虽然戴老板死了，但叔父却一直没有动那只铁盒子，也从不对人谈起。直到临终前，他才单独把我留在床边，详细讲述上面说的那些故事。叔父一生未娶，只有跟他十几年的女佣，他早为她预存了足够她后半辈子用的钱。有天晚上，我决定趁叔父醒来前，打开那只铁盒子，以便了却他一桩心事。铁盒子上了锁，我把我学到的所有开锁知识都用了，费九牛二虎之力才解开。里面首先见到的是一块红色的绒布包裹的圆片，圆片底下压着一封信，拆开信，露出一张鉴定单，可鉴定单上只有八个字：此乃天外之物，无价！署名的是当时重庆文物界极其有名的大儒，后来我查了一下，这位老先生当年已经失踪，四年后在一座山谷里才找到尸骨！醒来后的叔父看了看圆片，默默不语，睡梦里总听见他大喊“局座！局座！”，没过多时，叔父安然离世。众人听来俱带点寒意，纷纷停下手中的筷子，像是要为两位老者默哀。我仔细观察了那块圆片，成色和形状与你们看到的一模一样，上面那些蚯蚓似刻痕，我也怀疑是文字，可参考了许多资料，仍然不明究底。期间我曾描摹下那些刻痕请教专家，人家不是忙就是要求提供原始材料，所以破译之事一直没有进展。有次张蒙生来探望我，很神秘地说有位老板求购一种花岗石样的圆片，他模模口袋像找什么东西，后来大概没带着，就告诉我那东西的形状，一种是圆片边缘带柄的，一种是圆片边缘带方孔的，我想我那个圆片什么都没带，肯定不是他要找的东西。大约三年前，就是粉碎“四人帮”那一年，张蒙生约我喝酒，两人喝得酒醉熏天，张蒙生歪咧咧地从口袋里掏出一张照片，大声说他要是能找着其中的一块就会成为千万富翁，可能酒精起了作用，我眼睛迷糊地看到那照片上的圆片竟与我的十分相似，于是月兑口而出：“我家里就有！”回到家门口，我酒差不多醒了，于是百般推月兑，张蒙生半信半疑地走了。以后他又约我谈了几次，自然没有结果，我以为这事会不了了之，没想到张蒙生不依不饶，有次竟带来一个头长得像李益那般大小的日本人，叫什么山口雄男，那人开始还客气，见我态度强硬，居然威胁说要绑架我妻儿。为此我与张蒙生大吵一番。没几天，看见生人在我家及店面附近转悠，思前想后，觉得还是走为上策，选来选去最后选定了美国。说者无心，听者有意，当李益和方红静听到张蒙生带去的那个叫山口雄男的日本人，头长得跟李益一般大小时，两个人的手禁不住握在一起。自那次张蒙生到李益宿舍打听圆片的事儿，一晃九年过去了，难道父亲担心的情形真的会发生？送走欧阳明，又嘱咐妻子好好款待孙富华以及其他几个还没有离京的同学，李益决定找张蒙生推心置月复地谈谈。到张蒙生住的酒店，一打听，他还是没有回来，李益正想离开，前台服务员招招手，说有一个操广东口音的人帮张先生退了房。李益心想：张蒙生，你在哪里？张蒙生并没有离开北京。昨天晚上接到姑父打来的长途，告知今天早晨将有两个人到达北京，请他务必在酒店房间等候，等到九点钟，又接到一个电话，那人自称阿坤，说他和另一个人阿牛在离酒店不远的一家小旅馆里，要求他尽快过去。张蒙生认识这两个人，他们是姑父豢养的杀手，也是擅长偷鸡模狗的惯盗，姑父派他们来，肯定会有什么行动。张蒙生很快找到他们，三个人唧唧咕咕半天。阿坤觉得张蒙生住在豪华酒店太显眼，叫阿牛去结账退房。