能能得二王子赏识，也是倩儿的荣幸！”
苏妲己早对苏倩排练这些舞蹈不满，此时见她一直针对武庚，不悦道：“大姐，这等靡靡之舞只能浪费人力财力，更消磨有苏创国的刚正之气。”
苏倩被她呵斥，脸色一变，道：“爹，二妹从小就爱与我顶撞，未将我这大姐放在眼里！”
苏妲己道：“大姐，我是就事论事。”苏护望着苏妲己，道：“妲己，不就是歌舞？”苏妲己见父亲也维护苏倩，叹道：“父侯，女儿也是为有苏国作想。”苏护却不以为然，沉默不语。
夫人冷月见他父女闹僵，忙打圆场，道：“侯爷，你倒当着二位王子的面数落起自家女儿。”
苏护也知话说得重了，见有台阶可下，便道：“好了！不用为小事伤了姐妹和气，让二位王子看笑话。”
武庚对苏妲己的见识大为钦佩，暗道：“妲己不仅国色天香，更深明大义。”
夜膳过后，众人来到小凉亭，凉亭安置几张案几，摆上各色瓜果。凉亭正对着一个小湖，湖水在月光下，泛着点点银光。小亭不大，只能并排摆上三张案几，苏护与夫人冷月都坐了，武庚和王子禄便会有一人坐在下首。侯爷夫人知机的先行告辞，接下来的位子分配就简单得多了，王子禄和武庚分坐在苏护的两侧，以示绝无偏袒。当然，即使是一排，也是以左为尊，苏护沉吟道：“长兄为大，请大王子入左位。”他这句话是向着武庚解释的，武庚冲他微微一笑，以示赞同，心头暗道，中国人这坐位的学问，商代与21世纪也差不了多少，事关定位，是半点也马虎不得。
苏护与二人入坐，道：“当是自己的家里一样，莫要拘束。”指了指湖水，道：“这湖是人工开凿，水是由城外引入，四季常流不息，由我亲自督工建成的，如何？”
王子禄似有心事，稍稍点头以作回应。
武庚对这劳民伤财之为满足一己私欲的行径颇为不屑，他仍是赞许的一笑，道：“侯爷的设计巧夺天工。”
苏护连忙谦逊，苏绮低声道：“二王子的话简而易懂，很有文才呢！”武庚得她夸扬，先是愕然，他什么话有文才了？随即恍然，苏倩是指他说的成语‘巧夺天工’，他不经意间又占了穿越的便宜，笑道：“随兴而言，三公主谬赞，哈哈！”
苏绮忙欣喜的陪他饮过一杯，俏脸微红，喜不致胜。苏妲己侧头望着湖水，似未见到武庚与苏绮的暧昧。
王子禄不耐烦的冷哼着，起身道：“侯爷，本宫有一事相请。”
苏护见他郑重其事，忙道：“大王子但说不妨。”
王子禄瞥过武庚，淡淡的道：“本宫久闻侯爷之女贤惠淑德，此行是向侯爷提亲。”他当众求亲，不仅是苏护、侯爷夫人、武庚脸色一变，连苏护三女的注意都引到他身上。
苏护环视一周，尴尬的笑道：“小女能得大王子青睐，是她们的福分。”他瞥过脸色阴沉的武庚，话锋一转，道：“但小女修习礼仪不周，恐亵渎了王宫的贵气，能否过得两年，再送入王宫。”
武庚含笑不语，苏护开始大玩太极推手，至少说明他先前的那个故事已令苏护有所顾忌，苏护的立场由一边倒的支持王子禄改为在二位王子中间搞平衡。
王子禄已然察觉到苏护这一重要的转变，脸色一沉，直言道：“侯爷，你是在拒绝本宫的提亲？”
苏护听得他直来直去的呵斥，心生不悦，但眼前的大王子是他无论如何也不敢得罪的，忙借着喝酒掩饰，连道：“哪里！哪里！”
王子禄再进逼一步，厉声道：“还是侯爷瞧不起本宫？”
苏护被逼得退无可退，沉吟着道：“大王子看上哪位小女？”王子禄嘴角扬起一丝冷笑，扫过三女，道：“二公主苏妲己！”
苏妲己被他点名，惊得芳心大乱，生怕父侯就此应允，忙求助般的望向武庚。
武庚暗道，苏家三女论美貌，都在伯仲之间；论与有苏的结盟，迎娶谁都是一样的结果，王子禄谁都不选，非要选苏妲己，自是冲着苏妲己与他武庚的亲昵关系而来。
当然，王子禄越是霸道强横，于他拉拢苏护越是有利，想闹就由得去闹，应不应允是在苏护的一念之间，他有什么理由来插嘴？不过他至少有七成的把握，苏护会继续玩太极搞平衡，也不是太过担心。为了宽苏妲己的心，武庚从容自信的冲她一点头，再饮过一杯酒，目光移向小湖。
夜鸟、夜蛙声传来，衬托着小亭气氛的沉重，诸人是各有心事。过得半晌，出乎武庚意料的是，苏护哈哈大笑着一拍案几，起身道：“天作姻缘，老夫岂有拒绝之理？老夫有个说不出口的话，二女嫁给大王子，三女许配给二王子，不知二位王子肯否接纳？”
他的话一出口，武庚大呼失策，算到苏护会玩平衡，却算不到这玩平衡不止有一种玩法。他的本意是想令苏护暂不下注，静观其变；苏护的法子却是大小都买，无论他和王子禄谁胜谁败，他都与未来的商王结了亲，有苏国是大大的长脸。
苏护敢以两个女儿来下重注，更透露了一个重要的信息，他被王子禄带来的人方伯人头所震慑，迅速的调整了对大商的策略，由军事反抗改为政治投机。老狐狸就是老狐狸，应变之快，行事之果敢令武庚是暗叹不止。
苏妲己再次求助的望向武庚，武庚一时也想不到法子来阻止，无奈的冲她摇摇头。欣喜的人有一个，就是苏绮，她按奈不住的激动，俏脸晕红，微微挪了挪的身子。
武庚不能当众回绝，王子禄是横行惯了，没有他的顾忌，厉声道：“侯爷好心计，不过，这世上没有左右通吃的说法，左还是右，侯爷明说了吧！”他已不耐烦与苏护周旋，再次将了苏护一军，迫他表明立场。
苏护与他对视片刻，缓缓的道：“大王子之意，老夫有些不明白。”
武庚面带微笑，心头却是狂喜，他已听出苏护被王子禄当众呵斥后的不悦，再怎么说，苏护也是地方诸侯，名义上臣服于商，也不是王子禄的臣子，王子禄毫不留情面的呵斥，令他与苏护是越行越远。
王子禄按着案几，一字一句的道：“侯爷该知取舍之道。”他这话是近似威胁，苏护面色阴沉，仰头饮过一杯，以作掩饰。
场面再次陷入尴尬，武庚知道，该他出面的时候到了，他咳嗽一声，道：“王兄已在姜国选好了正妃，迎娶二公主，将她放在什么位上？”他轻描淡写的一番话，却是极有杀伤力。
苏护不为人后的心思他清楚得很，否则也不须成天想着造反。既打算以女儿的美貌来搞政治投机，便要有政治投机的利益才行。为正妃还是偏妃，意味着将来是为王后还是为妃子，于苏护的选择是重中之重的考虑因素，也是原则性的问题。支持王子禄最强的地方势力就是姜国，王子禄绝不会为了有苏而舍弃姜国的支持，这是王子禄和苏护间不可调和的死结。
王子禄被他说中要害，狠狠的瞪着他。不出武庚所料，苏护哈哈一笑掩饰过尴尬的气氛，缓缓的道：“大王子身份高贵，也唯有同样高贵的姜氏女子才配得上，老夫先前失礼！失礼！”
王子禄气得是浑身发抖，武庚却在暗笑，这个王兄是全然不懂政治，政治就是利益与利益的交换，王子禄既吃了肉，却只给苏护喝汤，这种不对等的利益交换，苏护这老狐狸怎会容忍？
当然，苏护即使抛弃了王子禄，也不一定会支持武庚，因为这也是玩政治不可缺少的一环，就是排队站位的方向问题。苏护没有十足的把握，也不敢拿有苏的前途去冒险。
武庚的一番话使得形势风云突变，苏护的态度由政治投机，再次回到静观其变。小亭中陷入沉闷，武庚、苏护、王子禄各有算盘，苏妲己是在担心她的去向，芳心坎坷不安，还有就是两个完全没明白其中奥妙的苏倩和苏绮。
武庚是暗地好笑，发明太极推手的，怎么都该是个政客，眼前的困局，除了玩太极，还有什么法子破解？他好整以暇的道：“其实，王子的婚事事关国基，不如”
他环视一周，见众人都在凝神倾听，继续道：“不如，由侯爷报给父王，由父王作主！”他一句话就将裁决权交给了纣王，苏护得他解围，忙赔笑道：“二王子说的是，说的是，老夫明日就奏报大王。”
王子禄无话可说，愤愤的起身告辞。
苏护望着他夹怒而去的背影，摇头道：“这个大王子远不如二王子好相处。”
武庚大笑着饮过一杯，道：“王兄是生性耿直了些，侯爷见谅，我代他向侯爷赔罪。”
苏护与他饮过一杯，笑道：“二王子豁达！豁达！”
一夜的交锋，武庚在有苏与王子禄的争斗可说是大胜一场，一是他的女人苏妲己算是保下了；二是激化了苏护与王子禄的矛盾；三是得了苏护的好感，将来，拉拢他的胜算又多了几分。