虽然迟早要同和宫会面，但会面的时间放在这个点上，而且由对方主动提出来，还是略出关卓凡的意料。
立和宫为天皇的消息，在第二特混舰队到达江户之前，已经分别由京都的朝廷、大阪的幕府征长“本阵”，传到了江户，传进了大奥。
京都的反应，亦略出关卓凡的意料。皇族和公卿中，许多人固然惶惶不安，但也颇有人对和宫继统颇为兴奋。这些人认为，“天皇西渡”之后，原先日本国内需要由天皇亲行的事务——至少像祭祀神明这类事情，就得交给他们来做。则无形之中，他们的地位、作用就会提高。
也好，让你们先做两天梦吧。
和宫的反应则完全在意料之中：坚决拒绝。
负责游说和宫的，幕府方面，是另外两位老中：井上正直、松平康英。其中，井上正直的政治立场更加接近“纪伊派”，也即更加接近大奥。他的话，大奥方面相对容易听得进去。德川庆喜用他，是为了示天下以“至公无私”，或者说，是为了建立“统一战线”。
朝廷方面，是桥本实丽——和宫的亲舅舅。和宫的母亲观行院，本名桥本经子，为前大纳言桥本实久之女。和宫其实是在母家长大，自幼便和舅舅感情极笃。观行院逝世之后，桥本实丽就是和宫在这个世上最为亲信之人。
井上正直暗示：因为有“谋逆”的嫌疑，有栖川宫炽仁亲王已被逮埔下狱，只有内亲王殿下继承大宝后。才可能颁敕予以“特赦”。
和宫沉默了。
桥本实丽表示：内亲王殿下继统之后。臣愿意举家随侍殿下左右。西渡大清，死生不弃。
他们两个，都不称和宫“大御台所”，而是称“内亲王殿下”。
和宫凄然摇首，说道：“舅舅跟我一起西去，只会为舅舅种祸罢了。”
这句话说出来，在场之人无不深为震动，桥本实丽热泪长流。伏地哽咽而不能言。
这句话当然也传到了关卓凡的耳朵里，他亦不由微微讶异：我会不会小看了这位和宫亲子内亲王？
和宫又沉默了一会儿，便提出要和关贝子会面。
将军的“御台所”、前任将军的“大御台所”，同廷臣会面，远没有中国那么多禁忌，大奥能够对政治保持强大的影响力，这算是原因之一。
不过，关贝子可不是日本的“廷臣”。
所以，麻烦事还是有的，主要就是会面的礼仪和地点。
板仓胜静、小栗忠顺、井上正直、松平康英四位老中。共同拜访徐四霖，商讨上述问题。
板仓胜静委婉地说道：是次会面。“礼仪”全无前例可循，一切要请徐大人指教。
徐四霖非常痛快，说道：礼仪全用“和式”，双方跪坐在垫子之上，平礼，相互微微欠身致意就好；至于坐垫的摆放，请和宫内亲王居上坐，关贝子愿意自居下坐。
四位老中万万没想到，对方如此大方，原以为天大的一个难题，三言两语便解决了，不由都大大地松了一口气。
四人对这个问题如此担心，不是没有缘由的。
和宫下嫁，来到大奥，依然以“内亲王殿下”自居，自觉不自觉地回避“御台所”的相关称呼。她从京都带来的女官、侍女，一直称和宫为“内亲王殿下”或“和宫大人”，从不会叫她“将军夫人”或“御台所大人”。
和宫对“改许”德川家茂是异常抵触的。不过，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，和宫自己也说过：“既然嫁给了德川家，便有连生命也可以为德川氏而牺牲的觉悟。”
所以，和宫强调自己的“内亲王”身份，倒不是为表示对这桩政治婚姻的抗议，而是认为，“皇女”的身份比“御台所”的身份更加高贵——“改许”、“下嫁”已经很委屈了，我不能继续自降身份呀。
但是，对于大奥的原主人来说，这种“皇女比御台所高贵”的“错误想法”，如果放任不管，媳妇和宫岂非爬到婆婆天璋院的头上了？这岂是武家出身、性格强悍的笃姬所能容忍的？于是，几乎自和宫进入大奥的第一天开始，这两个女人就较上了劲儿。
婆媳的第一次见面就异常地不愉快。
天璋院坐在右首的坐垫上，而让和宫坐在左首。日本以右为尊，天璋院的位置为上座——这也罢了，关键是和宫不但位在下坐，连垫子都没有一张。
在普通的家庭中，这样的安排并不算太过分，但和宫身为皇女，就算坐在下首，垫子总该有一张吧？
这个下马威，确实稍稍过分了一点。
和宫回到住处，大哭一场。
从此之后，和宫就再也不肯单独和天璋院见面了。
上有所好，下必风焉，两人的女官和侍女立即展开了激烈的对抗。服侍和宫的女官有七十一人，服侍天璋院的女官更多，有九十一人，这些女官又各有自己的侍女——所谓“部屋方”。以一位女官平均拥有三位“部屋方”计算，这两支娘子军团加在一起，总数近七百人。
大奥里边会变得多么热闹，可想而知。
日常生活的再微小的细节，也会引起“京都风”和“江户风”两大派的争吵，包括女儿节上人偶的服饰和摆放这种莫名其妙的问题。
德川家茂完全无意为难自己的妻子，但幕府却是支持天璋院的。在老中们的眼里，把和宫的“京都风”改成“江户风”，使其自觉居于媳妇和将军夫人的地位，是一项必须完成的“政治任务”——这代表幕府对皇室的成功“教”。
但是和宫方面坚决不肯屈服，这场“战争”，方兴未艾，迄今看不到任何结束的迹象。
德川家茂身居其间，可以想象如何之心力交瘁。他的早逝，和大奥内激烈的“宫斗”，未必没有关系。
因为大奥里面如此热闹，德川庆喜原先想着，接任将军之后，就不住进“本城”了，我到西城去住——惹不起还躲不起吗？
和宫继统，西渡中国，从此耳根清净，德川庆喜迅速接受了关卓凡的建议，是多少有一点私心的。
板仓胜静等人，本来相当担心，关贝子会要求按中式礼仪会面。之前的重要会议，但凡有中国人参加的，形式上都按中国人的习惯做了调整。这些事情，幕府方面完全无所谓，但放在和宫那儿，说不好就会浑身不自在，甚至觉得屈辱。
至于“上坐、下坐”的问题，更是叫人头大的“雷区”。天璋院、和宫婆媳二人，就是因为这个问题，弄得势同水火。
关卓凡、和宫两个都是宗室，但中、日爵位并不能完全对应。和宫的“内亲王”和男性皇族的“亲王”同级，大致来说，“内亲王”可以对应中国的“固伦公主”或“和硕公主”，“亲王”可以对应中国的“亲王”或“郡王”。
日本女性皇族的封号，“内亲王”之下是“女王”，和男性皇族的“王”同级。“女王”可以对应中国的“郡主”或“县主”，“王”可以对应中国的“多罗贝勒”或“固山贝子”。
所以，怎么算，关卓凡的“固山贝子”，都要比和宫的“内亲王”低了一级。
区分这些差异，换一个人来看，会觉得非常可笑：现在整个日本都捏在人家的手心里，你还摆弄什么“我爵位比你高”，有意义吗？
有意义，对于和宫来说，很有意义。
半年之内，母亲、兄长、丈夫，先后去世，而自己进退举止，犹如风中飘萍，完全身不由己，对于和宫来说，除了一点自尊，还剩有什么呢？
*(未完待续……)