夜幕将至,大红灯笼高高挂，向来素淡的阮府这天张灯结彩，门窗上到处贴满喜庆的寿字。♀
隔开内宅和前院的垂花门外，秀月借着夜色作掩护,隐在场子里的大丛花坛后，心惊胆战又心急如焚的等人。
丫鬟们和家丁们都被打发到内宅和前院照顾宾客了，秀月好不容易寻了个安静的时候，但愿那个人别再拖拖拉拉，加紧脚步快些到来。这胆战心惊的感觉，真不是滋味。
李瑜千不甘万不愿，苦着一张脸,依依不舍放下手中的书本,踩着慢吞吞的脚步姗姗来迟。
秀月从花丛里探出个脑袋,小心翼翼向李瑜挥手示意，灯笼散发的光亮有限，李瑜睁大了眼睛扫视周围，总算看到花丛里那截与众不同的蓝色袖子和白皙小手。
李瑜继续慢吞吞踱过去，表情僵硬，为难道：“男女授受不亲，你家小姐――”
“管你受不受，”秀月压低声音轻斥，瞪着眼睛将手里的小字条塞给他，嘱咐道，“看完立刻烧了，千万要烧了。”被其他人发现了，小姐不会如何，第一个吃不了兜着走的必是她秀月。
“可是。”李瑜尴尬闪躲，还想说男女授受不亲，姑娘举止应端庄。
秀月没好气用眼神蔑视他，使了点蛮劲愣是塞到他手里。眼前这个迂腐的书生，她见一次头疼一次，小姐怎么会看上他，莫非，疯症未愈。
“烧了啊，看完后就马上烧了啊。”
殷切切嘱托完，秀月四下张望，探察形势，用袖子挡住脸慌忙撤退。李瑜握紧字条，如夜游神般游回房间，打开字条，看了看，拿到油灯前点燃烧毁。
李瑜木然站起身，手负在背后，来回踱着步。
纸条上仅一行字。
月上柳梢头，人约黄昏后。
黄昏已过，但意境未变。
四小姐好大的胆子，居然敢约他在花园里私会。
礼义廉耻，孝悌忠信，是做人之根本。这位四小姐的乖张行径，已经触犯了礼法，她到底有没有羞耻心。
回想最近一段时间，李瑜经常碰到四小姐，次数太频繁，频繁到他不得不多想。
没想到，四小姐果然对他――
他在花圃里浇水施肥，四小姐则在不远处荡秋千，银铃般的笑声，灿烂如春花的笑容，他抬头时不小心瞟到她，看着俏皮灵动的女子，心弦像被一双无形的手柔情拨动。陌生的感觉，茫然的同时，又滋生出那么一点难以启齿的期待。
非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。以礼节行，克己守身，君子发乎情止于礼。
李瑜来回走动，脚步匆忙急促，嘴中默念君子之道。
她只是深宅中的官家小姐，和他没有任何干系。
反复强调这句，说服自己，宽慰自己。
李瑜定下心神，坐到桌边，倒了杯茶水饮尽，抬头望向窗外。天际最后一抹火烧云已然褪去，徒留无边无际的青墨色。
四小姐，盼你早日醒悟，莫再痴想。
“珠儿，珠儿！”
秀月站在阮琳珠身后，暗中推了主子一下。
“啊！”阮琳珠回神，神情尚且迷茫，无辜看着身前的母亲。贾氏眼神奇怪的看着女儿，道：“你这是怎么了，最近总是发呆，喊你半天才应，是病了，还是如何。”
阮琳珠正愁找个理由掩饰过去，贾氏这样一问，阮琳珠立刻借题发挥，捂着额头道：“可能是晚上就寝时窗户没有关清，吹了整宿冷风，有些头疼。”
“你先回去歇着。”贾氏甩手让女儿回屋。今天是老太太的寿诞，本该打起笑脸开开心心快快乐乐，女儿这失魂落魄神情恍惚的样子，叫老太太和宾客们看见了，止不住心里作何想法。♀
“妹妹先回屋歇着，晚些时候，我跟祖母请示一下，请个大夫给妹妹看看。”
阮琳玢体贴建议。
多么善解人意的姐姐。
阮琳珠慌忙摆手，呵呵干笑道：“不用劳师动众，我就是有点头疼，睡一觉就好了。你们谁都别来打搅我，让我安静歇息就行了。”
“算了，她爱怎样随她。”贾氏懒得管了。
大喜的日子，请夫人上门，晦气。老太太如今本就对大房成见颇多，多一事不如少一事，给老太太添堵，吃亏的还是自己。
温氏六十大寿，京中官家世族还是给面子来了不少人，但是真正的达官显贵，跻身名利圈上层的家族，却唯有忠郡王府和罗家大驾光临。
温氏带着一干女眷把忠郡王妃和罗夫人迎到上座。忠郡王妃当仁不让，贵宾中的大牌，最上首的位子坐之无愧。接着便是罗夫人，她的夫君罗参政位同副相，是皇帝器重的阁老之一，大儿子和二儿子都在京中机要部门担任中流砥柱，是贵妇圈中举足轻重的人物。
这次赴宴的很多官府女眷都是冲着这两个人而来，忠郡王世子和罗三少爷尚未婚配，任何能和他们攀上亲事的机会，二三流的官府之家都不会错过。
将内院最重要的两位宾客安置妥当，温氏宣布寿宴开始，丫鬟们鱼贯而入，端着精致的菜肴，一盘盘上桌。
寿宴上，多以寿桃寿面寿糕为礼，本家还有外加白糖和云片的。子女亲友送寿幛、寿联、寿屏或者寿星图等，宾客也会应景的送些象征吉祥寓意的礼物。
忠郡王妃送了幅松鹤延年图，寓意长寿吉祥、延年益寿，也有志节高尚之意。罗夫人则送了一根紫檀木龙头拐杖，雕工精美绝伦，见者均是赞叹连连。
这两份礼物，即使不是最贵，但绝对称得上最有分量的礼物。
毕竟，送礼，送礼，送的是礼物，琢磨的却是送礼物的人。
所以，温氏应该最满意这两份礼物。当然，还有郑少轩送的玉环，也是别出心裁的妙物，令温氏欣喜不已，感念郑世子的诚挚心意。
“玉环何意两相连，环取无穷玉取坚。愿得主人如此物，温媪他日做回仙。”忠郡王妃回味贺词，感叹意境悠远，以及送礼者的才思敏捷。
“郑世子总是不鸣则已，一鸣惊人。”对于儿子的挚友，罗夫人爱屋及乌，给予高度评价。
忠郡王妃笑了笑，拿起银盘中的寿桃慢慢啃咬。
名闻京城的郑小公爷，众说纷纭，褒贬不一，有人欣赏，也有人反感。依她看，郑世子是够聪敏，但为人轻狂，不及她的昭儿一半稳重，倒是可惜了他郑国公世子的好出身。
宴席之上，欢歌笑语，觥筹交错，一派和乐。晚宴过后，温氏命人撤了酒席，搭上台子，请来京城著名的戏班子，众人围坐一团，热热闹闹看大戏。
看戏之余，温氏叫来三个孙女儿，给忠郡王妃和罗夫人请安。忠郡王妃听温氏逐个介绍她们，似乎漏掉了一个嫡女，不自觉皱起眉头，问道：“还有个四姑娘，怎么没有见到人。”
温氏淡然笑道：“她身体不适，在房里歇着，王妃若是想见她，我命人立刻去叫。”
忠郡王妃只是随口问问，得知阮琳珠病了，也就不再细问，挥袖作罢。她心里却是分外嫌弃，又疯又病，见不得外客，一听就是个没福气的姑娘。
她把大姑娘和二姑娘叫到面前，一手拉一个，笑盈盈问她们平常所读所学，以及四艺女红之类的技能。
阮琳瑜之前到访过忠郡王府，自觉和王妃关系更为亲厚，一口一个姨母，叫得可甜了。♀忠郡王妃始终挂着亲切和蔼的笑容，只是眼睛里的情绪却没之前自然了，她简单向阮琳瑜提了两三个问题，转而把注意力投放到阮琳玢身上。
忠郡王妃脸上依旧是云淡风轻的笑，但心里已然对阮琳玢产生了一丝丝好感。
这位二小姐模样清雅俊秀，仪容端庄得体，而且通身气度非凡，回答她问题的时候沉着镇定，谈笑自若，宠辱不惊。
阮琳玢身上具备王室中人的从容大气。
忠郡王妃表面不动声色，心里已经有了决定。她分别赏了两位姑娘相同的玉镯子，趁机观察两个人的反应。她发现，阮琳瑜接过镯子的时候，嘴角很细微的撇了一下，而阮琳玢从头到尾都是笑意盈盈，未见任何不悦。
见微知著，高低立见。
忠郡王妃圆满了。
只是，她偏心太明显，重嫡轻庶，却毫无所觉，倒是委屈了旁边孤零零傻站着的琳琅。琳琅尴尬极了，忠郡王妃没有发话，她去也不是，留也不是。
这种烦扰，无计消除。
忠郡王妃和两名嫡女问话的时候，罗夫人一直在旁边观察，相较两名嫡女的表现，她对琳琅更感兴趣。
因为琳琅此时遭遇的尴尬，罗夫人也曾经历过。被人慢待的滋味，着实不好受。
但是这位三小姐的表现，却出乎她意料之外的好，并非如何泰然自若才叫表现佳，若是太过镇定，反倒令人看不透。小姑娘的情绪很真实，刚开始的尴尬和失落让人看了心疼，然后她很快意识到自己的失态，于是重整笑容，故作坚强。那强颜欢笑的样子，深切引发罗夫人的共鸣。尤其是那双波光潋滟的桃花眼，清澈无双，很像年轻时的自己。
出于怜惜之情，罗夫人招手将琳琅唤到身边。
罗夫人这番亲近的举动，让琳琅小小受宠若惊了一把，连保持沉默的温氏也露出一丝诧异之色。
琳琅到罗夫人身边坐下，罗夫人拍拍她的手，模模她的脸颊，看着看着，倒有种婆婆相看儿媳，越看越满意的感觉。
琳琅一边回答罗夫人的问话，一边乖巧的笑笑笑，心头的震惊慢慢扩散。
这位罗夫人该不会真的看上她了。
罗家那样高的门槛，她琳琅只能远远瞻仰，实在高攀不起。候在姬氏身畔的裴氏也和女儿一样，心头掀起滔天巨浪。
是喜，是忧，还是喜忧参半。
裴氏难以形容，心情太复杂，尚在平复中。她刚才偷空找袁夫人谈了下，两人相见甚欢，袁夫人是个爽快人，说是想私下和琳琅见上一面，只要投缘，立刻请媒人过府议亲。
罗参政是朝廷重臣，家大业大，而且罗三少上头还有兄嫂压着，大家族人事复杂，远没有人丁单薄的袁家安逸自在。
两相比较，果断还是袁家踏实。
想踏实了，裴氏心里也踏实了。做人不能朝三暮四，选定了一家就应当坚定不移支持下去。
罗夫人问了琳琅一些闺中琐事，只夸了句好孩子，瞧着对琳琅甚为满意，却没有更多的表态，赏了点小物件就让琳琅下去玩了。
名门贵妇便是这般，说话留三分余地，无论满意与否，对外总是和和气气，笑脸示人。忠郡王妃如是，罗夫人亦如是。
琳琅刚刚退下来就被裴氏抓到一边去，领到靠后的位子上，袁夫人正笑眯眯等在那里。
琳琅暗自哀嚎，便是货物，也该给时间擦一擦啊。
疲惫不堪的三姑娘强打起精神，笑得有如乖猫，轻声细语应对袁夫人的各种盘问。袁夫人是庄户出身，问不来那些高雅的琴棋书画诗词歌赋，谈的都是些实用话题。
例如，刺绣如何，打络子如何，拼布如何，浆染如何，缝纫如何，剪花如何。
琳琅惆怅了，她这是嫁过去做老妈子，还是丫鬟啊。
她觉得，有必要再找姨娘谈谈。
这边，戏如女人，女人入戏。台上台下，皆是戏。
前院那边的酒席由阮智庆两兄弟负责，他们分别将姜永昭，郑少轩和罗唯我迎到上座，然后他们从旁作陪。
女人喜欢咿咿呀呀的戏曲，男人则更注重视觉享受，罗裙飘舞的艺伶永远是他们的最爱。
歌舞升平，仙乐飘飘，浮杯乐饮，丝竹骈罗。
郑少轩看看左边的姜永昭，举杯朝他拱了拱手，又看向右手的罗唯我，以慵懒的姿态侧过身子同罗唯我碰杯，两人相视而饮，间或嬉笑闲话。
姜永昭并没有因为郑少轩的冷遇而有所失落，相反，他巴不得和郑少轩分清界限。他和郑少轩，从来都不是一路人。
酒过三巡，姜永昭的小厮匆匆过来，附在他耳边低语。姜永昭眉头微蹙，等小厮说完，他点了点头，同身旁的阮智庆打了声招呼，掀摆起身离开座位，由小厮带着往暗处走去。
罗唯我夹了一口菜扔在嘴里，边嚼菜边偏头询问郑少轩。
“要不要去探探？”
郑少轩双颊微红，星眸微醺，轻声道：“想去就去。”闻到一丁点鱼腥味就蠢蠢欲动的贪猫儿，他可拦不住。
罗唯我装模作样，笑眯眯问阮智贺茅房在哪里。阮智贺没有找家丁给罗公子引路，一本正经指了个方向，眼睁睁看着罗三少朝反方向而去，他就当自己瞎了，什么都没看到。
贵圈的事，不参合。
“姐姐！”
阮琳玢叫住前头的阮琳瑜。
阮琳瑜回头，没好气道：“何事。”因为阮琳珠之前的无礼，她没办法对阮琳珠的同胞姐姐摆好脸色。何况，阮琳玢是她的竞争对手，对敌人仁慈，就是对自己残忍。
“琳珠之前冒犯了姐姐，还望姐姐念在她年纪尚小，不要与她计较。”
“如果是诚心道歉，让她本人过来，叫自己姐姐代为赔礼，她也就这点肚量。”
听到阮琳瑜的话，阮琳玢面露诧异之色，不假思索道：“她不是去花园了吗，姐姐难道不是去见她――”
惊觉失言，阮琳玢连忙捂着嘴，仓惶低头。
“花园，”阮琳瑜抓到关键词，沉声问道：“她不是病了吗，怎么去花园了。”像是抓住了能够威胁阮琳珠的把柄，阮琳瑜敛了容颜，紧追着问：“她去花园干嘛，做什么见不得人的事，你给我老实交代。”
阮琳玢慌了手脚，拼命摇头，面色苍白，只道：“我以为她拉不下面子，所以私下约你到花园见面，偷偷道个歉。四妹妹秉性单纯，大姐你不要多想，兴许就是去花园逛逛。”
阮琳瑜冷哼一声，斜睨二妹妹：“你不说，我就自己去找。”
“不要啊！”阮琳玢抓住阮琳瑜衣袖，不让她走。阮琳瑜失去耐性，大力甩开阮琳玢，斥道：“有些事，不是你想瞒就能瞒住的。”
黯淡的星光，凄凉的夜，阮琳珠坐在池边的石台上，两手托腮，仰望星空，暗暗祈祷。
白马啊，你快些来吧。
突然，她听到身后窸窣脚步声。
阮琳珠大喜过望，从石台上跳起，扭头便欢快喊道：“你总算来了，等死我了！”
阮琳瑜自黑暗中走出，走到亮光下，她那双眼睛格外炯亮，直勾勾盯着阮琳珠，企图从她脸上窥出蛛丝马迹。
“是啊，我来了。不过，好像让妹妹失望了，我似乎不是我要等的人。”
显而易见的失望，阮琳珠不加掩饰，她嘟着嘴，坐回石台上。
“你当然不是我要等的人，我等的是二姐姐。”
“是吗，”阮琳瑜走到阮琳珠身边，底气十足道：“不巧的是，我刚才碰到你的二姐姐，她好像并不知道你在这里等她。”
“狗拿耗子多管闲事，我等谁也不可能是等你。”阮琳珠是越心虚，声音越大。
“你越是这样虚张声势，我越是觉得你做贼心虚。”阮琳瑜回想四妹妹这些天的怪异行径，一夕之间，此情此景，好像所有的古怪举止都有了合理的解释。至于真相是什么，阮琳瑜暂时不得而知，但她百分百确定，四妹妹心里有鬼。
“你在等人，不是女人，是男人。”阮琳瑜用的肯定语气。
“你烦不烦啊，你先管好自己吧，都要嫁不出去了，还有闲心管别人的事。”
阮琳珠本就不是个好脾气的人，独自在花园里苦等了半个多时辰，想见的人没有来，偏偏来了个她最讨厌的人，阮琳玢的情绪节节暴涨。
如果阮琳瑜是个识趣人，刺她几句，她忍了。只求你出了气就赶紧走，别在这讨嫌。
但是阮琳瑜向来不是个识趣人，她存心来抓阮琳珠把柄，没那么容易打发走。
“心虚了，理亏了，只能用大小声掩饰。四妹妹，和我做对之前，先掂清楚自己几斤几两，你这样的毛躁性子该改改了，不要逮到谁就咬谁。”
占据主动的阮琳瑜心情大好，她索性无事，干脆和四妹妹好好玩玩，顺便套她的话。有了把柄在手，她以后就能将四妹妹玩弄于鼓掌之中了。
“你走不走。”阮琳珠蹭的站起来，双手叉腰，怒瞪大姐姐。有大姐姐在这里碍事，他更加不可能过来了。
“我为什么要走了。”上回输给阮琳珠，这次阮琳瑜一定要扳回来。
“你不走是吧。”阮琳珠凉凉问道。
阮琳瑜好整以暇，冲阮琳珠笑了笑，低头抚弄手腕上的玉镯子。
“是你逼我的。”
阮琳瑜抬头，还没来得及反应，整个人就被阮琳珠发狠力往水池推。猝不及防的阮琳瑜刚想反抗，人已经重心后仰，双手在半空中徒劳打晃，只听得尖叫一声，她整个人应声落水。
“救命啊，救命啊！”
不识水性的娇小姐惊恐大叫，慌张失措挥舞手脚，毫无章法在水里乱扑腾，身子渐渐下沉，她望着阮琳珠，满是怨怼。
站在岸边阮琳珠已经石化傻掉了，刚刚做的事情，她自己都不敢相信。阮琳瑜惊恐的大叫声唤醒她，她手足无措，抓破了脑袋。
怎么办，怎么办，她不会泅水啊。
找人，找人救命。
阮琳珠转身就跑，跑出花园搬救兵。
花园位于内宅和前院交界处，本来晚上人就少，今天看园子的都被派到各处干活了，人烟更是罕至。她牟足了劲埋头狂奔，没有注意到前头路况，和迎面而来的路人撞了个正着。
“长没长眼睛啊。”
罗唯我捂着发疼的胸口揉捏，来人个头小小的，力气倒不小，撞得真有点疼了。
倒霉。
他追着姜永昭出来，追着追着却迷了路，走着走着，又碰到个眼睛长脚底，走路不看路的蛮丫头，他这是招谁惹谁了。
阮琳珠被高大的男人撞了个踉跄，摇晃着身子往后退两步，她脚步尚未站稳，两眼便倏地放光，抓住罗唯我就往回跑。
男人，就是你了。
罗唯我不明所以，被动跟着阮琳珠跑，一时觉得好玩，打趣道：“姑娘，私奔之前看清楚人啊，我可不是你的情郎。”
“少废话，跟我去救人。”
阮琳珠这一声大吼中气十足，气势汹汹，吼得罗唯我虎躯一震。
这哪里是小丫头，分明是母老虎。
作者有话要说：出现了一个小bug，前面提到阮兆兴的老婆是叫长孙氏，后面一时疏忽，写成柳氏了。因为后面是v文，不好改了，所以还是叫柳氏吧，大家体谅一下。
(