会试结果已经出来了，周文宾、祝枝山、徐祯卿入榜，周文宾中头名会元。
文徵明与唐寅自然不用说了，双双落榜。周文宾三人还留在京城，以待三月十五日的殿试。
周文宾好不失望，他始终没想明白，自己那篇乱七八糟并且还污了的试卷怎么就令他榜上有名了？
事实上倘若他能记起前年一件事，也就不是那么费解了。
那是端午节前，他突然接到父亲的书信，要他进京，说皇上在御花园宴请群臣，闻周上达的二公子一表人才、文采出众，特盼一见。周文宾赶到京城，随父亲同往御花园赴宴。
席上还有不少王公大臣的公子，年岁俱在二十上下，正德皇帝当席以行令为由，考了诸人一番，周文宾语惊四座，令人刮目相看。
散席后皇帝留下群臣说事，周文宾便随着那些公子哥一同出宫，就在路上遇到了皇帝的妹妹长泰公主，将他叫住了，“你叫周文宾？令尊是礼部尚书周上达？”
“回公主，正是！”周文宾躬身答道。
之后公主便放他走了。
殊不知当时他在席间应答如流，早已让这个尚未婚配的公主芳心暗许。
这个长泰公主原是正德最小的妹妹，姓朱名秀玉，她一定要自己选驸马，正德也拿她无法。
江南四子名声在外，她也时有耳闻，但祝枝山年纪偏大，又是断弦再续，唐寅才华第一，闻说相貌亦佳，只是出身不好，她最属意文徵明与周文宾，但如今一见周文宾，心中便只定下了周文宾。
她了解这些文人，大多宁折不弯，强迫是强迫不来，只得曲中求了，于是在正德皇帝的授意下，周文宾那篇故意乱写的试卷与下了大牢的唐寅那篇如神来之笔的文章巧妙地互换了名字，成就了周文宾会试头名。
文徵明当然也很快知道自己落榜的消息，他早已预料到了，况且如今他的心思根本不在这里，他只关心唐寅几时才能被放出来。
他物色好了一间屋子，离文府不是很远，离唐家酒馆也不远，在小河石桥边，普通的一个小院，却有满园桃花，从墙外便可看到。
因为他觉得唐记酒家一定已成为唐寅的伤心之地，本来热闹的家中待唐寅回来却空落冷清，况且唐广德夫妇过世后，唐记酒家已然停业，唐家的隔壁是座米坊，每日大早就舂米，总是吵得唐寅无法安睡，唐寅应该换一个诗情画意的住处来创作他的画作。
那主人家举家迁往无锡，要价二百两，这间屋八成新，周围环境甚好，连同一些普通家私在内，并不算贵。但他心中又有犹豫：他心中是怀着美好的愿望，却也怕这屋会成为永远迎不到主人回来的无主之屋，每思及此，都是五内如焚、黯然神伤。
好在那屋主也通情达理，只道：“文公子，令尊老大人与公子的人品是没话说，若是别人也就算了。这样，房子归公子了，几时唐公子回来了，再将钱遣人送到无锡给我，可行得？倘若公子又不要了，随意替我寻个卖家卖了，管他几文钱，我也不计较。再若不行，公子随意给些，拿去作文府杂房也罢！”
文徵明执意付了五十两定金，他每日跑去照看桃树，回家时便先绕到唐家酒馆去看望唐寅的父母。
唐寅的第二任妻子何文珍待文徵明倒是一直非常客气，笑脸相迎。文徵明如何清贫，始终也顶着官宦子弟这个令人仰视的头衔。
他父亲是过世了，可他父亲的多少知交好友仍在朝中为官，并想方设法地帮衬他这个“从来不领情”的贤侄。
他并不常去唐记酒家，只是偶尔去送些东西，顺便也看看唐寅的小妹。他与唐寅自幼相识，唐小妹就如他的亲妹妹一般。
而何氏看到他总问：“文公子，外子往后可还有前程么？”
文徵明心中十分厌恶这种言语，顾湘月曾问他讨厌什么样的女子，可以说何氏就是其中一种。
这何氏虽然长得艳若桃李，但自己丈夫下了大牢，她不关心生死安危，却只问前程如何。
但他一向是平和之人，即使心中讨厌，看在唐寅的份上，却丝毫不流露出来，只是敬而远之，陪唐小妹说说话便即告辞。