直道相思了无益,未妨惆怅是清狂。
莫名其妙的,琳琅想到这句诗。
也许阮琳瑜相思的对象并非钟情久久的人或姻缘,可能她只是哀悼她自己内心深处那点求而不得的锦绣繁华。但是，此时此刻，琳琅看着眼前那抹较往常落寞消瘦的背影，这心头突然涌上来的丝丝感伤是为哪般。
不作，就不会死。
身为嫡长女，阮琳瑜其实没必要这样汲汲营营,她的身份摆在那里，无需刻意争取，祖母和父亲自然会尽心为她打点。
反观自己，差了阮琳瑜一大截的庶女身份,阮琳瑜都为亲事焦急忧虑，那么自己又该如何。
琳琅摇了摇头。
她相信祖母，相信主母，相信姨娘。至于父亲那里，有祖母监督，父亲应该不会随意给她指门亲事。她嫁的不好，父亲面上也无光。
从某个方面思考，自身安全感的缺失何尝不是源于对亲人信任感的缺乏。
阮琳瑜眼里只有竞争。
唯有凌驾于其他妹妹之上的绝对优势才能让她感觉自己是阮家最重视的女儿，于是她极力表现，找个最有权势的婆家就是她证明自己的最好办法。
当梦想破灭，自我感觉唾手可得的东西被妹妹们看似不经意的一个个夺走，从天上瞬间坠落泥地的感觉，想来确实难受。尤其是她臆想中的自以为到达了九霄天上，你硬生生把她拖回现实，心里落差太大，缓不过来。
人啊，一旦跟自己较上劲，陷入自我否定的负面情绪中，更加难以自拔。
琳琅远远望着大姐姐，深深叹了口气。
除了这样看着，她真不知道该做些什么了。
她贸然上前安抚，大姐姐未必领她的情。
落魄到让庶妹安慰自己，对阮琳瑜而言是奇耻大辱。嫡姐的心思，琳琅能猜到七八分了，所以她只能远远望着。
若非姨娘所托，叮嘱她看紧大小姐，琳琅很想甩袖子撂活计走人。
自从罗夫人请武安侯夫人到府上说媒，阮琳瑜听闻悲痛欲绝地闹了场上吊抗议以后，姬氏几乎是派人寸步不离守着她。
琳琅和阮琳瑜是一个房的，年龄相差无几，他们都觉得她是府里为数不多能和阮琳瑜说得上话的人物。
琳琅很想解释，你们啊，真是太不了解这位大小姐了。整个阮家，阮琳瑜最瞧不起的兴许就是她的这些庶出弟妹了。
阮兆隆从书院回来，得了空就来找琳琅，好奇心重的二少爷迷上了琳琅讲的那些神话故事，除了上学和做功课，他的剩余玩乐时间多半是和琳琅闲在一起。
“隆哥儿，你现在一天天大了，须知男女有别。父亲已经在前院给你腾了个屋子，指望你用功读书振兴门楣，你要谨记父亲的教诲，切莫耽于玩乐，玩物丧志。”
琳琅肚子里那点货早被阮兆隆搜刮殆尽，纵使瞎编杜撰也得给她足够的时间缓缓啊。琳琅晓之以情动之以理，只想早些把这位听故事上瘾的少爷打发走。
大姐姐已经够她受的了，再来个跟屁虫二少爷，她这芳华初绽的花骨朵还未风华正茂就直接凋谢苍老了。
“她那样目中无人心高气傲，受了点委屈就寻死觅活，这样不堪一击又狗眼看人低，你管她什么。你对她良善，她可曾正眼瞧过你。”
阮家的少爷小姐们似乎有个共性，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌，情绪表达得比较直接。♀
阮琳瑜如是，阮琳珠如是，阮兆隆亦如是。
“隆哥儿这话实在要不得，她是你嫡姐姐，无论她对你怎么样，身为弟弟，你首先应当敬着让着，给她足够的体面。如今大姐姐情绪不佳，二弟弟说这些风凉话，被祖母或是父亲母亲听到了，有你好果子吃的。”
阮兆隆是男子，教养见识理应更高，而不是这样背后说人闲话，尤其嘲讽的对象还是自己嫡姐。
琳琅也没多喜欢这个嫡姐，有时候听着大姐姐被主母训斥，她也会产生那么一丝丝的窃喜，但她反感落井下石的做派，发表一下感慨可以，故意讽刺挖苦则没必要了。
阮兆隆砸了砸嘴，露出不以为然的神态，他双手环胸，作小大人状睨着琳琅。
“你真的不讲。”
琳琅沉重摇头，边摇头边嗯了一声，立场坚定。
“行。”阮兆隆放下胳膊，改双手叉腰，他瞪大眼睛和琳琅对视。
“我知道你眼睛大，我瞪不过你，我甘拜下风。”识时务者为俊杰，琳琅从不在自己非擅长的领域里虚耗太久。
“圣贤有云，唯女子与小人难养也。”
阮兆隆抛下一句他自认为很有学问很有深度的名言，甩着他那并不宽大的袖袍，踏着小短腿扬长而去。
琳琅原地看着那渐渐远去尚矮小但壮实的背影，不自觉轻轻摇了下头，默叹。
隆哥儿身量尚未长成，这傲娇小男人的做派，倒是学了个五成。
一阵风从面前飘过，琳琅视线追着风而去，是大姐姐。
“大姐姐！”别跑了，再跑，她也跑。各跑各的，都解月兑了。
“不要再跟着我了，我不需要你假好心。”阮琳瑜突然停下脚步，扭过身大声喝止琳琅。
阮琳瑜只想一个人躲得远远的。
她觉得府里的每个人都在笑话她，可怜她，同情她，她最痛恨这些怜悯的目光。这些明明是她的权力，只有她施舍怜悯给别人，怎么可以反过来，他人笑得灿烂，而自己却如此悲伤。
“不要再过来了，我好得很，我是阮家大小姐，我命令你，走开！”
阮琳瑜近乎歇斯底里的咆哮，琳琅应该生气的。
无缘无故被人劈头盖脸一通吼，再好脾气的人都会翻脸。但是，琳琅生气归生气，心里更多的是放松。
吼出来吧，吼出来就舒服了，闷声不响任由负面情绪暗自发酵，思想只会越来越极端，直到完全失控。
阮琳瑜回屋了，琳琅听话的没有跟上去，而是交代阮琳瑜的丫鬟婆子们，一定要时时刻刻安排人手盯住自家主子。
莫说人命关天，退一步讲，如今阮府两位小姐都是名门贵族的准儿媳了，处在风头上的阮家，容不得半点闪失。
阮琳瑜悬梁上吊的壮举，让温氏真正见识到自家长孙女的顽固程度了，罚也罚过，骂也骂过，没用。被救下来的孙女依旧浑浑噩噩，成日冷着一张脸，见谁都不搭理，神情恍惚跟个游魂似的，完全就是破罐子破摔，简直快要超凡月兑俗了。
温氏懒得管了，管来管去管成仇。
依着瑜姐儿这样的性子，嫁到门第高的府邸，怕是很难顺心顺意过日子，少不了苦头要吃。若是倒霉点，碰到挑三拣四吹毛求疵的婆婆，即便她改掉脾气变得低声下气，恐怕也难过得舒坦。
为了瑜姐儿着想，她只能平嫁或者下嫁，这样才能拿捏得住婆家。
温氏斟酌再三，还是决定坚持己见。工部右侍郎家的二公子韦天阳一表人才风度翩翩，论家世和样貌，两人堪称良配。最重要的是他并非长子，无需接管家族事务，瑜姐儿肩上的担子轻松不少。瑜姐儿的性子太傲，像她母亲姬氏那样当个二房主母足矣，给她的权力越大，膨胀了她的*，她更加容易迷失自己。
打定了主意，温氏便托圈子里交好的内宅夫人到韦家说媒去了。
韦夫人一听到说亲对象是阮家小姐，马上乐不可支的答应了。阮家现在可不得了，二小姐是准郡王侧妃，四小姐则许给了罗副相的三公子，两家姻亲都是朝中排得上号的大人物，阮家这回真的要发达了。
就这样，阮家半年内定下三门亲事，联姻对象都是厉害的官家世族。稳妥妥的三位准嫁娘，备嫁妆，养身体，只待出嫁那日风风光光进婆家。
一时间，阮家成了京城贵圈里热议的话题。
向来消息灵通的刘太保自然也有耳闻，他把两个儿子叫到书房。
“这个阮家好本事，一次攀上忠郡王和罗参政两位重臣，平日里看着温吞不起眼，突然出了一手好牌，还真是打得人措手不及。”
“只是亲事而已，父亲似乎多虑了。阮家两兄弟找女婿的本事了得，但官场上却是毫无建树。一个是赋闲在家的散官，另一个则是不愠不火的普通谏官，这样的中等官家，别说是全国，就连京城里也为数颇多，想来构不成太大威胁。”
刘允波为人傲慢，眼睛只往高处看，言语也颇为自负。
对于兄长的言论，刘允涛并不认同。
“阮家能得到忠郡王府和罗家的青睐，想必有其过人之处，哥哥不可大意。大哥只要想想初春时阮智贺弹劾盐运使周通的案子，便能觉察出其中的蹊跷。那阮智贺本是个持中立态度的清臣，为人谨小慎微，如何敢冒着得罪父亲的风险，一而再再而三弹劾周通。如若背后没有人指点，依我对他的观察，他未必有那个胆量。”
刘允涛言之凿凿，刘炎武抚着胡须凝神静听，兀自陷入沉思之中。
“二弟的意思是，那阮智贺受了某人的指使，故意和我们刘家作对。背后的那个人，极有可能是忠郡王。”忠郡王和罗参政，如果非要选一个，刘允波宁可相信是忠郡王。
毕竟，他们刘家和忠郡王府结怨久矣。
刘允涛双手交握，沉吟道：“就目前情势而言，忠郡王和阮家的这门亲事结得太是时候了，最接近周通被弹劾审查的时间。另外两家可能是唯忠郡王马首是瞻，表明态度而已。”
言罢，刘允涛看向父亲，请他示下。刘允波搜刮不出有力的证据反驳弟弟的言论，只能悻悻扭头，也跟着看向父亲。
“无论阮家是有心还是无意，他们既然和忠郡王结为亲家，那就是表明了立场，站在忠郡王那边。多派些探子盯紧阮家，他们若是敢明着和我刘炎武作对，我一点也不介意花点代价让阮家永远绝迹京城。”
让人消失的方法有很多种，光明正大的栽赃嫁祸，或是使些鬼蜮伎俩，制造混淆视听的天灾*，于无声处斩草除根。
周通那笔帐，他刘炎武暂且记着，不着急，慢慢来，总会等到让人连本带利还回来的时机。
“父亲，宝婵的婚事拖不得了，请父亲为宝婵做主。”刘允涛如今最挂心的便是宝贝女儿的婚事。
刘炎武不自觉皱起眉头，眼中闪过一丝烦躁，说道：“宝婵那丫头眼高手低，能力不及宝姿一半。我给她那么好的机会，她自己没用，抓不住郑家小儿，还闹得满城风雨众人皆知。她不顾及自己的名声，非要和郑家扯上关系，放眼京城里的名门望族，谁家敢娶个名声有损的儿媳妇。”
“父亲，宝婵只是对感情太过偏执，她为人如何，我们这些做长辈的还不清楚吗。儿子恳请父亲再给宝婵一次机会，为她寻个稳妥的好人家。”
刘允涛字字真挚，句句恳切，父亲对子女深厚的爱护之情，溢于言表。
旁边沉默半晌的刘允波适时插话道：“二弟啊，你别太着急，宝婵丫头把事情闹得太大，好歹等个一年半载，等流言蜚语慢慢平复了，再作打算。如今流言未消，纵使父亲有心也无力啊。何况，细数京中高门大户，和刘家门第相当，又和宝婵般配的贵公子，实乃凤毛麟角。慢工出细活，宝婵身家在这里摆着，不愁嫁不出去。”
不是你的女儿，你当然不着急。刘允涛没好气瞥了兄长一眼，他朝刘炎武握拳拱手道：“父亲，家里已经有了宝姿这个宣王妃，宝婵择夫的条件可以稍微放宽。家世是其次，最重要是人品和前途，那些二品以下的官家，若是有比较好的人选，未尝不可。”
刘炎武摆手道：“我们刘家是国戚，联姻的对象自然也该是皇亲国戚。老大说得对，你且宽心，适合宝婵的乘龙快婿虽少，但也不是没有。况且，那郑小儿尚未婚娶，若是能磨得他改变主意，倒也算是段佳话。”
刘炎武为人处世自有他自己的主张，子孙的终身幸福需要考量，刘家的利益也必须兼顾。如果能够两全其美，那是最好不过。
这一点上，刘允涛和父亲意见相左，他猛然抬头望着父亲，震惊父亲说的话。
父亲竟然还未放弃将宝婵嫁进郑家的念头，他这是视宝婵如棋子，为刘家探路啊。若探路失败，宝婵这颗嫁出去的棋子也就废了。刘家一旦和郑家明面上彻底决裂，宝婵将会受到怎样的待遇，刘允涛不敢想象。
“父亲三思――”
刘允涛刚刚起头就被刘炎武打断，他挥了挥袖，蹙眉道：“这是宝婵自己的选择，我只是尊重她的意见罢了。成者为王，败者为寇，她既然一门心思豁出去了，就该想好退路，或是承担不可估量的后果。她是我刘炎武的孙女，我给她机会，让她争取自己的幸福，她就该为刘家做些事，以报答刘家的养育之恩。”
这就是刘炎武的治家理念，付出与回报等同，想要在刘家的荫庇下坐享其成，你就必须付出足够的代价。
刘炎武的态度是，再等等。安分了小半年的刘宝婵可没有祖父的好耐性，压抑良久的心思又开始蠢蠢欲动，她立在内院垂花门口，两眼儿望穿秋水，殷切切等待母亲探亲归来。
刘宝婵徘徊了不知几个来回，总算看到晁氏的小轿从前院侧门抬进来。刘宝婵欣喜若狂，跨出门槛急迫迎向从轿子里出来的母亲。
晁氏慢悠悠步出轿子，抬眼便见女儿满眼期待走过来，向前行走的脚步迟缓下来。刘宝婵走到晁氏身边，挽住她的胳膊，迫不及待问道：“母亲，小姨身体可好，表弟可好，郑世子――”
“小祖宗哦，你慢些，暂且放过我，等我回屋歇口气再说。”
“那我们回屋，赶紧回屋。”刘宝婵拉着晁氏，脚步轻快。晁氏拿这个女儿没有办法，只能由着她的步调加快了脚程。
“郑国公要为世子选妻！”刘宝婵的眼睛倏地亮了。
“郑世子太懒散，无意男女之事，根本没有成亲的念头。郑国公多次找他谈亲事，他总是找这样那样的借口拖了又拖。如今郑世子年纪越来越大，过不了两年就要及冠，郑国公意识到世子的亲事不能再拖了。”
晁氏喝了口茶水，缓了下气，徐徐道来。
“郑国公可有属意的人家。”
晁氏摇头，说道：“郑国公让你小姨四下留意合适的名门闺秀，你小姨打算借着初秋赏菊的由头办个茶话会，把京中适婚的名媛闺秀请到府上，借此相看亲事。”
“母亲，那我――”刘宝婵再次亮了眼，晁氏安抚拍拍她的手，示意她稍安勿躁。
“你小姨当然会请我们去，但是，你要记住，你小姨只是负责挑选，最终决定权仍然在皇后和郑国公手里。皇后那边估计有点困难，所以郑国公那里是你唯一的希望，得到他的赏识，你就算成功了一半。至于另一半，皇后宠溺幼弟，如果郑世子不松口，皇后很难下旨赐婚。说起来，郑世子那里才是你最大的障碍。我是觉得，你执意于他，那我们就再试一次，实在不行，还是放弃吧。”
“为何非要皇后赐婚，只要郑国公点头了，百事孝为先，还怕郑世子不答应。”
晁氏认真道：“你祖父说了，必须请到皇后赐婚，这是你在郑家安稳活下去的唯一保障。”
刘宝婵沉重点了点头，一想到那个油盐不进的冤家，这心里头啊且喜且嗔，想放下，又舍不得。
西郊练武场里，郑少轩身形挺拔，以端正的站姿侧身而立，一手挽弓，一手引箭上弦。男子半睁眼，转动肩膀巧用劲，使全身的力气集中到手臂处，大角度将弓弦拉得满满，双眼盯住正前方的靶子。
咻！
轻轻一松，箭如流星向前方目标飞驶疾驰。
嘣！
正中红心。
“漂亮！”罗唯我率先拍巴掌喝彩，扔掉手头的弓箭，到郑少轩靶子前面查看，模着下巴研究得分外仔细。
“同样是人，同样的弓箭，为何你一箭就中，我射了十支箭，只有一支中奖。”罗唯我懊恼道。
站在后面围观的夏立锦走到场子上，他指了指罗唯我的靶子，促狭道：“何为相同，你是罗家三公子，他是郑家世子爷，人不同，所以实力也有差别。”
太子也走了上来，拍拍罗唯我肩膀道：“莫泄气，你也很厉害。你看你十支箭，每支都中靶，离靶心的位子也很近，成绩已经很棒了。小舅是一枝独秀，你是十里挑一，各有千秋，哈哈――”
说到最后，姜崇彦故作正经安慰罗唯我的神情宣告破功，脸皮再也绷不住，大笑出声。
罗唯我浑不在意，只咧着嘴笑道。
“太子莫要打趣唯我，唯我知道自己几斤几两，十里挑一也是好的，至少，还有得挑。”
“大气！”姜崇彦竖大拇指，夸赞罗唯我，“不愧是定了亲的男人，这说话做事明显不一样了。”
不提还好，一提到这茬，夏立锦马上凑过来。
“罗兄，你抱得美人归，我说动我的母亲做媒，也算是出了份力吧。”
夏立锦急吼吼讨功劳，罗唯我一巴掌拍飞他。
“滚蛋，还没抱上手了，抱到了再说。”
郑少轩擦了手过来，笑眯眯看着夏立锦道：“夏夫人古道热肠，一下子促成了两门姻缘，娶的还都是一户人家的小姐，真是千里姻缘巧撮合啊。”
男子视线转向罗唯我，道：“罗兄，没想到你这么快就定亲，名草有主了，更没想到你和姜世子成姻亲了，恭喜恭喜！”
夏立锦和罗唯我面面相觑，苦着脸异口同声道：“少轩莫要挖苦人，只是亲事而已。”他们同时扭头看向已然跑到靶场上拉弓射箭的太子，无比郑重道：“我们跟随太子的决心，誓死不动摇。”
郑少轩一手搭一人肩膀，双眸亮如星辰，他璀璨一笑，朱唇轻启。
“好兄弟，这辈子，生死同路。”
作者有话要说：坚持日更，坚持！
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