北京1979年8月14日几个鬼鬼祟祟的黑夜闪进胡同，因为是子夜时分，千家万户还在睡梦中，他们很准确地找到诸葛儒住的那间四合院，灵巧地翻过院墙，短暂辨认后，其中一人把手一指，另两人迅速躲入门下四周望望，拿出工具撬开门鱼贯而入。诸葛儒的鼾声使这些人放心大胆地翻箱倒柜。“找到什么没有？”有人小声问。“没有，没有你说的那种圆片石，这里摆着几只瓶碗，要不要？”“别浪费时间，找资料。小心，莫碰倒桌椅，弄出声来，都跑不了。”不小心的事还是发生了，其中有人碰落一本书，诸葛儒被惊醒了，他发现书房有动静，翻起身来大声问：“谁？谁在书房里？”他迅速披上衣服。眼看来不及逃跑，如果这老头再喊，后果不堪设想，有人抽出匕首，有人捂住教授的嘴，也有人企图阻止，但刀头还是扎进教授的胸膛，不一会儿教授就断气了。几个人把现场做了简单清理，看看实在找不着要找的东西，悄无声息地溜走。天已大亮，邻居发现平时爱起早床的教授门还没有开，去敲门也没见任何动静，以为老头昨夜没回家。一个中学生模样的女孩说昨晚见过教授，眼尖的看出门上有撬痕，于是众人破门而入，看到教授的身体横躺在血泊中！刘锦州接到报警时脑袋几乎懵了，不相信会是事实，他一面要求派出所民警保护好现场，一面向局长做了简单汇报，随后带领干警赶赴出事地点。四合院内的人很多，人们对为人和善的教授遭遇不幸表示极大同情，纷纷求民警严惩凶手。刘锦州非常熟悉老师的家，架子上的古董瓶碗壶杯罐等少了几只，墙上的画和书法条幅也不见，书翻得到处都是，衣柜也扯得乱七八糟。教授的嘴唇发紫，显然经过一番挣扎，刀头从正面捅进去，几乎把胸腔戳穿。卧室里的抽屉打开过，资料拿不拿走还是未知数，刘锦州只知道老师正在思考周朝历史的几个难题，有关学术方面的问题，得李益和方红静来看看才能下结论。想到这里，刘锦州叫身边的同事到考古所接李益夫妇俩。听说老师被害，方红静不禁大哭起来，李益也难过地留下了眼泪，他们放下手头的工作，跟所长请了假，随民警来到胡同。方红静看见老师的惨状，忍不住抱着诸葛儒的头泣如雨下，想起恩师刚过七十大寿就突遭横祸，想起老师这一生的风风雨雨，怎么能不心如刀绞痛彻肺腑！李益不知如何安慰妻子，正好刘锦州过来找，他拍拍爱妻的手示意节哀。“李益，罪犯的动机很复杂。老师是个穷教书的，说为钱犯不着，家里那些字画古董值不了几个铜板，是不是剽窃学术成果的？”刘锦州问。“老师对周朝及远古时期的历史深有研究，目前这段历史还有很多空白需要填补。国内这方面的权威人士屈指可数，此类人大多清高自负，绝不会贪图小利而大动干戈，甚至杀人放火。我认为这里面藏有更隐秘的原因。老师平时深居简出，并没有在外面招摇，怎么会惹上灭顶之灾？”李益百思不得其解：“唯一的就是九号那天老师宣布破译了圆片秘密，莫非”李益模模脑门，像是恍然大悟，张蒙生昨天到现在秘不现身，难道是他捣鬼？李益拉刘锦州到角落里，小声说出自己的思虑。刘锦州还是模不着头脑：“他们要这些圆片干什么？既然已经破译了，那东西还藏着别的花样？哦，对了，圆片本身也是无价之宝！”两人心领神会，酝酿出一个大胆的计划。