星子已几乎被辰旦打成了个血人，闻言缓缓地转过身来，叩首谢恩：“罪臣叩谢陛下，万望陛下保重龙体，切勿因罪臣动怒伤身。”
辰旦见状暗中诧异不已，虽早领会过星子的坚忍强悍，但换了以前，这般毒打，他早已经倒地昏厥，人事不知，如今竟还能若无其事地谢恩，可知他的功力确实今非昔比。这是谢恩呢，还是给朕示威呢？
星子说完，辰旦不置可否。星子抬起头望着他，那澄澈如晴空的蓝眸竟有几分可怜巴巴的祈求意味，象是初生婴儿般无辜无助，眸中似乎还闪着点点泪光，苍白失血的嘴唇微微张开，仿佛要诉说什么……辰旦心中莫名一动，泛起一股说不清道不明的情绪，是怜悯么？旋即冷下心肠，朕还可怜他？教训还不够？要被他蛊惑戏弄到几时？明明是他一步紧似一步地逼迫朕，算计朕，做出这副委屈的样子演给谁看呢？
辰旦冷哼一声，转身坐回御座，往椅背上一靠，抬头望天，不再理会星子，心中却难以平静。他今夜前倨后恭，最后更大行苦肉计，所为何来？是为了他养母的安危，还是和箫尺有什么阴谋？呵，不管怎样，一个愿打，一个愿挨，朕是求之不得！辰旦脑中转过无数狠毒念头，于臆想中体会报复的*。
星子靠蒙铸帮忙，好不容易才裹好背伤，这一顿毒打下来，自是前功尽弃，变本加厉。痛到极致，神经反倒有些麻木了，但手足却再不能活动自如。星子无奈地低头看着地上那团已被染红的白布，要想再上药是不可能了，甚至，要穿上衣服也难如登天。
星子咬牙，慢慢撑起身来，只拣了件深青色的外袍披在身上，外袍长及脚踝，勉强遮住满身血迹，理了理头发，拿了启明剑，蹒跚着退出帐去。
辰旦知道星子是去清洗更衣了，那柄宝剑却是一刻都不离身。他果然警惕得很！虽连续两日挨了毒打，但看他有恃无恐的样子，仍没有把握能一举拿下他，他也必早做了准备。罢了，朕再等等，不急在这一时。
辰旦的视线落在地面的斑斑血迹处，却被一团黝黑如墨的物事吸引住了。那是什么？不象是寻常的衣物，脑中灵光一动，是他所谓的刀枪不入的陨铁宝甲么？既是宝甲，他怎么就随便扔在这里？哦！是嫌这宝甲压着伤口了么？想起白日星子苦苦挣扎于马背上的情形，辰旦露出一丝满意的笑容。
辰旦命亲兵进来收拾，清理了血迹，将那长鞭仍旧收入箱中，带血的衣物都拿出去埋在野地里。末了，亲兵呈上那件陨铁宝甲，问如何处理，辰旦愣了愣，朕如果将他这件宝甲当作废物弃了会怎样？他能打败朕，不就是凭着宝甲神剑，还有什么西域地图么？除去他这倚身之物，看他还如何猖狂？但辰旦对星子到底有几分忌惮，此时若真地激怒了他，怕是打草惊蛇，难以收场。
辰旦沉吟一下，接过那宝甲端详，乍一看只是黑漆漆的，毫无光泽全不起眼，触手却极柔极韧，天衣无缝，非金非铁，不似人间能工巧匠所制。辰旦见多了天下奇珍异宝，但从未见过这等奇物。那些四夷八方的朝贡使臣，都送些花花绿绿中看不中用的玩意儿来糊弄朕，真正的好东西倒藏在这里！虽不情愿，辰旦也只是哼了一声，将宝甲扔在案旁。他全力毒打了星子一顿，自己也出了一身大汗。便由人侍候着沐浴，更衣安置。
已是夜深人静，星子一步一挨地回到自己帐中，下意识地唤了声“尼娜”！却不见那娇俏可人的身影欢快地跑出来，扑闪着面具后的大眼睛，泛着淘气而温柔的光。望着空荡荡的营帐，星子哑然失笑，却又隐隐有点失落，伤处愈发疼痛难忍了。
星子吩咐帐外的随从打了一桶凉水来，将下人远远地遣开。自行提了凉水到后帐，草草擦去身上斑斑血迹，勉强上了些止血的伤药，待流血渐住，星子也懒得裹伤，从头到脚换了一套黑色衣衫，外罩玄色大氅，如此，即使浸出了血迹，亦不易为人察觉。
星子上下打量了一番，确信不会轻易被旁人看出破绽。回想自从随军以来，在父皇身边服侍时，穿的最多的就是一袭黑衣了，不是喜欢这肃杀沉重的颜色，只因它是血迹伤痕最好的伪装。忽想起当年上京军中比武之前，曾蒙父皇御赐一套白袍银铠，镶金缀玉，刺绣麒麟火焰，父皇的爱重之情，跃然于上。自己被师父救走时未曾穿着，如今定已被父皇收回，那样的白袍白甲，或许真的不能属于我。星子苦涩一笑，黑色的囚衣才是我的标志，我其实是一名囚徒，以此心为囚，一生一世，永难解月兑。
星子和衣趴在后帐的榻上，闭眼略微打了个盹，伤痛折磨，睡不安稳，忽被打更之声惊扰，已是二更天了！我怎还在这里？父皇该已歇下了吧？我须得回御营值守，大军未离色目，不可有一日懈怠。星子挣扎起身，略一动作，无数伤口便是撕裂的痛！真想躺下再不动弹。
星子忽觉有什么不对，那贴身的陨铁宝甲竟遗失在御营中了！星子脑中火光一闪，我怎么忘了这个？不如将宝甲献给父皇防身，若再遭遇刺客，也可抵挡。我这样子，实在没把握能万里长征，不眠不休，昼夜护持他。
星子重返御营时，辰旦已躺在了御榻上。星子眼光一扫，见那陨铁宝甲置于御案一旁，遂安了心，吩咐守夜的亲兵们皆退出去，照例跪在榻前伺候。辰旦透过重重床帏，望见星子黑色的身影，不动声色地轻轻一笑，今夜总算出了口恶气，似一阵大风暂时吹散了连日的阴霾沉沉，心情也舒畅了不少。但箫尺之事仍是棘手，辰旦一时睡不着，半闭着眼睛，盘算着*国中叛匪之策。
朕堂堂一国之君，向叛乱逆贼求和，当然绝对不能予以考虑，突厥之战，朕已经被那孽子摆了一道，难道还要再来一次？突厥人尚占有天时地利人和，精锐骑兵，箫尺有什么？一群流寇，乌合之众而已！他眼下得势，无非是算准了时机，乘虚而入，只要待朕大军班师回朝，定然打他个落花流水。
但是，还有星子，万军之中所向披靡的真神使者，如果星子再去助他，那后果……辰旦竟隐隐发怵，不敢多想，便如未曾愈合的伤疤又被毒蛇咬了一口，既痛又恨！不！朕绝不能让人知道他就是那个装神弄鬼的西域尊者！朕也绝不能听凭他与箫尺串通一气来谋害朕！但朕该如何下手制服他？
辰旦假寐中，偷偷瞟了眼一动不动跪在榻前的星子，目光触及星子腰间宝剑，又顿时泄了气。那次朕严阵以待，他却神鬼不知潜入赤火军大营，斩首示威，留书告警，实在让辰旦忌惮良深。没有十足的把握，不敢轻举妄动。
奔波竟日，方才又费了一番力气教训星子，到底倦累，不久辰旦即沉沉睡去。次日清晨醒来时，天色乃晦暗不明，案上残灯如豆，帐中炉火尚温，星子仍挺直地跪在原处。
辰旦坐起，正要唤人进来服侍，星子却挑开了帷帐，语气一如既往地谦卑：“臣有一件世间罕有的宝物，不敢专擅，欲进献陛下。”说罢，星子便双手恭恭敬敬地将那件陨铁宝甲呈到他面前，“这便是臣曾向陛下提起的，于天门岛上得来，天外陨铁所制的宝甲，贴身穿着，刀枪不入，水火无功。”
辰旦沉吟不语。星子即随手将那宝甲投入炉火中，熊熊炉火包围着黑色的陨铁宝甲，任火舌舌忝舐，宝甲却没有溅起一点火星。片刻后，星子徒手捞出宝甲。“陛下请看！”辰旦忍不住好奇，接过宝甲查验，不但未损分毫，触手温度亦是如常。辰旦暗暗称奇，面上仍不动声色。听星子又道：“陛下倘若不弃，臣这就为陛下更衣。”
辰旦昨晚发现陨铁宝甲时，确实也动了据为己有的心思，只是忌惮星子。不料星子竟主动进献，辰旦又不免疑虑。他这葫芦里卖的是什么药？是投朕所好迷惑朕？或是又有什么不可告人的阴谋勾当？陨铁宝甲刀枪不入，令他如虎添翼，如今他与朕已撕破脸皮，势同水火，他竟甘心白白地送给朕？他怎会有如此好心？
辰旦上下打量了星子一阵，裹在厚厚黑衣中的星子面色苍白，想起他昨晚蹒跚出帐的身影，他伤重穿不了宝甲，才顺水推舟要献给朕么？目光再度落在星子腰间那片刻不曾离身的启明宝剑上，他倚仗神兵在手，旁人近不了他身，这宝甲于他也无甚大用处，正可用来笼络朕，倒是打得好一个如意算盘！
辰旦眉峰轻轻一挑，语气冷如寒铁：“你真有这份心，便将你这柄宝剑也一同进献了吧！”
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